Быстро выйдя из дворца, Еланев бодро зашагал к тому самому спаррингу, в котором он видел с балкона странного человека.
Когда он добрался туда, как и ожидалось, там никого не было. Что было подозрительно, так это то, что даже при том, что земля была такой, где шаги легко могли бы оставаться в течение нескольких часов из-за рыхлой земли на вершине, здесь не было никаких следов, как будто они были намеренно стерты человеком, который прошел через нее.
Хотя это могло быть простое заклинание, оно, по крайней мере, давало информацию о том, что тот человек был магом.
Посмотрев в том направлении, которое он заметил раньше, Эланев понял, что лес, к которому она вела, казалось, был покрыт вечной темнотой, потому что деревья были настолько густыми, что солнечный свет не мог проникнуть через них.
Он действительно заметил это место раньше, но ничего не заподозрил, потому что это был не единственный лес, который вырос таким образом.
Как раз когда он собирался последовать за этим человеком в лес, он остановился и подумал о возможности сразиться с сильным магом в одиночку.
Эланев знал его сильные и слабые стороны. Даже притом, что он был уверен в себе, чтобы противостоять любому бойцу даже на уровне выше него, он знал, что не сможет противостоять опытному магу, даже если использует все свои козыри.
Поэтому он сделал паузу и вынул безделушку, которую только что использовал для связи с Дэниелом.
Отправив сообщение с информацией, он ждал ответа, лениво сражаясь с тенью, чтобы не вызвать подозрений, если кто-то еще придет до того, как Дэниел ответит.
…
Тем временем Дэниел и Факсул только что телепортировались на стадион, где проходил матч между Эланьевым и Черным Королем-Вороном.
Прогулка до столицы займет несколько дней, и хотя это путешествие можно было совершить просто телепортировавшись напрямую, Дэниел и Факсул оба выбрали длинный маршрут, чтобы понять это королевство, против которого они вскоре могли двинуться.
В конце концов, Дэниел был большим поклонником поговорки: «познай своего врага и познай самого себя, и ты всегда будешь победителем.»
Кроме того, интерес Факсула к тому, чтобы побольше узнать о том месте, где он родился, тоже был вполне очевиден.
Когда Дэниел получил сообщение из Эланева, они только что достигли небольшого городка с населением менее 200 человек.
Слушая объяснения Эланева о человеке и пропавших следах, Дэниел также чувствовал, что для его самого важного актива-старшего брата-было бы опасно идти против кого-то, не зная его силы.
На самом деле, он вспомнил фильмы ужасов с Земли, где главные герои обычно гонялись за подозрительными вещами, как будто они не знали об опасности.
Не желая подвергать себя неоправданному риску, Дэниел приказал Эланеву записать место назначения этого человека и ждать, пока он прибудет, прежде чем проводить какое-либо дальнейшее расследование.
В конце концов, не каждый мог развернуть одноразовый клон, который мог позволить им исследовать что-то без какой-либо личной опасности.
Убедившись, что Эланев дал ответ, сказав, что он получил сообщение, Дэниел и Факсул искали гостиницу, чтобы остановиться, изучая дома и людей вокруг них.
Деревня казалась очень примитивной, и согласно информации, которой располагал Дэниел, люди этой деревни были в основном шахтерами, которые проводили большую часть своего времени на шахте, которая была более чем в 100 км от них.
Поэтому, по большей части, сельские жители состояли только из семей тех людей, которые ходили на работу.
Спросив дорогу, они добрались до гостиницы, но остановились, увидев на двери табличку «Закрыто на ремонт».
Не имея ни малейшего представления, что делать, дуэт решил переехать в следующую деревню, несмотря на то, что уже наступила ночь и их желудки ворчали, потому что они не ели уже много часов.
Только Дэниел собрался сказать, что у них нет другого выбора, как вдруг почувствовал, что кто-то дергает его за штаны, и, опустив глаза, он увидел маленького мальчика, который смотрел на него с зубастой улыбкой.
— Мистер, вы приехали в гостиницу?»
Увидев, что Дэниел кивнул, малыш продолжил: — Тогда следуй за мной! Мама сказала, что мы не можем отпустить гостей нашей деревни только потому, что в гостинице обвалилась крыша. Она уже готовит ужин, и если мы сейчас уйдем, то она сможет добавить достаточно мяса еще для двух человек! Ну же!»
Не дожидаясь ответа и уходя сам, мальчик через несколько секунд обернулся и увидел, что двое мужчин все еще смотрят на него с ошеломленным выражением на лицах.
Хихикая немного, он сказал: «что случилось? Я обещаю, что мы не будем кусаться! А теперь пошли, а то мама рассердится!»
Наконец, увидев, что они следуют за ним, он продолжил свой путь к одноэтажному дому с надписью: «гостиница Ирмы. Всем добро пожаловать!- на двери написано.
Добравшись до дома, малыш открыл дверь и вошел внутрь, убедившись, что двое мужчин действительно следовали за ним до этого места.
Увидев вывеску, они оба посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Дэниел не знал, что и думать, видя, как парнишка приглашает их из ниоткуда. Теперь, увидев вывеску, он понял, что это был дом, который, вероятно, был преобразован в гостиницу для обслуживания усталых путешественников.
Открыв дверь, он глубоко вдохнул чудесно пахнущий бульон, а затем улыбнулся еще шире и вошел внутрь.
…
С момента прибытия в это царство Факсул был погружен в уникальное чувство, которое он никогда не испытывал прежде в своей жизни.
Это было чувство возвращения в дом, о котором он забыл больше десяти лет назад.
Хотя у него не было четких воспоминаний о своем времени в Королевстве Черного Ворона, переживания и чувства не были вещами, которые можно было легко забыть.
Казалось, что возвращение сумело пробудить эти спящие воспоминания, позволив ему впервые почувствовать, что он находится там, где ему самое место.
Несмотря на то, что Лантанор был местом, где он вырос, нашел своего самого близкого друга, осознал свою страсть к помощи людям и нашел методы, чтобы стать сильнее быстрее, это было все еще место, которое было ему чуждо.
Отчасти это было причиной того, что его давняя привычка скрывать эмоции и говорить как можно меньше сохранялась так долго, хотя было много влияний, которые должны были ее изменить.
Только с тем чувством, которое он испытывал, когда общался с черным вороном, он начал вспоминать, что значит быть самим собой вместо того, чтобы постоянно быть затуманенным жаждой мести.
Конечно, это желание все еще существовало, но добавление к нему других желаний позволило ему медленно восстановиться и измениться.
Желание помочь этим людям, которыми когда-то управлял его отец.
Желание узнать о крови, которая текла по его телу, помогало ему держать существо на расстоянии.
Желание познать чувство действительной связи с Вороном, чьи мысли он, казалось, понимал, проникло в самую глубину его существа.
И желание помочь своему другу, который так много для него сделал.
Войдя в дом, Первое, что они увидели, была добрая женщина средних лет, которая широко улыбалась им, все еще прислушиваясь к болтовне ребенка, который был рядом с ней.
— Добро пожаловать! Пожалуйста, присаживайтесь. Ужин скоро будет готов, и я покажу вам комнату, где вы можете спать после этого. Никто и никогда не должен думать, что королевство черного ворона является несговорчивым! Пойди покажи им ванную, чтобы они могли освежиться.»
Последняя фраза была произнесена после того, как она шлепнула малыша по попе, что заставило его замолчать и слегка поморщиться, прежде чем он подошел к Факсулу и Дэниелу и повел их в маленькую комнатку сбоку, где поворачивая кран собиралась холодная вода в тазике внизу.
Однако через несколько секунд вода начала мутнеть, что заставило малыша быстро закрыть кран и закричать: «мама! Труба снова засорилась!»
Тем не менее, видя, что воды достаточно, он улыбнулся им обоим, прежде чем выйти из ванной, и сказал: «Разве мэр не сказал, что деньги придут, чтобы починить все трубы от правительства? А что с ним случилось?»
