Ульк и Ксиф вышли из портала Базара. Щупальца Ксифа дернулись от отвращения к тонкому окружению, прежде чем он мысленно потянулся к партнеру. [У тебя есть след?]
Это был не первый раз, когда они задавали этот вопрос, и не первый базар в этом странном мире, из которого они вышли. Но жрецы заверили их, что это правильный мир, и они пришли. Стоимость перехода от базара к базару была высокой, но другого способа начать поиск того, за чем их послали, не было.
Он ждал, пока Ульк крутил щупальца в воздухе, используя все свои навыки, которые позволяли ему найти цель. Однако Ксиф оставался настороже, наблюдая, как далеко не дружелюбные эмоции охватывают местных жителей, когда они проходят мимо. Он предположил, что они недовольно посмотрели на них обоих, но он не очень хорошо разбирался в физиологии инопланетян.
[Тащить. Близко.] Ульк отправил обратно со своими ограниченными телепатическими способностями.
Ксиф просканировал мысли своего спутника, чтобы найти следующий пункт назначения. Он бы делал это постоянно, но получить изображения было легче, чем получить доступ к мыслям. Как только он получил четкое изображение из поверхностных мыслей Улька, он открыл разлом и телепортировал их двоих мимо чар в небольшую комнату с двумя людьми.
***
Лорд Вик’т был занят обсуждением продолжающегося тупика с Сент-Джуном и тем, как они удивили их своими чертовски меньшими кораблями, по сути нейтрализовав его преимущество в мощи дирижабля еще до того, как он оторвался от земли.
— Мы хоть имеем представление, сколько у них кораблей? — спросил он Ашлама.
«На данный момент мы обнаружили пять. Сами по себе они не представляют большой угрозы, но они более маневренны, чем наши корабли, и у них есть модифицированные мана-пушки.
Лорд Вик не пробормотал проклятие и обдумывал способы решения проблемы, когда за Ашламом появились два инопланетных гостя.
Он был настолько удивлён их появлением, что на мгновение заколебался: никто не должен иметь возможность просто телепортироваться мимо его защитных знаков. К счастью, Ашлам был опытным бойцом и не колебался, увидев выражение его лица. Мужчина почти сразу же приступил к действию.
[Будь спокоен и молчи!]
Ментальная команда, казалось, прокатилась по комнате от парящих головоногих существ, заставив всех замереть.
Команда была всеобъемлющей, поэтому Лорд Вик не мог даже дышать, не мог двигаться, даже его осознание того, что происходило вокруг, стало нечетким. Впервые за многие годы Лорд Викт был в ужасе.
***
Ульк и Ксиф плыли по замерзшей комнате. Ульк использовал свои щупальца, чтобы прикасаться и ощупывать формы жизни в комнате, ища подсказки, в то время как Ксиф удерживал существ без особых усилий со своей стороны. Они были слабыми, меньше половины его уровня, так что в этом не было ничего удивительного.
[Ничего] — телепатически послал Ульк, переходя ко второму меньшему существу позади существа с оружием.
Он повторил процесс, исследуя временную шкалу существа в поисках каких-либо подсказок. [Взаимодействие. Слабый. Прежний.]
Ксиф ответил телепатическим кивком, и они оба исчезли, перейдя к следующему звену цепи.
***
К тому времени, когда навык утратил силу, лицо лорда Викта было посиневшим. Он рухнул на землю, глубоко втягивая в легкие воздух. Он воображал, что это было похоже на утопление, и никогда больше не хотел проходить через это. Никогда еще он не был поставлен в такое уязвимое положение. Когда к нему вернулись чувства, он неуверенно поднялся на ноги. Он заметил, что Ашлам был либо без сознания, либо мертв, когда мужчина лежал, распластавшись на земле, а его меч был разбросан в угол комнаты после того, как он выпал из его безжизненной руки.
Лорд Вик’т активировал свои экстренные чары, и вскоре после этого в комнату ворвались стражники, чтобы попытаться выяснить, в чем проблема.
«На нас напали, соберите охрану и активируйте все варды на случай, если они вернутся. Если я узнаю, что кто-то уклонялся от своих обязанностей в это время, я лично накажу его, я ясно?» Охранники кивнули: «Хорошо, доберись до него и проверь, жив Ашлам или нет».
Ашлам выжил, хотя мужчине потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Лорд Вик даже не ругал его за полную неэффективность перед лицом врага, он знал врага высокого уровня, когда видел его, даже если его быстрая идентификация, прежде чем заморозиться, возвращала только вопросительные знаки. Чего он не знал, так это кто и почему. Ашлам смог предоставить информацию ВОЗ.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Они известны как Охотники за Бездной, милорд. Я мало о них знаю, так как их раса довольно замкнутая. Все, что я знаю, это держаться подальше от них, поскольку они уничтожат все, что им нужно, чтобы добраться до своей цели.
«Но зачем приходить сюда и нападать на нас? Ты слышал их телепатический разговор?
«Нет, милорд. Я напал, а потом не мог пошевелиться, все остальное было искажено».
Лорд Викт потом не мог разобраться, почему это произошло, а пока он рассказал капитану все, что слышал, хотя и не так уж много. Он решил, что это побочный эффект чар его семьи. Возможно, он мог бы продать это.
— В этом нет смысла, — пробормотал Ашлам, — мы не столкнулись с чем-то, что могло бы поставить нас на их радар, особенно с тобой, за исключением…
— Пол Фуллер, — закончил за него лорд Вик. Лорд Викт улыбнулся. — Что ж, тогда это может сыграть в нашу пользу. Если эти охотники по какой-то причине ищут этого человека, то вряд ли ему это понравится, когда они его наконец догонят. А пока продолжайте воздушное патрулирование, но не вступайте в бой с кораблями противника. У меня есть люди, которые ищут этого Пола, и у меня есть хорошее представление о том, где он может быть. Если мы получим подтверждение его смерти, то сможем штурмовать город силой».
***
Крики и смятение охватили население Хьюстона. Что-то или кто-то напал. Никто не погиб, но люди только что пережили еще два нападения, а страх и паранойя были на пике, вызвав массовую панику.
Два существа плыли сквозь хаос, игнорируя всех, кто убегал от них, и лишь замораживали разум тех, кто пытался напасть.
[Тащить. Старый. Многие.] Ульк послал.
Ксиф раздраженно согнул щупальца. Большая часть его разочарования была вызвана односложными мысленными ответами, которые он получил от своего спутника. Он знал, что ничего не поделаешь, телепатически отправлять ответ из нескольких слов было утомительно для не-телепата, особенно в этой слабой среде. Он жаждал сокрушительных глубин и тишины родного мира. Но ему нужно было быть бдительным во время миссии. Как охотник, он не боялся репрессий со стороны местных жителей. Даже если бы они действительно стали сильными, ни один посторонний не смог бы пережить сокрушительные глубины Квикса, чтобы даже попытаться это сделать. Вот почему команды охотников никогда не удосужились запросить информацию, зачем беспокоиться, если можно просто взять то, что вам нужно, и двигаться дальше.
Они вдвоем продолжили расследование по городу, оставляя за собой след из ошеломленных и застывших людей и по крайней мере один труп. В конце концов они нашли еще одну связь, и Ульк исследовал временную шкалу существ в поисках улик. Но существо, стоящее за разумом, сопротивлялось, и для тех, кто сопротивлялся, это никогда не заканчивалось хорошо.
[Недавний. Зацепка. Свинец.] — это все, что нужно было услышать Ксифу. Он перевез их в следующее место.
Как только они ушли, тело Джима Морса рухнуло на землю и лежало неподвижно и тихо.
Прибытие в следующую локацию было встречено удивлением. Вместо того, чтобы прибыть туда, куда хотел Ксиф, они появились за стеной на открытом скалистом плато. Вдалеке заревели сигналы тревоги, заставив Ксифа слегка отшатнуться от резкого нестройного воя. На мгновение он принял этот звук за хищника из своего родного мира. К счастью, это была не звуковая атака, и он быстро выздоровел.
Вскоре после шума по земле пронеслись лучи ярких огней и быстро сориентировались на пару. Ксиф дернул щупальцем, и возник купол телекинетической силы, отражающий последующие магические атаки. Он не беспокоился о том, что они прорвут его барьер, они были намного слабее, чем что-либо на его родном мире.
[Тащить. Множество!] Ульк задрожал от волнения.
Ксиф проигнорировал волнение своего партнера и просто двинулся вперед, игнорируя усиливающийся залп входящего огня, когда он скрутил два своих придатка, чтобы сформировать круг, чтобы использовать Копье Пустоты, удалив большую дыру в стене перед ними, позволяя паре плыть прямо насквозь.
Защитники города пытались дать им отпор, но ничто из того, что они сделали, не могло даже навредить паре. Им удалось встретить одно существо, но адское чудовище было быстро уничтожено молотом телекинетической силы.
Ульк порылся в сознании любого, кто учуял цель, прежде чем столкнулся с проблемой.
[Тащить. Неизвестный. Неизвестный. Неизвестно.] — взволнованно повторил его спутник.
Ксиф мысленно вздохнул от волнения своего товарища-новичка. Ему следовало попросить для этой миссии опытного охотника, но они были заняты. Вместо этого он ударил Улька щупальцем, чтобы посоветовать ему сохранять хладнокровие, и подошел к одному из замороженных людей, призывателю адского зверя, как он понял, и покопался в его разуме. Хотя результат был не таким точным, как при использовании навыков Охотника за Бездной Улька, он смог проследить путь. Они снова найдут след, это был лишь вопрос времени.
Оба исчезли, направляясь на юг.
***
Мартин закричал в агонии, когда его легкие вернулись в рабочее состояние. Голова у него была такая, словно кто-то окунул ее в кислоту и расколол. С трясущимися конечностями ему удалось встать. Он пошатнулся, чтобы проверить Ску – своего нового начальника стражи – и убедиться, что с ним все в порядке. С ним вроде все было в порядке, только без сознания. Мартин вздохнул с облегчением, рухнув на землю, его силы были исчерпаны.
Лежа там, он мог только радоваться, что Фиона осталась дома, он не мог себе представить, какое умение было использовано, чтобы вывести из строя Ску, и что он принес бы пользу их будущему ребенку. И у нее не было возможности стать бестелесной, пока она была беременна.
Его мысли обратились к двум темно-синим плавучим существам, похожим на кальмаров, которые напали. Когда его разум медленно прояснился, он получил представление о том, чего они хотели, из воспоминаний, к которым они получили доступ.
Он вздрогнул, просто подумав об этих существах и о том, на что они способны.
После битвы с лордом Вик’том и его войсками Мартин повысил свой навык идентификации до чего-то, называемого «Истинное зрение». Этот единственный навык опустошил все его финансы, но оно того стоило. Он мог прорваться через большинство способностей, скрывающих информацию о классе или уровне, а также не имел верхнего предела уровня, который он мог идентифицировать. Он просмотрел сообщения, которые получил после использования его на двух существах, и надеялся, что Пол сможет избежать встречи с ним, потому что Мартин знал, что они были здесь ради Пола. А поскольку у него нет возможности связаться с ним, поскольку он находился вне зоны досягаемости, Пол не будет предупрежден, если они все-таки появятся.
Ульк | Охотник за Бездной / Утроба Бездны | 47/41
Сиф | Пси-коммандос / Утроба Пустоты | 45/42
