Начался новый день — Джарет приехал забрать Кадин на своей роскошной машине. Проинструктировав других, Кадин пошла с Джаретом. Сидя в машине, он почувствовал что-то вроде ностальгии. Он вспомнил то время на земле, когда вместе с родителями отправился в путешествие на машине. Он вздохнул и повернулся к Джарету. — Пошли, — сказал он.
Джарет проинструктировал водителя, который использовал его ману, управлять машиной. Хотя для той же цели можно было использовать магические камни, это было нерентабельно. Маги всегда могли восстановить свою ману после ночной медитации, но магические камни были исчерпаемыми ресурсами. Кроме того, вождение также можно было считать своего рода тренировкой, так как оно помогало магу более эффективно контролировать ману.
Кадын наблюдала за большими зданиями по пути, широкими дорогами, играющими детьми и рабочими людьми. Он также видел храм — после расспросов Кадын понял, что народ Цестона был весьма религиозен и поклонялся довольно многим богам.
В пути они сделали немало поворотов и через двадцать минут достигли цели — когда Кадын вышел из машины, он увидел перед собой величественный замок. Здесь жил император.
— Пошли, — сказал Джарет, идя впереди него. Охранники у входа отсалютовали проходу Джарета и с любопытством посмотрели на Кадин. Он догнал Джарета. Он осмотрел окрестности — сад; слуги; замысловатые узоры на стенах замка; красивые длинные колонны, поддерживающие стены и потолок; дорогой ковер, по которому он ходил; галерея, которая тянулась и тянулась на несколько сотен метров, конец которой был затемнен.
—
— Кто еще идет, ваше величество? — вежливо спросил мужчина, сидевший на плюшевом стуле и положивший руки на стол перед собой.
— Ты узнаешь, когда он прибудет, Юган Свидер, — сказал император, постукивая пальцами по подлокотникам своего трона. У него были широкие плечи, и он был высоким. У него были черные волосы, открывающиеся под короной, которую он носил, и небольшая борода. Он не казался высокомерным парнем, так как на его лице была нежная улыбка. Хотя нельзя судить о книге по обложке, трудно определить ее истинную природу.
Юган Свидер замолчал, обменявшись взглядами с сидящими вокруг него товарищами. В этот момент другой человек сказал: «Могу ли я узнать цель сегодняшнего собрания, Ваше Величество?»
— Мистер Освин Уэбни, — сказал мужчина, сидевший в самом начале стола. «Его Величество уже сказал, что вы узнаете, когда прибудет ожидаемый человек. Не можете ли вы немного подождать, или у вас есть более важная работа?»
— Я просто спросил, левый министр, — улыбаясь, сказал Освин Уэбни. «Все мы уже собрались. Даже Его Величество прибыл. Однако этот человек еще не пришел. Вам не кажется, что он слишком самонадеян — заставляет Его Величество ждать его?»
— Не вздумай тут шалить, — недовольно нахмурился левый министр. «Его величество решает здесь все. Не ты, и никто другой. Или ты считаешь себя выше его величества?»
— Ты искажаешь смысл моих слов! Выражение лица Освина изменилось, когда он услышал слова левого министра. Они никогда не сходились во взглядах, но Освин никогда не думал, что левый министр попытается его подставить. Ведь он всего лишь пытался выразить свое неудовольствие за еще не приехавшего человека, который знал, что этот ублюдок исказит смысл его слов.
«Достаточно!» Император махнул рукой. Его взгляд блуждал по людям в зале. Его лицо недовольно нахмурилось.
— Командир Джарет прибыл, — как раз в тот момент, когда император собирался упрекнуть их, в зале раздался от входа голос стражника, — с почетным гостем. Он просит разрешения войти, Ваше Величество.
«Пусть войдет», — сказал император.
Глаза обратились к входу, любопытные, чтобы узнать личность человека, которого император заставил их ждать. Первым вошел Джарет — худощавый и высокий мальчик лет девятнадцати. В зале царила гробовая тишина. Никто не мог понять этот сценарий. Они думали, что ждут какой-то большой шишки. Но кто знал, что это всего лишь ребенок.
— Мы ждали его? Освин нахмурился. «Кто он?»
«Я думаю, что ваш сын еще не рассказал вам о нем», — со смешком сказал Ксод Вулсто, лидер Дома Вулсто. «Он владелец Heaven’s Door».
«О», Освин и два других лидера Четырех Великих Домов сузили глаза, глядя на Кадин глубоким взглядом.
Только у Ксода Вулсто была улыбка на лице, поскольку его основным занятием не было изготовление артефактов и зелий. В то время как Сегаст Уилбрик оставался бесстрастным от начала до конца. По выражению его лица никто не мог сказать, о чем он думает. С другой стороны, Освин Уэбни и Юган Свидер смотрели на Кадин, как голодные волки. Ведь из-за него они получили немало неудач.
Пока все в зале рассматривали Кадына, Кадын делала то же самое. Его взгляд скользнул по лицам всех. Он уже знал о каждом из них. Его разведывательный зал был не только для галочки. Он даже знал многие из их секретов, но использовал их только тогда, когда это было необходимо.
Однако, когда он собирался отвести взгляд, он почувствовал, что на него смотрит злая гадюка. Он пытался найти человека, но чувство уже исчезло. Он нахмурился. — Это Освин или Юган? — подумал он, но потом покачал головой. Не время было мечтать. Он повернулся к императору и приветствовал его легким поклоном.
Как раз в тот момент, когда Освин собирался накричать на него за то, что он не пресмыкается, раздался голос. — Хорошо, — это был император, он кивнул Кадыну и сказал. «Садитесь.»
Все выглядели сбитыми с толку. Кроме лидеров Четырех Великих Домов и нескольких других чиновников, все должны были преклоняться перед императором. Однако Кадын этого не сделал, и император не рассердился. «Разве это не означает, что император относится к Кадыну так же важно, как к лидеру Четырех Великих Домов?» Одна и та же мысль появилась у всех в голове.
Кадин кивнула и села на стул в углу. Люди подняли брови. Каждый из них хотел сесть впереди, в центре внимания, а этому парню просто необходимо было сесть на самое дальнее место в зале. После Кадина Джарет тоже сел рядом с ним. Люди качали головами. Не обращая особого внимания.
— По крайней мере, он знает свои пределы, — усмехнулся Освин.
Юган усмехнулся на его комментарий и покачал головой. Его мысли были похожи на мысли Освина. Ксод и Сегаст молчали.
«Хорошо, начните собрание», — сказал император.
