— Ты уверен, что это сработает? — обеспокоенно спросил Мартин.
«Нет», — ответил я, устанавливая большой куб, полный рун, на место под шифратором телепортации.
— Ты мог бы хотя бы солгать мне, — проворчал Мартин.
— И что это дало бы, а? Кроме того, тест прошел нормально, единственное, что меня беспокоит, — это расстояние. Но и для этого у меня есть решение».
«Честная оценка. Можете ли вы активировать его отдельно от щита?»
«Пока нет. но если бы у меня было еще несколько дней, я бы мог соорудить отдельный регулятор для слива, — ответил я.
«Это ужасное имя», — сказал Ска.
«Я оставлю классное название вам и Мартину», — добавил я, кряхтя, протискиваясь мимо массивного блока, занимавшего большую часть комнаты в небольшом чердачном помещении.
Я услышал стон Мартина и радостное пение Ска. Я усмехнулся.
«Мы готовы?» Я спросил.
Мартин включил свою маленькую рацию двусторонней связи и поговорил с охранниками.
«Все находятся на позициях и готовы на случай нападения. Ска, не мог бы ты присоединиться к стражам на стене?
«Очень хорошо, дай мне три минуты», — радостно прошипел он, прежде чем спуститься по лестнице.
«Рад видеть, что кто-то развлекается», — заявил я.
«Я думаю, что отчасти это связано с той сережкой, которую мы поймали. Надеюсь, он достаточно умен, чтобы не связываться с кем-то вроде этого, — вздохнул Мартин.
— Вы планируете их освободить?
«Не совсем. Единственный другой выбор — убить их или держать взаперти на неопределенный срок, но это создает свою собственную проблему. Но я тоже не могу этого сделать, не без суда и разоблачения того, что сделал Курт. Я мог бы запереть их в рабских ошейниках, но, полагаю, вы можете с этим не согласиться, — категорически добавил Мартин.
«Возможно, ты прав, но опять же, я бы просто убил их».
«Если бы все было так просто. Я могу быть мэром, но я также должен соблюдать закон. Должен быть суд. И закон гласит, что они должны убить кого-то своими руками, чтобы быть наказанными смертью или тюремным заключением. Мы можем только реально доказать, что один из них убил. Кроме того, у нас нет таких помещений, чтобы удерживать людей в течение длительного времени».
«Похоже на дерьмовый закон, кто на это согласился?» Я хмыкнул от досады.
«Жители города. Очевидно, он не был разработан с учетом магии. Я планирую проголосовать за изменение некоторых аспектов закона, но на данный момент это то, что у нас есть. Кроме того, они не могут вернуться к Лорду Вик’ту или Гильдии, потому что я планирую рассказать Гильдии, насколько они помогли сдержать атаку Гильдии. Это оставляет им лишь несколько вариантов. Скорее всего, они попросят работать у нас. Конечно, я получу магический контракт, который заставит их сотрудничать, но это только начало. Кроме того, нам нужно больше людей с их навыками, как бы мне это ни было неприятно».
Я обдумывал слова Мартина. Конечно, он был прав: чтобы выиграть игру, нужно в нее сыграть. Я отказался играть в игру, наверное, поэтому постоянно попадал в дерьмовые ситуации. Будем надеяться, что Гильдия отступит, узнав, что мы можем сделать все зачарованные предметы бесполезными. Хотя я в этом сомневался.
Это было не так, как со Стигийским Орденом. Это была чисто земная организация, действовавшая небольшими ячейками оперативников. По крайней мере, такое впечатление сложилось у меня после общения с ними. Гильдия была организацией, охватывающей несколько вселенных, обладающей неисчислимым богатством и властью. Сомневаюсь, что они полностью сдались бы, но их действия были бы более осмотрительными. На данный момент этого должно быть достаточно.
«Думаю, пришло время», — крикнул мне Мартин.
«Хорошо, здесь ничего не происходит», — сказал я, подключая последнее соединение.
Мне пришлось отвести глаза, поскольку огромное мана-сердце, которое я собрал для этого проекта, излучало ослепляющее сияние, прежде чем энергия медленно утекла и попала в щит вокруг города.
Мне пришлось сморгнуть остаточные изображения, прежде чем я подошел и спустился по лестнице.
«Ебена мать!» Мартин спросил: «Ты уверен, что кристалл выдержит?»
«Так и должно быть, емкость почти десять тысяч маны».
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Он присвистнул: «Да, нам определенно нужно послать караван… как, ты говоришь, назывался город?»
— Хуран, — сказал я, стирая остатки слепоты.
«Да, определенно понадобится больше камней», — пробормотал Мартин, глядя на все еще яркое сияние, исходящее с чердака.
Я загерметизировал люк и снял лестницу. Вход исчез в потолке, скрытый еще одним руническим массивом.
«Давай, подойдем к стенам и посмотрим, как враг отреагирует на это последнее изменение».
Мартин кивнул, пока мы спускались по лестнице и проходили через разрушенный командный центр центральной башни. Мне пришлось побороть желание ударить что-нибудь, увидев повреждения и засохшую кровь, и все из-за этого чертового идиота Курта. Даже если то, что сказал Мартин, было правдой, этот человек был таким бесхребетным инструментом, меньшее, что он мог сделать, — это убить себя вместо того, чтобы пытаться разграбить весь город.
***
«Командир Ашлам… у нас проблема», — сказал один из его подчиненных, входя в командную палатку.
— Ну выкладывай, в чем проблема? он потребовал.
«Сэр, наши осадные орудия разряжаются, и магам приходится их постоянно пополнять».
«Так почему же вы приносите это мне, — категорически заявил он, — попросите писцов диагностировать проблему и устранить ее».
Когда мужчина не сразу ушел, Ашлам расстроился. «Мы пойдем!»
«Сэр, мы уже попросили писцов осмотреть оружие, и оно работает нормально. Они не могут найти никаких проблем с оружием».
«Хорошо, назначьте по два мага на каждую пушку и поддерживайте высокую скорострельность. Щит врага не может держаться вечно, а теперь иди, пока я не разозлился, — приказал Ашлам.
Мужчина поклонился и вышел из палатки. Ашлам задумался над этим вопросом. Очевидно, причиной этого было что-то внутри города. Ашлам не верил в совпадения, и щит города упал менее суток назад, а затем снова поднялся, что означало, что кто-то, вероятно, вошел в город. Вероятно, тот самый человек, которого искал лорд Викт. Он не знал, что вызвало эту проблему, но он пошлет кого-нибудь обратно, чтобы уведомить лорда Вика об этой последней ситуации.
***
«Похоже, это не работает», — тихо сказал Мартин, следя за тем, чтобы никто больше не услышал его сомнений.
«Нет, я думаю, это было так, вы сказали, что они стреляли через равные промежутки времени, но на какое-то время стрельба замедлилась. Должно быть, они находятся на дальнем конце эффекта. Мне нужно увеличить диапазон».
«Я знаю, ты сказал, что можешь это сделать, но как?»
«Ты помнишь те датчики, которые я построил?» — спросил я, отступив от стены и идя обратно в командную комнату.
«Да, но я думал, что они предназначены для обнаружения входящих и исходящих телепортов?»
«Ну, это было верно для оригинальных версий, но я добавил несколько функций к новым. Они были разработаны для взаимодействия с обороной города. Помимо щита, они могут усилить поле скремблирования телепортации, и я подозреваю, что также зону покрытия, которую охватывает осушитель.
«Ты уверен?» – скептически спросил Мартин.
«Ну, я уверен, что это поможет, но я сомневаюсь, что это расширит диапазон очень далеко. Устройства на самом деле не предназначены для обработки огромного количества поступающей энергии, поэтому мне придется ограничить силу их поля, пока я не смогу построить более надежные устройства».
«Есть ли шанс, что они сгорят от этой силы?»
«Возможно, но мы можем попросить Фиону развернуть замену».
— Не уверен, что мне нравится этот план, — тихо добавил Мартин.
«Либо так, либо отключить щит, чтобы я мог вылететь из крепости. Но я не уверен, что смогу сделать это и при включенном сливе. Сердца маны не застрахованы от истощающего эффекта.
«Ладно, будем надеяться, что этот безумный план сработает, если сработает, то я должен тебе пива».
— Договорились, — сказал я, входя в скромный дом, в котором располагалась резервная командная комната.
Мне пришлось прогнать одного из техников, поскольку я быстро крутил несколько ручек, чтобы настроить сенсорную сеть для этой цели. Некоторые датчики отключились из-за перегрузки, но, к счастью, они находились на северной стороне города. Все на восточной стороне выдержали, и я выдохнул.
«Хорошо, это должно сработать».
***
Ашлам был прерван, когда прибежал гонец, задыхаясь и широко раскрыв глаза. «Командир, все пушки отключены!»
Ашлам ударил кулаком по столу: «Черт возьми, что вы там делаете, шуты, я думал, что сказал удвоить количество магов!»
Посыльный, казалось, сжался, прежде чем выдавить ответ: «Мы сделали командующего, мы даже увеличили его до трех на пушку. Но они не в состоянии справиться с истощением, которое получает оружие».
Ашлам от разочарования стиснул зубы и встал.
«Это еще не все… некоторые из наших зачарованных вещей начали выходить из строя».
«Что!»
Ашалм вытащил меч, подаренный ему его Господом.
Могущество Титана
Качество: Изысканное
Урон: 20-30 Режущий, 15-25 Колющий.
Осушенный
Рукоятка Ашлама побелела, когда он увидел, что на его мече отсутствуют чары.
«Отправьте сообщение лорду Вик’ту и отведите наши силы назад, пока эффект не утихнет. Я хочу знать, как далеко это простирается».
Мужчина поспешно кивнул и выбежал из палатки. Вскоре после этого Ашлам ушел. «Собирайте палатку».
***
Когда противник прекратил огонь, это был первый хороший знак, который мы получили. Второй был, когда они начали отступать глубже в лес.
Мартин похлопал меня по спине: «Думаю, я должен тебе пиво. Думаешь, им придется отойти за пределы досягаемости?
«Скорее всего, мана-пушки имеют ограниченную дальность эффективного огня, но даже тогда мана быстро рассеивается. Вероятно, поэтому им до сих пор не удалось пробить щит. Большая часть энергии была потеряна из-за того, с какого расстояния им приходилось стрелять. Мое модифицированное оружие не так сильно страдает от этого ограничения, но оно и не такое мощное».
«Хорошо, мне нужно перевести людей на сон, но сейчас мы оставим щит включенным».
Это было так, как я предсказывал. Большинство врагов отступили и снова начали стрелять, но быстро поняли, что их выстрелы рассеиваются, прежде чем они попали в щит. Однако им пришлось отступить еще дальше, поскольку шифратор телепортации не давал им уйти. Я подумал, что они правильно сделали, что им пришлось немного пройти через густой лес после того, что они вытащили.
Я знал, что они вернутся, но им потребуется время, чтобы найти способ обойти это новое препятствие. До тех пор нам нужно будет наращивать наши ресурсы. Нам также нужно было решить проблему на западе. Из-за такой неприкрытой агрессии со стороны Гильдии было небезопасно оставлять Хьюстон в руках Гильдии. Я знаю, что Мартин и Фиона предостерегали меня от прямого нападения, но все изменилось. Я бы обсудил с ними этот вопрос перед отъездом, но все равно пошел бы и решил его лично. Возможно, Ска захочет меня сопровождать. Я предполагал, что мысль о мести ему может показаться весьма приятной.
