— Разве эльфы не должны быть гордыми существами, которые, как известно, никогда никому не кланяются?»
Конечно, Дэниелу пришлось изобразить удивление. В конце концов, он не должен был знать так много глубоких фактов об эльфах.
Все еще стоя на коленях, Катерина сказала: «Да, мы гордимся. Но мы не слепые существа, которые не могут распознать хорошее и плохое. И именно эта гордость не позволяет нам игнорировать долги. Он будет пожирать нас день и ночь, пока мы не решим исполнить его. Я думаю, что говорю от имени всех эльфов, когда говорю, что долг спасения нашего вида стоит того, чтобы преклонить колено.»
Хотя Дэниел и надеялся на это, услышав искренность в голосе Катерины, он не мог не улыбнуться еще шире от всего своего сердца.
Погоди … а почему Элдра была не такой?
Разве не было также долгом отдать ей трон?
После недолгого раздумья Дэниел понял, что это был за ответ, и ему захотелось от досады хлопнуть себя по голове.
Выбор или обещание всегда будет иметь большую ценность в сознании человека, когда его не заставляют делать это.
Он не дал Элдре другого выбора: поскольку тогда он почти ничего не знал об эльфах, то настоял на том, чтобы она дала клятву, чтобы быть уверенной, что она не ударит его в спину.
По иронии судьбы, именно это могло привести к нынешней ситуации.
Разве было бы иначе, если бы он искренне предложил ей трон и просто попросил ее дать слово, что она последует за ним?
Глядя на Катерину перед собой, Дэниел знал ответ.
Определенно.
Но как он мог выбрать именно это? Он только что стал королем и хотел быть как можно более осторожным.
И все же, если бы он мог вернуться назад во времени, он определенно сделал бы все именно так.
Быть вынужденным следовать за кем-то и выбирать это по собственному желанию-совершенно разные вещи, настолько сильно, что предубеждение против Первого может затмить ценность самого долга.
Теперь действия Элдры обрели больше смысла, и Дэниел еще больше уверился в своем нынешнем плане.
Кроме того, он получил очень сильный урок: разные виды могут отличаться совершенно новыми способами, о которых он должен узнать, прежде чем иметь с ними дело, если он хочет длительной сделки.
Да, если бы Элдра не была насильно закована в кандалы, возможно, у нее даже не было бы той «потребности», которой манипулировал дух империи.
Так что, в некотором смысле, даже он был ответственным.
Тихо вздохнув, он сказал: «Встань. Я не буду говорить пустых слов. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти ваш вид, и после того, как я закончу, вы можете выбрать свой собственный метод погашения вашего долга. Но сейчас мне нужна ваша поддержка и помощь.»
Встав с решительным выражением лица, Катерина сжала губы в тонкую линию и сказала: «Конечно. Что-нибудь.»
«Хороший. Вот что мне нужно, чтобы ты сделал.»
…
Пять дней спустя Дэниел стоял в небе над большой зоной сбора, где можно было увидеть более миллиона человек.
Согласно оценке, приведенной системой на основе визуальных данных,это число было близко к двум миллионам.
Другими словами, Это была одна из самых больших толп, которые Дэниел когда-либо видел на открытой местности.
Конечно, эта территория не была полностью открыта. Были установлены бесчисленные красочные палатки, некоторые из которых предлагали еду, а другие выставляли на обозрение волшебные игры, которые забавляли всех, кто проходил мимо них.
Например, существовала классическая игра попадания в воздушный шар из пистолета, с которой Дэниел был знаком еще с Земли, но здесь она была изменена, чтобы стать игрой мастерства.
Воздушные шары, сделанные из элементарных частиц воды, беспорядочно плавали в этом районе, и это была задача претендента, чтобы поразить как можно больше, используя стрелу, используя магию, чтобы изменить путь стрелки во время ее полета.
Хриплые аплодисменты всегда звучали всякий раз, когда противнику удавалось попасть больше чем в одного, и они были одобрены наблюдающими эльфами и людьми одинаково.
Да, здесь тоже собралось довольно много людей, и хотя большинство из них все еще были эльфами, их нельзя было игнорировать.
Там всегда были умеренно обеспеченные граждане различных королевств по всему континенту, которые любили путешествовать, чтобы посетить интересные места. Увидев их, Дэниел вспомнил тех землян, которые называли себя «жаждущими странствий».
Если первоначальный план Диноры осуществится так, как она хотела, вся кровь этих людей просто вскипит и не оставит после себя ничего.
Другими словами, они были невольными бесполезными жертвами, которые пришли сюда ради забавы, но на самом деле были в опасности потерять свои жизни из-за того, что были захвачены чем-то, что даже не было связано с ними.
На самом деле Дэниел частично отвечал и за это: это событие было широко разрекламировано с помощью сети Ангарии, и именно так все эти люди узнали о нем в первую очередь.
Казалось, что Динора просто хотела сделать как можно более эффектный вход на Землю этого континента.
Покачав головой, Дэниел связался с Келлором и Кассандрой, спрашивая, все ли готово.
Получив ответ, что все на месте, Дэниел глубоко вздохнул, и на его лице появилось серьезное выражение.
Это определенно был самый сложный план, который он развернул с тех пор, как прибыл на этот континент. Было много шагов, которые все должны были пройти идеально, чтобы достичь того, что он хотел, и если даже один из них был испорчен, все это могло развалиться.
Однако Дэниел был уверен в своей силе и своих планах. За последние несколько дней он даже толком не выспался: почти каждую секунду он тщательно обдумывал и моделировал каждый аспект так, чтобы это была лучшая возможная версия, которая определенно приведет к успеху.
Наконец-то, это было время.
Чувствуя себя студентом, который только что пришел на очень важный экзамен, Дэниел сказал: «займите свои места. Это же шоу-тайм.»
…
Майланой звали эльфа, чье сердце было разбито Королевой Элдинора.
Слова, которые были брошены ей внезапно, как гром среди ясного неба, все еще крутились в ее голове до сих пор, заставляя ее рыдать время от времени, хотя все, что она хотела, это забыть все это испытание.
Ну почему ей так не везло в жизни?
У нее было простое, но счастливое детство.
Ее родители были из тех немногих эльфов, которые любили возделывать землю. Эльфы были известны своими разными интересами, и так уж случилось, что она тоже унаследовала тот интерес и волнение, которые приходили, когда смотрела через поле и знала, что это ее рук дело.
Как и все эльфы, ее родители были умеренно талантливы в магии, что позволяло им даже исследовать и создавать заклинания, чтобы лучше обрабатывать почву или собирать урожай.
Конечно, проклятие эльфов состояло в том, что мало кто любил делиться, вместо этого просто получая счастье от знания, что они достигли чего-то самостоятельно. Это резко контрастировало с людьми, которые были видом, в котором многие получали счастье только от своих достижений, когда они получали похвалу от других.
Ее детство протекало счастливо, пока не случилось то, что навсегда изменило ее жизнь.
Они жили в отдаленном районе, поэтому похитители просто вошли внутрь, чтобы схватить ее.
Ее родители, конечно же, пытались остановить их, но она могла только наблюдать, как их головы катились по земле, отрезанные в мгновение ока похитителями, которые казались могущественными магами, искусными в бою.
Она целый год провела в рабстве, сражаясь за еду, свет и даже право пользоваться ванной комнатой.
Наконец, когда ее освободили, она подумала, что может спокойно продолжать свою жизнь.
Используя схему, реализованную Королевой, которая казалась справедливой и только тогда, Майлана вошла во дворец с планом работать несколько лет и накопить немного денег, чтобы она могла вернуться в свою деревню и купить немного земли, чтобы возобновить свою семейную торговлю.
Однако все снова изменилось, когда она присоединилась к личной свите королевы.
Постепенно они сблизились, и в один прекрасный день Майлана сломалась и просто выложила все свои самые глубокие, темные секреты, такие как ее вина за то, что она была ответственна за смерть своих родителей.
Королева утешала ее и безмерно помогала ей до того рокового дня, когда ее позвали в ее комнату и без всякой причины отругали.
Ей сказали, что это действительно ее вина и что ей должно быть стыдно за то, что она не смогла помочь.
Это окончательно сломило ее, и только теперь она обрела хоть какое-то подобие здравомыслия.
Сегодня был день эльфийского карнавала, как его стали называть, и хотя она собиралась просидеть весь день в своем доме и хандрить, соседская семья, сжалившись над ее состоянием, заставила ее прийти в надежде, что праздничная атмосфера поднимет ей настроение.
Она прибыла в 9 утра, используя специальные телепортационные двери, которые были установлены во многих деревнях, и она фактически должна была признать, что это было хорошее решение.
Она была в компании маленького эльфийского ребенка по имени Мартина, который был оставлен в ее компании, чтобы подбодрить ее.
Милый маленький ребенок тянул ее туда-сюда, желая осмотреть все достопримечательности.
Когда маленький эльф уговорил ее сыграть в игру «шар и Стрела» с умоляющими глазами, она так и сделала, и фактически выиграла благодаря умению тщательно контролировать элементарные частицы, которому она научилась у своих родителей, так как это было необходимо при сельском хозяйстве.
Глаза маленькой эльфийки стали огромными, как блюдца, что заставило Майлану рассмеяться впервые за целую вечность.
Как раз в тот момент, когда она снова начала думать, что ее жизнь вернется в нормальное русло, она услышала крики Где-то поблизости.
Они находились недалеко от внешней границы карнавала, так как именно здесь располагались ларьки для бедных людей. Еще дальше внутри она услышала, что первоклассные киоски по обмену магии и дорогие продавцы безделушек открыли магазин.
Первым побуждением майланы было пойти помочь ей. Родители учили ее помогать нуждающимся, когда это было возможно, и сейчас она последовала их примеру.
Продолжая крепко сжимать руку маленького эльфа, Майлана направилась дальше к границе, и тут она увидела ужасающее зрелище.
Тонкая, изогнутая, Красная вуаль появилась в какой-то момент, и казалось, что она медленно движется в ее направлении.
Завеса была прозрачной, так что за ней Майлана могла видеть сотни людей на земле.
Они были неподвижны, и это заставило ее предположить самое худшее: они были мертвы.
Внезапно она почувствовала что-то позади себя, и на краткий миг, когда она обернулась, то увидела кого-то знакомого.
Это чувство мгновенно исчезло, и когда она обернулась, думая, что это, должно быть, было ее воображение, она увидела что-то, что заставило волосы по всему ее телу встать дыбом.
Один из эльфов среди этих сотен на большом поле внезапно покраснел, и прежде чем она успела что-то сказать, тело лопнуло, как помидор, а кровь испарилась в туман, оставив после себя несколько хрящеватых остатков, среди которых она также могла видеть какое-то желтое вещество.
С пронзительным криком она отступила назад, прежде чем ее сопровождали многие подобные звуки из тех, кто окружал ее.
Когда первобытный страх вторгся в ее сознание, она начала бежать назад, со слезами, появляющимися на ее лице.
Маленькая девочка была смущена; хотя она стояла лицом в ту же сторону, казалось, что она не видела того мрачного зрелища, которому только что подверглась Майлана.
Подумав, что она, должно быть, в шоке, Майлана подняла милую эльфийку, которая невинно спросила: «Что случилось, сестра Майлана?»
Даже убегая изо всех сил, Майлана тяжело вздохнула и вытерла слезы с глаз, прежде чем сказать: Похоже, мое невезение коснулось и тебя тоже. Просто закрой глаза и обними меня. Королева будет … -«
Продолжая говорить, она заметила, что люди вокруг нее смотрят вверх, и в этот момент она увидела того, о ком только что говорила.
Королева Элдинора стояла в воздухе, совершенно окаменев, а в голове у нее непрерывно кудахтал чей-то голос.
-ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ! ХЕ-ХЕ, ПОДУМАТЬ ТОЛЬКО, ЧТО ТЫ НЕ ХОТЕЛ УБИТЬ ОДНОГО МАЛЕНЬКОГО ЭЛЬФА? А ТЕПЕРЬ ПОСМОТРИ НА СВОЮ РАБОТУ! ТЫ НАКОНЕЦ-ТО ОСВОБОДИЛ МЕНЯ!»
В тот же миг в голове Дэниела прозвучало предупреждение, но оно лишь заставило его улыбнуться.
[Связь клятвы с целью «Эльдра» была прервана.]
