Когда воспоминание исчезло, Дэниел обнаружил, что сидит прямо перед человеком, которого только что назвали детоубийцей.
Их глаза встретились на краткий миг, и впервые он увидел императора… опустившего свой пристальный взгляд.
Раньше он не ошибался: то, что чувствовал тогда этот человек, было на самом деле стыдом, а теперь, когда память вернулась к нему, казалось, что вместе с ней вернулась и эта эмоция.
Вздохнув, Дэниел спустился с трона, возвышавшегося над всем остальным, и оказался на уровне императора, прежде чем щелкнул пальцами и наколдовал два удобных кресла, стоявших лицом друг к другу.
Появился также стол, который плавал между ними, и мгновение спустя появились два бокала, наполненные до краев янтарным вином, которое было самым тяжелым, что присутствовало на всем континенте.
Сказав системе продолжать наполнять бокалы, он сел.
Императору понадобилось несколько секунд, чтобы занять свое место, но когда он это сделал, то одним махом осушил большой стакан.
Он продолжал пить, бокал за бокалом, и с каждым глотком вина, которое шло ему в горло, его щеки становились все краснее и краснее, пока, наконец, он не отбросил стакан и не наклонился вперед, запустив руки в волосы.
Дэниел пил уже более умеренно, но все же в его сознании было какое-то отчаяние, которое заставляло его глотать алкоголь и позволяло ему сметать все на своем пути.
Так они сидели вместе очень долго, пока не зашло солнце и не появились звезды. Под своим величественным балдахином оба правителя продолжали сидеть, пьяные и молчаливые, надеясь, что мысли в их головах оставят их в покое.
Увы, это всегда было так, что тем, кто обладал властью, было трудно позволить себе быть захваченными силой любого напитка. Хотя тело императора было уничтожено, ему была дарована Новая Жизнь в Палате золотой молнии, которая ни в коем случае не была слабее, чем у любого героя, так что у них обоих был только час или около того опьянения, прежде чем они снова должны были начать пить.
Словно не желая сдаваться, император несколько раз возвращался к выпивке, но в конце концов, спустя несколько часов после наступления ночи, он поднял глаза и заговорил глухим голосом.
— Я и сам не знал. Я не знал, что она и Сына Своего поколебала! Я держала этого маленького мальчика на руках, когда он родился! С чего бы мне когда-нибудь оправдывать его смерть? Конечно, мать никогда не помнит таких вещей, когда она похоронена в горе потери ребенка… может быть, я должен был справиться с этим лучше. Возможно, мне следовало бы усадить ее и объяснить, что это не моя вина. Но как я мог это сделать, если в каком-то смысле именно я стоял за всем этим? Весь континент рисковал сдаться, если я не буду править железной рукой. Я приказал всем своим последователям нанести смертельный удар, если будут обнаружены какие-либо изменнические группы. Мы только получили намек на очень мощную силу, но никогда в моих самых диких мечтах я не думал, что она была сформирована ею. Они могли оценить уровень силы каждого из собравшихся, поэтому приняли решение атаковать тайком. Они тайно сформировали строй, который поглотил бы всю собравшуюся область в свете, звуке и беспорядке, и в этот момент все, кто сопротивлялся, были непосредственно атакованы и убиты. Я даже сам видел это нападение, из глаз моего сына! Дракос был здесь, чтобы гарантировать, что любой, кто уступит, не будет атакован. Но было уже слишком поздно! Мальчик был слишком напуган, слишком отчаялся … и слишком слаб. Он умер прежде, чем я успел что-либо сделать. Остальные закашлялись, что это была его мать, которая планировала все это, и когда мы поймали ее, она даже не сопротивлялась. Она просто продолжала смотреть на меня со всем этим отвращением и всей этой виной. Она была права; я был счастлив избавиться от этих воспоминаний. Но теперь они вернулись, и даже сейчас она смотрит на меня. О, Эти глаза, эти глаза … …\»
Если бы кто-нибудь увидел легендарного императора древности в таком уязвимом положении, то ни за что не поверил бы, что это тот самый человек, который объединил под своим началом весь континент.
Но, наблюдая за Фенорасом, Дэниел понял, что все его представления о совершенстве правителей всегда были ошибочными.
Даже у лучших людей есть слабости и сожаления. Не требовалось больше доказательств, чтобы понять это, чем то, что он видел перед собой, и поскольку он продолжал смотреть на императора, которого преследовали его призраки, ему не хотелось прерывать этого человека, но он должен был задать вопрос.
— Ты спросил меня, что изменилось. Используя свой секрет, я знаю теперь, что она хочет убить меня. Но почему же?\»
Услышав это, фенорас замер. Он несколько мгновений растерянно моргал, но потом на его лице промелькнуло понимание, после чего он встретился глазами с Дэниелом и сказал: «У древних Василисков всегда была поговорка, которую я никогда не понимал. — Три были наши головы, трижды мы умирали, трижды мы брали.- Я хорошо ее знаю, так что вижу, чего она хочет. Сейчас у меня трое сыновей, и я ими всеми горжусь. Первый — это Ангария: сын, которого я пытался спасти, бросив его в хаос. Второй-Дракос: сын, которого я спас. И третий … это ты: наследник моих надежд и мечтаний, и сын, которого я бессилен спасти. Ангария, она хочет все разрушить. Дракос, она хочет помучить меня. А ты … она хочет убить, чтобы заполучить еще двоих.\»
Теперь все это имело смысл… но это только увеличило сокрушительный вес, который он чувствовал на своих плечах.
— По крайней мере, теперь мы знаем, а она не знает, что мы знаем, — сказал Дэниел, вставая. Давайте пока отдохнем, а завтра снова поговорим.\»
Император печально кивнул и заставил упавший на пол стакан подплыть к нему. Когда он снова начал пить, Дэниел исчез, и в воздухе над троном он на мгновение растерялся, не зная, куда ему идти.
Прежде всего ему нужно было отдохнуть. Поэтому впервые за долгое время он решил вернуться в свою постель и заснуть.
Герои и чемпионы обычно не нуждаются во сне, но сейчас он надеялся, что это поможет.
Как только он появился в своей спальне в Королевстве Лантанор, он увидел, что был не один.
Элоиза и Сюань сидели на его кровати и тихо разговаривали друг с другом.
Увидев его, они ахнули от удивления.
Подобно умирающему человеку, который наконец-то нашел убежище, Дэниел понял, что теперь ему нужно разделить свою ношу.
Он не понимал этого раньше, но, взглянув на их лица, которые он любил всем сердцем, он понял, что сейчас не время нести это бремя в одиночку, иначе он хотел бы быть раздавленным им.
Он упал на колени, и при виде этого глаза обеих женщин расширились, когда они бросились вперед, чтобы подхватить его с обеих сторон и спросить, что случилось.
Их слова расплывались в его ушах, но когда он заговорил, они замолчали и прислушались.
Он сам все рассказал. Воспоминания, кровожадность Василиска, его страхи, все остальное. К тому времени, как он закончил, он был почти хриплым.
Элоиза и Сюань продолжали смотреть на него глазами, полными эмоций, которые он не мог прочитать, во всяком случае, в том состоянии, в котором находился. Он поднял руки к их лицам и, коснувшись их гладкой кожи, пробормотал себе под нос: «я не могу… потерять тебя. Я не могу потерпеть неудачу. Я не могу колебаться.\»
Но потом его руки упали, хотя, как ни странно, они не коснулись пола.
Элоиза и Сюань поймали каждого из них вместе, и когда он поднял глаза, то впервые увидел, что они одеты только в самую тонкую одежду.
Эта деталь казалась важной, но Дэниел никак не мог взять в толк почему. Его разум все еще был полон мрачных мыслей о будущем, но когда женщины кивнули друг другу и наклонились вперед, чтобы крепко обнять его, благо, которое он искал во всем этом алкоголе, наконец было даровано ему.
Он мог чувствовать каждую деталь их тонких тел сквозь тонкую одежду, и внезапно в комнате стало очень жарко.
Элоиза первой подошла к его губам. Они были сладкими, богатыми и полными жизни, и когда они остановили его дыхание, что-то глубоко-глубоко внутри него пробудилось.
Поэтому, когда она через мгновение, задыхаясь, откинулась назад, он схватил лицо Сюаня обеими руками и тоже сжал ее губы.
К тому времени, когда Элоиза, тяжело дыша, откинулась назад, она уже успела сорвать с него одежду. Тогда он встретился с ними взглядами, и они вместе сказали: «Пойдем.\»
Вот и все, что нужно было сказать. Взяв его за руки, они подвели его к кровати, и в ту же ночь Дэниел понял, что ошибался с самого начала.
Элементарная и пространственная магия были не единственными из существующих. Была и третья, которую он все эти годы откладывал в сторону, и когда она расцвела в нем, он понял, что никогда больше не сможет игнорировать ее.
