Фиона использовала свой меч и навыки, чтобы отбиться от измученных душ, обитавших вместе с ней в этом месте. Большинство из них были довольно слабыми, но их было много, и они оставались там недолго. Она пыталась получить помощь Пола, его сознание время от времени проявлялось в этом мире. Но что-то мешало ему помочь, она не думала, что это был просто страх.
Она знала, что это часть всего этого, она все еще иногда чувствовала это. Нет, что-то изменилось в мире живых, и Пол не мог ей помочь. По крайней мере, до нескольких недель назад. Что-то снова изменилось. Его присутствие теперь сильнее, она это чувствовала.
Из-за этого изменения призраки заволновались и попытались атаковать его существо. Она отбивалась от них каждый день, пока его разум отдыхал. В конце концов, она научилась формировать свою волю в оружие и доспехи, которые помогут ей защитить этого человека. Она не винила этого человека в своей смерти, это была ее вина за то, что она не смогла победить Дуэлянта. С каждым днем ее сражения она становилась сильнее, а орды духов слабели. Тем не менее, они упорствовали, как безмозглая нежить.
Ее клинок ударил, сияя неземной силой, и рассек еще один дух пополам. Существо завыло в агонии, растворившись в паре. Оно вернется. Что-то удерживало всех этих духов, включая ее, привязанными к Полу. Вероятно, это была его совесть.
В его мире были странные идеи об убийстве того, кто пытался убить тебя, или о том, что ты должен делать, чтобы выжить. Ее клинок снова вылетел, отрубив голову другому духу. В конце концов, они сокрушат ее, как всегда, и она будет разорвана на части, просто чтобы начать все сначала. Она не хотела знать, что случилось с Полом в то время. Она сомневалась, что это было что-то хорошее.
Она напала на еще одного, в то время как остальные бросились на нее. Она сражалась так яростно, как только могла, пока они рвали ее, разрывая части ее сущности на части. Это было напрасно, она все еще была недостаточно сильна.
***
Я проснулся в холодном поту, кошмары вернулись. Таблетки у меня закончились неделю назад. Я не стал добиваться большего, потому что все развивалось слишком быстро, и я не страдал несколько дней. Я сел, оглядываясь вокруг. Ветер поднес песок на несколько футов ближе ко мне, пока я спал, но я был рад своему элементарному сопротивлению, поскольку палящее палящее солнце не смогло поджарить мою кожу до хрустящей корочки. Я встал и размял больные мышцы, пытаясь вспомнить подробности своего кошмара на этот раз.
Я видел, как Фиона отбивалась от других лиц людей, которых я убил или позволил умереть. Однако этого никогда не было достаточно. Они стащили ее вниз и разорвали на части. Клянусь, я помню, как она смотрела на меня и улыбалась, прежде чем ее форма исчезла. Что касается кошмаров, то это были не самые худшие кошмары, которые мне когда-либо приходилось видеть.
Я понятия не имел, сколько сейчас времени, солнце уже садилось, поэтому приближался вечер. Должно быть, я проспал не менее четырех часов, поскольку мой бафф «Второй шанс» закончился. Пока я растягиваюсь, я перенакладываю все свои баффы. Теперь, когда у меня была твердая Земля для работы, я решил кое-что попробовать.
Я стоял в центре площадки и сосредоточился, используя Метамагию и Кулак Земли. Очень медленно я поднял пятифутовый участок земли, на котором стоял. Я поднял его на высоту двух футов, прежде чем мне пришлось остановиться и восстановить ману. «Это займет некоторое время».
Через два часа мне удалось поднять каменный столб на тридцать футов в воздух. Я находился на добрых десять футов над самой высокой дюной. Я медленно осмотрел местность в поисках чего-нибудь. Теперь, когда дело было уже после захода солнца, обнаружить огни любого типа было гораздо легче. В конце концов я заметил небольшое свечение далеко вдалеке. Я мог бы даже пропустить это, если бы не повысил свое восприятие на последнем уровне.
Я спрыгнул с вершины камня и направился к свету.
Еще несколько часов пути привели меня к небольшому окруженному стеной комплексу. Пожирателя песка нигде не было видно. Должно быть, он наконец отправился преследовать другую добычу. Ворота были открыты, и вход с длинными копьями охраняли две ящерицы в металлических доспехах. Они смотрели на меня, но в остальном пропустили.
Возможно, дело было в том, что у меня хранилось оружие. Или то, что я бродил по пустыне в нижнем белье и рубашке, повязанной на голове, и больше ни в чем.
Я подумал, что, возможно, последнее, поскольку другие ящеры с любопытством смотрели на меня, пока я шел к центральному фонтану. Я упал на колени и напился свежей прохладной воды. Оказалось, что мое заклинание «Регенерирующий дождь» не очень помогло утолить жажду. Поймать капли во рту оказалось труднее, чем я думал.
Пока я пил, ко мне подошел желто-красный пятнистый человек-ящерица с белым шарфом на голове: «Приветствую тебя, путник. Что привело тебя в мой крошечный кусочек рая?»
Я вытащила мокрую голову из фонтана: «Мне просто нужно было остыть. Извините за причиненные неудобства».
«Не нужно извиняться, пустыня — непростительная хозяйка для тех, кто не родился в ее любящих объятиях. Меня зовут Гок, а тебя?»
Рассказ был получен незаконно; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Я встал и принял протянутую руку: «Пола и меня бросила в пустыне группа, которой, как я думал, я могу доверять. Ну, по крайней мере, та, у которой были совпадающие цели».
«Я уверен, это печальная история. Я мог бы позволить тебе остаться на одну ночь, но у нас здесь мало удобств. Если ты ищешь деревню или край пустыни, я могу указать дорогу».
У меня такое ощущение, что, несмотря на любезный хозяин, они не заботились о посторонних. Я решил просто проложить маршрут до ближайшего города и поехать оттуда.
«Если бы вы могли указать мне ближайший город, я был бы признателен».
«Хорошо, отправляйтесь на восток на три дня. Город Арман лежит на краю пустыни. Это не тот город, с которым я был знаком раньше».
Я предположил, что он имел в виду до того, как система перенесла его и его людей на Землю.
«Еще раз спасибо, Гок. У тебя случайно нет бурдюка или чего-нибудь, в чем я могу переносить питьевую воду?»
«Если вы готовы торговать, мы, возможно, сможем вам что-нибудь предоставить».
В конце концов, мне пришлось потратить все оружие, которое я отобрал у членов «Черного Дракона», чтобы заполучить детский мешочек с водой. Никто из ящеролюдов не хотел отказываться от сумки побольше. Я понял; вода была жизнью в пустыне. Я поблагодарил их за гостеприимство, вышел из комплекса и направился на восток.
Прошло три часа моего путешествия по горящим пескам, когда мне показалось, что я заметил что-то боковым зрением. Мой посох появился в моей руке, когда я повернулся к тому, что, как мне казалось, я видел. Там не было ничего, кроме поднимающегося тепла от раскаленного песка. — Должно быть, меня охватывает жар.
Это повторилось через час. Клянусь, я видел тонкую форму чего-то. Я списал это на бред и жару. С помощью мешка с водой и старого комплекта доспехов мне удалось налить в эту штуку достаточно воды от заклинания, чтобы наполнить ее. Это был не быстрый и не простой процесс. Как только это было сделано, я продолжил путь.
***
Вбежал один из связистов: «Сэр, мы потеряли связь с Чикаго».
Рэнди испепеляюще посмотрел на мужчину: «Что ты имеешь в виду под «потерей связи»?»
Мужчина громко сглотнул, прежде чем ответить: «Мы не можем связаться ни с кем в штаб-квартире. Мы также перепробовали все резервные каналы. Мы подумали, что это может быть какая-то сила или магия, блокирующая нашу связь, поэтому мы также связались с ближайшим к штаб-квартире аванпостом. .. они подобрали без проблем.»
— Им есть что сказать о штабе? — раздраженно спросил Рэнди.
Мужчина немного поколебался, прежде чем ответить: «Они сказали, что произошло восстание рабов, сэр».
Рэнди ударил рукой по столу, сломав его: «Я предупредил своего младшего брата, что он ведет опасную игру. Что-нибудь слышно о моей семье или Обидии?»
— Н-нет, сэр.
«Отправьте команду Майкла выяснить, что произошло».
«П-сейчас, сэр», — сказал мужчина, отдавая ему честь перед тем, как уйти.
«Каков статус Нью-Йорка?» — спросил Рэнди, обращаясь к своему лейтенанту.
«Многие группировки, в основном обеспеченные, покончили с собой в первые дни боевых действий. Остальных было легко уничтожить с помощью наших команд».
«Хорошо. Как только мы закончим, я возьму четвертую команду и направлюсь обратно в Чикаго, чтобы встретиться с Майклом и посмотреть, что он обнаружил. Ты останешься здесь и укрепишь нашу позицию. Уничтожь любого, кто не подчинится».
Рэнди повернулся, чтобы уйти, но остановился и обернулся: «Казните всех наших нынешних рабов».
«Это будет выполнено немедленно, сэр».
Он всегда считал рабов обузой, которая им не нужна. Если действительно произошло восстание, то теперь они были скорее обузой, чем помощью. Рэнди сорвал черную повязку; после сегодняшнего дня в нем больше не будет необходимости.
***
Я был рад, что у меня все еще есть доспехи Трубара, ведь ночи в пустыне были очень холодными. Не имея безопасного места, где можно было бы остановиться и отдохнуть, я просто продолжал идти. Время от времени я делал паузу, чтобы дать отдых мышцам или поесть и выпить. Что бы я ни увидел в течение дня, после захода солнца оно оставило меня в покое. Я все еще думал, что это мираж, вызванный жарой. Идентифицировать ничего не удалось обнаружить.
Поднявшись на следующую дюну, я заметил вдалеке верхушку пальмы. Это было настолько шокирующе, что я просто стоял неподвижно больше минуты. Я бежал вниз и вверх по дюнам так быстро, как только мог, чтобы добраться до дерева. Я даже зашел так далеко, что использовал Blink Step, чтобы добраться туда быстрее. Деревья означали воду, а вода, скорее всего, обозначала место, где я мог отдохнуть. Каждый холм приближал меня, и я начал замечать верхушки деревьев. Я напрягся еще сильнее и через десять минут взобрался на последнюю дюну.
Меня встретил небольшой оазис: около двадцати деревьев вокруг небольшого водоема, окруженного густой растительностью. Хотя мое тело требовало от меня просто броситься и заснуть на манящей зеленой траве, я решил, что осторожность может быть разумной.
Мой посох появился в моей руке, когда я ступил на траву. Оно было длиной примерно до колен и было мягким, и его дул легкий ночной ветерок. Район был тихим, никакие звуки животных или насекомых не проникали в это святилище. Я обошел местность, проверяя, нет ли следов животных. Никаких признаков жизни или костей я не нашел.
Я обыскал весь оазис и ничего не нашел.
«Я назову тебя Скрытой жемчужиной».
Я ждал, но никакого уведомления не появилось. Думаю, это ответ на мой вопрос. Кто-то уже был здесь. Когда я подошел к краю бассейна, вода выглядела прозрачной и привлекательной. Я окунул палку в воду. Оно оказалось целым.
«Ну, по крайней мере, это не кислота. Пожалуй, попробую выпить».
Я зачерпнул пригоршню воды и поднес ее к губам.
Вы были отравлены
Я быстро проверил значок, прежде чем начать лечение.
Дебафф «Поцелуй песчаных змей»: ваше тело увядает, поскольку все ваши жидкости выводятся. Наносит 300 урона каждые 10 секунд, осталось 4 минуты 51 секунда.
Я приготовился к первым повреждениям. Боль была мучительной, я чувствовал, как пот течет по моему телу, а кожа начала сохнуть. К счастью, у меня был титул «Ухмыляйся и терпи», уменьшающий урон от яда на 50%. Я пытался очистить яд, но мое заклинание не смогло этого сделать. Я быстро начал залечивать повреждения. Ничего не остается, как ждать.
Думаю, это и объясняет отсутствие тел. Даже кости превратились бы в пыль под действием этого яда. Это был странный баланс между лечением и питьем воды, одновременно наполняя ее другим исцеляющим заклинанием. После того, как яд прошел, я был измотан. Я вытащил спальный мешок и уснул на траве.
