«Это яд Кошмара», — сказал Кадин, глядя на Императора — лежащего на кровати — вся кожа которого стала синеть. На возвращение в столицу у всех ушло около четырех часов. Хотя Кадин и его товарищи использовали свои собственные средства, чтобы вернуться, чтобы подготовиться к излечению Императора.
Кадын открыла три коробки на столе, стоявшем в углу комнаты. «У меня есть зеленая мята, куркума гадюки и чеснок демона», — он сделал паузу и повернулся к трем подросткам в комнате. Грим Сестон — он был наследным принцем. Палио Сестон, второй и младший из трех сыновей императора, и Хайла Сестон, единственная и неповторимая принцесса. «Мне все еще нужны Листья Медузы», — сказал Кадин.
— Все лекарства, которые вы назвали, — начал наследный принц, — смертельно ядовиты. Как вы собираетесь вылечить нашего отца этими штуками?
«Наследный принц», — улыбнулась Кадин. «Вы слышали поговорку: железо режет железо?» Грим и двое других выглядели сбитыми с толку, поэтому он уточнил. «Яды нужны не только для убийства. Они также могут спасать жизни. Их ценность не меньше, чем у любого другого лекарства, которое мы обычно используем».
Хайла посмотрела на Кадина, а затем повернулась к старшему брату. — Я доверяю ему, брат.
«Ты?» — сказал наследный принц.
Хайла кивнула и сказала: «Я наблюдаю за ним довольно давно, и он вполне способен. Кроме того, если бы он хотел сделать что-то плохое отцу, ему не нужно было бы ничего делать. Левый министр уже убил бы нашего отец.»
Грим Сестон замолчал, а затем посмотрел на Кадин. «Я думаю, что у нас в замке есть несколько стеблей Листьев Медузы».
— Я принесу его сюда, — поспешно сказал Палио и выскочил из комнаты. Император хмурился — или стонал — время от времени от боли. Кадин и двое других ждали около получаса, прежде чем Палио ворвался в комнату. Он передал Кадыну деревянный ящик и сказал: «Он внутри».
— Хорошо, — кивнул Кадин. «Мне нужно сварить зелье. Я вернусь через час или два».
Когда Кадин вышла, Грим посмотрел на свою сестру. — Ты действительно ему веришь? он спросил.
— Да, — серьезно кивнула она. «С тех пор, как он прибыл в столицу, я следил за ним. Разве ты не заметил, что его люди и он сделали в битве? Без них нас бы раздавил только Сегаст. Башня Костяного Копья не даже делать ничего не надо».
«Разве это не странно?» — спросил молчаливый Палио.
«Что ты имеешь в виду?» — сказал Грим.
«Отец ранен», — сказал он. «Наша армия отсутствует, оставшаяся армия ранена или утомлена». Он посмотрел на своих братьев и сестер и продолжил. «Почему Башня Костяного Копья не воспользовалась ситуацией? Я не понимаю. Думаешь, они сговорились с Сегастом и левым министром просто ради развлечения?»
Хайла и Грим обменялись встревоженными взглядами, но ничего не сказали. Этот вопрос тоже давно тяготил их сердца, но никто из них не поднимал его. Все это время они были заняты заботой об отце.
«Независимо от того, что они планируют, — Хайла посмотрела на своего бессознательного отца, — они никогда не добьются успеха, пока отец жив. Они думают, что он умер. Это мы можем использовать против них».
«Стук~ стук~»
Кто-то ударил в дверь снаружи. «Это кто?» — спросил Грим.
— Это я, Дион, — сказал голос снаружи.
«Войдите, пожалуйста,» ответил Грим.
Дион открыл дверь и вошел в комнату. «Кто-то был отправлен правым министром, чтобы сообщить, что прибыл очень важный гость. Он хочет встретиться с Императором».
— Посланник сказал, кто это? — спросила Хайла.
«Нет.» Дион, однако, покачал головой. «Он сказал, что это очень важно, и если Император не может пойти, то наследный принц должен поторопиться как можно скорее».
Братья обменялись взглядами. Грим кивнул и вышел из комнаты вместе с Дионом. Через час Грим вернулся. Он все еще был в шоке от услышанного.
«Что случилось?» — спросила Хайла.
«Командующий Дайсо прибыл с армией, — сказал Грим.
Хайла посмотрела на своего старшего брата и спросила: «Это он причина твоего беспокойного хмурого взгляда?»
— Нет, — покачал он головой. — Был кто-то…
«Хлопни!»
Дверь комнаты распахнулась. Вошла Кадин, вся в поту, от нее пахло тухлой рыбой. «Мне удалось изготовить аналог яда Кошмара. Я на девяносто процентов уверен, что он сработает».
— А как насчет оставшихся десяти процентов? Палио возражал.
— Что это не сработает. Разве это не очевидно? — ответил Кадын.
«Что значит?»
— Принц Палио, — сказал Кадин. «Сначала я думал, что ты мало говоришь. Но теперь мне интересно, когда ты перестанешь».
Неловкая долгая пауза.
— В любом случае, кашель, — сказал Кадин. «Шанс пять процентов состоит в том, что яд Кошмара преодолеет яд, который я создал, и я должен найти другой способ спасти Его Величество».
— А остальные пять процентов?
«Что яд, который я сделал, поглотит яд Кошмара, и я должен найти другое решение».
«…» Палио.
«…» Хейла.
«…» Грим.
«Эй, не смотри на меня так», — вздрогнул Кадын, увидев их пронзительные взгляды. «Нелегко поддерживать тонкий баланс двух ядов. Я старался изо всех сил, и позвольте мне сказать вам — если я не могу вылечить его, я сомневаюсь, что кто-то тоже сможет это сделать».
— Нельзя ли использовать другой метод? — спросила Хайла после глубокого вдоха.
«Я могу состряпать зелье 3-го ранга, которое излечит от яда Кошмаров. Однако найти для него травы непросто. Император не сможет продержаться так долго».
Троица переглянулась. Они не знали, что делать с этой ситуацией. Кадын был их единственной надеждой, но эта надежда выглядит дырявой. Если они примут неверное решение, то потеряют отца, а если нет, то все равно потеряют его.
«Здесь у нас нет выбора». Заговорил Палио. «Я думаю, что чем больше времени мы возьмем, тем хуже станет состояние отца. Я готов возложить свои надежды на мистера Кадына».
Кадын был удивлен… Хотя Палио был самым младшим из троих, он был самым решительным из них.
