Жителям Армана потребовалось несколько дней, прежде чем они вернулись к нормальной жизни. Настолько нормальной, насколько могла бы быть жизнь после конца света. Мартин пришел ко мне в магазин на второй день. Он пришел сказать мне, что они выяснили, что произошло.
Когда они проводили перепись, они наткнулись на женщину по имени Бабушка. Это было не настоящее ее имя, но все называли ее просто Бабушка, сокращенно от «бабушка». Ее оболочку пришлось отправить, пока она бродила по дому. Именно тогда они обнаружили магический круг. Ни для кого не было секретом, что женщина увлекалась темными искусствами задолго до появления системы и выбрала класс под названием «Связующая духа». Они не были уверены, что она пыталась связать, но решили, что вместо этого она случайно вызвала Банши.
Что касается происхождения Банши, местные легенды рассказывают о женщине, которую обидел ее муж. Женщина убила всю свою семью и в результате сожгла себя заживо в доме на плантации. Говорят, ее душа была проклята и никогда не обретет покоя после своих грязных дел.
Я не знал, так ли это на самом деле, но это не имело значения. Женщина была мертва, человек, который ее выпустил, был мертв, а я все еще был жив.
Я поблагодарил Мартина за то, что он сообщил мне подробности. Мужчина ушел, дружелюбно помахав рукой, хотя его улыбка уже не была такой теплой, как раньше. В результате нападения мужчина потерял двоих своих лучших друзей, а город все еще ведет подсчет погибших.
Для меня было удивительно, что немалое количество выжило в убежищах. По какой-то причине «Банши» не смогла обнаружить их внутри помещений. Я попросил Фиону проверить это, может быть, она сможет понять, почему.
Что касается Беллы, то остаток первого дня я провел, пытаясь найти ее на болоте. За исключением нескольких следов, мне не удалось ее найти. Я надеялась, что с ней все в порядке и что она вернется вовремя. Мой второй день был потрачен на доработку второй копии моего посоха, чтобы она соответствовала первой. Я сделал это, пока Фиона осматривала штормовые убежища. Мартин помогал ей. Эти двое нашли общий язык, что меня удивило. Остальные жители города смотрели на Фиону с недоверием, но она могла о себе позаботиться.
Я заставил граждан отказаться от оружия, которое я сделал, пока не был уверен, что оно не будет использовано против Фионы. Они сопротивлялись, пока я не сказал им принести мне с базара оружие получше, и я сделаю его лучше. Несколько человек пришли ко мне с самодельными доспехами, которые они хотели изготовить из рун. Я согласился, при условии, что они принесут присягу и заплатят мне за мое время.
Я не подарил им ничего столь же причудливого, как моя броня Мага-Бейна, но мои навыки улучшились. Настолько, что их доспехи теперь были лучше, чем первоначальный комплект, который я сделал, находясь под каблуком Шарлы.
Я мог бы сделать их еще лучше, если бы качество материалов поддерживало магию. Для всех интересующихся я разместил список материалов, необходимых для изготовления такой бригантины, как моя. Несколько человек записали предметы перед тем, как уйти. Подойдет любой металл, я не ожидал, что у простых людей здесь будут кредиты на полный мифрил, который я использовал.
Некоторые спрашивали меня, могу ли я изготовить для них полный комплект пластинчатых доспехов. Мне пришлось объяснить им, что я не кузнец и не оружейник, я могу только приклепывать пластины и вырезать на них свою магию. Я сказал им, что могу модифицировать набор, если они его купят, но эти люди ушли разочарованными.
Это было нормально, деньги не были чем-то особенным. За свою работу мне пока удалось заработать только сотню кредитов. Хотя я был здесь не ради денег. Не то чтобы мне все равно приходилось хранить большую часть этого. Констебль Салли, будучи единственным лидером города и не оспариваемым, получила от системы право облагать налогом людей или предприятия внутри. Она все еще злилась на меня из-за моего первоначального отказа помочь, поэтому обложила налогом мой магазин и все, что в нем покупалось, на тридцать процентов.
Признаюсь, это была моя оплошность, я еще не был в городе, контролируемом одним человеком, и не осознавал, что это бонус Системы.
Это было прекрасно. Она не получит ни одного из моих улучшенных предметов, пока не перестанет вести себя как мелкий ребенок. Я знал, что горожане уважали эту женщину, в основном за то, что она сделала для них после того, как Система активизировалась. Но если она продолжит так обращаться со всеми посторонними, город в конечном итоге рухнет и умрет.
Лично я думал, что из ее брата получится лучший констебль, но сомневаюсь, что он хотел эту должность. И я не вмешивался в политику этого города.
Я хотел провести здесь всего несколько месяцев, научиться делать татуировки, возможно, найти несколько подземелий, которые нужно зачистить, а потом заняться другими делами.
Я также надеялся, что Фратсар получил сообщение, которое я ему отправил. Я понятия не имел, были ли купленные мной пластины связи законными или нет, время покажет.
Моя рука соскользнула, когда я делал татуировку на охлажденном куске свиной кожи. Я проклял свой провал. Свиная кожа была самым близким аналогом человеческой кожи, который я мог получить, не делая себе татуировки. Оказывается, это было намного сложнее, чем я думал. Отчасти это могло быть связано с тем, что мне приходилось делать все это вручную, поскольку для татуировочных машин не было электричества.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Хорошо, что у владельца был старинный набор для татуировок в японском стиле. Ручной подход было гораздо сложнее освоить, но он давал мне более точный контроль над конечным продуктом. Мартин предложил мне одолжить купленную им машину маны, но я ему отказал. Я мог бы просто купить свой собственный, если бы он мне был нужен. Возможно, я возьму один во время моего следующего визита.
Я стряхнул судорогу из руки и начал заново с другого участка кожи. Лед внизу будет сохранять кожу прохладной еще час или около того, прежде чем мне придется хранить его обратно в кольце, пока я не смогу произвести больше льда. Для меня с моим напитком это было не так уж и сложно, но таскать лед с собой было не так-то просто.
Несмотря на неудачу, я поправлялся. Мои первые попытки выглядели как кляксы чернил, где все линии слились воедино. Для того, что я задумал, мне нужна была чрезвычайно твердая рука.
Неделя пролетела быстро. Большую часть времени я проводил, работая для других или занимаясь татуировкой. Белла наконец вернулась на шестой день, и я был очень рад ее видеть. Она была покрыта болотной грязью и имела несколько ран, которые мне пришлось залечить, но она выжила. Я вымыл ее и положил обратно в хранилище для столь необходимого отдыха.
Я поднял глаза, когда зазвенел звонок над дверью, Мартин вошел с улыбкой и помахал рукой, Фиона последовала за мной.
«Привет, Пол, как дела?»
«О, у меня все хорошо. Что привело тебя сюда?»
«Мы разобрались с загадкой с приютами».
Мой интерес оживился при этом: «О да?» — спросил я, глядя на Фиону.
Она кивнула: «Да, оказывается, не все убежища были безопасными. Ко всем тем, что были, я не могла даже ступить рядом».
«Да, оказывается, строитель тех, кто всегда освящал землю святой водой. Насколько я помню, он был очень суеверным человеком, он умер за несколько лет до Системы».
«Ну, я думаю, ты узнаешь что-то новое каждый день. Приятно знать, что освященная земля может защищать от духов. Интересно, почему это не сработало в могилах».
«У меня была теория на этот счет, — добавил Мартин, — я полагаю, это связано с тем, как давно это было сделано, или с тем фактом, что трупы нарушают защиту. Это могло бы объяснить тот факт, что Церковь не избежала гнева банши. Мы обнаружили следы того, что в двери царапались шелухи».
Я просто кивнул, для меня это имело смысл, не то чтобы я собирался слишком углубляться в духи и все такое. Нет, если только не найти способ их уничтожить.
«Спасибо за информацию», — искренне ответил я.
Мартин был одним из самых честных и в целом симпатичных людей, которых я встречал еще до конца света. Жаль, что его сестра вела себя как диктатор.
«Нет, чувак, это меньшее, что я могу сделать для твоей помощи с банши. К тому же мне нужно пообщаться с очаровательной Фионой. В любом случае, мне пора идти в патруль, увидимся позже».
— С тобой там все будет в порядке? Я спросил.
«О да, у нас есть еще несколько человек, которые решили присоединиться после инцидента. Возможно, вы знаете одну, Гейл, она была женщиной, которая убила банши. После смерти мужа она взяла на себя задачу помочь защитить город. «
Я кивнул, не совсем зная, что сказать. Мартин помахал рукой в последний раз, выходя из здания.
«Ты должен им помочь», — категорически сказала Фиона.
«Мы это уже обсуждали», — ответил я, возвращаясь к своей работе.
«Помощь им только помешает росту города. Когда мы уедем, они, возможно, не смогут справиться с проблемами, которые встанут на их пути».
Фиона раздраженно фыркнула и уплыла. Последние несколько дней она пыталась уговорить меня помочь. Я понял ее доводы: город потерял несколько хороших бойцов, но я не собирался сдаваться в этом вопросе. В любом случае я собирался уехать через день или два. Пришло время искать подземелье.
Когда я спросил об этом Мартина, он сказал, что поблизости они ничего подобного не видели. Поскольку я знал, что они держались дорог, это не было большим сюрпризом. С Беллой и Фионой мы сможем найти одного из них в течение нескольких дней.
Однако мне пришлось купить палатку и новый спальный мешок. К счастью, Мартин указал мне на человека, который владел небольшим магазином товаров для выживания. Он не захотел взять на себя ответственность, поэтому мне пришлось обменять ему мачете, созданное с помощью рун, на нужные мне предметы. Он был более чем счастлив принять присягу.
Вся эта дополнительная работа по созданию рун действительно подняла мои навыки на новый уровень. Думаю, за последние пять дней я сделал больше, чем за последние шесть месяцев. Большая часть моих улучшений заключалась в контроле над тем, насколько глубоко я вырезал. Это позволило мне получить более стабильные результаты для всех моих рун, позволяя меньшему количеству рун давать тот же результат, что и большему количеству. На данный момент разница составляла всего одну руну, но это было начало.
Это также означало, что я мог вложить в предметы больше мощности, единственным ограничением было качество предметов и их компоненты. За это время я также взглянул на шесть улучшенных ошейников рабов, которые у меня были. У меня также были основные ошейники рабов, всего девять. Большую часть первой ночи я провел, внимательно рассматривая ошейники. У меня никогда не было времени просто сидеть и смотреть на них. Я мог видеть слабые линии волшебства, проходящие через устройства.
Сравнивая старые и новые ошейники, было ясно, что чары были намного сильнее. Хорошо, что я решила не проверять чары. Я не уверен, что мои руны смогли бы подавить магию нового ошейника. Тем не менее, я придумал план для новых ошейников. Поскольку дизайн в целом был слишком ярким, я создал вокруг воротника шесть рунических петель. Они были предназначены для разрушения материала по линиям. Это, конечно, приведет к срабатыванию отказоустойчивого устройства в устройстве, в результате чего оно взорвется внутрь.
Это не соответствовало моему желанию, поэтому я добавил больше рун, которые отражали бы урон и усиливали его. По сути, я превратил эти новые ошейники в кластерные клейморы. Ничего из этого не активировалось бы, если бы я не произнес триггерное слово. Еще я нашел способ связать руны с одним человеком. Все, что потребовалось, это немного крови. Теперь никто, кроме меня, не мог активировать эффекты.
Я повторил этот процесс с двумя другими усовершенствованными ошейниками, а остальные девять простых ошейников превратил в гранаты, только теперь они стали немного мощнее. Мне только хотелось бы иметь больше времени, чтобы проверить свои татуировки. Но я еще не был уверен в своих навыках, так что с этим придется подождать.
Я убедился, что мое снаряжение готово, снова надел броню и запер свое здание. Все еще было странно думать о нем как о своем. Я выпустил Беллу из клетки, она выглядела отдохнувшей и здоровой. Я кивнул Фионе, и мы втроем отправились из города искать подземелья.
