Лиам улыбнулся.
Он протянул руку, взял один из ее маленьких рожков между пальцами, хватка была мягкой и уверенной, и использовал его, чтобы направить ее к кровати.
Она двигалась вслед за соперником не потому, что хотела, а потому что ее организм все еще работал с дефицитом энергии после двух предыдущих раундов, а ноги функционировали с пониженной эффективностью.
Он остановился у края кровати и посмотрел на неё.
«Я мог бы закончить это прямо здесь, — сказал он. — Но это кажется слишком простым». Он оглядел комнату, посмотрел на раздвижную стеклянную дверь на дальней стене, на слегка приоткрытую занавеску, за которой виднелся темный город. «У меня есть кое-что получше».
Она посмотрела туда, куда устремился его взгляд.
Затем она посмотрела на него.
На её лице появилось что-то, что не было совсем страхом, но было близко к нему. Впервые с момента поездки в лифте на её лице появилось что-то подобное.
Он проводил её до балкона.
—
Балкон был залит послеполуденным светом, солнце еще стояло достаточно высоко, чтобы все было хорошо видно, а внизу город был оживлен и полон шума, наполненного дневной активностью.
Другие балконы по другую сторону проема были видны в том же ровном послеполуденном свете, без теней, скрывающих что-либо.
Это только усугубляет ситуацию для неё. Полный дневной свет. Ничего не заслонено. Всё видно любому, кто посмотрит в противоположную сторону.
Она посмотрела через перила, а затем на него.
«Вам не повезло», — сказала она. К ней возвращалось спокойствие. «С такой высоты ничего не видно. Вы выбрали неудачное место».
Лиам посмотрел на другие балконы напротив. Посмотрел на освещенные окна. Посмотрел на теплый воздух, движущийся между зданиями и разносящий звуки в обоих направлениях.
Он рассмеялся.
«Хорошо, — сказал он. — Посмотрим, сможешь ли ты вести себя достаточно тихо, чтобы люди из других комнат не вышли».
Она посмотрела на балконы напротив. Потом на него. «Ты этого делать не будешь. Потому что если кто-нибудь выйдет, ты будешь так же уязвим, как и я. Два человека на балконе». Она наклонила голову. «Это будет выглядеть так же безумно».
Он улыбнулся. Медленно и конкретно. Улыбка человека, который уже всё обдумал и пришёл к выводу, к которому она ещё не пришла.
«Посмотрим, что из этого выйдет», — сказал он.
Он развернул ее, ее руки автоматически нашли перила, и уложил ее в позу «собачки» у перил. Перед ней раскинулся город, теплый послеполуденный воздух обдувал ее кожу, а через открытое пространство были видны другие крылья отеля.
Он толкнул внутрь.
"Мм…" — раздался тот же звук, и она тут же поднесла руку ко рту, прижав его к губам.
Он начал двигаться.
Та. Та. Та. Та.
Она прижала одну руку ко рту, а другой вцепилась в перила, ее костяшки пальцев побледнели.
Он видел, как она старается это сделать, как человек, прилагающий активные усилия для того, чтобы сдержать то, что не хочет быть сдержанным.
Он не сбивался с темпа.
Та. Та. Та. Та. Та.
Ее рука неплохо справлялась со своей работой. Через каждые несколько движений доносились приглушенные звуки, тихие и сдержанные, но ничто не доносилось до других балконов, находящихся на открытом воздухе.
Он посмотрел на её хвост.
Оно слегка двигалось позади нее, сердечкообразный конец непроизвольно покачивался в ритме, соответствующем тому, что происходило с остальной частью ее тела.
Он протянул руку и схватил его.
Она застонала.
Громко. Четко. Никакого контроля, никакого приглушения, звук разносился прямо в воздух через открытое пространство между зданиями, прежде чем она снова прикрыла рот рукой.
Он держал хвост.
«Вам это нравится?» — сказал он.
«Нет», — прошептала она, прикрыв рот ладонью. Немедленно. Твёрдо.
Он осторожно дернул за него.
"Мм…" — Снова сквозь руку. Громче, чем она хотела.
Он держал одну руку на хвосте и продолжал двигаться.
Та. Та. Та. Та.
Она крепче сжала перила.
Ее рука изо всех сил старалась надавить на рот, но звуки с каждым движением становились все более невыносимыми, вырываясь обрывками, приглушенными, но отчетливыми, и разносились в теплом городском воздухе.
Затем раздался звук открывающейся двери.
Через пропасть, справа от балкона и этажом ниже, открылась раздвижная дверь.
Вышел парень. Примерно 25 лет, в повседневной одежде, в руке что-то светилось оранжевым, когда он подносил это ко рту.
Он посмотрел через пропасть.
Он остановился.
Он смотрел на то, что видел: женщина, держащаяся за перила над ночным городом, явно раздетая, издавала звуки, по-видимому, в одиночестве.
"Что за хрень?" — сказал он, скорее, самому себе.
Она повернула голову и посмотрела на него через плечо. Затем она посмотрела на Лиама.
Лиама там не было.
Она чувствовала его.
Абсолютно. Каждое движение, каждый взмах, всё происходит точно так же, как и прежде, физическая реальность его присутствия, непрерывности и неоспоримости.
Но он был невидим.
Она не могла его видеть.
Мужчина напротив его не видел.
Она стояла на балконе одна, крепко держась за перила, из ее рук доносились звуки, казалось, она была совершенно одна.
«Что ты…» — начала она, он поехал вперед, и остаток фразы растворился в воздухе.
«Понимаешь, — сказал Лиам достаточно громко, чтобы она услышала его голос, доносившийся прямо ей за спиной, без видимых источников звука, — они подумают, что ты просто сходишь с ума».
Она сжала губы.
«Я суккуб», — сказала она тихим голосом. «Вы думаете, это меня смущает?»
«Пока нет», — сказал он. «Подождите минутку».
Та. Та. Та. Та.
Мужчина напротив все еще смотрел.
Он повернулся к балконной двери и что-то сказал в сторону комнаты позади себя.
Появился ещё один парень.
Он встал рядом с первым, посмотрел через пропасть на то же самое, на что смотрел его друг, и с гораздо большей убежденностью воскликнул: «Что за хрень?».
Первый достал свой телефон.
Лиам продолжал идти.
«Они тебя записывают», — тихо прошептал он ей на ухо. «Только ты. Одна на балконе, занимаешься тем, чем, судя по всему, занимаешься».
«Мне всё равно», — сказала она. Голос у неё звучал хуже, чем слова. Он был слегка неровным, и поддерживать его, несмотря на всё происходящее, давалось ей с трудом.
«Они называют тебя сумасшедшим», — сказал Лиам. «Послушай».
Через пропасть, отчётливо слышимый в тёплом ночном воздухе, один из них говорил другому: «Она совсем свихнулась, нам нужно пойти и заявить на неё».
Второй не отвечает. Телефон по-прежнему включен. Никуда не денется.
«Она сумасшедшая, ну серьёзно».
«Посмотрите на неё».
Пауза.
«Да». Долгая пауза. «Вы правы».
Она это слышала.
Она всё это слышала и чувствовала, что Лиам, стоящий позади неё, тоже всё это слышит, и его ритм ни разу не изменился за всё это время.
«Видите ли, — сказала она, голос её прерывался, она всё ещё пыталась подобрать нужные звуки, — я суккуб. Это мне никак не помогает».
«Ты уверен?» — спросил он.
Он развернул её.
Полностью.
Теперь она стояла спиной к перилам, лицом наружу, к другим балконам, к двум мужчинам, к городу и к теплому воздуху, разносившему звуки во всех направлениях.
Он взял одну из ее ног, поднял ее и отвел в сторону, расширив угол обзора, чтобы любой, кто смотрел через пропасть, имел совершенно беспрепятственный и четкий обзор всего происходящего.
Он снова вошел.
"Ой-"
Ее рука поднялась, но на этот раз медленнее. Менее решительно. Звук уже стих, прежде чем она появилась.
Та. Та. Та. Та. Та.
Человек, который подумывал об отъезде, больше не рассматривал этот вариант.
У него был открыт телефон.
Телефон его друга был включен.
Ни один из них никуда не собирался уходить.
Она смотрела на них, а они смотрели на неё. На телефоны.
При этом она была видна, а Лиам — нет, и с того места, где они стояли, она была просто женщиной на балконе, делающей что-то, чему не было никакого видимого объяснения.
«Они ничего не выиграют от того, что будут наблюдать», — сказала она, и ее голос слегка дрогнул на последнем слове, когда он тронулся с места.
«Верно», — сказал Лиам. «Но они всё равно смотрят».
Он продолжал идти.
Внизу, под ними, гудел город.
Теплый воздух перемещался между зданиями.
Звуки, которые она издавала, теперь свободно распространялись повсюду, не контролируемые, не сдерживаемые, а просто присутствующие.
Та. Та. Та. Та. Та. Та.
"Хааа— мм— о боже—"
«Ты хочешь сказать, что тебе всё равно?» — спросил он.
Она не ответила. В данный момент она не могла сформулировать предложение.
Он проехал глубже и одновременно снова схватил ее за хвост, и она издала звук, который разнесся по открытому пространству между зданиями, а двое мужчин напротив переглянулись, а затем тут же посмотрели друг на друга.
"Хаааа—"
Она пришла.
Он крепко держал ее ногу в своей руке, ее рука вцепилась в перила позади нее, и звук его разносился по городу совершенно безудержно, грубо, долго и искренне.
Через пропасть, в теплом свете, все сошлось в один момент.
Лиам тоже это чувствовал.
Он обнимал ее на протяжении всего этого времени, город раскинулся внизу, послеполуденный воздух был теплым, звуки, доносившиеся издалека, сливались с общим шумом города.
Когда он прошел мимо, она прислонилась к перилам и смотрела на него, или смотрела туда, где он был, ее темные волосы закрывали лицо, а грудь тяжело вздымалась.
Он позволил себе снова стать видимым.
Он посмотрел на неё.
«Ещё два», — подумал он про себя.
