Магазин выглядел точно так же, как он его оставил.
Тот же самый дисплей, та же самая вывеска, та же самая дверца, которая слегка заедала снизу при открывании.
Лиам вошёл, и первым делом его поразил запах этого места — чистый и знакомый, специфический запах того, где он провёл достаточно времени, чтобы он автоматически запечатлелся в его памяти.
Он огляделся.
Всё было в порядке. Даже лучше, чем в порядке.
Все было расставлено с такой точностью, какой не было, когда он уходил: полки выровнены, прилавок свободен, пол чистый, как будто это стало привычкой, а не разовым мероприятием.
Он услышал шум принтера раньше, чем увидел её.
Звук доносился сбоку комнаты — монотонный механический шум печатающего длинного документа. Он направился в ту сторону.
Эльза стояла рядом с принтером, почти полностью повернувшись к нему спиной, одной рукой опираясь на него, ожидая, пока страницы пройдут через принтер.
На ней был приталенный серый пиджак поверх белой блузки, пиджак сидел идеально на плечах, а блузка была заправлена в короткую юбку, которая заканчивалась значительно выше колена, темную и облегающую, подчеркивающую каждую линию ее бедер.
Ее серебристо-белые волосы были распущены, мягко ниспадали на плечи волнами, кончики доходили чуть выше изгиба поясницы.
Пиджак был застегнут на талии, облегая фигуру, а поверх него блузка растягивалась по ее груди так, что лацканы пиджака нисколько ее не скрывали; ее грудь прижималась к белой ткани, ее очертания были четкими и отчетливыми, именно такими, какими он их помнил.
«Я совсем забыл, как сексуально она выглядит, когда занята», — подумал он. «Я совсем об этом забыл».
Она не слышала, как он вошел.
Она протянула руку, достала первую страницу из принтера и повернулась, чтобы посмотреть на нее.
Затем она увидела его.
Выражение ее лица полностью изменилось. Внезапно сдержанное профессиональное выражение исчезло, уступив место чему-то гораздо более теплому и менее сдержанному, глаза засияли, на лице появилась улыбка.
Она быстро двинулась к нему, уже протягивая руки, и он раскинул их в стороны.
Подойдя достаточно близко, она опустила плечо и ударила его кулаком в живот.
Удар со всей силы, ее кулак вонзился ему в живот с такой силой, что от него мгновенно, разом, вылетел весь воздух.
Он согнулся пополам, руки по-прежнему были раскинуты в стороны, кислорода не хватало, рот был открыт, и из него ничего не выходило, потому что выходить было нечего.
Он опустился на одно колено на пол в офисе, одной рукой коснулся живота, а лицо двигалось так, как он не мог контролировать.
«Зачем это было?» — пробормотал он, голос его дрожал, слова произносились с трудом, сквозь дыхание.
Эльза стояла над ним, скрестив руки, и выражение ее лица было именно таким, каким оно становилось, когда она считала что-то оправданным и больше не задавала вопросов.
«Ты пропал на несколько месяцев, — сказала она. — И вот так просто возвращаешься сюда. Даже цветов не принес. Даже сообщения не написал». Она посмотрела на него сверху вниз. «Если бы у меня был пистолет, я бы тебя застрелила».
Лиам еще мгновение оставался на коленях.
«Прошу прощения», — сказал он.
«Извинения не приняты», — сказала она.
Дверь кабинета открылась.
В комнату вошел мальчик, держа в обеих руках кружку кофе. На нем была полосатая рубашка с короткими рукавами и небольшой галстук, завязанный узлом у воротника, причем галстук был слегка смещен от центра.
Он был молод, лет двадцати одного, с характерным сосредоточенным выражением лица человека, полностью сконцентрированного на том, чтобы не пролить то, что он несёт.
Он поднял взгляд.
Он увидел Лиама, все еще стоящего на одном колене, положившего руку на живот, и лицо которого все еще восстанавливалось. Он увидел Эльзу, стоящую перед ним со скрещенными руками.
Он посмотрел то на одного, то на другого.
«Хорошо», — сказал он. «Я просто подержу это и пойду посижу за своим столом, пока вы не будете готовы».
Он повернулся, подошел к столу в углу, сел, аккуратно поставил перед собой чашку кофе и затем уставился на экран компьютера с сосредоточенным вниманием человека, который решил мысленно отвлечься на что-то совершенно другое.
Лиам наблюдал за всем этим.
«Спасибо, Джеймс», — сказала Эльза, и ее голос тут же потеплел.
Лиам посмотрел на неё. «Кто такой Джеймс?»
«Я наняла его, — сказала она. — Чтобы он помог. Пока тебя не было». Она посмотрела на него с особой улыбкой, в которой органично сочетались самодовольство и сарказм. «Бизнес, по сути, процветает и без тебя».
«Разумное решение», — сказал Лиам. «Я это понимаю».
«Ты в порядке?» — спросила она.
«Вряд ли», — сказал он.
«Хорошо». Она повернулась и взяла распечатанные страницы из лотка принтера. «Иди подожди в своем кабинете. Я принесу тебе квартальный отчет о результатах работы».
Лиам кивнул, затем медленно выпрямился, все еще прижимая руку к животу, и направился в свой кабинет.
Его кабинет был в точности таким, каким он его оставил.
В центре комнаты стоял широкий стол из темного дерева, а за ним — тот самый стул, за которым он провел бесчисленное количество часов.
Книжный стеллаж вдоль левой стены, книги на нем расставлены в том же неряшливом порядке, в каком он всегда их хранил, никто не расставил их в его отсутствие.
Окно за столом выходило на заднюю часть здания, откуда открывался тот же вид на узкую улицу и стену здания напротив.
В углу — закрытый картотечный шкаф. На подоконнике — небольшое растение, которое каким-то чудом ещё живо.
Он сел на стул и выдохнул.
«Ощущения точно такие же», — подумал он, оглядывая комнату. «Как будто здесь совсем не прошло времени».
Он услышал стук её каблуков в коридоре.
Она толкнула дверь и вошла, неся толстую папку из плотной бумаги, и прошла через всю комнату к столу. Она поставила ее перед ним с ровным, глухим звуком.
«Квартальный отчет о результатах», — сказала она. «Выручка выросла на четырнадцать процентов по сравнению с прошлым кварталом. Затраты поставщиков снизились. Джеймс реорганизовал систему учета запасов, и это экономит нам около трех часов в неделю». Она посмотрела на него. «Вы хотите просмотреть его сейчас или…»
Лиам посмотрел на папку.
Затем она посмотрела на неё.
«Что еще у вас на уме?» — спросил он.
Она посмотрела на него секунду.
Затем она улыбнулась.
Она медленно обошла стол сбоку, каблуки ее стучали по полу, и, дойдя до его стороны, продолжила идти, обойдя стол спереди, а затем опустилась на колени под него в пространстве между столом и его стулом.
Она посмотрела на него снизу вверх.
«Мы здесь этого никогда не делали», — сказала она. «Я не перестаю об этом думать».
Лиам посмотрел на неё сверху вниз. «Ты так сильно по мне скучала?»
"Заткнись", — сказала она, уже потянувшись к его молнии.
Она спустила его вниз, ее руки нашли его сквозь брюки, и затем она все освободила. Она посмотрела на него мгновение, стоя на коленях под его столом.
«Привет, здоровяк», — сказала она.
Лиам посмотрел на неё. «Ты просто будешь на это смотреть или собираешься что-то предпринять?»
Она задержала его взгляд еще на секунду.
Затем она обхватила его основание рукой и взяла в рот.
Она начала медленно.
Ее губы сомкнулись вокруг него, язык прижался к его нижней части, голова двигалась в размеренном, неторопливом ритме.
Ее свободная рука лежала на его бедре, пальцы растопырены по ткани.
Под столом ее серебристо-белые волосы касались дерева при каждом движении вперед, кончики слегка покачивались в такт заданному темпу.
Он посмотрел на свой стол.
Перед ним лежал отчет о квартальной успеваемости.
Он посмотрел на растение на подоконнике.
Он просмотрел квартальный отчет о результатах работы.
«Мм», — сказала она из-под стола.
Он положил руку ей на затылок.
Она углубилась в тему.
Ее горло раскрылось вокруг него, и откуда-то из груди раздался приглушенный звук, когда она приняла его глубже, сжимая руку у основания, чтобы удержаться.
«Мммф», — сказала она.
Она медленно отстранилась, ее губы скользнули по всей длине его тела, а затем снова опустилась ниже, на этот раз глубже, найдя ритм, который постепенно нарастал, каждый толчок был чуть более энергичным, чем предыдущий.
Он слегка надавил рукой.
Она взяла больше.
«Мм», — произнесла она, и теперь этот звук разносился непрерывно, низкий, приглушенный и размеренный, присутствующий в каждом движении.
Она изменила движения языка, не меняя темпа, надавливая по-другому при движении вверх, а он выдохнул через нос, и его рука невольно сжала ее волосы.
Она почувствовала перемену и продолжила делать то, что только что делала, повторяя все в точности: голова двигалась размеренно, рука работала с основанием в координации с ртом.
«Эльза», — сказал он.
Она продолжала идти.
Его челюсть напряглась.
Она ускорила шаг, ее голова теперь двигалась быстрее, менее размеренно и более напористо, звуки, издаваемые ею под столом, становились все громче, заполняя небольшое пространство между деревом и полом.
"Мммф. Мм. Мммф."
Его рука надавила сильнее.
Она проникла глубже и задержалась там, обхватив его горлом, а рукой крепко сжала его бедро.
Затем она полностью отстранилась и посмотрела на него из-под стола, губы ее распухли, седые волосы слегка растрепаны, а в глазах читалось что-то, что назревало с тех пор, как он вошел.
«Я больше не могу ждать», — сказала она.
Она встала.
Она потянулась к боковой молнии на юбке, расстегнула ее, вышла из нее, и юбка упала на пол в офисе рядом с его стулом.
Она повернулась и наклонилась над столом, прижав руки к поверхности, ягодицами прямо перед ним, на уровне его глаз, где он сидел.
Она оглянулась на него через плечо.
