Ты бросил нас. Ты бросил нас!
Ты подвел нас. Разве ты не обещал защищать всех?
Вы убили нас своими руками!
Точно так же, как ты убьешь всех этих людей!
Отчаяние, отчаяние, отчаяние! Конец уже здесь!
Это твоя вина. Ваша вина. Это твоя вина!
Ты должен просто умереть!
Die! Die! Die!
— А-А-а!»
В тот момент, когда призраки вошли в Ангарию, у них даже не было времени активировать дыхание Василиска. Они мчались по небу, ища, ища, пока не нашли свою единственную цель-Ангарийское божество.
Дэниел на мгновение пришел в себя, когда они посмотрели на него, но когда он узнал их лица, что-то схватило его и заставило стоять там, ошеломленный, пока они неслись вперед и сразу же сумели прорвать защитные барьеры вокруг центра Ангарии. Эти барьеры не были сильными, поэтому после успешного выполнения задачи проникновения на континент эти последние несколько возражений были ничем.
Для внешнего мира это было так, как если бы каждый призрак проник в его рот, путешествуя через его горло, через его тело, через его душу, когда он упал на землю и схватился за голову в агонии. Это произошло слишком быстро, чтобы кто-либо из монархов успел отреагировать, поэтому к тому времени, как они смогли двинуться, несколько сотен призраков уже вошли в Дэниел.
Его крики эхом разнеслись по небу, разрушая его спокойную личность, укоренившуюся в умах миллионов ангарцев. Он рвал свое лицо, тело и одежду, оставляя глубокие борозды, по которым текла кровь. Больше всего пострадали его глаза, прежде чем соверены успели двинуться, чтобы остановить его. Он прицелился в них первым, так что там, где они были раньше, остались только два кровавых отпечатка ладоней, которые ничего не оставили после себя.
Вначале он мог видеть все это как зритель. Призраки завладели большей частью его сознания, но давным-давно он составил запасной план, где любая концентрированная атака на его разум заставит систему разделить его так, что он сможет пожертвовать одной частью, чтобы спасти другую.
[План резервного копирования частично удался. Большая часть сознания хозяина была успешно атакована измученным сознанием Акселорианцев. В информации, предоставленной сектой Трикобра, нет никаких данных о процессе, используемом для того же самого. Нападение было идентифицировано с использованием данных, представленных в «мемуарах императрицы пыток». Атака была успешной из-за чувства вины, присутствующего в хозяине.]
Дэниелу не нужно было слышать последнюю часть. Он был подобен призраку рядом со своим собственным сознанием, стоящему свидетелем опустошения, происходящего вокруг него, но неспособному пошевелиться, чтобы что-то сделать. Если бы он это сделал, то был бы открыт для существ, поселившихся в его сознании. Он чувствовал их гнев, обжигающий, опаляющий все вокруг. Поскольку они были сознаниями, он мог даже видеть то, что с ними происходило. Дни, когда их морили голодом, сдирали кожу и давали им вкусить все виды боли, известные человеку, заставили их поверить, что он был единственной причиной их неудач в жизни, но их вера имела силу, потому что она выросла из семени истины.
То же самое семя присутствовало в сознании Дэниела, и именно оно позволило им быть такими эффективными. Теперь он мог это видеть. У сознания был способ показывать вещи понятными методами, даже если то, что на самом деле происходило, было битвой, которую нельзя было увидеть, поэтому ему казалось, что его сознание было огромной фермерской землей. Там росли деревья, олицетворявшие его чувства, эмоции, воспоминания и даже цели, но среди них было одно почерневшее деревце, пахнущее гнилью.
Когда он увидел его, то увидел проблески дерева, которым оно когда-то было, но он срубил его медленно, но верно, пока не остался только маленький кусочек. На самом деле, большая часть его была отрезана совсем недавно, перед войной, когда ему удалось избавиться от чувства вины, которое тяготило его.
Indeed…it олицетворяло все, что он чувствовал по поводу своих неудач, и прямо сейчас призраки взяли его под контроль и пытались распространить его разложение на остальную часть его сознания.
Отрезанная часть его сознания, которую он сейчас занимал, была слишком мала, чтобы он мог нормально функционировать. Его мысли были вялыми, приходили в припадках и порывах и изматывали его каждый раз, когда он пытался принять решение.
И все же он видел, что тот сопротивляется. Было так больно, что он хотел отвлечься, физически причиняя себе боль, но по тому, как ветер, трава и деревья вокруг зараженного призраком деревца смыкались, чтобы отгородить его стеной, он мог сказать, что не собирается идти тихо.
[Хост обнаружен в слабом состоянии. Когнитивный модуль ищет наилучший курс действий. Ответ был найден. Предлагается, чтобы хозяин слился с остальным сознанием, чтобы помочь с боевым усилием. Система также будет отвлекать ресурсы для защиты хоста. В этом случае вполне возможно, что хост быстро восстановится.]
-Н-но как же война?»
Он чувствовал себя глупо, задавая этот вопрос, когда система дала ответ.
[Война будет вестись последователями хозяина.]
ДА. У меня есть мои соверены! Мне не нужно ни о чем беспокоиться!
Это была единственная мысль, которая пришла быстро, как холодный ветерок в жаркий день, освежающе успокаивающая и удивительно успокаивающая. Ему потребовалась секунда, чтобы сказать системе, что он последует ее совету, и как только он это сделал, он почувствовал, что приближается к внутренней войне, которую он наблюдал до сих пор.
Он знал, что у него не будет времени что-либо обдумать, как только начнется сражение, поэтому, прежде чем уйти под воду, он держал одну мысль при себе.
Теперь все лежит на ваших плечах, государи мои. Заставь меня гордиться собой.
…
— Дэниел, нет!»
Глядя, как призраки входят в тело ее мужа, Элоиза вскрикнула и побежала в его сторону. Однако оно затерялось во внезапном смятении, последовавшем за неспособностью Бога-короля, поскольку призраки повергли людей внизу в состояние страха и неуверенности.
К счастью, командиры быстро начали отдавать приказы магам, которые были за них в ответе. Им было приказано изолировать каждую группу и дать им знать, что все в порядке, поэтому, когда по всему континенту возникли барьеры, ангарцы нашли утешение в выполнении приказов и медленно начали успокаиваться.
Однако в центре континента ситуация была гораздо хуже. На самом деле император был тем, кто двигался быстрее всех. Он активировал непрозрачный барьер вокруг центра, сделав его таким, чтобы люди могли видеть только начало атаки призраков. Ужасные сцены самоуничтожения Бога были скрыты, и если бы это было не так, Элоиза знала, что люди были бы гораздо более обеспокоены.
Все эти мысли вылетели у нее из головы, когда она добралась до Дэниела. Эланев и Факсул стояли ближе всех к нему, поэтому они двинулись, чтобы силой удержать его, когда увидели, что он делает. Утешало то, что он использовал только силу своего тела, так как иначе они не смогли бы даже прикоснуться к нему.
В данный момент он все еще пытался освободиться от своих похитителей. Его руки крепко держали лучший друг и старший брат, а ноги были связаны магическим заклинанием, которое совместно наложили Факсул, Суан и Перси. Когда она приблизилась к нему, он резко обернулся, его лицо исказила гримаса боли, которая противоречила агонии, которая, несомненно, наполняла его тело.
Они все понимали, что это за нападение. Он был остановлен на своем пути, когда крестная сеть автоматически переместилась, чтобы установить специальные барьеры, но ущерб уже был нанесен. Они потеряли своего лучшего лидера и воина, но когда она обхватила его лицо руками, Несмотря на то, как он дергался, она увидела, что он стискивает зубы так, как делал это всякий раз, когда сталкивался с ситуацией, которую было трудно преодолеть.
Это был единственный признак того, что он скоро поправится.
Все, что мне нужно сделать… это дать ему время. И сохранить континент целым, конечно.
Но что, если я потерплю неудачу?
Принятие командования в такой ответственный момент заставило ее нервничать, но секунду спустя она решительно отбросила эту мысль.
Он готовил нас к этому все это время. Мы показывали ему, что достойны его любви и заботы…но это последнее испытание. Мы должны это учитывать.
Его улыбающееся лицо мелькнуло перед ее глазами, и когда она встала, то удержала этот образ в своем сознании, глядя на епископа, у которого была болезненная улыбка на лице. Она уже начала лететь в Ангарию, так что было очевидно, что она хочет воспользоваться этой золотой возможностью, чтобы закончить войну.
Только не в мое дежурство.
Подняв руку, она заговорила, и когда ее голос эхом разнесся по всему континенту, Ангария мгновенно вернулась в прежнее русло.
— Эти дешевые трюки никогда не сработают. Мои сограждане, пришло время показать королю-Богу, что он не ошибся, доверившись нам. Будьте готовы следовать моим приказам. За Ангарию!»
