Таша схватила его за руку и пошла.
Я не намекала. Она шла, ее рука уже была у него под локтем, она тянула его с той особой энергией, с какой приняла решение и теперь воплощала его в жизнь, пока другой человек догонял.
«Мы уезжаем», — сказала она.
«Я на это не соглашался», — сказал он, когда его тянули за собой.
«Вы не выразили своего несогласия достаточно быстро», — сказала она.
Они двинулись по тропинке к дому с привидениями, звуки остальной части парка оставались позади, здание становилось все ближе и привлекательнее по своему внешнему виду по мере приближения.
Паутина вдоль линии крыши была густой и нарочито густой, краска на фасаде была специально подобрана так, чтобы создавалось впечатление, будто с ним давно что-то не так, а вывеска над дверью слегка мерцала даже при дневном свете.
Они находились примерно в десяти шагах от входа, когда дверь открылась.
Извне вышла фигура.
Полный костюм Призрачного лица: белая маска с натянутым выражением лица, длинная темная мантия и бутафорский нож, небрежно зажатый в одной руке.
Фигура просто стояла в дверном проеме, глядя на них, ничего не делая, а лишь существуя в пространстве между ними и входом.
Рука Таши нашла руку Лиама.
Затем ее лицо оказалось на его руке.
Она прижалась лицом к его бицепсу, ее хватка на его руке за полсекунды изменилась с обычной на сильную, и все ее тело слегка потянуло его за собой.
Лиам посмотрел на неё сверху вниз.
«Ты и так уже напугана», — сказал он.
«Защити меня внутри», — прошептала она, уткнувшись ему в руку, слегка приглушенным голосом.
Фигура в маске наклонила голову и подняла руку. «Эй, эй, всё в порядке». Голос из-за маски был молодым и слегка извиняющимся. «Всё внутри — сплошная подделка. Всё это спланировано. Ты в полной безопасности, обещаю».
Лиам посмотрел на фигуру. «Спасибо, думаю, всё в порядке».
Рука Таши потянула его за рукав. «Я в порядке», — сказала она, поднимая лицо от его руки, и выражение ее лица изменилось, она попыталась сохранить самообладание. «Мы идем».
Лиам посмотрел на ее лицо. На то, какое самообладание она сохраняла, в лучшем случае, лишь частично.
Он медленно выдохнул.
Он посмотрел на фигуру в призрачном лице. «Похоже, нам придётся войти», — сказал он.
Из-за маски негромко и искренне рассмеялся человек и, театрально взмахнув рукой, отступил в сторону, освобождая путь к входу.
Они вошли в дверь.
Внутри было темно, как это обычно бывает в подобных местах: не совсем темно, но свет был рассеянным и направленным, исходил от источников, предназначенных для того, чтобы сделать видимыми определенные предметы, а все остальное — менее заметным.
Входной коридор был достаточно широким для комфортного размещения двух человек и тянулся перед ними, где уже велась первая волна декоративных работ.
Густая, многослойная паутина покрывала потолок и верхние части стен – не та, что была просто декоративным элементом, а та, над которой кто-то тщательно поработал, потратив на это немало времени.
Скелеты были расставлены по бокам в разных позах: одни стояли, другие сгорбились, третьи делали то, чего скелетам делать не следовало; все они были расположены с таким вниманием к деталям, что при повторном взгляде вызывало большее беспокойство, чем при первом.
Лиам огляделся.
«Всё не так уж плохо», — сказал он, повернувшись к Таше.
Она держала его за руку.
Она сделала это в какой-то момент между дверью и тем местом, где они сейчас стояли, так, что ни один из них не обратил на это внимания, ее пальцы переплелись с его, ее хватка была крепкой и уверенной.
Он посмотрел на их руки.
Он посмотрел ей в лицо.
Она смотрела прямо перед собой, слегка приподняв подбородок — специфическая поза человека, демонстративно избегающего страха в месте, специально созданном для того, чтобы его напугать.
Он улыбнулся, повернулся лицом вперед, и они продолжили идти.
Коридор поворачивал и открывался в более просторное, более изысканно оформленное помещение, стены которого были выкрашены под камень, а под всем этим разносился тихий звук, нечто среднее между ветром и чем-то еще, что не совсем было ветром.
Затем что-то упало с потолка прямо над ними.
Паук. Большой, пластиковый, висящий на тонкой проволоке, которая быстро доставила его примерно на уровень лица, и он качался там между ними.
Таша издала звук.
Затем она издала гораздо более громкий звук, и обе руки тут же поднялись: одной она отмахнулась от паука, а другой схватила куртку Лиама и крепко сжала её. После этого она прижалась к его боку, уткнувшись лицом ему в плечо, и издала звук, что-то среднее между визгом и всхлипом.
«Хорошо, хорошо», — сказал Лиам, обнимая её. «Это пластик. Всё в порядке. Смотри, это просто…»
«Мне всё равно, что это», — прошептала она, уткнувшись ему в плечо, её голос был приглушённым. «Я не люблю пауков. Мне не нравится в пауках ничего. Их лапки. Всё целиком».
«Все пауки или только неожиданные пауки, появляющиеся на потолке».
«Все до единого», — сказала она.
Он не отрывал от нее рук, пока она приходила в себя, вцепившись руками в его куртку, и все ее тело слегка напряглось, прижавшись к его боку.
Он посмотрел на паука, который все еще мягко покачивался на проволоке, а затем на макушку ее головы, прижавшуюся к его плечу.
«Я никогда не видел её такой испуганной», — подумал он. — «А я видел её в самых разных ситуациях».
Он на секунду задумался. О том, что заставило её почувствовать что-то так быстро, так открыто. О том, что пластиковый паук на проволоке сделал то, чего не смогли сделать многие другие вещи.
«Может, так оно и есть», — подумал он. «Когда живешь так, что большие проблемы становятся управляемыми, перестаешь защищаться от маленьких».
Она выпрямилась.
Она отпустила его куртку и разгладила ее там, где держала, посмотрела на паука, неподвижно висящего над ними, и посмотрела на Лиама.
«Ничего не говори», — сказала она.
«Я не собирался этого делать», — сказал он.
Они продолжали идти.
Следующее помещение отличалось другим дизайном: более высокие потолки, стены, оформленные в стиле средневекового зала, доспехи, расставленные через равные промежутки по бокам, щиты, установленные между ними, и длинный стол со свечами посередине.
В дальнем конце за столом стояла крупная фигура, стилизованная под нечто среднее между человеком и чем-то несуществующим; сложный костюм, настолько детализированный, что при первом взгляде на него возникало какое-то впечатление, прежде чем мозг успевал понять, что это на самом деле.
Они медленно продвигались вперед, Таша снова держал его руку, рассматривая доспехи и детали.
«Хорошо», — сказала она, и голос её снова стал обычным. — «Эта часть, на самом деле, довольно интересная».
«Да», — сказал Лиам. — «Так что давайте просто продолжим двигаться дальше».
Они прошли мимо последнего комплекта доспехов.
Позади них послышался звук.
Фигура с края стола находилась позади них. Двигалась. Ее голова медленно и механически поворачивалась к ним, словно она ждала, пока они пройдут мимо, прежде чем последовать за ней.
«Тебе не стоило выбирать это место, — сказал Лиам, повернувшись лицом вперед и немного ускорив шаг, — если ты собираешься пугаться каждые тридцать секунд».
— Заткнись, — сказала она, тоже ускоряя шаг. — Ты тоже боишься. Я чувствовала, как ты дрожишь.
«Это были вы», — сказал он.
«Это было не…»
Позади них, совсем рядом, очень близко, раздался звук, начавшийся где-то в груди того, что находилось позади них, и вырвавшийся наружу чем-то средним между рёвом и словом, которое так и не дошло ни до того, ни до другого.
"ХА …
Кулак Лиама двинулся вперед, не успев толком повлиять на ситуацию, развернувшись и замахнувшись с той самой рефлексивной рефлекторной реакцией, при которой тело приняло решение о безопасности, ни с кем не посоветовавшись.
Его костяшки пальцев ударились о носовую часть маски.
Фигура отшатнулась назад.
"Что за… ой. Что за… мой нос, чувак. Мой нос."
Голос был совершенно человеческим и исполненным боли.
Лиам стоял, все еще подняв кулак, и смотрел на фигуру, которая теперь обеими руками держала переднюю часть маски.
«Мне очень жаль», — тут же ответил Лиам. «Ты в порядке? Мне очень жаль».
Фигура медленно выпрямилась, одна рука по-прежнему прикрывала лицо. «Всё в порядке», — сказала она, голос её стал слегка гнусавым. «Всё в порядке. Профессиональная деформация». Она сделала паузу. «По крайней мере, я получила реакцию».
«Я не испугался, — сказал Лиам. — Это был рефлекс».
«Мужик, зачем ты меня ударил, если не испугался?»
«Рефлекс отличается от страха», — сказал Лиам.
«Что угодно, лишь бы тебе уснуть», — сказала фигура, опустив руку с маски. «По крайней мере, твою девушку я точно заполучил».
"Я получил свой…" — Лиам повернулся.
Место рядом с ним было пустым.
Он оглянулся. Пустой коридор.
Он посмотрел на фигуру.
Фигура указала на небольшую дверь в дальнем конце коридора. «Она прошла туда», — гласила надпись. «Последняя комната».
«Хорошо», — сказал Лиам. «Ещё раз извините за нос».
«Иди и забери свою девушку, чувак», — сказала фигура.
Лиам уже двигался.
Он прошёл через маленькую дверь и попал в последнюю комнату, которая отличалась от всего, что было до неё.
Спальня, своего рода, такая, какая существовала в воображении дизайнеров домов с привидениями: темная мебель, шкаф у одной стены, колыбель в углу и медленно вращающийся над ней мобиль.
Здесь использовался звуковой эффект — тихий и непрерывный детский плач, доносившийся одновременно отовсюду и ниоткуда.
Он стоял в дверном проеме и осматривал комнату.
Затем что-то схватило его сзади и потянуло.
Он оказался внутри шкафа, не успев осознать произошедшее: дверь закрылась за ним, темнота погрузилась во тьму, и вдруг его обняли, кто-то прижался к его груди и издавал тихие звуки, которые не были похожи на плач младенца снаружи.
«Таша», — сказал он.
«Не говори», — сказала она, голос её слегка дрожал. «Просто. Не говори ни секунды».
Он обнял её.
Она прижалась к нему и крепко держалась, вцепившись руками в спину его куртки, ее дыхание то усиливалось, то ослабевало, прижимаясь к его груди.
Он стоял в темноте шкафа, обнимая ее, ничего не говорил и давал ей дышать.
Спустя некоторое время звуки стихли.
Ее хватка на его куртке слегка ослабла.
Он почувствовал, как она подняла голову.
Затем она поцеловала его.
Он этого не ожидал, но всё равно это произошло: её губы на его губах в темноте шкафа, мягкие и нежные, без всяких просьб, просто делая это.
Он замер на секунду.
Затем он ответил ей поцелуем.
Она тихонько хмыкнула ему в губы, прижалась ближе, и он поцеловал ее как следует, переместив руку с ее спины на затылок, а она ответила ему поцелуем со всей силой, которой, судя по всему, так долго она не могла сдержаться.
Его другая рука обхватила ее талию, затем переместилась к ягодицам, она издала резкий звук и отдернула руку.
Она смотрела на него в темноте. Он чувствовал её взгляд, даже не видя его.
Затем она осторожно толкнула его к задней стенке шкафа и опустилась на колени.
«Нам пора идти», — сказал он.
«Пока нет», — сказала она.
Он услышал, как застегнулась его пуговица. Затем — молния.
Она протянула руку, освободила его, затем ее руки оказались на нем, и она на мгновение посмотрела на него снизу, обхватив его руками.
«Я скучала по этому», — подумала она, медленно двигая руками. «По его тяжести. По его толщине. Я думала об этом больше, чем следовало, а теперь оно здесь, и я действительно ничего не могу с собой поделать».
Она взяла его в рот.
Она начала медленно, ее губы сомкнулись вокруг него, язык прижался к нему, голова двигалась в выбранном ею ритме, которого она собиралась придерживаться. Ее руки работали у основания, а рот покрывал все, что было выше, координация между ними была мгновенной и целенаправленной.
Он положил руку ей на затылок.
