В течение нескольких часов он оставался с монархами, и казалось, что они совершенно забыли о том, что ждет их утром.
Они веселились до глубокой ночи, напиваясь и используя заклинания, чтобы рассеять пьянство, прежде чем повторить процесс снова и снова. В конце концов, через несколько часов все вино перестанет существовать, так что какой смысл быть бережливым?
Гурманы среди них использовали тот же принцип с едой. В частности, это были Эланев, Перси и, что удивительно, Арафель, которые поглощали пир за пиром и использовали заклинания, чтобы опорожнить свои желудки, и, наблюдая за ними, Дэниел мог смеяться и забыть обо всем, что было у него на уме.
Увы, когда солнце начало заглядывать в небо из-за горизонта, он понял, что пришло время конца. Они решили, что епископ отправит послание в церковь рано утром, так как было еще не слишком поздно и не слишком рано для того, чтобы она проиграла войну. Если они будут ждать дольше, то рискуют, что святые воспользуются другими методами, чтобы проверить Ангарию.
Бурлящая атмосфера вскоре начала затихать, когда лучи света прорезали воздух, освещая континент. Даже те, с кем Дэниел разговаривал лишь мельком, остались, чтобы предаться воспоминаниям, но один за другим все они замолчали. Их взгляды обратились в одну сторону, и они увидели, что солнце встает вместе.
Некоторые из них продолжали поглядывать на Дэниела, и эти взгляды было неудобно выносить. Он знал, что все они ждут, когда он заставит их упасть в обморок, но решил не делать этого тайком, как в прошлый раз. Через несколько минут, наблюдая, как солнце поднимается все выше и выше, он повернулся ко всем и кивнул. Они поняли, что сейчас произойдет, и закрыли глаза.
У некоторых из них слезы текли по щекам и падали на каменные блоки центра, которые уже поглотили так много, что теперь они стали его частью. В случае с другими, они прижимали своих близких так близко, как только могли, наслаждаясь последними секундами, которые они могли провести вместе.
Все они пали, как один, когда Дэниел отдал приказ системе. Мгновение спустя они исчезли, но он уже запечатлел их лежащими в центре, их лица были полны надежды, страха и горя, глубоко в его сознании.
Затем он повернулся к тем, кто еще оставался в сознании на всей Ангарии. Это были его монархи, Эрин, Дракос, Арафель и Император, и когда он кивнул им, они смешались, чтобы попрощаться. Дэниел уже закончил говорить свое, и теперь он стоял один на носу корабля, глядя на пустую землю, которая впервые за долгое-долгое время погрузилась в тишину.
Больше всего на свете молчание говорило о том, какой пустой была Ангария. Он уже скучал по звукам деревень, просыпающихся и приступающих к своим утренним обязанностям. Он уже жаловался, что поля, видневшиеся вдалеке, остались неухоженными, забытыми в суматохе всего, что случилось до сих пор. Он в сотый раз поклялся, что вернет все в прежнее великолепие, и теперь это желание, казалось, стало частью его существа.
Она была тяжелой, но он также был счастлив нести ее вес. Это была та тяжесть, которая давила на голову и заставляла смотреть вверх независимо от того, насколько сильно его тянули вниз, поэтому он оценил ее и ждал, пока остальные закончат.
Когда они закончили, он почувствовал, что все они повернулись к нему, хотя он и не смотрел в ту сторону. Обернувшись, он внимательно изучил их лица. В отличие от того, что он видел у тех, кто только что ушел… все те, кто стоял перед ним, излучали уверенность, и это заставило один уголок его губ приподняться, а глаза зажмуриться от непрошеной радости.
В последний раз он крикнул: «Да здравствует Ангария! Да здравствуют государи!»
Они повторили за ним, их голоса стали такими громкими, что их горло угрожало охрипнуть, но им было все равно.
Они продолжали кричать даже после того, как прошла целая минута, и Дэниел медленно понял, что они ждут, когда он произнесет заклинание, чтобы они могли выйти со своими желаниями на устах и своим Богом в глазах.
Он исполнил их желание, и они тоже сдались.
В конце концов, осталось только четверо. Они бережно опустили на землю каждого из потерявших сознание монархов. Пока они шли к нему, Система заставила исчезнуть и этих последних людей, и взгляд Дэниела задержался на лице Императора, который выглядел самым умиротворенным из всех.
Он все еще помнил, как они говорили о будущем прошлой ночью, когда остальные праздновали победу. Император дал ему только один совет, и Дэниел был поражен, услышав его.
-В свое время, когда я знал, что конец близок, я работал так усердно, что игнорировал все. Не повторяйте ту же ошибку. Иногда … хорошо забыть о тяжести на своих плечах. Не стесняйтесь делать это, когда вы находитесь с теми, кому доверяете. И конечно, сначала … Найди семью, которая поддержит тебя, несмотря ни на что. Вы уже идете с одним, но я сомневаюсь, что он достаточно большой…»
Он был удивлен, увидев, что человек, проживший всю свою жизнь в одиночестве, советует не делать то же самое, и это сильно повлияло на него, когда он увидел, что голос императора сломался ближе к концу. Он догадывался, что этот человек, вероятно, вспоминает все упущенные возможности, которые открылись в ночь перед апокалипсисом, когда императрица пыток пришла в его покои… но вскоре он понял, что это было нечто большее. Мужчина также сожалел о времени, которое он не провел со своими ближайшими последователями, сыном и теми, кто, как Арафель, действительно любил его, и с еще одной целью в его мыслях для материка, Дэниел кивнул и улыбнулся, чтобы показать, что он не забудет то, что сказал этот человек.
Пятеро из них не разговаривали даже после того, как остались одни. Казалось, что нарушить молчание, оставшееся после обморока монархов, было бы оскорблением их памяти, поэтому они просто стояли бок о бок, пока солнце становилось ярче и его лучи купали их в своем тепле.
Так их и нашел Галахад. Ночью Дэниел уже отправил ему список мер предосторожности при использовании системы, а вместе с ним предложил несколько незначительных поправок к их плану, которые пришли ему в голову в те минуты, когда он был в полном отчаянии. Как было сказано на Земле, он видел, что его ум работал лучше всего, когда он полностью распустил волосы, поэтому он хватал каждую идею, которая приходила ему в голову, за горло и старательно записывал их, с намерением обсудить, возможно ли реализовать их с Галахадом.
После его прихода они быстро переговорили, и в конце разговора Дэниел широко улыбнулся. Остальные не потрудились спросить о причине; они знали, что скоро найдут ее, поэтому просто наслаждались последними мгновениями сумерек своего дома.
Даже когда прибыл епископ, они и глазом не моргнули. Она знала, что ее ждет, посмотрела на Дэниела, кивнула, и клетка исчезла.
— Война проиграна. Все мертвы! Ты должен отомстить за нас! Ты должен-«
Они обернулись, когда крик епископа эхом разнесся над Ангарией. Переполненная болью, отвращением и ненавистью, она заставила некоторых поднять брови, когда они увидели ее актерский талант.
Она закончила сообщение звуком меча, рассекающего плоть. Булькая водой, которую она вызвала, она издала звук, похожий на бульканье крови…и оборвала связь.
У нее даже хватило наглости улыбнуться, когда она закончила. Посмотрев на Дэниела, она сказала: Я просто хочу сказать вам одну вещь: никогда не недооценивайте материк. Если ты это сделаешь, он проглотит тебя целиком.»
Дэниел только покачал головой и отвернулся от нее. Было очевидно, что она пытается сохранить хоть каплю уважения, проявляя мудрость, но он не был склонен давать ей это.
Хусаре приехал один. Подойдя к епископу, она схватила ее за руку и заговорила со спиной Дэниела:
— Ваш выход готов. Алистер ждет, чтобы доставить вас на нашу скрытую базу. Используйте артефакт, который вам дали, когда придет время.»
Она увидела, как он кивнул и исчез вместе с епископом.
Через несколько секунд он поднял обе руки. Слева и справа от него две королевы схватили их, а слева и справа Факсул и Эланев завершили человеческую цепь.
Вот так они пропускали секунды, по большей части ничего не соображая.
И вот через несколько минут они резко вскинули головы…и тут небо разверзлось, и сразу же день превратился в ночь, как будто разверзлась огромная пасть, наполненная тьмой, словно собираясь сомкнуть свои челюсти вокруг Ангарии и положить конец их саге раз и навсегда.
Пока остальные смотрели на него, открыв рот, он тихо произнес одно слово.
«Сейчас.»
