Лиам шел по кампусу с телефоном в руке, читая сообщение от Кельвина.
*Кельвин~Я сегодня приглашаю на свидание девушку, с которой только что познакомился. Пожелай мне удачи. Хотя нет, она мне не нужна😜*
Лиам на секунду взглянул на сообщение, а затем убрал телефон обратно в карман.
Он продолжал идти, держа руки в карманах толстовки, следуя обычному утреннему ритму жизни кампуса.
Студенты переходят из одного здания в другое, кто-то пинает мяч возле ступенек научного корпуса, группа девушек сидит на невысокой стене у фонтана, ничего не делая и выглядя совершенно безразличными.
После обеда царила та атмосфера, которая иногда случалась в университетских кампусах: непринужденная и неторопливая, словно здания были готовы к использованию, если это потребуется, и никто не собирался настаивать на решении вопроса.
Затем что-то схватило его за руку сзади.
Обе руки обняли его сзади, и прикосновение было теплым, мгновенным и мягким, так что он успел осознать это еще до того, как понял, кто это.
Он повернул голову.
Клара.
Она обняла его сзади, подбородок прижался к его плечу, светлые волосы спадали на лицо, и она прижалась к его спине с широкой улыбкой, которую не пыталась сдержать.
Она держалась за него с той уверенностью, которая была у человека, заметившего его издалека и принявшего решение еще до того, как она до него добралась.
Лиам замер.
Вокруг все оборачивались.
Двое проходящих мимо мужчин замедлили шаг, но не остановились полностью, и их разговор полностью прервался.
Девушка возле фонтана подняла глаза от телефона, наклонилась к девушке рядом с ней и что-то сказала.
Кто-то позади Лиама издал звук, который не совсем был словом, но тем не менее был достаточно понятен.
Причиной была Клара.
На ней было бледно-желтое летнее платье, из легкой и облегающей ткани, с достаточно глубоким вырезом, чтобы выгодно подчеркнуть верхнюю часть груди, и подолом, заканчивающимся на середине бедра.
Ее светлые волосы были распущены и отражали утренний свет.
Ее голубые глаза сияли и совершенно не обращали внимания на внимание, которое они оба сейчас привлекали к себе.
А ее грудь, прижатая к руке Лиама сзади, очень отчетливо просвечивала сквозь тонкую ткань платья, полная, мягкая и настолько отчетливая, что к этому было трудно отнестись нейтрально.
В силу геометрических соображений, рука Лиама находилась точно посередине всего происходящего.
Его лицо покраснело.
«Клара, — сказал он. — Мы на улице».
Она не двигалась. «Знаю», — сказала она, уткнувшись ему в плечо. — «Я просто рада тебя сегодня видеть».
Он оглянулся через плечо.
Она сияла, излучая особую энергию человека, который принял решение о том, как они проведут сегодняшний день, и был полностью привержен ему, независимо от присутствия окружающих.
«Я искренне считал её застенчивой», — подумал он.
«Почему вы так рады видеть меня сегодня?» — спросил он.
Она наконец высвободилась из его объятий и, обойдя его, встала перед ним, сложив руки перед собой, и улыбка на ее лице все еще была на месте. «Мне нужно сходить за покупками новой одежды. И я не хочу идти одна».
Он посмотрел на неё. «Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой по магазинам?»
"Да."
«Клара, у меня нет хорошего чувства стиля. Я, пожалуй, не тот человек, который тебе нужен для этой работы. У меня три толстовки, и я ношу их по очереди».
«Всё будет хорошо», — сказала она. Она уже протянула руку и взяла его за руку, её пальцы сами собой нашли его. «Не волнуйся».
Она начала идти.
Он последовал за ней, не совсем по собственному желанию, но и не совсем против своей воли, держа ее за руку, и они направились через кампус к главным воротам, в то время как по меньшей мере четыре человека наблюдали за ними с выражениями лиц, варьирующимися от любопытства до искреннего раздражения.
Он улыбнулся, глядя на дорогу перед собой.
—
Торговый центр в субботу днем оставался торговым центром в субботу днем.
Повсюду люди, двигающиеся во всех направлениях, и фоновый шум, заглушаемый музыкой, доносящейся из-за фуд-корта, представляет собой непрерывный низкий гул.
Семьи переезжают медленно.
Группы подростков быстро передвигаются и занимают больше места, чем требуется по численности.
Пары, неторопливо перемещающиеся по комнате, которым некуда конкретно спешить и у которых есть весь день свободного времени.
Лиам и Клара пережили это вместе.
Она двигалась целенаправленно, внимательно осматривая указатели на верхнем этаже, явно ища то, что уже заметила до прибытия.
Она внезапно указала пальцем, протянув руку.
«Вот», — сказала она. «Вон тот».
Он посмотрел туда, куда она указывала.
Магазин одежды средних размеров, витрина украшена сезонными товарами, внутри теплое освещение, стеллажи видны сквозь стекло.
Несколько девушек выходят с сумками и разговаривают.
Она затащила его через вход.
Внутри магазина было немного прохладнее, а освещение было таким, какое обычно используют в магазинах одежды, чтобы все вещи на вешалках выглядели лучше, чем при прямом солнечном свете. Тихая музыка.
Тот самый специфический запах, который всегда был в магазинах одежды, что-то чистое и слегка сладковатое.
Сотрудники, перемещаясь между секциями, заново складывают вещи, которые покупатели уже развернули и собирались развернуть снова через десять минут.
Лиам огляделся.
В основном женская одежда. В основном женщины покупают её. Было очевидно, что он не соответствовал целевой аудитории этого места, и это место даже не пыталось это скрывать.
Он заметил девушку в глубине магазина, которая тянулась к верхней полке; ее джинсы растягивались, обтягивая очень внушительное пространство, и ткань нисколько не скрывала того, что она выставляла напоказ.
Он посмотрел.
Что-то схватило его за лицо.
Рука Клары. Ее пальцы были нежными, но твердыми, она повернула его голову в сторону, противоположную той, в которую он ее направил, и направила ее к своему лицу. Ее щеки были слегка надуты, губы сжаты, а голубые глаза смотрели на него с выражением, которое передавало сразу несколько вещей, не выражая ни одного слова.
Он посмотрел на неё.
Она еще секунду держала его лицо между двумя руками. Ее ладони были теплыми на его подбородке.
«Смотри только на меня», — сказала она.
«Хорошо», — сказал он.
Она задержала взгляд еще на мгновение, чтобы убедиться, что инструкция была усвоена и обработана. Затем она отпустила его лицо и повернулась к стеллажам с видом человека, который эффективно справился с задачей и теперь двигался дальше.
«Сядьте туда», — сказала она, указывая на низкую скамейку возле примерочных, не оглядываясь на него.
Он сел.
Она скрылась за стеллажами, а он сел на скамейку, посмотрел в потолок и подумал о девушке в задней части зала и о джинсах, а затем подумал о руках Клары на его лице и решил, что второе более интересно, и сел, сосредоточившись на этом.
—
В первый раз она пришла в светло-голубом платье миди, облегающем талию и слегка расширяющемся книзу, волосы у нее все еще были распущены по плечам.
"Хорошо?" — сказала она, повернувшись перед ним небольшим кругом.
«Да, — сказал он. — Очень хорошо».
Она посмотрела на него секунду, словно проверяя искренность ответа. Затем вернулась внутрь.
Она вернулась в кремовой блузке с запахом и широких брюках, слегка раскинув руки вдоль тела, чтобы показать себя во всей красе.
«Хорошо?» — спросила она.
«Да», — сказал Лиам. — «И этот тоже».
Снова внутри.
Она вышла в облегающем темно-зеленом коротком платье, подол до середины бедра, с довольно скромным вырезом, который, однако, выгодно подчеркивал достоинства платья. Это было лучшее из трех платьев, и она поняла это по тому, как стояла в нем – немного по-другому, более уверенно.
"Хороший?"
«Да, — сказал он. — Особенно этот».
Она стояла и смотрела на него. «Ты на всё соглашаешься».
«Потому что всё выглядит хорошо».
Она скрестила руки. "Лиам."
«Я говорю серьёзно». Он посмотрел на неё в зелёном платье. «Тебе всё в нём идёт. Это чистая правда».
Она посмотрела на него в тот самый момент, который ей всегда был нужен, чтобы определить, искренен ли он или просто пытается угодить. Она решила, что искренен. Она опустила руки, щеки слегка покраснели, она на мгновение посмотрела в пол, а затем снова подняла взгляд.
«Хорошо», — тихо сказала она. Затем повернулась, вернулась в примерочную и задернула занавеску.
Лиам сидел на скамейке.
Он оглядел других людей, входящих и выходящих из примерочных.
Женщина лет сорока держит в руках три пары брюк.
Две девушки примеряют одежду и смеются над чем-то.
Мужчина, сидящий на скамейке на противоположном конце, с выражением лица, характерным для человека, который сидит на этой скамейке уже некоторое время и смирился с этим.
Лиам кивнул ему.
Мужчина кивнул в ответ.
Между ними возникло короткое взаимопонимание, которое не требовало дальнейших действий.
Прошло несколько минут.
Затем занавес снова открылся.
Клара вышла.
На ней был белый купальник. Ткань облегающая и минималистичная, вырез достаточно низкий, чтобы грудь была видна во всей красе, материал натягивался на нее, ее вес давил на ткань. Нижняя часть купальника была с высоким вырезом по бокам, изгиб бедер и вся фигура были видны со всех сторон благодаря освещению примерочной, а оно было со всех сторон. Ее светлые волосы свободно ниспадали на плечи, и ее голубые глаза сразу же встретились с ним, как только она вышла.
Она подняла руку и слегка растянула ткань в области декольте двумя пальцами, оценивая посадку. Затем она повернулась боком и таким же образом проверила область бедер, слегка потянув и отпустив, полностью сосредоточившись на том, выполняет ли купальник свои функции.
Лиам сел на скамейку и ничего не сказал.
Она повернулась к нему лицом и посмотрела на него вопросительным взглядом, слегка приподняв подбородок, ожидая.
У него ничего не было.
Эти слова где-то существовали, но связь между тем, где они находились, и тем, куда им нужно было попасть, была временно прервана тем, кто стоял перед ним в примерочной торгового центра в субботу днем в белом купальнике.
Он сидел там.
Она наблюдала, как он на мгновение замолчал, и выражение ее лица изменилось.
«Это ужасно», — сказала она. Ее лицо слегка помрачнело, она повернулась, вернулась в примерочную и задернула за собой занавеску.
Лиам сел на скамейку и посмотрел на закрытую занавеску.
Затем он улыбнулся.
«Может быть, на этот раз мне стоит пойти с ней внутрь?»
