За последние несколько месяцев Джона так часто терял сознание, что темнота, в которой он просыпался, казалась ему старым другом, на чье приветствие он не жалел времени.
Большую часть времени, однако, он знал причину потери сознания, но на этот раз он понятия не имел, что привело к тому, что он и все остальные в комнате падали один за другим, как будто это означало крушение одного из главных планов епископа. Он сразу понял, что его ученица, должно быть, спланировала все так, чтобы его экскурсия свела на нет саму возможность появления Святой, и даже впал в бессознательное состояние с радостной мыслью, что она определенно не добьется своего. Это было также Первое, что он вспомнил, прежде чем открыть глаза, но как только он встал и оглядел комнату, он понял, что что-то было не так.
Все командиры все еще были без сознания.
Что за…
Его размышления были прерваны, когда его взгляд немедленно метнулся к середине комнаты, где из ниоткуда появился трон. Вздрогнув, он понял, что это был тот же самый трон в центре Ангарии, который они видели на изображениях, посланных глазом, прежде чем он был разрушен, и на нем сидел епископ с выражением, которого он не мог видеть.
Нижняя часть ее тела была видна, но выше талии она была полностью заблокирована проекцией, которая использовалась до сих пор, чтобы позволить им следить за войной. Сейчас на ней была изображена его Родина во всей красе, но буквально через секунду из нее появилось лицо епископа, похожее на первобытное чудовище, которое прогрызло сердцевину Ангарии одним-единственным укусом.
Образ задержался в глазах Ионы, хотя он знал, что это всего лишь иллюзия, вызванная женщиной, активировавшей проекцию, хотя она сидела прямо в центре. Она была заменена через пару секунд, когда он заметил, что ее глаза опухли, а лицо казалось опухшим.
Она что, плакала?
Он задался вопросом, не было ли это еще одним моментом, подобным тому, в который он вторгся в штабе, но когда она открыла рот, он понял, что не может ошибаться больше.
— С возвращением. Борьба без использования какой-либо из моих сил была тем, что я всегда любил… поэтому я занялся небольшим снятием стресса, пока все спали. Тебе не кажется, что они хорошенькие?»
Он проследил за ее взглядом, устремленным в потолок, и тут понял, что упустил одну очень важную деталь, когда осматривал окрестности.
Трое аналитиков были прибиты к стене своими конечностями. Они были настолько избиты и окровавлены, что их лица были почти неузнаваемы, но их одежды было достаточно, чтобы он мог опознать их. Посредине сидела аналитик, которая говорила раньше, и ее лицо все еще было искажено в предельной агонии, так как она, казалось, несла на себе большую часть гнева епископа.
Услышав тихий смешок, сорвавшийся с губ епископа, он повернулся к ней и увидел, что в уголках ее губ появилась легкая улыбка, в то время как глаза были по-прежнему устремлены на своих жертв.
— Ты можешь в это поверить? Эти трое имели наглость угрожать me…me! Неужели они думали, что проигрыш сделает меня слабее? Это возможно, но я слишком наслаждался собой, чтобы слышать их крики. Именно тогда, когда они сопротивлялись, мне было особенно весело…но теперь пришло время вернуться к делу.»
Действительно … то, что он видел, были синяки, а не признаки того, что она снова сломалась.
Щелчком пальцев она заставила появиться еще троих аналитиков. Они безудержно дрожали от того, что безошибочно можно было назвать ужасом, и когда сверху на них упала капля крови, все инстинктивно подняли глаза и тут же закричали от страха, прежде чем отвести взгляд. Епископ выглядел так, словно она пила их испуг, словно это был эликсир, придающий ей силы, и, увидев это, Иона понял, что она… наконец-то сломалась.
В первые дни своего обучения он отвечал за пытки. Именно тогда он понял, что у каждого человека есть переломный момент, и когда он был достигнут, разные люди действовали по-разному.
Некоторые сдались и сошли с ума, в то время как другие были слишком слабы, чтобы даже удержать свое сознание вместе. Только самые сильные удваивали решимость выбраться из колеи, в которой они находились, и, очевидно, епископ был именно таким.
Еще одним движением пальцев она заставила три тела упасть на аналитиков с отвратительным звуком.
-Если вы не хотите разделить их судьбу, следуйте моим приказам без лишних вопросов. Дайте мне последние новости, и вы можете вернуться к написанию этих писем с жалобами.»
На мгновение показалось, что тот факт, что их предательство было раскрыто, вызовет у них сердечный приступ, но затем, словно найдя утешение в обещании, что им позволят уйти, один из них заговорил.
— Чуть больше половины третьей волны было поглощено святым, чтобы усилить его атаку. Кроме того … крики Василиска обладали определенным свойством, которое разрушало контрольные структуры некоторых видов оружия, которые должны были быть развернуты. Запасы энергии почти израсходованы. Их достаточно, чтобы усилить нашу оборону еще на три дня. Это … это все.»
— Нет… ты что-то забываешь. Или вспомните, что это было, или присоединяйтесь к своим товарищам.»
Когда ее слова нахлынули на него, аналитик, который до сих пор держался храбро, пискнул, как мышь, прежде чем посмотреть на своих товарищей в поисках утешения. Однако он ничего этого не обнаружил, так как их глаза все еще были прикованы к частям тела их трех товарищей, которые были настолько изуродованы, что по большей части представляли собой просто куски плоти.
«Хм» епископа заставило его резко повернуть голову в ее сторону, и через мгновение он набрался храбрости и сам дал ответ.
— Остальные члены третьей волны планируют…пойти по пути неповиновения. Они намерены предъявить вам свои требования…через час.»
Услышав это, Иона ощутил проблеск счастья, но тотчас же исчез, когда он увидел, что улыбка епископа стала шире, а не исчезла с ее лица.
«Хороший. Вы приняли правильное решение отказать им, когда они приблизились к вам… но вы также поддались их угрозам. Вы согласились не сообщать мне об этом, так как наказание…»
Звук чего-то острого, рассекающего плоть, эхом разнесся по комнате, прежде чем наполнился криками боли.
Иона с ужасом увидел, что головы всех трех аналитиков были отделены от туловища. Было также наложено заклинание, чтобы позволить им выжить в этом состоянии… но ничего не было сделано, чтобы предотвратить психологическую и физическую травму, которая сопровождала обезглавливание.
Епископ, казалось, по-настоящему принял путь зла, поскольку она наслаждалась криками в течение нескольких секунд, прежде чем отпустить три головы и позволить их телам остаться. Они все еще дергались, поэтому, когда она заговорила, Джоне понадобилось несколько секунд, чтобы отвести от них взгляд.
— В таком состоянии проклятый Святой ожидает, что я выиграю… он всегда был выскочкой из этой троицы. У меня было плохое предчувствие, когда я узнал, что он был назначен на миссию, но как я мог знать, что все обернется именно так? Ну … твой ученик не оставляет мне выбора. До сих пор я действовал, помня о жизни, к которой должен вернуться после окончания этой войны, но святой ясно дал мне понять, что это то, о чем мне больше не нужно беспокоиться. Ничто не имеет значения, кроме победы, больше… так что я свободен. Когда твой ученик еще прихлебывал соску своей матери, я уже начал строить планы своего возвышения. Пора показать ему, на что я способна. О… это будет весело, но я хочу, чтобы это был сюрприз. Так…»
В начале своей речи Иона думал, что это всего лишь пустая болтовня, которая до сих пор была лишь бесполезной тратой времени. Еще…в конце концов инстинкт подсказал ему, что он может ошибаться, но как только она закончила говорить, она подняла палец в его направлении и произнесла заклинание, с которым он был слишком хорошо знаком.
Когда темнота снова овладела им, казалось, уже в сотый раз за последние несколько дней, одна-единственная мысль овладела его разумом.
Мой дорогой ученик, я надеюсь, что все эти годы были потрачены не зря … хорошо это или плохо, но я отдал тебе все свои воспоминания, и я надеюсь, что ты хорошо ими воспользуешься. Это все, что может сделать для вас ваш мастер. Хотя я надеюсь, что вам это не понадобится…удачи.
