Ряд за рядом солдаты выстроились в аккуратные шеренги. Их абсолютная дисциплина была известна на всем материке, и, видя их сейчас, Иона снова пожелал, чтобы нечто подобное можно было достичь в героях Ангарии.
Увы, в его доме герои всегда были слишком заняты своими собственными делами, поэтому он знал, что это крайне маловероятно.
Он все еще не мог прийти в себя от удивления, которое приготовил для него епископ, но его разум уже был на шаг впереди. Он уже начал натравливать воображаемые силы Ангарии, которые, по его расчетам, должны были противостоять этой группе, и результаты были определенно не из приятных.
Команда, которую она отдала, была отчетливо слышна в том месте, где стояли эскадроны, когда они развернулись и пошли к одному концу комнаты, где стена начала медленно опускаться.
За этой стеной, по мере того как открывался пейзаж, Иона глубоко вдохнул воздух и невольно улыбнулся.
Все, что он видел, — это грозовое небо, но этого было достаточно, чтобы понять, что он находится недалеко от Ангарии. Он отсутствовал так долго, что даже ярость небес чувствовалась как гнев любовника, который бросил истерику, так что забыв себя на мгновение, он просто наслаждался этим чувством.
Однако все изменилось, когда отряд за отрядом стали вылетать из отверстия.
Известные как жрецы-воины, они были одеты в небесно-голубую броню, которая была уникальна для полка. Он мог принадлежать только ветеранам, которые прошли по меньшей мере через 10 завоевательных войн, и поэтому они были пиком пика армии Церкви, которая имела как опыт, так и силу на своей стороне.
Каждый из их уровней силы был так тщательно откалиброван, что если двое из них когда-либо сражались, это гарантировало, что не будет никакого победителя. В отличие от доспехов капитана, которые были сделаны из отдельных частей, их броня была выполнена в виде почти жидкого металла, который идеально охватывал все их тело с головы до ног.
Были видны только их глаза, а поверх этих доспехов они носили сутану того же цвета с капюшоном, чтобы скрыть жуткое зрелище лица, заключенного в металл.
Иона прочел название полка, и то же самое чувство неловкости, которое охватило его, когда он впервые сделал это в штаб-квартире церкви, снова встретило его.
Они назывались «несущие конец», и он верил, что именно это подходящее имя определило судьбу большинства континентов, идущих против них.
В каждой эскадрилье было по семь человек. В воздухе, после выхода из корабля, каждый из них выстроился в штурмовой строй, который, конечно же, был только первым из многих, которые Иона увидит сегодня.
В каждой эскадрилье был один воин-жрец, чьи одежды были более темно-синими, чем у остальных, и именно он стоял впереди, в то время как все его товарищи-солдаты занимали позиции позади него и формировали форму наконечника стрелы с ним в качестве острия. Несколько мгновений спустя каждый из них действительно превратился в стрелу, которая выстрелила с ослепительной скоростью, и таким образом, это было почти так, как если бы корабль был луком, который стрелял их в воздух.
Выглядя удовлетворенной тем, как они были развернуты, епископ снова подняла палец, и изображение изменилось. И снова перед ним открылся вид с самой высокой точки корабля, но, увидев его, Иона был озадачен.
Перед ними не было ничего, кроме воздуха, неба и моря. Они бесконечно тянулись вперед, ничего не выделяясь, куда бы он ни смотрел, поэтому с растерянным выражением лица он начал следить глазами за потоком стрел.
Он продолжал наблюдать за ними в течение нескольких секунд, но затем… как будто перед ними было невидимое гигантское существо с широко открытым ртом, они все исчезли в воздухе.
Нахмурившись, Иона попытался разглядеть, не активировали ли они какое-нибудь построение, чтобы скрыть свое приближение. Однако, снова подняв руку, епископ снова изменил свое мнение, и тогда он понял, что произошло.
Первая волна … вошла в часть бесконечного моря вокруг Ангарии.
Вид, который они видели, был явно из тыла всех солдат, посланных вперед. Каждая стрела пронзала все, что попадалось на ее пути, и постепенно булавочный укол, который, как он знал, был его родиной и который был виден вдалеке, начал увеличиваться в размерах.
Епископ не беспокоился о нем после пощечины, но теперь, сложив руки на груди, она заговорила:
«Смотреть на них. Каждый из них прошел десятилетнюю подготовку, оттачивая себя до тех пор, пока не остался один, на пике, среди всех остальных со своим уровнем таланта. Против такого организованного врага, какие шансы может иметь такой континент, как ваш? И все же, твой чертов ученик заставил меня усомниться во всем, что я думал, что знаю. Ну, он не сможет долго скрывать свои секреты … скоро мы все узнаем. Их разведывательные миссии рассказали им то, что мы уже знали: нам не нужно беспокоиться ни о чем, кроме самой земли. Вариации заклинаний, которые были созданы раньше, чтобы обойти естественное давление воли мира, все еще работают, поэтому у них даже нет этого, чтобы защитить их. Все солдаты пополнили запасы энергии, потраченные во время разведки на корабле, и они даже отдыхали, пока не достигли своей пиковой формы. По всем расчетам, первой волны должно быть достаточно … да, ничего не пойдет не так. Ничего.»
Впервые он услышал, как епископ сомневается в себе, но Иона был слишком занят, наблюдая, как силы церкви наконец приближаются к Ангарии.
Он боялся этого с давних пор, и теперь, когда это наконец произошло… он поймал себя на том, что затаил дыхание и ждет, что же произойдет.
В нескольких километрах от побережья Ангарии им хватило бы и минуты, чтобы добраться до цели. До сих пор им никто не бросал вызов, но этого следовало ожидать, так как бои над морем были бы невыгодны для них обоих.
Солдаты начали замедлять ход, и Иона, продолжая наблюдать, понял, что та часть берега, к которой они стремились, по иронии судьбы была тем же самым местом, откуда он покинул Ангарию.
Теперь он казался пустым, и когда он проследил знакомые очертания земли, которые прекрасно помнил, то услышал, как рядом с ним ахнул епископ.
Повернувшись к другой стене в круглой комнате, которая до сих пор была голой, она подняла палец и заставила появиться другое изображение.
Иона знал, что комната, которую ему показывали, находилась внутри корабля, так как стены были сделаны из того же материала. Более 20 членов церкви сидели вокруг всевозможных безделушек, которые показывали множество изображений и цифр, и когда они появились в поле зрения, один из них встал и быстро заговорил.
— Этот отчет был подтвержден другими присутствующими здесь, мэм. Здесь присутствует общеконтинентальное образование, которое сумело скрыться от разведчиков. Только продвинутые аналитические возможности этого корабля смогли раскрыть его. Уровень угрозы для континента был повышен, но он находится в пределах наихудших прогнозов, поэтому никакие новые силы не развертываются.»
Епископ кивнул, но по выражению ее лица было ясно, что она определенно недовольна таким развитием событий. На самом деле, даже Иона был так потрясен, что не знал, что сказать.
Континентальные образования были настолько трудны для создания, что даже многие континенты на материке не обладали ими. Он не знал точного уровня формирования, но все же это был подвиг, который обнажил ужасающие возможности Ангарии, которых никто из них не ожидал.
Над солдатами, которые все еще медленно приближались к тому месту, которое было отмечено для проникновения, не произошло никаких изменений. Не обращая на них внимания, епископ принялся расхаживать по комнате, но в конце концов, когда они приблизились на несколько сотен метров, она, похоже, приняла решение.
«Изменение в планах. Мы не будем рисковать, несмотря на наше численное превосходство. Инициируйте процесс инфильтрации ‘TFT’.»
Как только она закончила говорить, все стрелы полетели вверх.
Когда они приблизились к берегу на расстояние ста метров, Иона ожидал увидеть первый ответ, который, несомненно, должен был быть готов встретить солдат.
Когда она появилась, счастливая улыбка почти появилась на его губах.
Четыре гигантские гуманоидные фигуры, каждая из которых была не менее 40 футов высотой, появились на берегу, и по всему их телам были готовы многочисленные атаки, каждая из которых была способна убить героя пика.
Он сразу же узнал их. Они были героями Ордена, о котором он слышал, и его доверие к своему ученику было сохранено: он каким-то образом свел их вместе и заставил тренироваться, чтобы сражаться в строю.
Их численность была почти ничтожной по сравнению с первой волной Церкви, но у них было преимущество домашней земли.
В небе зажглось то самое образование, о котором упоминалось выше. По всему небу Ангарии начали формироваться шары желтого света, которые устремились к четырем фигурам на берегу после того, как они слились воедино.
Мгновенно сила, которую он мог чувствовать от всех четырех из них, взлетела до такого уровня, что он не мог поверить в это.
Все уже шло не по плану епископа, и это было заметно по тому, как она крепко держалась за подлокотники своего кресла. Данные об Ангарии говорили им, что они должны быть готовы к появлению разрозненных групп героев и чемпионов, но здесь они столкнулись с сплоченной силой, которая была достаточно сильна, чтобы угрожать им.
Иона ожидал, что сражение начнется немедленно. Стрелы выглядели так, как будто они скоро попытаются пронзить каждую фигуру, и он надеялся, что они были достаточно мощными, чтобы выдержать заградительный огонь.
Только … в тот момент, когда стрелы пересекли море, они сделали то, что шокировало обоих героев на берегу и Иону.
Немедленно заскрежетав тормозами, все эскадрильи вместе повалились на берег.
Их формирование изменилось в мгновение ока, и, видя, во что они превратились, Иона не мог не смотреть между ними и епископом.
-Как я уже сказал, никаких шансов.»
Когда она пробормотала это себе под нос, он наконец понял, что она имела в виду.
Вновь обратив свой взор на Ангарию, он увидел, что белый круглый Форт, возникший на берегу, быстро укреплялся всеми солдатами Церкви.
На войне часто говорят, что те, кто может избежать ожиданий своего врага, гарантированно побеждают.
Казалось, что епископ следовал этой старой поговорке, так как вместо того, чтобы верить в силу Церкви и атаковать, чтобы сметать врагов, как от нее ожидалось, она… решила поступить наоборот и пойти на защиту.
