Он сел напротив нее, и она уже смотрела на него с той самой улыбкой, настоящей, словно ждала повода и наконец его нашла.
Лиам посмотрел на неё.
«Я сейчас в другой вселенной, — сказал он, — или ты действительно мне улыбаешься?»
Глухой удар.
Ее нога резко и точно ударила его по голени под столом, и он тут же отдернул ногу.
«Ой», — сказал он достаточно громко, чтобы женщина за соседним столиком бросила на него взгляд.
Таша поправила одежду на стуле, выпрямила блузку и посмотрела через улицу с выражением лица человека, который ничего не сделал и понятия не имеет, о чем говорит.
«Э-э-э», — сказала она.
Лиам наклонился и потер голень одной рукой, глядя на нее. «Рад видеть, что ты почти не изменилась», — сказал он.
Она повернулась и посмотрела на него. «Я не понимаю, о чём вы говорите».
«Конечно», — ответил он.
По соседству по улице медленно и неторопливо проехала машина, водитель искал место для парковки. За ней по тротуару шла женщина с маленьким мальчиком рядом, держа его за руку, а другой рукой — что-то, то ли игрушку, то ли очень важную палку, которую он где-то нашел. Он с большой серьезностью что-то объяснял матери, а она слушала с терпеливым выражением лица человека, который слушает серьезные объяснения все утро.
Они прошли мимо, и улица снова погрузилась в свой тихий ритм.
Лиам посмотрел на Ташу.
«Рад, что с тобой всё в порядке», — сказал он. Шутки совсем исчезли из его голоса. Остался только ровный, прямой и искренний голос.
Она посмотрела на него. Что-то изменилось в ее выражении лица: показное безразличие сменилось чем-то более искренним.
«Я рада, что с тобой тоже все в порядке», — сказала она.
Они оба одновременно улыбнулись, едва заметно и искренне.
«Как там твой папа?» — спросил Лиам. — «Ему вернули должность?»
Выражение лица Таши изменилось.
Это происходило поэтапно. Сначала исчезла улыбка, затем — открытость выражения лица, и осталось нечто более тихое и значительно более тяжелое. Она посмотрела на чашку перед собой и снова обхватила ее руками.
«Да», — сказала она. — «Он это сделал».
Лиам наблюдал за выражением её лица. «Что случилось?»
Она помолчала немного. Позади нее по тротуару прошла пара, о чем-то разговаривавшая между собой.
«Он всё тот же человек», — сказала она. Она помолчала, слово застряло в голове, а затем произнесла его. «Тот же человек, которого я ненавижу».
За столом царила тишина.
Лиам протянул руку через чашку и положил её поверх своей.
Она посмотрела на его руку, лежащую на её руке.
«Мне не хватало твоих прикосновений», — тихо сказала она, не придавая этому большого значения, просто произнеся это так, как обычно говорят правду, когда уже решили перестать молчать.
Лиам посмотрел на их руки. «Я тоже скучал по тому, чтобы прикасаться к вам», — сказал он.
Она подняла на него взгляд. Затем слегка покачала головой. «Ты всё ещё извращенец».
«Это говорит человек, которому когда-то приходилось умолять ее», — сказал он.
«Но ты же отомстила, правда?» — сказала она, шевеля уголком рта.
Они оба рассмеялись. Рассмеялись коротко и искренне, так, словно это произошло одновременно, без всякой координации, а затем снова погрузились в уютную тишину стола, утра и улицы вокруг.
Таша посмотрела на него через стол. «День еще молод, — сказала она. — Пойдем, чем-нибудь займемся. А ты можешь рассказать мне, сколько девушек у тебя сейчас в жизни».
«Их не так уж много», — сказал он.
Она пристально посмотрела на него.
«Я шучу, — сказала она. — Не могу поверить, что сейчас это уже больше».
Он почесал затылок. «Я, собственно, не состою в отношениях», — сказал он. «Всё сложно».
Она посмотрела на него мгновение. Затем опустила взгляд на стол, и ее пальцы задвигались по чашке, она теребила ручку, а волосы слегка упали на локти.
«А что, — сказала она, понизив голос, — если бы ты был в одном из них. Со мной?»
Она произнесла это, обращаясь не к нему, а к столу, опустив голову и проводя пальцем по краю чашки.
«Что?» — спросил он.
Она быстро подняла голову. «Ничего», — сказала она. «Забудь об этом. Просто пойдем».
Она уже отодвигала стул.
Лиам посмотрел на неё секунду.
«Хорошо», — сказал он. «Пошли».
Он встал и повернулся в сторону припаркованной машины. Таша уже двигалась в противоположном направлении.
— Куда ты идёшь? — спросила она, остановившись и посмотрев на него.
«Машина», — сказал он.
«Моя машина в эту сторону», — сказала она, наклонив голову в том направлении, куда направлялась.
«Кельвин одолжил мне свой, — сказал Лиам. — Я приехал сюда на его машине».
Она посмотрела в том направлении, куда он направлялся. Потом на него. «Тогда мы можем просто поехать к Кельвину».
"Вы не беспокоитесь, что с ним что-нибудь случится?"
Она задумалась примерно на секунду. «Я всё равно собиралась купить новый», — сказала она. «Если с ним что-нибудь случится, это будет для меня настоящей победой». Она направилась туда, откуда он пришёл. «Пошли».
Поездка прошла спокойно и непринужденно, без ощущения дискомфорта: всего два человека в машине, за окнами проносился город, и спешить было некуда.
Она включила радио на тихую громкость, ни она, ни он особо не слушали, просто звук заполнял фоновый шум.
В какой-то момент она спросила его, хорошо ли он питался с тех пор, как вернулся, и он ответил, что в основном, а она посмотрела на него искоса и сказала, что это значит, что нет.
Он сказал, что это означает «в основном». Она сказала, что это одно и то же.
Он не согласился.
Она позволила ему.
После этого они поговорили о мелочах. Она упомянула фильм, который недавно посмотрела и никак не могла решить, понравился он ей или нет.
Он спросил, о каком именно фильме идет речь, она описала сюжет, и он сказал, что это звучит так, будто он бы оттуда ушел. Она ответила, что это потому, что у него нет терпения ни к чему, что требует размышлений, а он сказал, что это не то, что он говорил.
Она улыбнулась и снова посмотрела на дорогу.
Примерно через тридцать минут город вокруг них начал меняться: здания отдалялись друг от друга, улицы расширялись, общая компактность сменялась чем-то более открытым. По обочинам дороги появились деревья, а небо над машиной стало казаться шире.
Затем оно появилось.
Широкий комплекс, расположенный в стороне от дороги, с красочными вывесками, видимыми с проезжей части, большой парковкой перед ним, постоянно заполняющейся автомобилями, и над всем этим возвышающимся над небом каким-то сооружением, высоким и механическим, отражающим утренний свет на своем металлическом каркасе.
Лиам слегка наклонился вперед и посмотрел сквозь лобовое стекло.
«Парк развлечений», — сказал он.
Таша заехала на парковку, нашла свободное место и заглушила двигатель. Она повернулась и посмотрела на него с улыбкой, которую держала в себе большую часть поездки.
«Парк развлечений», — повторил он, глядя на нее.
Она вышла из машины.
Он тоже выбрался.
Стоя на парковке, он оглядел все вокруг: впереди был виден вход, доносились звуки изнутри, многослойное сочетание музыки, механического шума и толпы, характерное именно для таких мест, и ничего больше.
Она обошла машину с его стороны и встала рядом, глядя на вход. «Ну что ж, — сказала она. — Тогда поехали».
Они встали в очередь у входа, в которой, возможно, было человек двадцать, и люди неспешно двигались через широкий турникет под расписной аркой, тянувшейся над входом. Яркие цвета и крупные, броские буквы образовывали название парка.
По обе стороны арки стояли два сотрудника в полных костюмах персонажей, контролируя поток посетителей; большие головы талисманов, одна в форме улыбающегося солнца, а другая — мультяшной ракеты, двигались с отработанной энергией людей, которые занимаются этим с самого открытия.
Когда Лиам и Таша подошли к входу, талисман в виде солнца шагнул вперед с широко раскинутыми руками и произнес голосом, слегка приглушенным головой в костюме: «Добро пожаловать в парк Санридж, где каждый день — прекрасный день».
Таша улыбнулась.
Лиам посмотрел на талисман.
«Это здорово», — сказал он.
«Каждый день», — повторял талисман с убежденностью человека, который в это искренне верил.
Они расплатились в кассе рядом с турникетом, Таша уже потянулась за своей карточкой, прежде чем Лиам понял, что они подошли к месту оплаты, и прошли через турникет.
По другую сторону турникета парк открывался в широкую главную дорожку, которая тянулась перед ними и разветвлялась в нескольких направлениях; различные участки парка были видны от входа, если достаточно долго стоять на месте.
Слева медленно вращалась карусель, примерно треть лошадок которой везли пассажиров. Прямо перед вами продолжалась главная дорожка мимо тележек с едой и игровых киосков, а также людей, движущихся в обоих направлениях.
Справа — группа более крупных аттракционов, их конструкции видны над крышами более низких аттракционов; один из них движется навстречу небу, а наверху находится вагончик с людьми, издающими звуки, характерные для подобных аттракционов.
Запах этого места теперь до них донесся как следует, когда они оказались внутри. Жареная еда из тележек, что-то сладкое из ларька, продающего чуррос, общий теплый сладкий запах, который, казалось, присутствовал в подобных местах независимо от какого-либо конкретного источника.
Таша стояла рядом с ним и наблюдала за всем происходящим с выражением лица, совершенно непохожим ни на одно из тех, что она носила в кофейне. Более открытым. Менее сдержанным.
Лиам посмотрел на неё.
«Я этого не ожидал», — сказал он.
Она повернулась и посмотрела на него. "Не ожидала того."
«Ты», — сказал он. — «Здесь. Тебе это нравится».
Она оглянулась на парк. «Мне многое нравится, — сказала она. — Это одно из них». Она произнесла это просто, как будто это было очевидно, как будто она не понимала, зачем это нужно объяснять.
Они начали идти, двигаясь в естественном потоке людей по главной тропе, время от времени останавливаясь, когда что-то привлекало их внимание.
Игровой киоск, где нужно было бросать кольца в бутылки и получать приз, если попадали три, чего, судя по всему, никому не удавалось добиться. Фотобудка с реквизитом, наваленным на стол рядом.
Передвижная тележка с едой, продающая что-то на палочке, что пахло лучше, чем можно было ожидать.
Таша остановилась у ларька с чуррос и купила один, не спросив у продавца, хочет ли он, а затем, не глядя на него, протянула ему половину чуррос, и он взял его.
Они продолжали ходить, есть и рассматривать все, что было устроено в парке, и Лиам подумал, что давно ничего подобного не делал — ничего без определенного результата, просто прогулка по месту с кем-то и осмотр достопримечательностей.
Затем Таша остановилась.
Она смотрела перед собой на здание, расположенное немного в стороне от главной дорожки. Его фасад был выкрашен в темный цвет, вдоль линии крыши висела искусственная паутина, а над входом висела вывеска с неровными буквами.
Дом с привидениями.
Снаружи выстроилась небольшая очередь, которая неуклонно двигалась к входу, где сотрудник в длинном темном пальто пропускал людей небольшими группами, произнося перед каждым короткую речь, прежде чем разрешить им пройти через дверь.
Лиам посмотрел на это.
Затем она посмотрела на неё.
Она уже смотрела на него.
«Нет», — ответил он.
«Да», — ответила она.
