Я побежал по обочине. В офисе ничего не было, кроме нескольких шкафов для документов и охлажденных продуктов. Ничто из этого не принесло мне никакой пользы, я надеялся, что немного сухих продуктов или консервов помогут пополнить мои скудные запасы. Ну что ж, я хорошо провожу время и смогу добраться до ближайшего города за 2 дня, если смогу поддерживать такой темп и на меня не нападут.
Дорога была легкой, и я вспомнил, как читал, что обученные солдаты могут проходить маршем 20 миль в день. Ну, я, черт возьми, не был солдатом, обученным или нет, и не собирался изнурять себя, устанавливая легкий темп на 10–12 миль, главным образом потому, что я хотел попасть в город завтра пораньше. Мне также нужно было найти безопасное место, чтобы переночевать. Примерно через 10 минут я добрался до главной дороги, ведущей на юг к месту назначения.
Глядя вверх и вниз по дороге, я мог видеть довольно далеко, земля в этой части штата была относительно ровной, и я не видел ни машин, ни людей. Я надеялся заметить, что некоторые выжившие пробираются, как я, с численностью и все такое. Тот факт, что поблизости никого не было, не сулил ничего хорошего для подсчета населения. Я имею в виду, что это была не самая загруженная дорога, но все же. Я думаю, это частично можно объяснить ранним часом: я думаю, что было около рассвета, когда я впервые получил сообщения.
Сделав паузу, я оглядел остальное вокруг. По обе стороны дороги был лес, густой старовозрастный лес, отведенный под заказ. В лесу преобладали сосны с небольшим количеством клена и других деревьев. Эта масса зелени заканчивалась всего в 10 футах от усыпанного гравием края дороги. Я знал, что этот участок дороги известен несчастными случаями, вызванными столкновением с дикими животными, которых было много на таком далеком севере. По лесу бродили медведи, волки, олени и даже крупные кошачьи. Я видел, что случилось с медведем после того, как его изменила система, и не хотел нарваться на засадного хищника, такого как пума.
Близость леса вызвала у меня легкую клаустрофобию, действующую мне на нервы. Я направился к середине шоссе, чтобы обеспечить себе свободную видимость, хотя бы на несколько лишних футов. Теперь я только надеюсь, что каким-нибудь Yahoo не удалось заставить машину с предварительным впрыском топлива запуститься и сбить меня, пока я шел по центру дороги, как будто мне не о чем беспокоиться. На самом деле это был мой единственный вариант путешествия, поскольку я не мог красться куда-то. Во-первых, это сильно замедлило бы мой прогресс, а у меня не было таких навыков даже до системы. Нет, я мог бы попытаться получить их позже, если бы система позволяла такие вещи, сейчас речь шла о скорости и восприятии.
Конечно, благодаря моей удаче, я не прошёл и мили, как услышал, как что-то грохотало в кустах справа от меня. Я быстро наложил бафф «Сила гиганта», и мой Щит «Походка по ветру» все еще был активен, судя по значку, плавающему в верхней части моего поля зрения, поэтому мне не пришлось беспокоиться об этом заклинании. Мне еще нужно было настроить уведомления и даже просмотреть логи боя, но сейчас было не время.
Крепко сжимая посох, я приготовился к врагу, зная, что мне вряд ли удастся убежать от любого зверя. Три странных зверя появились из леса в 15 футах впереди меня, с правой стороны дороги. У них было четыре ноги и странные выпуклые головы с двумя красными глазами по обе стороны. Луковицеобразная голова сужалась к концу, напоминая цветочный бутон. Ушей я не видел, но видел дырку за глазами. Один зверь зашипел, а два других начали кружить. Их рты? Расколовшись, словно лепестки цветка, обнажая ряды крошечных острых зубов, и три похожих на щупальца отростка вылезли наружу.
«Нет, черт возьми, я посмотрел достаточно аниме, чтобы понять, к чему все идет», — сказал я главному зверю. Моя склонность к легкомыслию в стрессовых ситуациях поднимает голову.
Я не стал ждать, пока они окружат меня, вместо этого я бросился на того, кто был слева от меня, размахивая посохом. Зверь отпрыгнул за пределы досягаемости моего удара, и двое других воспользовались возможностью атаковать. Я не успел вернуть свой посох, чтобы не пораниться, как самый правый вцепился мне в ногу своими щупальцами и начал рвать мою плоть острыми зубами.
Я закричала от боли, но сумела удержаться на ногах, когда зверь дернул меня за ногу. Зубы зверя были крошечными, но острыми, как иглы. Я стиснул зубы и сумел ткнуть посохом в рот Альфы. Удовлетворенный удушающий звук сопровождал мой посох, скользнувший ему в глотку. Я быстро применил Омоложение. Хотя заклинание не могло исцелить рану, поскольку существо все еще было прикреплено, оно, похоже, обезболило область укуса, уменьшая боль, которую я чувствовал. Хотя укус не причинил такого большого ущерба, я счел разумным применить эффект постепенного исцеления, так как ожидал, что скоро получу больше урона.
Пока я на мгновение отвлекся, зверь слева попытался снова атаковать, но я использовал своего приятеля по штабу, чтобы ударить его в бок, заставив его растянуться через дорогу. Альфа был все еще жив и пытался проглотить мой посох, но ему не повезло, его ноги свисали с земли. Мои руки начали гореть от напряжения, когда я удерживал зверя в воздухе.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
«Боже, хотя бы сначала купи мне ужин», — крикнул я, швырнув зверя на посохе об тротуар ударом сверху.
Другой зверь все еще пытался сожрать мою ногу, поэтому я вытащил пистолет и выстрелил ему в голову. Он издал визг и вытащил зубы из моей ноги, еще больше разрывая мою плоть. Я вздрогнул и немного споткнулся, когда боль пронзила мою ногу, но боль быстро онемела, когда мое заклинание залечило повреждения. Я пнул раненое существо по голове раненой ногой, и оно упало, кровь хлынула из его раны на голове.
Эти существа были не такими уж сильными. Они напоминали мне больше растения, чем животных.
Я проигнорировал этого зверя, переключив внимание на альфу. Я вырвал свой посох у ошеломленного альфы и быстрым разворотом отбросил изрешеченного пулями зверя на добрых десять футов.
Должно быть, этого было достаточно, чтобы убить его, потому что я увидел уведомление об опыте. Я собирался прикончить альфу, когда меня сзади схватило третье существо. К счастью, я все еще носил свой рюкзак, и эти штуки не казались такими уж умными. В конце концов, он пытался съесть мою сумку. Я боролся с весом животного, снимая рюкзак. Освободившись, я развернулся и воткнул посох ему в глаз, заставив его выпустить материал из челюстей. Прежде чем он успел прийти в себя и напасть на меня, я ударил его по голове, зверь упал на землю и не поднялся. Я повернулся к последнему существу. Альфа, казалось, восстанавливался после моих атак, я принял стойку для игры в гольф.
«Вперёд!» — крикнул я, вкладывая в удар все свои силы.
Мясистый удар был всем, на что я мог надеяться, когда зверь отскочил по дороге добрых пятнадцать футов, истекая кровью и кишками.
«Ладно, возможно, я ударил слишком сильно», — простонал я, когда неприятный запах внутренностей ударил мне в нос.
Я обыскал трупы и получил 3 стручка с семенами. Понятия не имею, что это было, но я все равно положил их на хранение. Мне нужна была способность идентификации или что-то в этом роде. Я посмотрел на свои штаны, которые теперь превратились в клочья на одной ноге. Похоже, джорты снова в моде.
Эта атака была хаотичной рукопашной, и мне нужно было быть более внимательным к нападавшим. Хотя эти существа казались относительно слабыми зверями, им все же удалось нанести мне более восьмидесяти повреждений за короткий промежуток времени, и это при том, что меня схватил только один. Этот бой также израсходовал треть моей маны, хотя и длился менее 30 секунд. С этими несколькими заклинаниями я даже не смог бы использовать свою способность «Область отрицания» еще полторы минуты в битве, и это было с моей улучшенной скоростью перезарядки маны со второго уровня. Я просто вздохнул и пошел дальше.
Я также почувствовал тот же смутный восторг, который испытывал после битвы с медведем. Я задавался вопросом, вызвано ли это чувство приобретением опыта или это просто порыв битвы. Я никогда не был большим любителем острых ощущений, но если это то, на что похож прилив адреналина, я определенно видел в этом привлекательность. То ли по опыту, то ли по адреналину, мне понравилось.
Большинство людей сломалось бы, и действительно, кто мог их винить, вся эта система была безумием. Нет, старина Пол, я был прагматиком, или, по крайней мере, мне нравилось так думать. Для меня вся эта система была просто еще одним плохо продуманным проектом, навязанным мне высшим руководством, в котором я не имел права голоса. Хотя я не имел права голоса в этом вопросе, это не означало, что я должен был принять его спокойно . Мне оставалось только заставить это работать на меня любым возможным способом. Если бы я мог немного развлечься по пути и выместить свое разочарование на каких-нибудь фантастических зверях, то пусть будет так.
Когда мои раны зажили, а мана восстановилась, я направился по дороге, спотыкаясь и с бессловесной мелодией на губах. Несмотря на все ужасы, которые принесла система, она также принесла силу и рост, изменения в мире, который в этом остро нуждался. Больше не было места полумерам и нерешительности в принятии решений. Мне нужно было быстро отреагировать и, если понадобится, пережить последствия позже.
Посчитав в уме, пока я бежал по дороге, я решил, что для меня было бы более эффективно обновить все мои положительные эффекты сразу после битвы и в любое время, когда время восстановления истекло, а не раньше. Надеюсь, это даст моей мане достаточно времени, чтобы зарядиться, прежде чем начнется драка. Это все еще оставило мне несколько баффов, которые мне пришлось бы использовать на лету, например, «Сила гиганта» и, возможно, «Щит», но обойти это было невозможно. Если усиление закончится в середине боя, это будет стоить мне столько же, как если бы я применил его прямо перед боем. Отсутствие необходимости использовать его прямо перед боем оставило бы мне больше маны для работы во время боя.
Оглядываясь назад, я действительно должен был поставить еще одно очко в Интеллект, но с таким небольшим количеством брони я все равно был рад, что вложил остальное в Выносливость. Покончив с этими мыслями, я обновил свою походку по ветру и щит. Гигантская Сила все еще находилась на стадии восстановления.
Чем больше я повышал уровень этого класса, тем больше понимал, что этот класс создан для боя и группового боя, а не только для этих маленьких звериных схваток. Баффы, которые длились минуты, если не полчаса, можно было наложить на всю группу одновременно, не затрачивая при этом дополнительной маны.
Хотя исцеляющее заклинание было довольно тусклым, оно применялось почти мгновенно, требовало мало маны и имело короткое время восстановления. Я не мог жаловаться и все еще был рад заклинанию, поскольку оно уже доказало свою ценность. Я также был рад, что я не какой-то глупый священнослужитель, связанный какой-то тупой клятвой или богом. Черт, кто вообще знал, существуют ли боги, возможно, теперь они существуют, как и мифические существа. Мне пришлось бы это проверить и, возможно, постараться не раздражать их, если бы это было так.
