Эта ситуация с «только верхушкой» действительно загнала Дэниела в тупик, но дух империи продолжал существовать.
«Смотреть. Я знаю, что ты мне не доверяешь. Я действительно рад, что это так. Это показывает мне, что вы кто-то осторожный. Но у меня действительно нет выбора здесь. Мне нужно, чтобы ты мне поверила. Мой метод обеспечения доступа для вас заключается в том, что я сделаю вид, что я повернул, точно так же, как Дух империи Черного Ворона. После превращения я буду утверждать, что мне удалось взять вас под свой контроль, так как вы, в конце концов, один раз в столетие талант. Вы быстро использовали технику, которую я дал вам, и овладели ею, поэтому мне удалось завершить владение очень быстро. На самом деле, техника, которую я дал вам, не имеет такой задней двери, в отличие от той, которую дух империи Черного Ворона дал вашему другу. Опять же, я не могу заставить вас поверить в это, но сейчас это не важно. Что действительно важно, так это этот шанс. Дух империи Черного Ворона поверит в это и впустит вас, поскольку я буду утверждать, что я там, чтобы защитить его во время его владения.»
Дэниел задумался на несколько мгновений, прежде чем ему пришел в голову один вопрос.
-Если таков был твой план с самого начала, то почему ты не обманул меня, сказав, что есть реальный способ спасти Факсула, чтобы ты сам убил его, воспользовавшись моим телом, после того как вошел в его обитель?»
Это заставило дух империи усмехнуться, прежде чем он ответил веселым голосом.
-Это очень хитро с твоей стороны, что ты так думаешь. Но это невозможно. Временное добровольное обладание, которое я собираюсь сделать, приведет к тому, что вы все еще будете удерживать власть, чтобы вытолкнуть меня, используя чистую волю. Если вы увидите, что я использую ваше тело, чтобы убить вашего лучшего друга, вы восстанете, что откроет все духу империи Черного Ворона и приведет к тому, что весь план будет потрачен впустую. Ты должен сделать это сам, король. Другого пути нет. Вот почему я рассказал вам об этом в тот день, чтобы вы могли принять решение.»
И снова Дэниел оказался перед дилеммой: следует ли ему доверять этому духу Империи или нет.
Несколько раз у него возникало ощущение, что все сказанное им имеет смысл, и что было бы глупо игнорировать его, просто чтобы быть слишком осторожным.
Однако Дэниел нуждался в доказательствах.
Итак, после напряженных раздумий у него появилась идея.
— Система, можно ли определить, использует ли дух империи временную технику добровольного владения, как он сказал, или постоянную, как та, что использовалась на сумасшедшем короле?»
[Позитивный. Обладание-это продвинутая форма управления разумом. Благодаря тому, что система находится во владении заклинанием управления разумом уровня героя, система способна выполнить эту задачу, поскольку те же данные могут быть использованы для проверки. Также будут использоваться данные, собранные при наблюдении за объектом «сумасшедший Король».]
Это была хорошая новость. Итак, Дэниел задал самый важный вопрос.
-Если Дух империи попытается сделать это после того, как я дам разрешение, смогу ли я отказаться от этой попытки и бежать?»
[Негативный. Хозяин будет находиться в состоянии полусна после предоставления разрешения, поэтому это невозможно.]
Услышав это, Дэниел нахмурился, но ему захотелось проклинать эту систему, когда она продолжила свою работу, словно у нее было какое-то остроумие, с которым она играла с Дэниелом.
[Однако это может быть обеспечено с помощью предварительно запрограммированного протокола, чтобы закрыть сознание и отменить попытку, если обнаружено полное владение.]
Конечно-он уже использовал функцию предварительного программирования системы для превосходного эффекта, и казалось, что это снова поможет ему.
Так что, имея все это под рукой, Дэниел был гораздо более согласен с планом Духа империи.
Но он не мог этого показать, поэтому вел себя так, словно был очень расстроен.
Сначала он ходил по комнате с глубоко задумчивым выражением лица, а потом даже стучал по стенам, словно раздираемый мыслями о каком-то очень, очень важном решении.
Наконец, удовлетворенный своим разочарованием и безнадежностью, Дэниел поднялся на трибуну с покорным выражением лица и сказал: Похоже, у меня все равно нет выбора.»
-Ты не пожалеешь об этом, юный король. Может быть, тогда ты поймешь, что я не желаю тебе зла и что все, что я тебе сказал, — правда. Я начну прямо сейчас. Когда вы чувствуете укол в своем уме, как будто вас укололи иглой, пожалуйста, не сопротивляйтесь.»
Кивнув, Дэниел глубоко вздохнул и закрыл глаза, убедившись, что протокол действует.
Довольно скоро он почувствовал укол, и хотя каждая клеточка его существа говорила ему, что он должен сопротивляться, Дэниел с большим трудом отбросил всю свою защиту.
Постепенно он начал вялеть, после чего почувствовал чужое присутствие в своем сознании.
Честно говоря, это заставляло его чувствовать себя…оскорбленным.
Пытаясь избавиться от этого чувства отвращения, он медленно начал терять контроль над своими конечностями, одна за другой.
Ощущения остались, но он больше не мог двигать ими с помощью мысли.
За этим последовали его сердце, его органы, его горло и, наконец, его лицо.
Дэниел теперь был пассажиром в его теле: он мог видеть все, слышать все и чувствовать все, но он не был тем, кто контролировал ситуацию.
— Молодой король, может быть, продолжим? Обратите внимание, что в любой момент Вы можете вернуть себе контроль. Почему бы тебе не попробовать прямо сейчас? Попытайся снова взять себя в руки.»
Кивнув, но не чувствуя, как шевелится его голова(что было очень странным и ужасным чувством), Дэниел заставил себя вернуть свое тело.
Последовала небольшая борьба, после которой что-то, казалось, отступило.
Мгновенно он снова мог двигаться и делать все остальное, но это чужеродное присутствие все еще было здесь.
-Теперь я в ловушке вместе с тобой, а не наоборот. Это очень опасно, вы знаете, именно по этой причине. Ну ладно, пошли отсюда. Сейчас самое время.»
….
Тем временем, в пещере за водопадом, где Факсул впервые вступил в контакт с духом империи Черного Ворона.
Прилетев сюда с защитником вороном снова вместо телепортации, Факсул приземлился на землю и положил руку на голову защитника Ворона.
Эти последние несколько недель были полностью заполнены обучением и решением придворных вопросов, таких как сделка по объединению торговли, которая быстро продвигалась, и несколько других запросов, которые были отправлены ему от Лантанора для утверждения.
Сегодня был тот самый день. Сегодня он собирался пробиться на уровень воина здесь, и он будет удивлять своего лучшего друга с помощью средств, которые они, вероятно, смогут использовать, чтобы вырасти достаточно сильными, чтобы защитить этот континент вместе.
Эта мысль звучала великолепно в его голове, но день за днем, по мере приближения этой даты, Факсул чувствовал, как что-то покидает его.
Он использовал эту технику, чтобы получить силу, используя Воронов, и каждый раз ощущение переваривания этой капли энергии было настолько захватывающим, что это было почти как наркотик.
Теперь, когда он положил руку на блестящие перья защитника Ворона и склонил на них голову, ему казалось, что он говорит…прощай?
Что? Зачем ему это делать? Нет, он, должно быть, ошибся.
Как бы сильно ни заставлял он себя думать, что все в порядке, что-то внутри него как будто знало, что скоро все изменится, и не в лучшую сторону.
Только то, что нечто было бессильно что-либо сделать.
На этот раз Факсул и ворон-защитник вошли в пещеру вместе, словно шагая навстречу своей смерти.
Согласно этой технике, этот последний шаг к уровню воина и за его пределами требовал, чтобы он использовал его на защитнике Вороне, но он должен был быть в присутствии источника техники, так как это был опасный шаг, который потребует «помощи» источника, чтобы закончить гладко.
Войдя, Факсул заметил, что подиума нигде не видно.
Озираясь вокруг с недоумением, он заметил, что там была тропинка, ведущая внутрь.
Следуя за ним вместе с защитником вороном, Факсул вышел на большую открытую площадку со сталагмитами и сталактитами, заполняющими потолок, который был освещен мягким светом.
Зрелище было прекрасным и безмятежным. Там было даже спокойное озеро, где Факсул мог видеть несколько рыб, плавающих вокруг, занимаясь своими делами.
Единственным несоответствием в этом зрелище был каменный подиум, который находился в центре открытой площадки под углом.
Раньше основание подиума было скрыто под несколькими камнями, но теперь он мог видеть, что оно, казалось, было довольно грубо сломано.
В нескольких местах Факсул заметил толстые ветвеобразные структуры из темно-красного, почти черного материала, которые, казалось, слабо светились.
Пока он обдумывал все это, он подошел к трибуне и положил на нее руки, даже не думая о том, зачем он это делает.
Его разум говорил ему, что это было просто естественно.
— Мудрый Король! Вы далеко продвинулись в этой технике, но пришло время сделать последний шаг! С этого момента, Новый век будет разворачиваться с вами у руля! Позволь нам-«
— Привет, старина. Я побеждал тебя все эти века назад в каждой игре, которую проводила Империя. Неужели ты действительно думал, что сможешь победить меня в этом?»
Когда эти слова эхом отозвались в открытой пещере, у входа, через который только что прошел Факсул, появилась фигура.
Фигура подняла руку, держа за шею сумасшедшего короля, который, казалось, был выведен из строя, даже не нанеся ни одного удара.
Его царственная одежда, которая делала его похожим на дракона, сидящего на плече, только подчеркивала его царственный вид, который сочетался с выражением того, кто был подобен силе природы: что-то, что никто не мог остановить.
— Давно не виделись, старина. Ну что, тебе нравилась эта дворняжка? Или я могу свернуть ему шею?»
Когда глаза Безумного Короля расширились из-за того, что этот человек казался еще более безумным, чем он сам, у Факсула отвисла челюсть, когда он кое-что понял.
Это…был не его друг!
