\»Показать мне.\»
Как только Дэниел произнес эти два слова, император взял себя в руки и вернулся к своему высокомерному виду, прежде чем кивнуть и поднять руку.
[Хозяин является-.]
\»Выдача разрешения.\»
Зная, что система вот-вот сообщит ему о попытке императора вернуть его в память, Дэниел сразу же дал разрешение, и через секунду он моргнул, почувствовав, что его зрение затуманилось, прежде чем ощущение полета сквозь бесконечные вихри времени и пространства поглотило его разум.
Примерно через секунду перед ним появилась вспышка света, после чего ощущение падения прекратилось.
Он лежал на земле, поэтому, когда он встал и начал осматриваться, ему пришлось подавить желание широко раскрыть глаза и посмотреть на императора, стоящего рядом с ним.
Это было место, о котором он слышал раньше, но никогда не видел. Она присутствовала в воспоминаниях, которые он получил от обрывка сознания Фенораса, но так как он никогда не испытывал ее, то не соизволил войти в них и стать свидетелем великолепия, которое теперь ослепляло его зрение.
Это был большой зал, потолок которого находился по меньшей мере в 200 футах(60 м) от того места, где он стоял. Имея прямоугольную форму, он тянулся вперед и назад, но его сторона была всего в 100 футах(30 м) или около того от Дэниела, который стоял в точке, равноудаленной от обоих концов.
С обеих сторон стояли гигантские скульптуры человека, одетого в царственные одежды, который стоял, вытянув вперед одну руку. Лицо каждой скульптуры было, конечно, лицом того самого человека, который стоял рядом с ним, но оно было гораздо более царственным и повелительным, как будто художнику была дана свобода изменить то, что он хотел, когда он создавал эти легендарные объекты.
На голове каждой скульптуры была корона с острием меча спереди, который достигал потолка, и поднятая рука встречалась с кончиком другой руки скульптуры напротив него. Таким образом, человек всегда будет находиться под сенью рук императора, что и было идеей строительства этого центрального зала.
50 скульптур присутствовали на обоих концах, и они были точно построены таким образом, чтобы все присутствующие источники света гарантировали, что тень рук заключила весь зал, за исключением одной области в самом начале его.
Не говоря ни слова, именно к этому месту двинулся император, и увидев его, Дэниел последовал за ним.
Он хорошо помнил легенду о строительстве этого зала. Он был заказан и построен ярым сторонником императора в то время, когда он постоянно путешествовал, чтобы принять командование несколькими королевствами, которые продолжали сопротивляться его знамени. Доверяя этому человеку, так как он был известен своим чувством искусства, император дал клятву, что он будет смотреть на зал только после того, как это будет сделано, но позже, к своему неприятному удивлению, он обнаружил, что этот человек принес клятву только для того, чтобы показать, как сильно он любит и обожает Фенораса, так, что это запомнится во всех легендах страны.
Император просил выделить ему простую территорию, где он мог бы вершить правосудие, но вместо этого этот человек построил такой сложный дворец. Император не просил никаких указаний на то, что именно он финансировал строительство, поскольку хотел, чтобы оно продолжало стоять и использоваться будущими поколениями, но этот человек пошел вперед и создал скульптуры, которые позже послужат смирению каждого человека, который придет в зал, независимо от того, кем они были.
Говорили, что император сначала вспыхнул гневом, но, увидев страстное выражение лица своего создателя, который выглядел чрезвычайно гордым своей работой, Фенор просто похлопал его по плечу и сказал: «рабы должны брать то, что им дают. Я сбежал из рабских шахт, но вижу, что все еще раб твоей любви. Ну что ж, работа сделана, так пусть же она будет стоять вечно как знак вашей веры. Спасибо.\»
Эта история всегда заканчивалась горько, так как этот самый человек был одним из первых убитых в войне за континент. Но как раз в тот момент, когда Дэниел вспомнил эту часть, они подошли к трону, на котором сидел двойник сидевшего рядом с ним человека, осуждая заключенное в клетку существо, чье лицо пылало от ярости.
Это было тело потрясающей женщины, но между ее ног виднелся хвост змеи, который возбужденно раскачивался взад и вперед.
В ее лице была такая красота, что у большинства, если не у всех мужчин, перехватывало дыхание, и хотя Дэниел никогда в жизни не видел этого лица, как только он взглянул на него, его пронзила вспышка понимания.
Как он мог забыть эти коварные, хитрые глаза?
Это был Алистер, и в этом не было никаких сомнений.
Два знакомых человека стояли по обе стороны от нее, снаружи клетки, которая была сделана из блестящего, серебряного металла, который держал ее силу запертой внутри ее тела. Это были Дракос в человеческом обличье и Арафель, одетая в доспехи с головы до ног.
Однако их лица были полны стыда, а что касается императора, то он выглядел так, словно готов был убить всех перед собой.
Когда они добрались до места прямо за клеткой, воспоминания начали играть.
— Пусть запись покажет, что мы собрались здесь сегодня, чтобы судить одну королеву Алистер, самопровозглашенную правительницу всех змееподобных божеств. Ее преступления и наказания, перечисленные для них в книге правосудия, таковы: за преступление намерения предать Ангарию во время войны, чтобы обеспечить ее падение, смерть. За преступление тайного склонения неких могущественных божеств на ее сторону совершить измену, смерть. За преступление, заключающееся в предательстве клятвы, данной одним из ближайших последователей императора, — смерть. Я, Арафель, командующий армиями империи, являюсь свидетелем приговора, который будет вынесен предателю. Божественный Дракон Дракос стоит рядом, чтобы подтвердить решение суда. Пусть сессия официально начнется прямо сейчас.\»
Услышав, как Арафель произнесла эти слова лишенным эмоций тоном, Дэниел мог только молча смотреть на Василиска. Если она так много сделала, то почему об этом нигде не упоминается? Почему ей позволили остаться в живых?
Несмотря на это заявление, ярость, которая была видна на ее лице, только росла, без малейшего намека на безнадежность, которую можно было бы ожидать, если бы они оказались в подобной ситуации.
«Подсудимый теперь может говорить.\»
— Я ничего не отрицаю! Я живу только для того, чтобы обеспечить выживание моей расы! Бесполезно думать, что мы сможем выйти из этой войны невредимыми! Это был лучший способ убедиться, что линия Василисков не умрет! Я знал, что даже если нас поймают, мы будем прощены… но почему ты убил моего единственного законнорожденного сына? Сын, которого я родила после стольких лет упорных попыток? Почему, почему, почему??!!\»
Она несколько раз выкрикнула последнее слово и с плачем упала на пол клетки.
На лице императора появилось выражение, почти похожее на стыд, но оно быстро исчезло, прежде чем он ответил холодным тоном.
— Мы дали ему возможность сдаться. Но он этого не сделал.\»
— Конечно же, нет! Я сказал ему, что все будет хорошо, но я не мог сказать ему, как это будет! Ты чудовище! Вы…\»
Стоя рядом с ним, Дэниел почувствовал, как напрягся император, едва услышав это слово.
Император на троне, однако, поднял руку, чтобы заставить Алистер замолчать, прежде чем послать сообщение двум последователям в комнате.
\»Покидать. Я сам вынесу свой вердикт. Пусть никто не перебивает.\»
Они выглядели удивленными, когда услышали его, но они телепортировались секундой позже, не задавая вопросов, которые были у них на уме.
Как только они остались одни, Алистер встала и посмотрела на императора с неприкрытым отвращением в глазах, прежде чем сказать: Когда я спас тебя много лет назад, когда ты еще не был самым могущественным человеком на континенте, ты подарил мне три милости, а потом заставил поклясться, что я никому о них не расскажу. Теперь я буду использовать все три из них. Во-первых, сними этот смертный приговор с моей головы и позволь мне покинуть Ангарию и попытать счастья на море. Во-вторых, позвольте моим младшим детям остаться на континенте и продолжить мое наследие. И третье … сотрите все упоминания обо мне и обо всем, что я сделал на всем континенте, в том числе и в вашем сознании. Должен ли я напомнить вам, что отказ от этих милостей, которые находятся в пределах того, о чем мы договорились, приведет к вашей смерти?\»
Император на троне слушал Василиска, перечисляя ее требования с сожалением и болью, видимой в его глазах, но когда она закончила, все, что он сказал, было»даровано.\»
Как будто она все это время ждала, Василиск даже не вздрогнул, когда клетка вокруг нее исчезла.
Она повернулась, чтобы уйти, но прямо перед тем, как телепортироваться, полуобернула лицо и заговорила тоном, полным такой горечи и ненависти, что Дэниел почувствовал, как все его тело содрогнулось, когда ее слова эхом отозвались в огромном зале.
«Не думайте, что наш долг уже погашен. Твоя цель достигнута, но моя остается. Сын за сына. Я не знаю, когда соберу деньги, и даже смогу ли это сделать, но если мне представится такая возможность, его смерть будет наполнена такой болью и ужасом, что ты будешь корчиться в своей могиле. Прощай, Феноры-детоубийцы. Я знаю, что вы будете счастливы избавиться от этих воспоминаний…но я никогда не забуду и никогда не прощу.\»
