Если бы кто-нибудь отправился на восток от Лантанора, они бы сначала наткнулись на область, которая была покрыта бесплодными горами и равнинами.
Поскольку в этих местах обитало много свирепых зверей, он был известен как смертельная ловушка для любого ничего не подозревающего путешественника, который осмелился бы отправиться сюда без достаточной подготовки или уверенности в своих силах.
На самом деле, в Центральной Ангарии(регионе, в котором располагались 6 Царств) было довольно много видов животных, которые могли расти в силе. В отличие от бойцов, некоторые даже имели возможность непосредственно поглощать энергетические материалы, чтобы тренировать свое тело.
Даже при том, что они представляли собой угрозу для слабых путешественников, они ничего не могли сделать, чтобы навредить людям, живущим в установленных районах.
Говорили, что Ангария когда-то была домом для фантастических зверей, которые тренировались весь путь до уровня чемпиона и даже за его пределами. Однако для простых людей это были только мифы, главным образом из-за того, что самый сильный зверь, найденный в любой области вокруг Лантанора, был только на выдающемся человеческом уровне.
Люди действительно теряли свои жизни, но они могли только винить себя в своей небрежности, поскольку информация о местах обитания таких животных была четко записана и доступна в каждом королевстве. Хотя можно было бы получить прибыль, продавая шкуры животных и когти, это было не очень процветающее занятие, по крайней мере, в Лантаноре из-за отсутствия изобилия сильных зверей в соседних областях.
Кроме того, существовали определенные «запретные» зоны, которые были отмечены красным цветом на картах. Никто не знал причины этой маркировки, но тот факт, что все те, кто вошел в эти районы, никогда не выходили живыми, было достаточно, чтобы заставить всех держаться подальше от всех таких зон.
Глядя на огромную карту, Дэниел увидел, что в том месте, где, по словам его учителя, располагалась штаб-квартира секты увядающего листа, было три таких красных зоны.
Полностью успокоившись, Дэниел вернулся во дворец, обдумав свои дальнейшие действия.
Когда его спросили о причине визита Ионы, он просто продекламировал то, за чем якобы пришел его учитель: чтобы предложить присоединиться к Церкви праведности.
Увидев печальное выражение лица Келлера, Дэниел понял, что тот, вероятно, надеялся на что-то, что облегчит боль в его сердце.
В конце концов, именно он ухаживал за Джоной, а потом принял участие в его поимке, когда тот бросил вызов королю.
Хотя многие подобные инциденты ранили сердце Великого придворного мага, этот был самым выдающимся.
Увы, у Дэниела не было выбора. Информация о двойной роли его хозяина была слишком важна, и он должен был принять все меры предосторожности, чтобы сохранить ее.
Он сам видел строгие клятвы, которые нужно было бы произнести, если бы кто-то решил войти в церковь праведности, поэтому он был весьма потрясен, увидев, что его учитель каким-то образом нашел способ обойти их, чтобы передать ему информацию.
Это научило его, что даже клятвы не были полностью надежны.
Решив позже наедине рассказать Келлору правду, Дэниел попросил принести ему карту Ангарии.
Его рассказ состоял в том, что Иона выторговал информацию о местонахождении старшего принца, чтобы заставить Дэниела выслушать предложение в первую очередь.
Огонь вспыхнул в глазах обитателей тронного зала, когда они услышали эту новость. Самый старший принц был демоном, который мог быть обозначен как главный корень для многих инцидентов, которые привели к уничтожению жизней десятков тысяч людей.
Дэниел никак не мог сказать, что выполнил свое обещание, если не отдаст этого дьявола в руки правосудия. Таким образом, он решил расставить приоритеты в этой операции.
В конце концов, первым шагом для любой такой миссии была «разведка».
Согласно записям, имеющимся в архивах Королевства Лантанор, почти все запретные зоны уже были исследованы по крайней мере один раз.
Это был амбициозный проект короля Лантанора, который был параноиком, что эти места скрывали секретные базы других королевств.
После массовой гибели людей у него не было другого выбора, кроме как отказаться от всех намерений провести более глубокое расследование. Именно эти записи теперь помогли Дэниелу.
Из трех зон одна была каньоном, а две другие-долинами. Слухи утверждали, что это были места расположения древних царств, которые были далеко продвинуты в искусстве формирования и очаровательны по сравнению с царствами, присутствующими в Ангарии сегодня.
Хотя они исчезли в водоворотах времени по неизвестным причинам, говорили, что их строй все еще оставался, охраняя свою родную землю и убивая всех, кто осмеливался войти.
Всех троих нужно было еще раз разведать, но Дэниелу также нужно было убедиться, что там не будет никаких связей на случай, если кого-то поймают.
Эта мысль напомнила ему о человеке, известном как «гроссмейстер шпионажа», Лютере.
Приказав Арану занять место Лютера на границе, Дэниел ждал, сидя на троне и размышляя о будущем Лантанора и Ангарии.
Через несколько минут человек со шрамом вошел в комнату со странным выражением на лице.
Вместе с Дэниелом присутствовали также Кассандра, Факсул и Келлор.
Лицо Лютера было наполнено крайним выражением дискомфорта. Он вздрагивал при каждом шаге, словно наступал на иголки, а не на пол.
Прежде чем Дэниел успел спросить, Кассандра открыла рот и ответила на вопрос, ясно читавшийся на лице короля:
— Ваше Величество, по какой-то причине Лютер всегда так поступает, когда его вызывают в Королевство. Хотя мы спрашивали его много раз, он никогда не говорил нам причину. Единственное, что он сказал, было то, что находясь во дворце, он всегда чувствовал себя так, как будто его что-то съест.»
Услышав причину, на лице Дэниела появилось озадаченное выражение.
-Тогда давай выйдем отсюда. Я все равно собирался уйти, чтобы проверить наш исследовательский отдел.»
Если бы Дэниелу не пришлось пережить то, что он пережил во фрагменте памяти, он бы не отдал этот приказ прямо сейчас.
В конце концов, он был королем. Таким образом, он просто оставил бы это в стороне, отдав свои приказы и уволил Лютера.
Однако теперь его слова заставили двух командиров, находившихся в комнате, посмотреть на него с другим блеском в глазах.
Никогда прежде король не принимал решения, чтобы учесть предпочтения того или иного подданного.
Это была очень маленькая вещь, и Дэниелу она ничего не стоила. Тем не менее, это показывало, что он был кем-то, кто заботился; вместо того, чтобы просто быть тем, кто правил.
И снова он возблагодарил провидение, позволившее ему осознать, что он встал на путь превращения в копию предыдущего короля, хотя и без стремления убивать всех подряд, чтобы получить власть.
Быстрыми шагами выйдя из дворца, он заметил, что все тело Лютера расслабилось. В одно мгновение он снова стал тем стоическим человеком, который раньше поражал Дэниела своими решительными и эффективными действиями.
— Лютер, я знаю причину, по которой ты перестал обучать шпионов. Я обещаю, что то, что случилось раньше, больше никогда не повторится. Будет выделена определенная сумма, которая будет использована исключительно для направления ресурсов во все активы, расположенные за пределами королевства. Прямо сейчас, я требую, чтобы вы обучили новую партию, основной фокус которой будет скаутинг. Мне нужно разведать запретные зоны на востоке королевства, поскольку у меня есть достоверная информация, что там присутствует старший принц.»
Хотя на лице Лютера появилось выражение неохоты, последняя фраза придала ему такое выражение, что Дэниел отступил назад.
В его жизни в Лантаноре было всего несколько случаев, когда он чувствовал себя безнадежным перед такой подавляющей силой, которая угрожала поглотить его целиком.
Это был один из таких случаев. И все же это чувство исчезло так же внезапно, как и появилось.
Похоже, он был единственным, кто заметил это, так как остальные лишь озадаченно наблюдали за происходящим.
К счастью, этот момент был настолько внезапным, что Дэниел даже не успел испугаться.
Притворившись, что ничего не произошло, он посмотрел на Лютера и увидел, что тот смотрит в небо рассеянным взглядом.
Почувствовав на себе пристальный взгляд Дэниела, он обернулся и сказал: — старший принц должен предстать перед судом. Ваше Величество, позвольте мне самому приступить к этой миссии вместе с некоторыми людьми, которых я буду обучать. Я обещаю, что вернусь живым с головой этого зверя. Конечно, операция будет проходить только через определенный промежуток времени.»
Хотя поначалу Дэниел почувствовал некоторое беспокойство, он кивнул, увидев решимость на лице этого человека.
Было решено, что сначала будет подготовлена и отправлена разведывательная экспедиция.
Обсуждая детали, Дэниел поймал себя на том, что надеется, что главная миссия может состояться в то время, когда он тоже сможет принять в ней участие, хотя бы для того, чтобы самому выяснить, что же такого было в этом человеке, что заставило его втайне обливаться потом из-за непреодолимого страха, который он испытывал.
