Как один из выдающихся человеческих магов, командовавших шаром, несущимся к Лантанорийской границе, сердце Керрекса выпрыгивало из груди, пока он тщетно пытался схватить его.
С момента окончания Военной академии Акселора это была всего лишь его вторая военная операция. Первая была всего лишь небольшой стычкой с Элдинором, в которой он даже не был задействован.
Хотя в колледже ему постоянно вдалбливали в голову всевозможные варианты и контрмеры, ощущение того, что он действительно попал в военную ситуацию, было совсем другим.
Первое, что его поразило, была пыль.
Поскольку земля перед Лантанорийской пограничной стеной была бесплодной с рыхлой почвой, каждый шаг поднимал пыль, которая проникала в его ноздри.
На самом деле, в тот момент, когда группы по 500 человек образовались, первое развертывание шара привело к тому, что пыль хлынула в его глаза и сделала их налитыми кровью.
Его зрение все еще было затуманено, единственное, что удерживало его группу в целости, был резкий голос их командира.
Как человек, получивший высшие оценки в классе командного реагирования, он благодарил богов за то, что приложил столько усилий, чтобы привить себе привычку следовать приказам в ту же секунду, как они были даны.
Во-вторых, это был пот. Поскольку каждая группа была плотно упакована вместе, пот, который пришел из-за высокой температуры, которая возникла от горячего солнца, сверкающего на них, вызвал зловоние, которое было неописуемо.
В Акселорианской армии мужчины и женщины имели разные эскадрильи, причем одна из них, атаковавшая в настоящее время Лантанор, полностью состояла из первой.
Таким образом, весь земной шар состоял из потных людей, трущихся друг о друга, которые пытались игнорировать запах, чтобы продолжать идти вперед.
Третьим и последним был страх.
Как и тот, кто был в центре, он был единственным, у кого был доступ к виду снаружи. Тем не менее, он не имел полного представления о ситуации на поле боя.
Каждый раз, когда стрела со свистом пролетала мимо и падала на землю рядом с ними, он и некоторые другие новички в группе не могли не вздрогнуть и почувствовать благодарность за то, что она не попала в них.
Жонглируя всеми этими факторами, пытаясь контролировать биение своего сердца, Керрекс продолжал идти вперед.
Услышав наконец, что они прошли последний залп, он, наконец, немного расслабился.
Судя по тому, что он узнал в колледже, самый опасный и неопределенный отрезок пути был уже пройден.
После достижения в пределах пары сотен метров от стены, будет безумный бросок, поскольку баллисты не могли быть выпущены с такого расстояния из-за угла.
Цель состояла в том, чтобы добраться до стены и изменить форму шара на односторонний танк, который будет действовать в качестве защиты, когда безделушки тарана будут работать на стене.
Остальное было довольно просто. Лантанорийское Королевство сначала обычно атаковало сверху стены, бросая взрывчатые безделушки или горящее масло, а затем солдаты телепортировались, чтобы начать атаки на танки.
Таким образом, у него будет действительно короткий момент отдыха, во время которого он сможет восстановить себя, когда Лантанорийцы попытаются прорваться через их оборонительные средства, чтобы заставить их бежать.
По крайней мере, на этот раз этот процесс займет много времени, так как ему были даны многочисленные оборонительные средства, все предназначенные для удержания своей позиции у стены.
В конце концов, согласно брифингу, который они провели перед маршем, было ясно, что главная цель состоит в том, чтобы занять силы Лантанора как можно дольше.
-Это только мне кажется, или здесь гораздо меньше столкновений, чем обычно?»
Оторванный от своих мыслей грубым голосом одного из ветеранов-выдающихся человеческих бойцов вокруг него, Керрекс не мог не озадачиться, когда понял, что это правда.
Каждый залп состоял по меньшей мере из 150 стрел, где нормой было то, что по меньшей мере половина попала в цель. Из них четверть обычно успешно дестабилизировала глобусы.
Таким образом, по любым меркам, по крайней мере 10-12 глобусов обычно были бы вынуждены отступить к этому моменту. Тем не менее, все они все еще шли вперед.
Это была, по сути, такая большая аномалия, что Керрекс удивлялся, почему командир не отдал никаких приказов по ее устранению или, по крайней мере, не подготовил контрмеры для любых новых рисков на поле боя, о которых они должны были знать.
В конце концов, одно из самых важных правил, которым учили в Военном колледже, состояло в том, что информация может решить победителей и проигравших в войне. Таким образом, если возникала какая-то аномалия или не было достаточной информации о силах противника, всегда советовали отступать.
Прямо сейчас казалось, что оба эти фактора были в игре, но они все еще шли вперед.
Вряд ли он знал, что Акселорианскому командующему было приказано следовать плану, независимо от того, что возникнет, поскольку это был лучший шанс, который они получили за последние десятилетия, чтобы атаковать своего самого ненавистного врага.
-Нет, они определенно пропустили большую часть своих выстрелов. Кучка Лантанорских дураков, которые слепы как летучая мышь. Просто подожди, пока они сами к нам придут. Я покажу им, насколько эффективна моя техника двойного меча.»
Человек, который ответил, Был еще одним выдающимся бойцом-человеком, у которого было несколько шрамов на лице. С двумя похожими короткими мечами за спиной, его лицо выражало возбуждение, как будто он с нетерпением ждал, чтобы погрузить их в своих врагов.
С каждым шагом шары быстро покрывали расстояние между ними и стенами.
Всего за одну минуту они смогут закрепиться на стене, как пиявка, которая удобно пристроилась на человеческой коже и не может быть сброшена, если только ее не атакуют огнем.
По мере того как секунды тикали все быстрее и быстрее, Керрекс чувствовал себя все более и более уверенно, зная, что скоро он будет вне опасности, по крайней мере, на некоторое время.
Тем не менее, его лицо, которое только что собиралось сменить напряженное выражение на более спокойное, было остановлено из-за звука, который испугал всю армию Акселора.
СКККРРРР
Это был рев цепей, доносящийся из того места, которое даже сейчас не было целью шаров: пограничные ворота.
Подобно королевской казне, 4 пограничных ворот на 4 сторонах Лантанора были фактически самыми надежными точками стены, которая защищала Королевство от его врагов.
Те же ученые, которые определили «краску» и ее слабость, заключающуюся в том, что она может быть побеждена и нарушена, если будет введена достаточная проникающая сила, были потрясены безмолвно, когда они исследовали ворота.
Стоя на высоте 30 футов(около 9 м) и 10 футов в ширину(около 3 м), огромные двери почти никогда не открывались. В отличие от стен, они были сделаны из сплава, который мог непосредственно защитить от любого удара ниже уровня чемпиона.
Никакое количество простых безделушек тарана не могло вызвать вмятину на нем, делая его таким, что Акселорианцы никогда даже не пытались прорваться через него.
Для ежедневного использования был использован меньший иллюминатор в воротах, через который только несколько человек могли пройти одновременно.
Кроме того, было также сказано, что только один человек имел власть открыть врата: человек, владеющий клятвенным камнем Лантанора.
Таким образом, услышав звуки из самого неприступного места своей цели, Акселорианцы смогли лишь продолжить свой марш вперед, не дрогнув из-за неожиданности или, в случае Керрекса, страха.
Хотя они были огромными, они довольно быстро открылись, чтобы показать образ, который каждый солдат Акселора будет помнить до своих последних дней.
Более 50 000 солдат, аккуратно расположенных в 100 группах по 500 человек в каждой, начали выбегать из ворот, направляясь к каждому из шаров, марширующих к стене.
С его точки зрения, это было так, как если бы за воротами была пушка, которая запускала «пушечные ядра» эскадрилий, которые мчались к каждому шару.
Когда они вернулись в командный шар, в котором находился Акселорианский командир, наступила тишина, поскольку никто не знал, что сказать.
И вовсе не потому, что им нечего было сказать.
Напротив, в этой ситуации было так много неправильных вещей, что они не знали, с чего начать.
Во-первых, это был первый раз, когда солдаты вышли, чтобы сражаться с ними вместо того, чтобы использовать свое оборонительное превосходство, чтобы обрушить атаки сверху, чтобы ослабить их защиту.
В этом не было никакого смысла. Кроме потери десятков солдат, чего еще он мог достичь?
Во-вторых, бежали солдаты.
Да, бегут.
В эпоху, когда телепортация была нормой, это было шокирующее зрелище-видеть, как солдаты используют этот примитивный метод, чтобы приблизиться к врагам.
В-третьих, Король Лантанора был в сознании, так как он был в состоянии дать команду, чтобы открыть ворота.
Слишком многое было неверно в этой ситуации. И Акселорианский командир был сыт этим по горло.
Ему было приказано продолжать действовать независимо от того, какие потери произойдут до определенного момента, но прямо сейчас он чувствовал, что есть шанс, что они будут уничтожены, поскольку было слишком много аномалий.
Стиснув зубы, он отдал приказ.
«Убежище. Начинайте телепортироваться обратно в безопасную зону.»
Это была их контрмера: просто телепортироваться обратно в случае, если ситуация станет ужасной. Выдающиеся человеческие маги будут посменно телепортировать членов каждого шара обратно, в то время как земной шар будет пытаться защититься от атак, пока этот процесс происходит.
Но даже через несколько секунд на поле боя ничего не изменилось.
Как воин, Акселорианский командир мог только спросить возвышенного человека-мага рядом с ним, почему, черт возьми, они еще не телепортировались.
Однако, повернувшись к нему, он увидел, что лицо мага побелело.
Заикаясь, маг повторил слова, которые будут преследовать его во сне, поскольку именно в этот момент все пошло наперекосяк.
— Коммандер … пространство Ло-заперто. Они каким-то образом развернули безделушки космического замка без нашего ведома. Что же нам делать?»
