Он всегда знал, что потеря тех, кого он любил, погубит его. Но вместо того, чтобы готовиться к сценарию, в котором это произойдет, как глупый ребенок, он неоднократно убеждал себя, что этого не произойдет.
Если бы призраков не было, он мог бы сосредоточить весь свой гнев на епископе… но удача, которая до сих пор благоволила им, казалось, повернулась вспять. Они были идеальным оружием, которое могло использовать все, что занимало его мысли прямо сейчас, и даже если епископ не собирался этого делать, она могла бы в одиночку выиграть войну, используя только эту козырную карту.
Он все еще думал, что должен прийти в себя и сделать последнее, о чем просила его королева… но это было слишком тяжело. Призраки продолжали толкать его в неправильном направлении, и поскольку у них было много опыта в том, что он чувствовал, их эффективность была непревзойденной.
Буря боли и печали охватила его, и казалось, что она отбрасывает тень смерти. Дэниел кричал и кричал, казалось, уже несколько дней, и по мере того, как проходили секунды, его агония только усиливалась.
И все же … внезапно роботизированный голос прорезал всю эту агонию и страдание.
[Запасной план «край смерти» активирован. В случае ситуации, когда хоста толкают к смерти, атакуя его сознание, хост приказал системе передать ему сообщение. План резервного копирования был стерт из его памяти после создания. Послание звучит так: «спасение ожидает нас по ту сторону моста Победы.’]
Сообщение, казалось, эхом отдавалось вокруг него. Словно веревка, брошенная утопающему в колодце, она звала его.
Даже дотянуться до него было трудно… но, держа в сердце последнее послание Элоизы, он ухитрился ухватиться за него обеими руками. Это дало ему мгновение ясности… и этого было достаточно.
Запасной план … да, я активировал резервные планы, которые заставил себя забыть, на случай, если меня схватят и взломают мое сознание! Тогда это сообщение может означать, что…
Ему не нужно было заканчивать мысль. Карабкаться по веревке стало легче, и хотя на это требовалось время, он решительно взобрался наверх. Он снова и снова повторял про себя это послание, поскольку оно придавало ему сил, и вскоре… он вернулся в сознание, чтобы увидеть, что призраки были близки к успеху.
Яма, в которой он находился, была такова, что он даже не мог чувствовать эту войну, бушующую вокруг него. Теперь, когда он вернулся, казалось безнадежным даже думать о победе.
Нет…вся эта боль почти поглотила меня целиком, потому что я думал, что нет никакого пути вперед, в котором они все еще могли бы быть рядом со мной. Более того … ее смерть вызвала во мне страх, который я до сих пор не смог преодолеть. Но теперь я знаю, что если я выиграю, меня ждет спасение… я не знаю точно, что это значит, но зная меня, это должно быть хорошо. Но до этого … как мне избежать этих ужасных вещей?
Он не сводил глаз с трофея, хотя одно воспоминание об этой боли грозило вернуть его назад. Он знал, что если оглянется назад, то потеряется… поэтому, глядя вперед, он думал о своих возможностях.
Он знал, что может попросить систему дать ответ, но что-то подсказывало ему, что эту задачу он должен выполнить сам. На данный момент ситуация снаружи казалась стабильной, но, похоже, она скоро превратится в хаос, если он быстро не вмешается.
Его монархи были опустошены, как и люди, в чьих сердцах Элоиза занимала не меньшее положение, чем он сам. Во всей этой суматохе епископ хотел воспользоваться преимуществом, но крестная все еще была сильна, не давая ей войти на континент и посеять хаос. Его командиры изо всех сил старались вернуть континент в нормальное русло… но если он не преуспеет, то здесь, он мог видеть, что их смерть вскоре последует.
Он перебрал множество вариантов, но ни один из них его не привлек. Он никак не мог использовать ресурсы Божественной сети, чтобы помочь самому себе, и монархов тоже нельзя было призвать на помощь. Он мог полагаться только на себя … и это означало одно.
Прорыв.
Ему казалось, что он застрял на вершине царства чемпионов на самое долгое время, хотя на самом деле прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он поднялся в это царство. Тем не менее, даже в этот промежуток времени, он неоднократно пытался найти путь, чтобы стать героем, но до сих пор он пришел пустым.
Было два способа стать героем. Можно было либо прибегнуть к силе героев прошлого, чтобы силой прорваться … либо найти путь самостоятельно, тем самым добившись принятия воли мира. В каждом царстве от мага или бойца требовалось выбрать что-то, значение чего они понимали больше, чем знали сами, и это было то же самое в царстве героев: каким бы ни был Путь чемпиона, прежде чем прорваться, нужно было найти более глубокий смысл того же самого.
Все это прекрасно, но … я не ближе к тому, чтобы найти этот смысл, чем был, когда я прорвался, чтобы стать чемпионом!
Призраки, казалось, ухмылялись, высмеивая его неудачу, но Дэниел не обращал на них внимания. Действительно, он искал смысл до сих пор… но его сильной стороной всегда было то, что он мог отпрыгнуть назад под давлением, а не быть раздавленным. Если он не найдет его сейчас, то умрет и заберет с собой жизни всех, кого любил, поэтому с наилучшей возможной мотивацией он сел и начал думать.
Его Путь чемпиона был основан на поддержке народа. Пока он был рядом с теми, кто искренне следовал за ним, он мог владеть волей мира, чтобы наделять силой все, что он делал. Примечательно, что во время прорыва ему даже удалось разветвить свой путь, чтобы он мог передать эту силу другим… но как это можно было перенести на следующий уровень?
В каком-то смысле его путь был вершиной всех путей. Он изучил пути тех из ордена, кто прорвался естественным путем, и он видел, что многие из них решили намеренно оставить позади некоторую область, которую они могли бы исследовать, чтобы найти путь к царству героев. Он не делал ничего подобного; прилагая все усилия, он в некотором смысле создал совершенство. Но сейчас … как и всем художникам, ему нужно было копать глубже и совершенствоваться.
С каждой секундой, которая ускользала от него, все еще лишенного ответа, призраки продолжают удваивать свою атаку. С его возвращением его сознание сумело выстроить защиту, но ситуация была полностью перевернута: оно могло только стремиться сохранить то, что осталось, вместо того, чтобы атаковать, как оно это делало раньше.
И все же Дэниел не позволил мрачному пониманию того, что все это значило для него. Он знал, что это только все усложнит, поэтому постарался выбросить все остальные мысли наружу, пока искал путь.
Я сделал волю мира своей, когда прорвался … что еще я могу просить у Ангарии?
Этот вопрос поставил его в тупик. И все же, в то же время time…it казалось, он что-то шепчет ему на ухо, но слова исчезли прежде, чем он успел их понять.
Подожди…что это было?
Он сразу же понял, что наткнулся на что-то. С годами он научился распознавать такие моменты, когда его инстинкты пробуждались где-то глубоко внутри него, чтобы помочь, когда казалось, что все потеряно.
