К тому времени, как они покинули отель, над городом уже сгустился вечер, небо из оранжевого стало темно-синим, таким синим, которое сохранялось всего около двадцати минут, прежде чем совсем исчезнуть, уступив место ночи.
«Мы отлично проведем время, чувак», — сказал Кельвин, поправляя очки одним пальцем на ходу; в его голосе чувствовалась особая энергия человека, который ждал этого момента примерно с девяти утра.
Он выложился на полную сегодня вечером.
Черная приталенная рубашка, две пуговицы расстегнуты сверху, ткань блестела на свету уличного фонаря при каждом движении плеч.
Темные брюки, узкие по ногам, и туфли, явно начищенные специально для этого случая, — такой блеск, который бывает лишь раз в жизни и постепенно гаснет в течение ночи.
Его волосы были уложены необычно, слегка зачесаны назад от лба, и он, проходя мимо, ловил свое отражение в витринах магазинов и вносил небольшие корректировки, которые никто другой не замечал.
Лиам был одет в простую белую рубашку с закатанными до предплечий рукавами и темные джинсы — ничего особенного, но на нем все сидело так, как и не требовалось.
«Сегодня был долгий день с отцом», — сказал Кельвин, держа руки в карманах и не торопясь. «Просидел три совещания. Три. Одно за другим».
«Звучит грубо», — сказал Лиам.
«Было тяжело». Кельвин медленно покачал головой, словно пытаясь стряхнуть с себя воспоминания об этом. «Я заслужил эту ночь. Я заслужил эту ночь. Вселенная мне должна эту ночь».
«Но не стоит переусердствовать», — сказал Лиам.
Кельвин посмотрел на него. «Я никогда не перебарщиваю».
«Вы однажды пытались забраться на статую».
«Эта статуя сама виновата». — сказал Кельвин, не задумываясь, совершенно серьезно.
Они продолжали идти, музыка становилась все громче с каждым кварталом, проникая откуда-то впереди в улицу, басовитая и ритмичная, такая, что ты чувствуешь себя в груди еще до того, как услышишь ее как следует.
Затем они свернули за угол, и клуб оказался прямо там.
Оно занимало большую часть квартала.
Само здание было широким и низким, из темного камня или материала, имитирующего темный камень, с рядом высоких арочных окон вдоль фасада, тонированных настолько темным цветом, что сквозь них нельзя было ничего разглядеть, кроме меняющегося цветного света изнутри — синего и фиолетового, а также редких белых вспышек, пульсирующих в такт музыке.
Над входом висела вывеска из высоких тонких неоновых букв, на которой название было написано шрифтом, явно выбранным из-за его дороговизны; буквы светились глубоким электрическим синим цветом на фоне темного камня позади них.
От входа тянулась длинная очередь, длиннее, чем ожидал Лиам, — очередь из людей, которые явно простояли там довольно долго и смирились с этим.
Группы девушек в коротких платьях, ткань которых отражает свет уличных фонарей, смеются над чем-то.
Парни в обтягивающих рубашках стоят, засунув руки в карманы, стараясь сделать вид, что не смотрят на время. Пары.
Группа из шести человек, которые, судя по всему, где-то уже были знакомы друг с другом, фотографировалась у стены здания.
Воздух вокруг входа был наполнен ароматами духов и одеколона, наслаивающимися друг на друга, десятками разных запахов, конкурирующих между собой, и под всем этим ощущался специфический запах места, где люди находились весь вечер: запах теплых тел, пролитых напитков и легкий химический привкус того, чем мыли полы между потоками посетителей.
Лиам и Кельвин прошли мимо очереди к входу.
Несколько человек в очереди мельком взглянули на них. Одна девушка что-то сказала своей подруге, и они обе посмотрели на нее, а затем отвели взгляд, ничуть не смутившись, и вернулись к своему разговору.
Вышибала у входа был огромный.
Он был не просто высоким. Его тело было сконструировано таким образом, что дверной проем позади него казался немного узким, словно здание было спроектировано для человека обычного роста, а затем перед ним поставили кого-то значительно большего.
На нем была черная футболка, которая плотно облегала грудь и плечи, ткань была настолько натянута, что швы выглядели так, будто пережили тяжелый вечер, темные брюки, а вокруг одного уха висел маленький наушник с тонким проводом, уходящим в воротник.
Под одной из своих массивных рук был зажат планшет с записями.
Его голова была полностью обрита, а выражение лица отличалось той самой безразличностью, которая присуща человеку, уже сказавшему «нет» нескольким сотням людей сегодня вечером и готовому отказать ещё нескольким сотням.
Кельвин подошёл первым, уже потянувшись за телефоном, словно ему нужно было что-то показать. "Эй, чувак, мы…"
«Имена», — сказал вышибала, не поднимая глаз от планшета.
«Что ты имеешь в виду под именами?» — растерянно спросил Кельвин.
«Имена», — повторил вышибала неподвижно. «Пожалуйста».
Кельвин вздохнул и дал свои и Лиама слова.
Взгляд охранника скользнул по планшету с бумагами.
Затем снова вверх. Потом снова вниз, на этот раз медленнее, словно он давал именам все возможные шансы появиться, которых им не хватило в первый раз.
«В списке его нет», — сказал он.
«Это же общественный клуб», — сказал Кельвин, и его тон перешёл на тот специфический стиль, который люди используют, когда считают, что логика вот-вот решит их проблему.
«Не сегодня вечером», — сказал вышибала.
«Что это вообще значит? Не сегодня вечером. Это клуб. Сегодня вечером клуб существует именно для этого».
«Частное мероприятие», — сказал вышибала. «Закрытый список. Если вас нет в нем, вас не пустят». Он посмотрел мимо них на очередь, как бы давая понять, что разговор окончен. «Проходите, пожалуйста».
Откуда-то из очереди позади них раздался смех.
Лиам оглянулся.
Несколько человек позади, одетый в приталенный пиджак, с двумя девушками под руку, обе в обтягивающих платьях и с собранными волосами, явно наблюдали за всей этой сценой.
Он что-то сказал девочкам, достаточно тихо, чтобы Лиам не смог разобрать слова, но это и не требовалось, тон говорил сам за себя, и девочки тоже засмеялись.
Затем все трое прошли мимо Лиама и Кельвина и подошли к вышибале, который что-то проверил на планшете, кивнул и отошёл в сторону, чтобы пропустить их.
Музыка на секунду усилилась, когда дверь открылась, а затем снова стихла, когда она закрылась.
Кельвин посмотрел на Лиама. "Ладно, давай просто…"
"Привет."
Голос раздался у входа.
Дверь снова открылась, и вышла женщина. Темные волосы были небрежно собраны назад, несколько прядей падали на лицо точно так же, как и раньше в тот день. Только теперь на ней было короткое черное платье, облегающее фигуру и заканчивающееся значительно выше колен. Ткань платья отражала цветной свет, проникающий внутрь клуба, при каждом ее движении.
Ее каблуки резко цокали по тротуару, когда она направлялась к вышибале.
«Покажите мне список», — сказала она.
«Да, мэм». Вышибала тут же передал документы, его поза изменилась, прежняя безмятежная уверенность полностью исчезла, сменившись чем-то гораздо более внимательным.
Кельвин наклонился к Лиаму, постучал его по руке одним пальцем, и его голос понизился до возбужденного шепота. «Привет, чувак. Это же та женщина из лифта, которую мы видели сегодня? Она сейчас выглядит потрясающе, чувак. Честное слово».
«Да», — сказал Лиам, наблюдая, как она смотрит на планшет с документами, а рядом стоит охранник. «Подожди здесь».
«Э-э-э, хорошо», — сказал Кельвин, отступая на полшага, не отрывая от неё взгляда.
Она и вышибала обе смотрели в список, ее палец скользил по именам, а вышибала слегка наклонялся, чтобы следовать за ее указаниями.
«Итак, — сказал Лиам спокойным и ровным голосом, легко пробивающимся сквозь небольшое расстояние между ними и гул басов внутри клуба, — мы в списке».
Оба подняли глаза.
Она застала его стоящим там в белой рубашке, с руками в карманах, и смотрящим на нее с тем же безразличным выражением лица, что и в лифте тем утром.
У неё замерло сердце.
Всё это обрушилось на неё внезапно: лифт, номер в отеле, балкон, всё, что произошло между ними за последние двадцать четыре часа, — всё это обрушилось на неё в одно мгновение, прежде чем она успела что-либо предпринять.
"Правда?" — спросил Лиам.
Она резко выпрямилась, к ней вернулось самообладание, челюсть сжалась.
«Я же тебе уже говорила, — сказала она, повышая голос и тыкая пальцем в его сторону, — тебя нет в списке, ублюдок. Убирайся отсюда, пока я не выгнала тебя».
Лиам никак не отреагировал. Он даже не взглянул на вышибалу. Он просто продолжал смотреть на нее, с тем же спокойным выражением лица, с тем же неторопливым терпением.
Она это почувствовала.
Воротник, невидимый под черным платьем, но отчетливо ощущавшийся, прилегал к ее коже там, где он остался после отеля, и что-то, исходящее откуда-то из глубины ее собственных мыслей, мягкое, но совершенно неоспоримое, тянуло ее.
«Заткнись, тупица», — сказала она.
Охранник моргнул.
«Его следует включить в список», — продолжила она, и в середине предложения ее голос стал мягким и доброжелательным, совершенно непохожим на предыдущий. «Добро пожаловать, сэр».
Вышибала посмотрел на нее. Потом на Лиама. Потом снова на нее; в его выражении лица читалось что-то среднее между замешательством и строгой дисциплиной человека, решившего не задавать вопросов о вещах, которые его не касаются.
Она стиснула зубы, мышцы челюсти напряженно работали, ее взгляд был прикован к Лиаму, а выражение лица выражало одновременно четыре разных вида разочарования.
Лиам улыбнулся.
«Большое спасибо», — сказал он.
Он повернулся к Кельвину. "Пошли".
Кельвин переводил взгляд с Лиама на женщину и на вышибалу, его брови медленно поднимались вверх по лбу, а рот был слегка приоткрыт.
«Сэр», — сказал он, следуя за Лиамом в дверь с энергией человека, который только что стал свидетелем чего-то, для чего совершенно не имел никакого представления, и тем не менее был глубоко впечатлен.
