После прохождения подземелья я проспал добрых девять часов, прежде чем проснулся от звонка на моих заводных часах. Оказалось, что это один из лучших предметов, которые у меня были. Потягиваясь, я встал и приготовил свое снаряжение.
Я хотел остаться и посмотреть, что случилось с подземельем после того, как оно перестало существовать, а не просто сбросить настройки, как сказал Фратсар, но, возможно, это было только для обычных подземелий, а не для стиля Орды. Поэтому я направился к ближайшему небольшому холму, чтобы переждать последние несколько часов.
Когда время подошло к концу, земля начала немного трястись, и из входа в подземелье повалилась пыль, прежде чем вся секция рухнула сама на себя.
«Ну, это было неприятно», — сказал я, вставая со своего места и направляясь обратно на юг вдоль извилистых оврагов.
Мне потребовался целый день, чтобы пересечь Шрам, в основном из-за нескольких встреч со слабыми монстрами, с которыми мне пришлось столкнуться, и одного очень большого, от которого мне пришлось прятаться. Были также повороты и тупики.
Теперь, когда я был в конце Шрама, мне нужно было придумать, как выбраться из него, но до сих пор я совершенно упускал из виду эту вещь.
«Ну, это просто здорово», — сказал я, пиная камень и ворча на свою глупость.
У меня еще осталась веревка, но ее было недостаточно, чтобы взобраться на эти скалы. Моим единственным выходом было найти менее крутой выход. Я шел вдоль утеса, держа его с правой стороны, в течение часа, прежде чем нашел каменный оползень, который выглядел многообещающе. Там было много поваленных деревьев и валунов, на которых можно было встать на ноги и подняться по склону, поэтому я начал восхождение.
Я пыхтел и пыхтел, наконец перевалив через край утеса. Я просто перевернулся на спину и лежал, пытаясь отдышаться.
— Это… отстой, — сказал я, глотнув воздух. Мое тело болело от подъема, кто знал, что подняться на 100-футовый утес, используя только руки и ноги, будет так трудно.
«Никогда раньше не видел, чтобы кто-то делал это», — сказал голос рядом со мной.
Я выпрямился, несмотря на то, что мое ноющее тело сделало движение каратэ, когда мой посох был заправлен в лямки рюкзака. Там стоял мужчина ростом три фута с длинным носом и заостренными ушами, в свободном дорожном снаряжении и без оружия, которое я мог видеть. Если бы он был зеленым и бородавчатым, я бы предположил, что это гоблин, я предполагаю, что это был Гном.
«Не подкрадывайся к таким людям, — пропищал я, — ты можешь пострадать».
Мне нужно было освоить некоторые навыки или еще больше улучшить свое восприятие; это был второй раз, когда кто-то случайно подкрался ко мне.
«Старый Дранг не слишком беспокоится о том, что его может обидеть такой измученный путник, как вы».
— Дай угадаю, ты Дранг? Я сказал, используя идентификацию этого человека.
Старый Дранг | Странник | Уровень ХХ
— Да, — просто сказал мужчина, выплюнув что-то, что он жевал. — А кто бы ты мог быть?
«Можете звать меня Пол», — сказал я, настороженно глядя на загадочного мужчину и его высокий уровень. — «Я пытался отправиться на юг, в знакомый мне город».
— Так ты местный?
«Из этого мира? Да», — ответил я, полагая, что он имел в виду именно это.
«А это здесь?» — сказал он, махнув Шраму.
«Ну, это точно не из этого мира. Я назвал его Шрамом».
«Подходящее имя, неужели ты не знаешь, как далеко?» — сказал он своим странным протяжным голосом.
«К сожалению, нет, я как бы упал на один конец и вернулся на этот конец. Если бы мне пришлось гадать, три-четыре дня хотя бы».
Старый Дранг только хмыкнул, задумчиво глядя на Шрам.
«Хм, если ты подумываешь о том, чтобы спуститься туда, я бы не советовал этого делать. В этих долинах есть что-то большое и мерзкое».
Мужчина просто отмахнулся от моего беспокойства.
«Если вы ищете дорогу на юг, то это займет около получаса в этом направлении», — сказал он, указывая мне назад, по той дороге, по которой я пришел. «Но лучше держаться подальше от этой дороги, по ней ездят гадости».
«Хм, хм, спасибо», — сказал я. «Я… хм… думаю, удачи», — сказал я, запинаясь в словах и не зная, что сказать этому мужчине, уходя.
Он просто снова хмыкнул и жестом пригласил меня идти.
«Странный человек», — подумал я, направляясь обратно к дороге, чтобы сориентироваться и снова отправиться на юг.
У меня должна быть приличная информация о Фионе или группе, которая, как я подозревал, была теми Черными Драконами, с которыми я столкнулся на севере. Пока они придерживались этого маршрута, у них было несколько других путей, но это был самый прямой путь к любому из крупных городов. За пределами Шрама идти было легко, и я хорошо провел время до дороги. Вдалеке по эту сторону Шрама я мог видеть еще много брошенных и сгоревших машин и тлеющие руины домов.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Боже, кому-то действительно не нравятся дома», — сказал я, осматривая окрестности. Я сомневаюсь, что через год будет много людей, живущих за пределами окруженных стеной городов или деревень, если так будет продолжаться.
Дорога была почти жуткой из-за своей тишины. Я не забыл вытащить свой посох, чтобы иметь его под рукой на случай нападения. Земля по эту сторону Шрама вернулась к равнинным сельскохозяйственным угодьям, которыми она была до появления системы.
Теперь я находился достаточно далеко на юге, и густые деревья Нортвуда остались далеко позади. Я знал, что на пути на юго-запад дорога пересекала несколько небольших холмов и небольших выступов скал, прежде чем снова повернуть на юг на соседнем шоссе.
Взглянув на ближайшую отметку мили, я понял, что мне осталось пройти шестьдесят миль, по крайней мере, по старому шоссе. Я хорошо знал этот маршрут благодаря своим частым поездкам на север. Это если только я не столкнусь с другим пересаженным массивом суши, что казалось вероятным на данный момент.
Вздох от осознания того, что эта поездка, вероятно, займет у меня еще как минимум 5 дней тяжелого путешествия, меня ни капельки не волновал. Я поднял свой рюкзак и двинулся вперед, горел дневной свет.
Я проехал по дороге всего несколько минут, прежде чем увидел вдалеке фигуры и решил спрятаться возле сгоревшего дома недалеко от дороги. Фигуры оказались группой мужчин и женщин, человеческих мужчин и женщин, одетых в кожаную мотоциклетную одежду и вооруженных множеством отвратительно выглядящих ножей, бит и другого разнообразного оружия. Всего их было шестеро, и они остановились примерно в 100 футах от дома.
«Говорю тебе, Фрэнк, я видел, как что-то двигалось по дороге неподалеку», — сказал высокий долговязый мужчина с бейсбольной битой.
«Да, ну куда они пошли, Белка, хм, ты собираешься выследить их по сельской местности?» — сказал здоровенный мужчина с густой бородой. «Достаточно плохо, что эти проклятые орки напали на наш лагерь», — сказал мужчина, ворча: «Нам больше не нужны здесь монстры».
Должно быть, это был Фрэнк. Я решил попытать счастья с этой группой, отчасти потому, что они были первыми досистемными людьми, с которыми я столкнулся, которые казались боеспособными, но не были откровенно враждебными. К тому же было бы здорово поговорить с кем-нибудь из тех, кто жил до того, как мир превратился в адскую дыру сумасшедших зверей и невероятно могущественных безумцев, которые, казалось, хотели убить меня только за мой сладкий-сладкий опыт.
Я решил рискнуть; в худшем случае я верил, что смогу сбежать от этой группы. Я медленно встал из-за дома, и группа мгновенно заметила, что я крепко сжимаю их оружие. Я держал руки высоко, когда приближался к группе, остановившейся на большом расстоянии от них, в основном потому, что они сказали мне, что если я подойду ближе, они меня пристрелят, это грубо.
«Подожди, незнакомец», — сказал Фрэнк, направляя на меня дробовик.
Я не слишком беспокоился о дробовике и даже был достаточно близко, чтобы прочитать группу.
Фрэнк Касталлино | Райдер | Уровень 4
Перри «Белка» Мэтис | Скаут | Уровень 3
Я не мог видеть другие имена, поскольку они находились за пределами моего диапазона, но я ожидал, что эти два уровня будут аналогичны. Мое беспокойство усилилось, когда я увидел уровни.
«Ого, просто прохожу мимо, пытаюсь идти на юг», — спокойно сказал я. Еще до появления Системы я знал, что в этом районе за последнее десятилетие наблюдался всплеск метамфетаминов и байкерских банд, и если это были эти люди, то я не хотел их злить, если бы этому можно было помочь. Поскольку они не стреляли первыми, я подумал, что они, вероятно, не были торговцами метамфетамином или наркоманами.
«Он не носит ни одной из этих черных повязок», — услужливо сказала Белка.
«Я вижу это глупо», — раздраженно ответил Фрэнк, — «Почему ты один?» — сказал он, используя ствол дробовика, чтобы доказать свою точку зрения.
«Ну, мне дали задание…» Я начал было говорить, но меня прервал Фрэнк.
«Кто это сделал? Правительство? Это они заставили мир вот так перевернуться?»
С каждым вопросом, который задавал мужчина, я слышал, как в его голосе просачивается все больше гнева.
«Что? Нет. нет, нет. Я встретил группу эм… как бы это сказать. Посторонние? Да, я думаю, это лучший способ описать их на данный момент. Их перевезли сюда вместе с бог знает чем еще , эти другие люди были солдатами и попросили меня связаться с их руководством через нечто, называемое Базаром».
Группа посмотрела на меня пустыми взглядами. Объяснить это оказалось труднее, чем я думал.
«Так эти солдаты?» Фрэнк спросил: «У них есть безопасная зона?»
«Я бы не назвал это место безопасным, но у них есть огороженные стеной казармы, в которых живут люди довольно высокого уровня».
«Вы слышите, ребята, наконец-то мы можем переместить гражданских лиц», — сказал Фрэнк своей группе, и я почти мог видеть, как напряжение в группе спадает при этой новости.
«Твой друг упоминал о черных повязках?» — спросил я, почти боясь ответа.
«Да, держись подальше от этих сумасшедших. Они собирали местных жителей и гнали их, как скот, на юг. Мы спасли столько, сколько смогли, и спрятали их в безопасном месте, но орки нашли нас и были преследует наш лагерь уже несколько дней».
Я застонал: «Вы же не имеете в виду Черных Драконов?»
«Да, мы слышали, как один из них так себя называл».
Похоже, их было больше, чем я думал, по крайней мере, я знал, что иду правильным путем.
«Ну, черт», — сказал я, не заботясь о том, что они заметили мои страдания.
— Уже сталкивались с ними? – спросил Фрэнк с обеспокоенным выражением в глазах.
«Да, в том же городе, где находятся казармы, кажется, у них там была небольшая группа, возможно, 10-20 человек. Я встретил их сумасшедшего лидера в этом районе; она была магом 17-го уровня, когда я видел ее в последний раз, и это было что, четыре или пять дней назад. Хотя я думаю, что они могут идти сюда. Я могу показать тебе, где находится город и где, как я подозреваю, могут быть другие Черные Драконы, на моей карте, если хочешь».
Фрэнк все обдумал, прежде чем решил опустить дробовик и помахать мне рукой. Я показал ему общую площадь города, где располагались казармы и где, как мне сказали, находится ее территория. Я сказал ему, что могу только догадываться, в каком направлении могла двигаться группа, и что они, возможно, захотят переждать еще несколько дней, прежде чем отправиться на север. Я также рассказал ему о водолазах или Сулидах, которые, похоже, наводнили этот район, а также о других местных жителях, которые, как я предполагал, были просто разгневанными мужчинами с оружием.
Я указал на Шрам и на то, что им следует обойти его и взять с собой как можно больше еды. Он сказал, что еда не проблема, так как по вкусу орки напоминают свинью. Меня немного поперхнула мысль о том, чтобы съесть разумное существо, но было приятно это знать.
Он поблагодарил меня за информацию и предоставил кое-что от себя. Фрэнк сказал, что дорога на юг теперь проходит через густой лес или то, что осталось от дороги. Он сказал, что именно здесь впервые появились орки и что там были и другие монстры. По-видимому, теперь в штате также существовал горный хребет, который можно было увидеть с некоторых более высоких холмов далеко на западе, который, казалось, простирался с севера на юг.
Он посоветовал мне быть осторожным с патрулями Черного Дракона, поскольку они бродят группами и собирают всех, кого заметят. Я кивнул в знак благодарности, и группа быстро направилась на восток.
Я решил обдумать свои варианты. Я мог остаться на дороге и отправиться на юг, что казалось мне самым быстрым маршрутом и наиболее вероятным, что меня поймают поисковые отряды Черного Дракона. Они могли собирать людей только для одной цели, если то, что сказал Командующий, было правдой, а это нехорошо.
Другой вариант заключался в том, чтобы просто свернуть отсюда прямо на юг и пересечь всю страну до пункта назначения. Вероятно, это был бы самый безопасный маршрут, но, вероятно, он занял бы у меня немного больше времени, так как мне пришлось бы пересекать сельскохозяйственные угодья, небольшие ручьи в этом районе и лесные массивы, которые все еще усеивали ландшафт. Я сделал свой выбор и решил свернуть с дороги, выбрав более прямой, хотя и более трудный путь.
