Всего мы собрали восемьдесят четыре тарелки размером шесть на четыре фута. Намного больше, чем необходимо для того, что нам было нужно, но теперь у нас было много резервных копий, когда эти новые неизбежно сгорали.
Поскольку у нас было так много дополнительных тарелок, я решил поставить по три на каждую поверхность. Это значительно уменьшит раскачивание, что сделает поездку гораздо более приятной. Кроме того, наличие трех штук сзади и спереди ускорило бы путешествие, позволяя нам идти дальше ночью.
Я был глубоко задумался, когда вошел Мартин.
«Привет, Пол».
«Ой, эй, что случилось?»
«Мы собираемся пробудеть здесь несколько дней, верно?»
Я повернулся к большой куче тарелок в углу. «Эм, да… наверное, неделя или больше. Почему?»
«Я хотел бы похоронить мертвых».
«О… эм, ок. Хм, возможно, возьмешь Ску с собой в качестве подкрепления».
Мартин кивнул и ушел искать Ску.
Я мог только покачать головой. Я понимал, что ему было жаль Гаргону, хотя и не мог понять, почему. Не то чтобы он их знал. Не то чтобы святость мертвых была в списке его приоритетов, я имею в виду, что менее месяца назад мы сбрасывали человеческие трупы в болото, чтобы их могли сожрать животные. Если бы ему нужно было это сделать, я не собирался его останавливать.
***
«Хм, Мартин-друг, почему мы это делаем?» — спросил Ска, помогая нести еще одно металлическое существо.
«Было неправильно оставлять их такими», — ответил он, помогая опустить тело на землю.
Мартин приказал выкопать большую траншею, чтобы положить туда тела. К сожалению, это был не один из его более крупных вызовов, поэтому процесс был… медленным.
Тем временем Ска помогал ему разбирать тела и укладывать их рядом с местом, где рыли яму. И только когда они прошли половину пути, он обнаружил самую тревожную часть. На дне были похоронены детские тела Гаргонов.
Это зрелище заставило его похолодеть и упасть на дрожащие колени.
Ска посмотрел, в чем дело, и гневно зашипел. Он подошел к Мартину и успокаивающе похлопал его по плечу.
«Теперь они находятся в вечном покое, друг Мартин».
«Я знаю, но кто… почему?» — спросил Мартин, глядя на сильно изуродованные тела детей. В отличие от взрослых, они были искалечены и атакованы с удвоенной силой. У них были множественные порезы, отсутствующие конечности и многочисленные следы от заклинаний.
Мартин просидел так несколько минут, прежде чем смог снова встать на трясущиеся ноги и продолжить эту ужасную работу. Ему пришлось сделать это сквозь размытые, заплаканные глаза, но он сделал это.
Мартину и Ске потребовалось два полных дня, чтобы похоронить погибших. В первую ночь он не говорил о зверстве, позволив ему разъедать его душу. Столкновение с подобными сценами было одной из цен, которую требовал его класс. Когда он выбрал этот класс, это было плохое время в его жизни. Его жену только что убили картели, и он держал во рту пистолет, готовый нажать на курок, когда Система предоставила ему другой вариант.
Он использовал это, чтобы выбрать класс, который позволил бы ему отомстить самым ужасным способом. Единственное, для этого требовалась клятва на крови и часть его души. В то время сделать выбор было легко. И даже сейчас он не сожалел о своем выборе, поскольку он позволил ему отомстить за жену… и будущего ребенка.
***
Когда я прикреплял новые пластины, я заметил возвращающихся Мартина и Ску. Прошло три дня, и я увидел, что он был весь в грязи и копоти от работы. Он не рассказал о том, что произошло, но Ска пришел ко мне и рассказал подробности.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Я согласился, что это ужасная ситуация. В этом новом мире дети любого типа были редкостью, большинство из них не доживали до первых нескольких недель. Тех, кто это сделал, держали в тайне и в безопасности. Я еще не встречал третьего типа — тех, кто выбрал класс и повысил уровень. Мысль о встрече с такой группой меня, честно говоря, пугала.
Дело не в том, что я боялся убить ребенка, если он хотел мне причинить вред. Дело в том, что кто-то настолько эмоционально и интеллектуально незрелый был бы, по меньшей мере, опасен. Дайте власть и никакого надзора, и вы получите рецепт катастрофы.
Вспоминая об этом, было странно, что я до сих пор не видел детей. Я думаю, что самым молодым человеком, которого я встретил, был тот парень из теневой фракции, и я думаю, ему было около пятнадцати. Кроме трупов, с которыми я столкнулся.
И, может быть, у меня было бессердечное отношение к этому, но я видел слишком много дерьма, прошел через слишком много дерьма, чтобы легко отмахнуться от любой угрозы.
«Я буду мыться и отдыхать до конца дня», — сказал Мартин, проходя мимо меня и входя в дом.
Он даже не дождался ответа. Я повернулся к Ске: «Так плохо, да?»
В горле у него заурчало в знак согласия.
«Хорошо, я поговорю с ним сегодня вечером. Если хочешь помыться, здесь есть таз с чистой водой и полотенце».
Это был один недостаток дома – отсутствие водоснабжения. Я верил, что смогу решить эту проблему с помощью простой системы сбора дождя, но на данный момент это было в самом низу списка приоритетов.
Фиона должна вернуться сегодня вечером, она ушла искать нас. С новыми номерами, которые были значительно лучше, чем сборные, но лишь вдвое хуже, чем сделанные на заказ, мы смогли бы удвоить расстояние нашего путешествия. Это приведет нас от быстрой ходьбы к медленному бегу.
Приблизительно подсчитав, я прикинул, что теперь мы сможем преодолеть от шестидесяти до семидесяти миль за ночь. Предположим, что погода и условия были в нашу пользу. Это определенно было лучше, чем те тридцать, которые мы набирали в среднем раньше. Черт возьми, я мог бы уже преодолеть в три раза большее расстояние на Белле.
Кстати, встреча Беллы и Ски была интересным событием. Они довольно сильно шипели и рычали друг на друга, пока не устали, а затем перестали игнорировать друг друга. Я не был уверен, в чем дело, и все, что Ска сказал, это то, что это мера решимости. Пока они не разорвали друг друга на части, мне было все равно.
Я дождался ужина, чтобы поговорить с Мартином. — Итак… ты хочешь поговорить об этом?
«Не совсем.»
«Я уже слышал, что было в куче тел от Ска, и, наверное, было бы полезно, если бы вы с кем-нибудь поговорили», — ответил я.
Мартин смиренно фыркнул. «Хорошо, я полагаю, ты прав. Знаешь, почему я действительно решил присоединиться к тебе?»
«Действие, приключение и желание сбежать от твоей сестры», — беззаботно ответил я.
Мартин усмехнулся: «Отчасти ты прав. В основном это было сделано для того, чтобы уйти от напоминания о городе Арман. Я никогда не упоминал об этом, но у меня была жена».
«Ой…»
«Не волнуйся, она умерла больше года назад. Ну… ее убили больше года назад. Картели… они правили железной рукой, и если ты переступишь черту, второго шанса не будет, — ответил мужчина, и на глазах у него выступили слезы. «Только через неделю после ее смерти я узнал, что она беременна».
«О боже… мне так жаль», — ответил я извиняющимся тоном.
Он грустно улыбнулся, но продолжил. «Не о чем сожалеть, ты не нажимал на курок. В любом случае, после ее смерти я впал в депрессию. В конце концов, у меня во рту был пистолет, готовый покончить со всем этим».
Голос Мартина сменился с грустного на сердитый: «Затем пришла Система и изменила мою судьбу, она дала мне возможность отомстить и помочь остальному городу освободиться».
Он вздохнул и успокоился, вытирая слезы с глаз. «Сегодняшняя смерть вернула эти болезненные воспоминания на передний план. Это было пугающе похоже на то, что они сделали с людьми, которых убили, когда захватили Арман. Они отрезали весь город от любой помощи, никому не разрешили уйти, кроме одного головорезов картеля пошли с ними. Если бы я мог убить их снова, я бы это сделал, и я бы позаботился о том, чтобы они страдали за это долго и мучительно!»
«Вам не нужно меня убеждать, я видел ужасы, которые принес этот новый мир. Честно говоря, я не могу сказать, что они хуже тех, что существовали раньше, возможно, просто менее скрыты. Если вы когда-нибудь увидите один из этих картелей головорезы, не стесняйтесь убивать их. Я поддержу вас на сто процентов».
Мартин кивнул, и на его лице появилась мрачная улыбка.
***
Фиона вернулась позже тем же вечером с хорошими новостями.
«Я нашел еще одно подземелье!» сказала она взволнованно.
Я со вздохом оторвался от своей работы по созданию татуировок с рунами. «Мне бы очень хотелось, чтобы ты так не врывался, сейчас проект, над которым я работал, разрушен».
«Ой, извини. Я просто так взволновалась».
«Ну, давай послушаем об этом».
— Хм, да, — вмешался Ска.
«Ну, это примерно шесть часов на северо-запад. Это подземелье под названием Шакалья яма».
Ска сердито прошипела: «Шакалы! Они все должны быть мертвы. Типично, что они поселились в темнице».
— Так ты знаешь этих существ? — спросил я.
«Хммм, да. Они похожи на Грималкинов, недавно обретших разум. Разница в том, что они упиваются своей животной природой. Давным-давно наши виды сталкивались, пока мы, наконец, не выгнали их из земель. Знать, что стая находится так близко приводит меня в ярость».
«Ну, подземелье есть подземелье, возможно, нам стоит пойти его зачистить. Какой это был уровень?»
«Уровень шестнадцатый, но есть и свободное место, где можно поставить дом, менее чем в миле от входа», — прокомментировала Фиона.
«Хм, это будет опасно, но я думаю, мы справимся, — ответил я, — укажите направление, и я заставлю нас двигаться, как только сядет солнце».
Это была бы хорошая возможность для Мартина прокачаться, а для Ска показать свои истинные способности.
