Вернувшись во дворец Элдинора, Элдра сначала вымыла лицо холодной водой, прежде чем посмотреть на себя в зеркало.
Как всегда говорила ее мать, внешность очень важна. Хотя она только что встретилась с гражданином, который утверждал, что обладает информацией, которая может помочь королевству эльфов, у нее не было причин не смыть полоски, оставшиеся на ее щеках, когда слезы потекли по ним всего несколько минут назад.
Убедившись, что она выглядит как обычно, она слегка улыбнулась про себя, прежде чем заставить себя принять серьезное выражение лица.
Она не помнила, когда в последний раз искренне улыбалась по другим причинам, кроме как притворяясь дружелюбной.
Осознав это, Элдра задумалась, во что же превратилась ее жизнь.
Как она часто делала в такие моменты, Элдра вспомнила свое детство, которое было самым счастливым временем в ее жизни.
Она вспомнила, что раньше жила в нормальной семье, где отец каждый день ходил на работу, а мать заботилась о ней. Тогда, хотя ее контролирующая природа все еще существовала, она помнила, что никогда не возражала, видя любовь в каждом действии.
Каждый день она и ее мама готовили вместе, ожидая возвращения отца домой. После этого он поднимал ее на плечи и внимательно слушал, пока она подробно рассказывала обо всем, что делала в течение дня.
Единственным пятном на этих воспоминаниях было то, что она регулярно слышала крики из родительской комнаты по ночам, когда не могла заснуть.
Из того, что она узнала, она знала, что ее родители сбежали, так как ее мать влюбилась в эльфа, который не был принят ее семьей.
Позже семья ее матери умерла из-за каких-то обстоятельств. Они были одной из самых известных семей во всем Элдиноре, и все же их убили за одну ночь по неизвестным Эльдре причинам.
Хотя она была последней оставшейся в живых, кто сделал это богатство по праву ее, ее семья поставила условие, что она может унаследовать его только в том случае, если она согласится аннулировать брак.
За этой новостью последовали многочисленные ночные споры, во время которых ее мать хотела временно расторгнуть брак, чтобы она могла унаследовать богатство.
Элдра не знала, что случилось потом. Последнее, что она помнила о своем отце, это как он пришел к ней в комнату и поцеловал ее в лоб со слезами на глазах. Не говоря ни слова, он некоторое время смотрел на нее, прежде чем уйти.
С тех пор, сколько бы она ни спрашивала, она никогда не получала ответа относительно его местонахождения. Они оба переехали в поместье родителей ее матери,и ее мать начала свою политическую карьеру с деньгами, которые она унаследовала.
Услышав стук в дверь, Элдра очнулась от своих воспоминаний.
Снова приведя себя в порядок, она вышла за дверь и последовала за эльфом, который ждал ее.
После того, как ее провели в небольшую комнату, она вошла и закрыла за собой дверь, прежде чем сесть перед мужчиной, который только что встал в знак приветствия.
Жестом пригласив его сесть, она сначала налила себе бокал вина, а потом сделала большой глоток и сказала: «Расскажи мне, что ты знаешь, используя как можно меньше слов. Я сам решу, какая будет награда. Если я увижу, что вы пренебрегаете этими инструкциями, вас вышвырнут за то, что вы попусту потратили время правительства.»
Действительно, Элдинор проводил политику покупки информации за деньги. Если кто-то может предоставить какую-то информацию о чем-либо, им будет выплачена определенная сумма в зависимости от того, имеются ли также доказательства.
Если бы это было не так, платеж был бы отложен до тех пор, пока не будет выполнена проверка.
Обычно во дворце было специальное крыло, которое занималось этими вещами. И все же, когда выборы подошли к концу, мать велела ей позаботиться об этих вещах.
Заметив, что у мужчины было такое же заискивающее выражение лица, как и у всех тех, кто хотел быстро заработать, Элдра почувствовала легкое раздражение, ожидая, пока он начнет говорить.
-М-мисс, я случайно услышала, как мой сосед сказал, что завтра в эльфийском карнавальном пабе в Южном Эльфовнике состоится встреча, на которой будет присутствовать кто-то очень важный. Это было все, что я мог уловить.»
Одно предложение. Почувствовав некоторое облегчение от того, что он не решил пренебречь ее инструкциями и не стал раздражать ее еще больше, Элдра подозвала охранника и сказала: «Иди с этим человеком в его дом и проверь, кто был соседом. Отложите его выплату до тех пор.»
Казалось, что слух о том, что он не был отвергнут сразу же, заставил этого человека стать чрезвычайно счастливым. Его одежда уже потеряла все свои первоначальные цвета, и было совершенно очевидно, что у него мало денег.
Увидев, что он спотыкается с немым выражением радости на лице, Элдра слегка нахмурилась, прежде чем отступить назад, чтобы избежать его грязных рук.
Тем не менее, казалось, что счастье действительно отключило его мозг, когда мужчина споткнулся на стуле и упал, задев ее в процессе.
Почувствовав тошнотворный запах человека, который не мылся, вероятно, уже несколько недель, Элдра отступила назад и хмыкнула, прежде чем немедленно покинуть комнату.
Увидев, что дочь королевы стремительно удаляется, солдаты пожали плечами, прежде чем войти в комнату и выпроводить мужчину.
К нему был приставлен стражник, который должен был следовать инструкциям Элдры.
И все же, хотя стражник шел прямо рядом с ним, он не заметил на его лице выражения достижения, которое означало успешную миссию.
…
Тем временем, в Тронном зале Королевства Черного Ворона.
Старик держал в руках длинный лист пергамента, зачитывая список событий в Ангарии, в то время как Черный Король-ворон сидел на троне с поникшим выражением лица.
До сих пор новости были об Арафелле и их проблемах с добычей эфира в шахте, которая находилась на их границе.
Услышав, что разговор перешел на Лантанора, Черный Король-Ворон выпрямился, что вызвало полуулыбку на лице старика.
— Лантанор тестирует продукт под названием «Сеть Ангарии». Избранной группе людей были бесплатно предоставлены коммуникационные безделушки, которые транслируют эту сеть, в которой есть люди, читающие новости в Ангарии среди прочего.»
-Что он там делает? А как насчет семян Экера? Почему мы до сих пор не заметили никакого движения с его стороны?»
Услышав, что Черный ворон-Король задал тот же самый вопрос, который он всегда задавал, когда слышал новости о Лантаноре, старик раздраженно вздохнул, прежде чем сказать: «потому что это граница, у нас есть несколько шпионов, которые следят круглосуточно. Для него нет способа сделать что-то без нашего ведома. Вполне возможно, что он нашел способ, но он требует, чтобы семена Echer были собраны в первую очередь.»
Не удовлетворившись ответом, Черный Король-Ворон махнул рукой и, нахмурившись, жестом велел старику продолжать.
Через несколько минут можно было видеть, как старик вышел из тронного зала, свернув пергамент и поджигая его.
Как ни странно, в огне горел уникальный фиолетовый цвет, после которого не осталось пепла.
Дойдя до конца коридора, в котором находился тронный зал Черного Ворона, старик огляделся, прежде чем войти в потайную дверь в стене рядом с ним.
Внутри был длинный ряд лестниц, по которым он спустился, прежде чем выйти на обширное поле, заполненное землей, на которой было много различных видов растений, растущих внутри.
Крыша поля была сделана из камня.
Когда он поднял глаза, старик пристально смотрел на яркие пятна света, которые были расположены на равном расстоянии друг от друга.
Некоторые из них были замечены ухаживающими за растениями. Увидев, что он вошел, они уже кивнули ему, прежде чем продолжить свою работу.
Быстрыми шагами старик добрался до хижины.
Открыв дверь, он сначала оглянулся назад, чтобы увидеть широкий участок бесплодной земли, которая выглядела так, как будто ее недавно убрали. Здесь и там можно было увидеть маленькие кусочки листьев Эхера, которые были оторваны, когда растения были собраны.
Тяжело вздохнув, старик вошел в хижину, прежде чем закрыть дверь и открыть потайной ход в земле после того, как произнес какое-то заклинание.
Войдя, он довольно долго спускался вниз, прежде чем наткнулся на подземную комнату, в которой была круглая комната, дверь которой он открыл и вошел.
Если бы Дэниел был здесь, его челюсть определенно отвисла бы, видя, что старик на самом деле вошел в естественную энергичную тренировочную камеру, которая выглядела почти так же, как и его, за исключением нескольких отличий.
