В третий раз, когда Лиам кивал головой вперед на уроке, Кельвин резко толкнул его локтем.
«Брат, почему ты так ужасно выглядишь?» — прошептал Кельвин, наклонившись поближе, чтобы мисс Келли не застала их разговор. — «Мы вчера рано вернулись. Ты всю ночь спал».
«Мне было мало», — пробормотал Лиам, выпрямляясь на стуле и потирая один глаз основанием ладони.
Он задумался, почему.
После парка он и мисс Келли отправились прямо к ней домой и почти совсем не спали, играя раунд за раундом, пока солнце не начало грозить взойти, после чего кто-то из них признал поражение.
Теперь он смотрел на нее, стоявшую в первом ряду класса, в облегающей блузке и юбке, совершенно сдержанную и что-то пишущую на доске почерком, ничуть не утратившим своей точности.
В начале урока мисс Келли медленно расхаживала перед доской, жестикулируя одной рукой. «Когнитивный диссонанс возникает, когда два убеждения находятся в прямом противоречии друг с другом», — сказала она, поворачиваясь лицом к классу и быстро скользя взглядом по рядам. «Разум не любит удерживать оба убеждения одновременно. Поэтому он разрешает напряжение, обычно изменяя одно из них, иногда полностью оправдывая противоречие». Она постучала по доске позади себя, не глядя на нее. «Подумайте о людях, которые знают, что курение вредно, и все равно курят. Им неудобно одновременно принимать оба факта. Что-то дает сбой».
«Как этой женщине это удаётся?» — подумал он, наблюдая, как она повернулась, чтобы обратиться к классу с той же энергией, что и всегда, с чистым и ровным голосом, без малейшего намёка на последствия прошлой ночи. «Я сижу здесь, едва придя в себя, а она выглядит так, будто проспала десять часов и выпила сегодня утром зелёный смузи».
Кельвин снова толкнул его локтем. «У тебя немного слюни текут».
«У меня не текут слюни».
«Вы близки к цели».
«Тебе нужен полноценный сон», — прошептал Кельвин.
«Да», — сказал Лиам. — «Да».
—
После занятий Кельвин отвёз его домой. Радио играло тихо, город проплывал за окнами, голова Лиама большую часть пути лежала на стекле. Кельвин несколько раз взглянул на него, но больше ничего не сказал, просто оставил его сидеть.
«Отдохни, чувак», — сказал Кельвин, когда Лиам вышел из машины у обочины.
«Да», — сказал Лиам. «Спасибо, что подвезли».
Он вошёл в здание, тяжёлая сумка давила на одно плечо, глаза едва держались на ногах из-за яркого света в коридоре. Он протиснулся через главный вход и остановился.
Там был его сосед по квартире.
На ней были обтягивающие черные леггинсы и белая майка, волосы собраны в свободный хвост, несколько прядей уже выбивались из него. Она наклонилась вперед над большой картонной коробкой, стоявшей на полу в коридоре, обеими руками вцепившись в бока и пытаясь поднять ее, но безуспешно. В таком положении ее ягодицы оказались прямо перед его взглядом, полные и округлые, ткань леггинсов была настолько натянута, что отчетливо виднелись во всей красе.
Лиам остановился.
Он потёр глаза одной рукой.
«Не знаю, может, это из-за недосыпа, — подумал он, глядя на неё, всё ещё пытающуюся справиться с коробкой, — но мне кажется, сейчас передо мной действительно невероятная задница».
Она крякнула, поправляя хватку, но по-прежнему не замечала его стоящего рядом.
Он подошёл. "Нужна помощь?"
Она резко выпрямилась, испуганно приложив руку к груди. «О, Лиам». Ее щеки тут же покраснели. «Нет, нет, я в порядке, я сама справлюсь, тебе не нужно…»
«Я настаиваю», — сказал он, уже присев поближе к ящику.
«Я справлюсь», — сказала она, хотя ее руки слегка ослабили хватку, словно часть ее уже приняла предложение, прежде чем остальная часть ее догнала.
Он улыбнулся и схватил её, прежде чем она успела что-либо возразить.
Он был тяжёлым. По-настоящему тяжёлым, настолько тяжёлым, что его руки мгновенно почувствовали усилие, а плечи подстроились под нагрузку. Она ничего не сказала о том, что внутри, просто наблюдала, как он поднимает его, с выражением лица, которое было чем-то средним между благодарностью и волнением.
«Пошли», — сказал он. «Вперед!»
Она пошла впереди него к своей квартире, несколько раз оглядываясь через плечо, а он следовал за ней, прижимая коробку к груди, и впервые как следует разглядел цифру, парящую над ее головой.
[70/100]
«Семьдесят», — подумал он, поправляя хватку коробки по ходу движения. — «Это многовато для человека, с которым я почти не общался, разве что в коридоре завязывал короткие разговоры. Интересно, она что-то с собой делает, чтобы уже так сильно подняться?»
Они подошли к её двери.
«Ты мне помогаешь уже во второй раз», — сказала она, доставая ключи из кармана леггинсов. «Кстати, меня зовут Бритни. Кажется, мы раньше толком не обменивались именами».
«Лиам», — сказал он, хотя она, очевидно, уже знала об этом.
«Знаю», — сказала она, на её лице появилась лёгкая улыбка, когда она открывала дверь. — «В этом здании так или иначе все знают твоё имя».
Она толкнула дверь и отступила назад, чтобы пропустить его первым. Он внес коробку и поставил ее там, где она указала, у стены у окна.
«Спасибо», — сказала она, уже собираясь взять у него все. «Больше не беспокойтесь. Я сама справлюсь».
«Я не могу позволить ему оставаться здесь дольше», — подумала она, на мгновение взглянув на дверь своей спальни. «Я почти уверена, что оставила это на кровати сегодня утром. Если он это увидит, я умру прямо здесь, в этой квартире».
Он поставил сумку на диван, бросив ее на подушку рядом с декоративной подушкой, и, когда она упала, услышал слабое жужжание, доносящееся откуда-то неподалеку.
«Кажется, у тебя телефон звонит», — сказал он, уже потянувшись к подушке.
«Нет, это не мой телефон», — быстро сказала она, шагнув вперед, но опоздала на полсекунды.
Он уже приподнял подушку.
Под ним лежал вибратор, мягко вибрирующий на подушке, большой, но не особенно громоздкий, ничего особенного, совершенно неприметный, на виду, без возможности спрятаться.
Лиам посмотрел на это. Потом на неё.
«Я могу объяснить», — сказала она, её лицо покраснело, а руки она подняла, словно хотела каким-то образом физически вмешаться в ситуацию.
Она открыла рот, чтобы продолжить.
Время остановилось.
[Вариант 1: Мне не нужно ничего объяснять, я понимаю. Но это всё же мелочь по сравнению с моей. | +10 очков похоти]
[Вариант 2: Простите, мне не стоило туда добираться. | +5 очков похоти]
Лиам на мгновение взвесил оба варианта, принимая их во внимание.
Он выбрал первый вариант.
Время возобновилось.
«Не нужно ничего объяснять», — сказал он, поднимая вещь, переворачивая её в руке и небрежно осматривая, прежде чем поставить обратно. «Я понял». Он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза. «Хотя она немного маловата по сравнению с моей».
Бритни смотрела на него совершенно неподвижно.
«Я заказала самый большой, который был у них в наличии», — подумала она, щеки горели еще сильнее, мысли метались в голове. «Так каков же его размер?» Несмотря на тяжелое смущение, в уголке ее рта мелькнула легкая невольная улыбка.
«В любом случае, — сказал Лиам, снова накрыв подушкой, как будто ничего не произошло, — давай лучше разберемся с этим оборудованием».
Он снова обратил внимание на коробку.
Она опустилась на колени рядом и начала вынимать содержимое по частям: набор эластичных лент для тренировок в пластиковой упаковке, небольшую складную скамью для упражнений, пару утяжелителей. «Это для моих домашних тренировок», — объяснила она, избегая прямого зрительного контакта. «Я пытаюсь обустроить здесь что-нибудь, чтобы не платить за спортзал каждый месяц».
«Умно», — сказал Лиам, поднимая складную скамейку и разбираясь, как отстегнуть и зафиксировать ножки. — «Куда ты это поставишь?»
Она указала на угол у окна, где было лучше всего свет. «Думаю, там хорошо».
Он перенёс его и установил, проверив устойчивость одной рукой, прижав её, после чего удовлетворённо отступил назад.
Он рассортировал эластичные ленты по петлям, повесил их на небольшой крючок, уже закрепленный на стене, и аккуратно разложил утяжеленные ручки рядом со скамьей.
«Вот», — сказал он, выпрямляясь. — «Всё готово».
«Спасибо», — сказала она. «Серьезно. Я вам обязана».
«Ты мне ничего не должен». Он потянулся за сумкой, сидя на диване. «Наверное, мне стоит пойти и хорошенько поспать, прежде чем я упаду».
«Подожди». Она постояла секунду, сжимая руки перед собой и переступая с ноги на ногу. «Не мог бы ты, пожалуйста, быстренько помочь мне с тренировкой, прежде чем уйти? Просто чтобы убедиться, что я правильно использую скамью».
Лиам посмотрел на неё.
«Я знал, что система меня не подведет», — подумал он, наблюдая за ее взглядом: щеки все еще были слегка розовыми, а в глазах читалось что-то, совсем не похожее на правильную осанку.
Он улыбнулся.
«Да, — сказал он. — С удовольствием».
