Класс был переполнен, около сотни студентов ютились рядами, некоторые сидели на полу в задних рядах.
Мел заскрежетал по доске перед профессором, когда тот начал лекцию, не дождавшись, пока кто-нибудь усядется.
Лиам сел на свое обычное место и уставился в переднюю часть класса, толком ничего не видя.
Кельвин плюхнулся на сиденье рядом с ним, его сумка с глухим стуком упала на пол, куртка наполовину сползла с одного плеча — очевидно, он куда-то прибежал, чтобы успеть вовремя.
Он устроился в кресле, натянул пиджак на плечи, достал блокнот, снял колпачок с ручки и посмотрел на доску так, будто собирался использовать обе ручки.
Лиам посмотрел на него.
И вот так, совершенно неожиданно, он стал смотреть на вещи по-другому.
Кельвин рухнул на пол, безвольно сгорбившись.
Его куртка была в пятнах крови и мокрая на спине.
Он не двигался. Он просто стоял неподвижно.
Как те двое парней, которые лежат на земле на базе.
Образ мелькнул где-то за грудиной Лиама, прежде чем он успел его остановить, и застыл там с характерной тяжестью чего-то незваного гостя, не желающего быстро уходить.
«Любого, кого ты любишь», — сказал Стайлз. Он стоял с ним в переулке, совершенно не торопясь, словно это была просто обмен информацией.
Затем Кельвин поерзал на стуле, потянулся вперед, чтобы что-то написать в блокноте, и образ исчез, и комната снова стала просто комнатой: теплой, наполненной звуками лекции, шорохом ручек и чей-то кашлянь в задней части зала.
Лиам снова посмотрел на доску, напряг челюсть и сузил глаза, словно написанные на ней слова лично его оскорбили.
Кельвин искоса взглянул на него, разглядывая подбородок, глаза и манеру держаться, и тихо спросил: «Что с тобой происходит?»
«Что?» — спросил Лиам, придя в себя.
Кельвин снова спросил.
Лиам взглянул на него. «О, у нас с Еленой вчера вечером был конфликт».
Кельвин положил ручку на блокнот. "Конечно. Что случилось?"
«Она злилась на меня, — сказал Лиам, понизив голос. — Очень злилась. И я до конца не понимаю, почему».
"Что ты сделал."
"Я не знаю."
Кельвин скривился, и это выражение лица многое объясняет, даже без слов. "Ах, вот почему ты злишься?"
«Я не могу сказать ему, что меня на самом деле бесит, иначе он вмешается».
«На самом деле нет, но мне также пришло сообщение от Таши». Лиам сделал паузу. «Ты же просил меня сообщить тебе, когда это произойдет».
Ручка Кельвина соскользнула с блокнота, когда он выпрямился, повернувшись всем телом к Лиаму. «Подожди. Стоп. Таша? Таша, таша?» Он наклонился достаточно близко, чтобы парень перед ними, вероятно, мог его услышать. «Что она сказала, с ней все в порядке, что с ее отцом, насколько я знаю, он…»
«Ты сейчас слишком взволнован, чувак, это странно», — тихо сказал Лиам, не глядя на него.
Кельвин осекся. Он откинулся назад, выдохнул через нос и коротко взглянул на потолок. «Извини, — сказал он. — Извини. Просто…» Он снова посмотрел на доску и покрутил ручку в пальцах. «Не знаю, чувак. Мне не хватает её рядом. У вас двоих были самые смешные споры».
Лиам искоса посмотрел на него. «Мы не так уж часто ссорились».
Кельвин издал короткий, насыщенный звук, который без единого дополнительного слова передал его полное и подробное мнение по этому утверждению.
«Хорошо», — сказал он, снова взглянув на доску. — «И что она сказала?»
«С ней все в порядке. Она в безопасности». Лиам посмотрел на переднюю часть класса, где преподаватель что-то рисовал на доске. «Она хочет встретиться сегодня».
Кельвин медленно кивнул, постукивая ручкой по блокноту. «Хорошо, согласен. Так где мы с ней встретимся?»
Лиам повернулся и посмотрел на него.
«Мы», — сказал он.
Кельвин небрежно провел ручкой между ними. «Да. Мы с тобой. Куда мы идем?»
"Я не думаю, что это…"
«Хорошо, ладно, я тебя понял». Кельвин слегка приподнял руку ладонью наружу. «Ты хочешь поехать одна. Я понимаю. Но позволь мне хотя бы отвезти тебя туда».
Лиам посмотрел на него секунду, читая выражение его лица, и не увидел в нем ничего, кроме искреннего предложения.
«Хорошо», — сказал он.
Они оба стояли лицом к зрителю.
Лектор говорил о чем-то, связанном с общими ресурсами и групповыми конфликтами, а также о том, как сообщества принимают решения в условиях давления.
Лиам следил за словами, не двигаясь с ними в каком-либо направлении, не отрывая глаз от доски, а его разум занимался своей тихой работой.
«Этого не произойдёт», — подумал он. «Я не позволю этому случиться ни с кем из них».
Он медленно выдохнул и позволил этой мысли укорениться где-то в стороне от его мыслей.
Кельвин сухо и тихо прокомментировал пример, который только что привёл лектор, и Лиам, едва уловив его слова, чуть не улыбнулся.
Тридцать минут спустя.
Занятие закончилось, и комната внезапно ожила: заскрежетали стулья, поднялись сумки, и около двадцати человек направились к двери с той самой высвобожденной энергией, которая свойственна тем, кто слишком долго стоял на месте.
Лиам и Кельвин двинулись вместе с ним в коридор, где в обоих направлениях двигались ученики, и шум мгновенно перерос в нечто гораздо большее, чем могло вместиться в классе.
Кто-то постучал его по руке сзади.
Он повернулся.
Мальчик в очках, которые ему немного велики, рубашка аккуратно заправлена, тетрадь прижата к груди обеими руками.
Он посмотрел на Лиама с сосредоточенным выражением лица человека, которому поручили одно задание и который намерен его выполнить. «Мисс Келли попросила меня передать вам, что она хотела бы видеть вас в своем кабинете», — сказал он.
«Хорошо», — сказал Лиам.
Мальчик кивнул и, не вступая в дальнейший разговор, исчез в движущемся коридоре.
Кельвин взглянул на Лиама. «Я подожду снаружи», — сказал он, уже направляясь к главному выходу и засовывая руки в карманы.
Лиам повернулся и пошел в другую сторону, направляясь к ее офису.
Две минуты спустя он подошел к ее двери.
Тук-тук-тук.
Он постучал по нему костяшками пальцев.
«Кто это?» — Ее голос, чистый и ровный, с ярко выраженным профессиональным тембром.
«Это я», — сказал он.
Небольшая пауза. Затем: «Входите».
Он толкнул дверь, вошёл и закрыл её за собой.
В кабинете все было точно так же, как и всегда: ее стол посередине, полки вдоль стены, послеполуденный свет, проникающий через окно позади нее.
Она сидела с ручкой в руке и листом бумаги перед собой, что-то записывая с сосредоточенностью человека, погруженного в размышления, а не просто изображающего занятость.
«Сядьте», — сказала она, не поднимая глаз.
Он сел на стул напротив ее стола, наблюдал за ее работой и на мгновение позволил воцариться в комнате тишине.
Затем, не принимая решения, он взглянул на ситуацию по-другому.
Келли сидит за столом, но не пишет.
Ее голова покоилась на боку на поверхности, светлые волосы были распущены вокруг нее, ручка медленно скатилась с края и упала на пол.
Блузка слегка оттянулась на плече. Рука, которая держала ручку, лежала открытой и неподвижной рядом с лицом.
Не двигается.
Она перестала издавать те тихие звуки, которые издавала, когда работала над чем-то, тихо выдыхать, когда ей удавалось правильно сформулировать предложение, слегка ерзать, когда она тянулась за чем-то.
И всё же.
Бам.
Ее ладони резко опустились на стол, звук пронзил весь кабинет и все вокруг, Лиам моргнул, и комната стала выглядеть точно так же, как и раньше.
Келли встала со стула, полная жизни, и выражение ее лица никак не было связано с работой, которую она только что начала.
Она обошла стол сбоку с какой-то особой целеустремленностью, которая не требовала никаких пояснений, пересекла расстояние между ними и села ему на колени, прижавшись к нему всем своим весом, и посмотрела ему прямо в глаза.
«Я скучала по тебе», — сказала она.
Лиам посмотрел на ее лицо. Профессиональная Келли полностью исчезла. Осталась только она, сидящая у него на коленях в послеполуденном свете своего кабинета.
Он улыбнулся. Настоящей улыбкой, первой за весь день, когда он чувствовал себя по-настоящему собой. «Я искренне думал, что только что попал в беду», — сказал он.
Уголок её рта шевельнулся. «Со мной у тебя проблем не будет», — сказала она.
Она поцеловала его.
Ее руки обхватили его лицо с обеих сторон, пальцы слегка надавили на его челюсть, и все ее тело прижалось к нему с легкостью человека, который обдумывал это еще с самого утра.
Он поцеловал ее в ответ, его руки обхватили ее талию, а затем переместились к ягодицам, крепко сжимая их, и она издала тихий стон, едва сдерживая его.
Его рука скользнула к затылку, слегка прижимая ее, и она прижалась к нему в ответ, и они оставались в таком положении, пока коридор снаружи продолжал творить свои дела, и ни один из них не обращал на это никакого внимания.
У него в кармане завибрировал телефон.
Они расстались.
Он потянулся к нему и посмотрел на экран.
Елена.
Он открыл сообщение.
*Елена~ Приезжай в домик на озере. Нам нужно поговорить.*
Он прочитал это один раз.
Затем он посмотрел на Келли, сидящую у него на коленях. Ее губы были слегка распухшими, волосы торчали не совсем так, как были утром, а выражение лица отражало теплоту и легкую затуманенность, которые обычно бывают после настоящего поцелуя.
«Мне нужно идти», — сказал он.
Она посмотрела на него. Потом на мгновение на его телефон. Потом снова на его лицо. «Вот так, — сказала она, слегка наклонив голову, — и на самом деле попадают в неприятности».
«Я всё тебе компенсирую», — сказал он.
Она на мгновение задержала на нем взгляд, читая написанное, затем встала, разгладила юбку обеими руками, вернулась к своей стороне стола и взяла ручку с таким спокойствием, словно вернулась к работе и настроена серьезно.
Он встал, поправил куртку и направился к двери.
—
Кельвин стоял снаружи, прислонившись к стене, с телефоном в руке, что-то просматривая, опираясь одним плечом на кирпичную стену.
Он поднял глаза, когда прошел Лиам, и тут же пошел рядом с ним. «Хорошо, пошли».
«Планы изменились», — сказал Лиам, продолжая идти.
Кельвин искоса посмотрел на него, убирая телефон в карман. «Правда? Что случилось?»
«Елена. Мне нужно к ней пойти». Он продолжал идти. «Один».
«Больше ни слова», — сказал Кельвин, кивнув один раз, и в его словах не было ни малейшего возражения. «Я всё прекрасно понимаю».
Лиам повернулся в сторону автостоянки.
"Лиам."
Он оглянулся.
Кельвин небрежно бросил что-то в воздух, и Лиам обеими руками прижал ключи от машины к груди, что выглядело скорее отчаянно, чем изящно.
Он посмотрел на них. Потом на Кельвина. "Вам это не понадобится?"
Кельвин пожал плечами, снова засунув руки в карманы. «Я всё равно буду у тебя. Просто принеси всё в целости и сохранности».
Лиам повернулся и ушел.
Затем остановился. «Как вы сюда попадаете?»
Кельвин улыбнулся. Улыбка, которая сама по себе была полна смысла. «Запасной ключ», — сказал он.
Лиам посмотрел на него. «Я тебе его никогда не давал».
«Нет», — любезно согласился Кельвин. — «Ты этого не делал. Я сделал один».
"Почему?"
«Елена сделала одну, — сказал Кельвин, — поэтому мне тоже пришлось сделать одну для себя», — добавил он с улыбкой.
Лиам посмотрел на него еще секунду. Затем он повернулся и направился к машине.
«Первым делом, как только вернусь», — подумал он, щелкая брелоком. — «Прежде чем он успеет открыть рот. Этот ключ снова мой».
