Стена скользнула в сторону, как будто это была автоматическая дверь. Кадин вышла, закрыла ее за собой и потянулась, прежде чем выйти. Туман уже рассеялся, но погода по-прежнему была пасмурной. Хотя время от времени выглядывало солнце, распространяя вокруг свои теплые лучи. Ворота магазина были закрыты. А Кадын не нашел никого поблизости и пошел в дом за магазином.
Баррет сидел в саду и читал книгу, недалеко от него стоял Хот Род и сигара была у него во рту, он посасывал и попыхивал ею с приятным выражением лица, выпуская кольцо за кольцом дыма. На берегу пруда, перед домом, двое детей играли и время от времени хихикали. Кадын улыбнулся, увидев всех, и перевел взгляд на большое дерево — не совсем на дерево, а на трех человек под деревом.
«О, вы нашли его», — сказала Кадин с удивленным и приятным выражением лица. Тремя людьми под деревом были Хром, Дион и Слайфф. Когда Кадин подошла к ним, троица встала. «Отличная работа.» Кадын похвалил Хрома.
Хром в предвкушении потер руки, услышав слова Кадына. Он взглянул на Кадина и сказал: «Э-э… 100 очков энергии». Он показал свои белые зубы и продолжил. — Я не знаю, зачем тебе этот ублюдок, но неважно.
«Слизняк?» Кадин растерянно посмотрела на Слайффа. » Что ты имеешь в виду?»
Мальчик яростно посмотрел на Хрома и стиснул зубы. — Я же говорил тебе не называть меня так. Это было просто недоразумение.
«Но ты. Ползучесть.»
«Ты!»
«Хорошо, этого достаточно». Кадин нахмурился, увидев их двоих, но не почувствовал раздражения; напротив, он был счастлив, рад за Хрома. Человек прошел через столько боли и страданий. Но теперь он открывался другим, смеясь, дразня и насмехаясь. Это было к лучшему.
«Я отправил тебе твои сто очков энергии». — сказал он Хрому. Перед Хромом выскочило окно. Он с удивлением увидел название квеста: Оборотень. Он посмотрел на Кадин, но уже повернулся к Слиффу, чтобы поговорить.
«Я хочу завербовать тебя», — сказала Кадин Слиффу.
Троица смотрела на Кадына с отвисшей челюстью. Особенно хром. Он не мог понять, почему Кадин хотела завербовать этого болвана. Однако он знал, что если Кадин хочет сделать это, в Слиффе должно быть что-то особенное, чего он не мог видеть. Это из-за оборотня? Он подумал, и его любопытство возбудилось.
Дион с завистью посмотрел на мальчика. Проведя некоторое время с Кадыном и его людьми, он понял, что магазин не был обычным местом. Здесь было сокрыто множество секретов, и знать об этих секретах могли только официальные служащие. Больше всего там была та таинственная библиотека. Он тоже хотел зайти внутрь, черт возьми. Потом вздохнул и покачал головой.
— Что ты имеешь в виду, когда хочешь завербовать меня? — спросил Слайфф дрожащим голосом. Сколько себя помнил, он жил в трущобах. В его голове не было воспоминаний о его родителях. Он изо всех сил пытался выжить, поедая объедки дворян вне ресторанов, на обочинах дорог и везде, где только мог найти. Он даже просил милостыню, когда не мог найти ничего поесть.
Однако когда он встретил Нефию, все изменилось. Он не хотел показывать ей свою уродливую сторону; так он начал работать, пытался найти работу, но взамен получал только проклятия и унижения.
Он боролся изо дня в день, но безрезультатно. Кто бы мог подумать… он посмотрел на Кадын и поспешно кивнул. «Я сделаю все, что угодно. Пожалуйста, скажи мне: мне нужно помыть твою посуду? Или мне нужно убраться в твоем доме? Я могу постирать твою одежду и заняться всякой работой по дому». Его глаза стали красными и немного влажными.
Кадин посмотрел на мальчика и вздохнул. Слайф был всего лишь одним человеком, а вокруг были тысячи, сотни тысяч таких же, как он, которые не могли даже есть ни разу в день, борясь даже за выживание.
— Нет, — сказал Кадин. — Я имею в виду, что тебе не нужно делать все эти вещи.
— Тогда что мне нужно делать? — спросил он с надеждой.
«Мы примем решение после того, как вы подпишете контракт». Он вынул свиток и передал его мальчику. «Внимательно прочитайте его, прежде чем капать на него кровью».
Слайф взял свиток, но потом покачал головой. «Я не умею читать».
«О», — сказала Кадин, повернувшись к Хрому. «Объясните ему все».
— Ну, — Хром покраснел от смущения.
«Какая?» — спросила Кадин, увидев его неловкое выражение.
«Перед подписанием контракта я его не читал».
Кадын потерял дар речи. Ко мне прилипли всевозможные клоуны. Он вздохнул, повернулся к Слайфу и объяснил все от начала до конца. Хром и Дион слушали со стороны.
Хотя Кадин знала о существовании Диона. Он не отослал его, так как хотел посеять семя в своем сердце, семя любопытства. А любопытство толкало людей на гибель или на величайшее из состояний. Кадин хотел знать, что он выберет, когда придет время. Судьба или удача. Он надеялся, что это будет позже.
«Означает ли это, что я могу делать что угодно, и нет никаких ограничений, кроме лояльности к магазину?» — спросил Слифф, его глаза были полны любопытства. Он никогда раньше не слышал о таком странном контракте. Ну, честно говоря, он никогда не слышал ни о каком контракте.
— Да, — сказал Кадин. «Помните, этот контракт на всю оставшуюся жизнь. Вы не сможете его разорвать — и если вы попытаетесь это сделать, вы умрете. Вы его принимаете?»
Слифф стиснул зубы и кивнул. «Да.»
«Хорошо, капните каплю крови».
Слайф сделал, как ему сказали.
[Имя сотрудника: Слайф]
{Ранг сотрудника: Железо]
[Ранг мага: 6-звездочный элементарный маг]
[Элемент: Изменение формы]
[Очки энергии: 0]
[Верность: 1]
[Оценка: экстраординарно]
Кадин вытаращил перед собой информацию. В мальчике не было ничего особенного, кроме элемента оборотня. Что ж, оценка тоже была неплохой. Это редкость. Он думал. Я никогда раньше не слышал об элементе, изменяющем форму.
Когда он погрузился в размышления, внезапно в его голове начали мелькать сотни картинок. Он увидел несчастного и одинокого мальчика, пытающегося выжить в этом мире. Его раз за разом унижали, чтобы выжить, он просил милостыню и воровал; он делал все возможное, чтобы выжить, чтобы прожить еще один день.
Медленно он шел во тьму, и никто не мог обвинить его в том, что он преступник, он хотел выжить и жить, как и все. И он сделал то, что ему нужно было сделать, чтобы получить дополнительный день в своей жизни. Он даже убил пьяницу, которая хотела его изнасиловать. Хотя это был всего лишь несчастный случай, парень погиб от ножа в руке. Ну, это было в трущобах, так что до них никому не было дела. И после этого за ним никто не приходил.
Он мог бы поддаться темноте, но затем в его жизни появилась девушка, нежная, заботливая и любящая. Она смотрела на него как на человека, а не как на животное, как другие народы смотрели бы на таких детей, как он — мальчик без отца и матери — они оскорбляли бы его за то, что он ублюдок, и находили бы способы унизить его еще немного знатные или простые люди, все они были одинаковы. Но она была другой. Она не оттолкнула его; напротив, она обняла его, и они оба полюбили время.
Кадин медленно открыл глаза и пробормотал. «Это было интересно. Я не думал, что эта девушка была принцессой с таким добрым сердцем. Такого сейчас трудно найти». Он сделал короткую паузу и задумался. «Значит, по мере увеличения моей силы я смогу видеть сквозь воспоминания своих сотрудников, да? Но, похоже, это только разовая привилегия — только когда новый сотрудник подпишет контракт».
Он повернулся к Слайффу, который взбесился, как только перед ним из ниоткуда появилось окно. Только после того, как Хром объяснил ему, он успокоился, а затем несколько раз открыл и закрыл окно. «Это весело.» Он хихикнул. Потом спросил. «Что такое элемент, изменяющий форму?»
— У тебя есть какие-нибудь образцы заклинаний? — спросил Кадин.
«Я даже не знаю об этом странном элементе. Откуда мне образец заклинания».
— Угу, это правда. Он сделал паузу и сказал. — Хорошо, пойдем со мной.
Кадин повел мальчика к библиотеке. Дион посмотрел Кадин в спину и спросил Хрома. «Что за элемент, изменяющий форму?»
— Никогда об этом не слышал, — ответил Хром. «Но это должно быть что-то вроде подменыша. В конце концов, значение оборотня прозрачно, как вода».
«Зачем босс привел Слайффа в библиотеку?» Он снова посмотрел на два исчезающих силуэта, его глаза мерцали от любопытства.
— Любопытно, да? Хром усмехнулся и посмотрел на него. «Если хочешь знать, то работай усердно и сам стань наемным работником, и ты все узнаешь». Сказал он и ушел, оставив сбитого с толку Диона. Хот Род все еще выпускал кольца дыма изо рта и носа, а Баррет был занят чтением своей книги. Никто из них, казалось, ни о чем не заботился, наслаждаясь теплом утреннего солнца.
Дион вздохнул и вошел в дом вслед за Хромом.
