Последние несколько дней были одними из самых спокойных, которые Иона провел в штаб-квартире Церкви за долгое время.
Последствия провала грандиозного плана епископа на самом деле были разочаровывающими. В то время как он улыбался в темноте, остальные могли только сидеть там, как будто пораженные молнией, и к тому времени, когда кто-то щелкнул выключателем, епископ исчез.
С тех пор он ее больше нигде не видел. Он пытался найти ее местонахождение, но все, что он получил, были половинчатые ответы. Некоторые говорили, что она была вызвана святыми церкви, чтобы пересмотреть уровень статуса, данный его дому, а другие говорили, что она фактически ушла в долги, чтобы получить ресурсы, необходимые для отправки этой партии. Если так, то вполне возможно, что она отвечала тем же милостям, что и раньше, поскольку вся Церковь теперь считала, что она скоро потерпит неудачу.
Поскольку ее наперсница все еще приходила в себя в медицинском отсеке, он был предоставлен самому себе. Иона не терял времени даром: зная, что этот краткий период свободы закончится, как только один из них снова появится, он ходил вокруг, собирая как можно больше информации. К этому времени он уже знал все детали армии, которая должна была быть отправлена в Ангарию, а также слабые и сильные стороны ее самых сильных членов и эскадрилий. Он даже провел бесчисленное количество часов в библиотеке, где искоренил древнюю тактику, используемую жесткими континентами, чтобы противостоять военному оружию Церкви, и после создания полной коллекции знаний, которые, как он чувствовал, были достаточно важны, чтобы переломить ход битвы, если он был в состоянии передать ее своему ученику, он искал способ сделать это.
Увы, в этом его ждала только одна неудача за другой. Все способы связи с внешним миром строго контролировались, и это особенно касалось методов крайне дальней связи, которые были необходимы, если он хотел послать что-нибудь в Ангарию. Епископ уже отнял у него метод, которым он пользовался раньше, так что он остался с бесценным сокровищем в своих руках.
Стоя на одном из самых высоких балконов штаб-квартиры, куда могли попасть люди его ранга, он перебирал всю информацию, пытаясь воспринимать ее с точки зрения Дэниела. Все, что он знал о континенте, было только то, как это было, когда он покинул его, но даже несмотря на то, что он продолжал добавлять всевозможные невероятные события, которые, как он был уверен, его ученик должен быть способен, он продолжал приходить в себя.
Он также много думал о том, как Дэниелу удалось избежать ловушки. Позже, расспросив всех вокруг, он выяснил, что мощности взрыва должно было хватить, чтобы убить даже тех, кто находился на полшага дальше царства героев, но каким-то образом Дэниел выжил. Может быть, это был клон, посланный сражаться в битве? Или было что-то еще, чего никто из них не видел?
Ответ, стоящий за этим, был достаточно важен, чтобы сами святые были призваны судить о ситуации, и он снова испытывал искушение пойти туда, где они должны были встретиться.
Именно этот зал заседаний был известен всем: это была вторая по высоте комната во всей штаб-квартире, расположенная в сознании гигантской статуи святого праведника. Было сказано, что можно было бы посмотреть на весь материк, если бы они стояли перед его окном, поэтому во время войны все важные сотрудники собирались там, чтобы иметь обзор всего вокруг них, пока они обсуждали свои следующие шаги.
В сотый раз со вчерашнего дня он начал взвешивать свои возможности. Он потратил впустую весь предыдущий день, и он был полон решимости не позволить сегодняшнему дню пройти таким же образом. Должен ли он рискнуть всем этим, чтобы получить представление о том, что они могут планировать? Или было глупо даже думать об этом, так как гнев святых был хорошо известен?
Он продолжал думать в течение часа с холодным ветерком материка на его лице, и наконец, он пришел к решению.
Что самое худшее, что могло случиться? Самое большее, будет еще одна пытка… но разве он уже не привык к ней?
Вполне возможно, что у него будет шанс послать всю информацию, и когда это произойдет, не пожалеет ли он об этом моменте, когда он упустил шанс получить более ценную информацию, которая может стоить больше, чем все, что он собрал до сих пор?
Испустив вздох и приготовившись к агонии, которую ему определенно придется встретить снова, как старого друга, до конца дня, Иона вернулся внутрь статуи и начал подниматься.
Ему потребовался целый час, чтобы добраться до уровня, на котором находилась комната. По дороге его несколько раз останавливали, но той лжи, что он был вызван епископом, было достаточно, чтобы его отослали вперед.
Многие из стражников, задававших ему вопросы, странно смотрели на него, пока он не назвал свое имя, после чего эти глаза наполнились жалостью. Это заставляло его все больше и больше задумываться о том, чему же подвергался епископ, поэтому с растущим любопытством он подошел к большой деревянной двери зала собраний святых.
Он был настолько велик, что гигант даже 10 футов ростом смог бы пройти через него, не наклоняя головы, и на мгновение он был в замешательстве, так как не знал, как преодолеть этот последний барьер.
Рядом не было никого, кто мог бы спросить его, почему он здесь. Все, что там было, — это мягкое гудение мощной магии от барьеров, которые были установлены на верхней части дверей, и на несколько секунд Иона заколебался, так как не был уверен, превратится ли он в пепел, если будет достаточно храбрым или достаточно глупым, чтобы постучать.
Наконец, собравшись с духом, он поднял руку, но прежде чем он смог двинуть ее вперед, дверь открылась ровно настолько, чтобы пропустить его.
Зная, что размышления в такой ситуации заставят его захотеть развернуться и убежать, он сглотнул и вошел внутрь.
За столом сидели три человека, и все они повернулись к нему, когда он вошел.
Сначала он встретился взглядом с епископом, и первое, что бросилось ему в глаза, — это то, что они были налиты кровью, как будто ее переполняла ярость, которую она не могла ни на ком показать.
Затем он повернулся направо и увидел, что там сидит дама. Она была первой женщиной, которую он видел до сих пор, которая не носила традиционные одежды Церкви. Одетая в восхитительное малиновое платье с разрезом посередине, который больше открывал ее тело, чем скрывал, она с интересом посмотрела на него, постукивая пальцем по подбородку.
Именно тогда, когда Иона посмотрел на последнего человека в комнате, все изменилось.
Это был старик, склонившийся над столом и положивший на него свою длинную бороду. Он лишь наполовину повернул голову к Ионе, но одного взгляда этого глаза было достаточно, чтобы заставить страх вспыхнуть в каждой части его тела.
Он весь вспотел, сам не понимая, чего боится. Не было никакой подавляющей силы или опасной разрушительной силы, которую он чувствовал. Still…it как будто что-то убедило его разум, что он скоро умрет, и поэтому он реагировал единственным известным ему способом.
-Так это тот самый, о котором ты нам рассказывал? Дайте-ка подумать.»
Его голос, казалось, шел отовсюду сразу, и в отличие от его хрупкого тела, он был сильным и сильным.
Именно тогда он полностью повернул голову…и Иона почувствовал, что теряет контроль над своим сознанием.
Как…это было возможно?
Перед его глазами он увидел, как старик без всяких усилий вошел в его сознание, которое должно было быть защищено от всех внешних сил. Он начал небрежно перебирать свои воспоминания, начиная с тех, что были в Ангарии, и когда он добрался до тех, которые касались жены и сына ионы, которые были убиты, он, наконец, набрался достаточно сил, чтобы организовать контратаку.
Только … в тот момент, когда он попытался вытолкнуть старика, его сознание снова было сметено той же всепроникающей силой, которая вошла в него раньше. Это был неопровержимый приказ, и, повинуясь ему, Иона сунул руку себе в пах.
Боль остановила все остальные усилия, которые он мог бы сделать, чтобы заставить старика уйти. Через несколько секунд все было кончено, и, конечно же, к этому времени он уже видел все, что делал Иона до сих пор.
Ошеломленный, он оглядел комнату, и пока старик говорил, его слова заставили Иону задуматься, как он вообще мог недооценивать святых и приходить сюда, чтобы предложить себя на блюдечке.
-Ты прав, я мало что могу узнать от него, но его мысли о своем ученике весьма интересны. Тем не менее, это, безусловно, любопытный континент, но на данном этапе мы не можем больше отвлекать ресурсы. Используйте все, что вам уже дали. Но возьмите это с собой…я буду в состоянии следить за всем, и если у этого маленького ребенка есть что-то, что он не должен, мы можем удивить его вместе. Епископ Эмилия, вы можете идти.»
