За час до столкновения, на материке.
Иона был занят тем, что передавал донесения и новости различным командирам армии, собравшимся для рейда на Ангарию. По дороге он часто ловил себя на том, что с нежностью вспоминает все угрозы, которые ему угрожал евнух в лазарете, который делал все возможное, чтобы избавиться от этого статуса.
За ним ухаживали лучшие из доступных целителей, но повреждения были обширны. Все спрашивали, как он позволил Ионе проникнуть в свою защиту, и ответ был встречен множеством насмешек. Большинство сходилось на том, что только он сам виноват в том, что совершал такие постыдные поступки. В конце концов, у церкви было значительное число гордых и могущественных людей, которые по большей части смотрели свысока на такие действия.
Это была вишенка на торте для Джоны, но сейчас он знал, что думает о ней только потому, что хочет отвлечься от страшных мыслей, которые угрожали выйти на передний план его разума, если не будет чего-то другого, чтобы занять его.
После того рокового дня, когда он увидел епископа в таком уязвимом состоянии, он провел несколько часов в непрерывных пытках, так что даже целители, которых она призвала, чтобы вернуть его в нормальное состояние, убеждали ее остановиться или сдержаться, чтобы она не разбила его сознание и не убила его навсегда.
Она наконец-то смягчилась, когда Иона уже начал верить, что скоро умрет.
К счастью, за этим последовал период блаженного покоя, когда ему было позволено остаться одному и использовать ресурсы Церкви для исцеления своего сознания настолько, насколько он мог.
Именно после этого он узнал новость о решительных мерах, предпринятых епископом: она послала экспедиционный корпус, используя свои собственные резервы.
Все были поражены этим переездом, и когда кто-то из бухгалтерии проболтался, что она обчистила все свои сбережения, вся Церковь начала сплетничать о ее решительности, или, как большинство называло ее, ее безрассудстве.
Как человек столь высокого уровня, она получала значительное пособие, которое все епископы имели тенденцию сохранять, поскольку они могли позволить ему накапливаться и использовать его позже для драгоценных объектов, которые могли бы помочь им пробиться, если бы они когда-либо ударились о стену в своем обучении.
Никто не знал, почему она пошла на такие крайности… кроме Ионы.
Он не мог никому рассказать о коммюнике, которое случайно увидел, поэтому держал свои мысли при себе. Было очевидно, что она проанализировала ситуацию и поняла, что все ее сбережения в любом случае будут украдены этим подонком, так что было бы лучше, если бы она потратила их сейчас.
Она, по сути, делала все возможное, но поскольку он не знал, сколько она тратит, он не мог точно оценить угрозу для Ангарии, которую это представляло.
Однако он знал одно: он тоже изучал стандартные процедуры набегов на континент, поэтому он знал, что если эта сила преуспеет, то будет база, которая может многократно бить Ангарию, пока она не упадет.
Ее нужно было остановить любой ценой, поэтому Иона надеялся, что его ученик справится с этой задачей.
Армии было отведено большое место для сбора, в некотором роде, где всем тем, кто отправлялся в путь, было приказано остаться и жить вместе, чтобы они могли лучше учиться работать и сражаться вместе.
Это место сбора было настолько большим, что могло бы вместить в себя весь город Лантанор. Он был расположен у подножия гигантской статуи Святого, которая состояла из множества таких мест.
По сути, это была просто большая пустая комната, но в середине располагалась меньшая площадь, в которой собирались только командиры, подчинявшиеся епископу.
Именно в этом направлении Иона продолжал бросать взгляды, пока занимался своими делами, в надежде узнать последние новости о том, что происходит с экспедиционными силами.
Он знал, в какое время они должны были закончить обустройство базы, поэтому чем ближе они подходили к ней, тем больше он волновался.
В какой-то момент, когда они были всего в трех минутах ходьбы, он даже прекратил все свои дела и стоял в нескольких метрах от здания, надеясь, что сможет увидеть что-нибудь, что-нибудь, что могло бы указать, как это происходит.
И вот так … епископ нашел его.
Здание имело идеальную форму куба, поэтому никаких дверей видно не было. Поэтому, когда она открыла одну из них, Иона не успел пошевелиться.
В тот же миг, как она взглянула на него, та же самая ярость, которую она пыталась подавить, сдирая с него кожу в те часы агонии, которые все еще мучили его всякий раз, когда он спал, появилась снова, но отодвинув ее в сторону, она указала пальцем на него и поманила к себе.
К этому моменту Иона был уже почти равнодушен ко всему, что они могли бросить ему, поэтому он просто шел к ней, все еще думая о своем доме.
Однако это отношение изменилось, когда она заговорила.
\»Войти. Я же сказал, что ты будешь смотреть, как горит твой дом, верно? Ну, это первый шаг к этому, так что ты должен быть здесь.\»
Ее уверенность была тревожной, но более того, он чувствовал себя удовлетворенным, так как по крайней мере будет в курсе происходящего.
Он должен был скрывать это, хотя, если он не вызывал еще большую боль.
Поэтому, придав лицу испуганное выражение, он прикусил губу, как будто боялся даже войти внутрь.
С хмыканьем она произнесла заклинание, которое толкнуло его внутрь, и когда он упал на пол внутри, он ожидал услышать насмешки от остальных командиров.
Однако, когда до его ушей не долетело ни звука, он быстро встал и увидел, что все они заняты тем, что разглядывают изображение в центре куба.
И увидев это … Иона затаил дыхание и начал заикаться.
\»Ч-как…\»
