Там, где фестиваль должен был стать одним из самых гордых моментов в истории королевства эльфов, анти-телепортация и анти-коммуникационное поле были рассеяны, что в конечном итоге позволило тем, кто находился внутри, общаться с внешним миром.
Тем не менее, Катерина и другие ученые инициировали блокировку информации, поскольку они не хотели сбрасывать со счетов возможность того, что преступник все еще может быть среди них. Тем не менее, весть дошла до дворца, который привел к оставшейся армии Королевства и министрам, которые остались, чтобы немедленно сделать свой путь.
Одна очень неприятная вещь заключалась в том, что отсутствовала Королева. В последний раз ее видели направлявшейся в этот район, но после этого связь была полностью прервана, и никто не знал, где она находится.
Только после расспросов вокруг было обнаружено, что королева была замечена примерно в то время, когда вуаль появилась на свет. В этот момент многие из тех, кто находился в центральных районах, были заняты тем, чтобы поспешить в безопасное место, так что только немногие на границах смогли обнаружить Королеву.
В хижине, которая была расширена, чтобы разместить вновь прибывших, Катерина стояла во главе стола, слушая перебранку тех, кто стоял перед ней.
«Мы должны найти какой-то способ связаться с большой четверкой!»
— Но почему же? Они никогда не заботились о нас, поэтому я сомневаюсь, что они проявят какой-либо интерес сейчас!»
-А что, если все это было задумано нашими врагами?»
— Ну да, конечно. Как будто наши враги способны собрать строй, который ставит в тупик даже нас.»
Теории, подозрения и даже военные угрозы были брошены вокруг небрежно, и Катерина изо всех сил старалась не потерять самообладание.
В то же самое время она получила сообщение через коммуникационную безделушку, которая связывала ее с королем Лантанора.
Бах!
Когда она ударила кулаком по столу и сломала его в процессе из-за своей бойцовской силы, которой она была известна, голоса, наконец, прекратились, в то время как 83 эльфа в палатке обернулись, чтобы посмотреть на нее.
Среди новоприбывших у некоторых на лицах появилось презрение после того, как они увидели, что она взяла на себя роль главной, но после того, как они поняли, насколько интегрально она справилась со всей ситуацией, они заткнулись.
Тем не менее, она не видела горячей поддержки в глазах этих эльфов, которые были практически самыми сильными в королевстве, как в плане силы, так и в плане влияния, а во многих случаях и того, и другого.
Однако все изменилось, когда она заговорила.
— Приближается Король Лантанора. Как вы все знаете, он ушел, чтобы проверить формацию в надежде найти некоторые подсказки о том, кто может быть ответственным.»
— Король Лантанора!»
-Если бы не он, мы все были бы обречены!»
-Но как же он так быстро стал великим воином?»
-Сейчас он самый сильный маг на всем континенте! И подумать только, что он человек!»
— Человек или эльф, какая разница? Он спас нас, и скоро, это собирается сделать волны через Ангарию!»
Поднялся шепот, и Катерина заметила нелепое количество уважения и восхищения, которое светилось в глазах всех вокруг нее.
По-видимому, это было довольно странно, что никто не мог связаться с кем-либо внутри области фестиваля в течение длительного периода времени. Многие просто думали, что это должно быть потому, что все были слишком поглощены обменом магическими теориями, но они все еще были сосредоточены на этой области, что привело к тому, что они увидели призрак того вызывающего благоговение пылающего Солнца, которое пробило завесу.
Такой уровень сложности и силы … был чем-то, что очаровывало и пленяло всех эльфов, независимо от возраста или положения, из-за их врожденной любви к магии.
Таким образом, эти эмоции были видны даже в новичках, поскольку после того, как они узнали, что один из ответственных за Солнце был королем Лантанора, они были в состоянии только дать неохотные, но подлинные похвалы.
И после того, как он услышал и увидел многих солдат, которые потеряли свои жизни, защищая Элдинорианцев, это уважение перешло на совершенно другой уровень.
В этот момент, пока Катерина ждала прибытия короля Дэниела, у нее невольно возникло небольшое подозрение.
Этот человек уже знал об очищающем кровь образовании раньше. Тем не менее, он сказал ей, что понятия не имеет о том, когда именно он активируется, прежде чем пообещать, что он приедет, чтобы помочь спасти их.
Возможно ли…что он все это спланировал, чтобы вызвать такие эмоции у всех высокопоставленных эльфов в Королевстве?
В конце концов, это была прекрасная возможность, так как большинство из них собрались на фестиваль.
But…no-да. Конечно же, никто не может быть способен на что-то подобное, верно?
На этот раз даже ее внутренности подвели ее, поэтому она просто отложила этот вопрос в сторону.
— Элдинорианцы.»
Спокойный, грациозный голос внезапно раздался рядом с ней, и когда она повернулась, то поняла, что человек, о котором она думала, уже был здесь.
Как, черт возьми, он это сделал?…
— О, да. Он был чертовски возвышенным воином пика! Конечно, обойти их безопасность и появиться, не предупредив ее, должно быть, кусок пирога.
— Король Лантанора!»
«Мы не можем отблагодарить вас достаточно!»
-Я приношу свои личные извинения за то, что смотрю на ваше королевство свысока!»
— Элдинор никогда не забудет наш долг перед тобой! Ты настоящий друг эльфов!»
Когда подобные фразы посыпались на него градом, Король Лантанора фактически ожесточился и поднял руку, чтобы остановить их всех, вместо того, чтобы купаться в похвалах.
-Пойдем со мной, — сказал он железным тоном, не терпящим возражений.
Даже не посмотрев, следуют ли они за ним, король Лантанора развернулся и вышел из шатра.
— Король Дэниел!»
— А вот и король Дэниел! Наш спаситель!»
— Король Дэниел, Спасибо тебе огромное за то, что спас нас!»
Не отвечая, король продолжал идти в определенном направлении со стоическим выражением на лице.
Все стоявшие перед ним расступились из-за невидимой силы, но когда они увидели, кто это был, никто не пожаловался.
Вместо этого начала собираться большая группа, которая последовала за ним, чтобы посмотреть, куда он идет.
Приветствия и похвалы продолжались, но он снова не обратил на них никакого внимания.
Через несколько секунд толпа позади него разрослась, чтобы охватить большинство из тех, кто остался в Центральном районе, потому что они никого не потеряли.
После того, как завеса была разорвана, все те, кто должен был оставить позади своих близких, немедленно выбежали, оставив позади этих людей.
Теперь толпа, возглавляемая королем Дэниелом, двигалась по площади, где неподвижные тела были схвачены скорбящими семьями, которые не могли перестать плакать.
Дети, жены и мужья продолжали смотреть на мирные выражения лиц тех, кого они любили. Они не могли поверить, что они мертвы, но у них не было другого выбора, кроме как принять это.
К настоящему времени, несмотря на то, что это была большая площадь, все те, кто видел, как их члены семьи рухнули из-за завесы, уже вернулись и воссоединились с безжизненными телами, которые были оставлены позади.
Что же касается тех, кто даже этого не мог найти, то их крики были самыми громкими, так как они понимали, что это означает, что их мужа, жены или детей больше нет.
Увидев толпу и человека, который вел их, даже эти скорбящие семьи решили последовать за ним, так как тот момент, когда он спас их всех, действительно запечатлелся в их умах.
Кроме того, по просьбе Дэниела Катерина снова развернула эти безделушки, а это означало, что остальные люди тоже начали смотреть и гадать, куда же их везет Король.
Наконец он добрался до места, где виднелся длинный ряд человеческих тел.
Их руки были сложены на груди, и хотя они выглядели так, словно спали, те, кто наблюдал за ними, знали, что это были те, кто отдал свои жизни, чтобы спасти их.
Однако что-то было не так.
Почему … маги, которые были живы, выглядели так … побежденными?
Это имело бы смысл, если бы они смотрели на своих павших товарищей и оплакивали их смерть. И все же, это определенно не было причиной.
Маги Лантанора либо сидели на земле, либо стояли как попало, глядя в пустое пространство.
Несколько раз они пробегали пальцами по своим лбам, как будто искали что-то, что они потеряли.
Даже прибытие такой большой толпы не повлияло на многих из них. Лишь немногие взглянули в их сторону, чтобы увидеть, что их король прибыл, Что заставило их медленно встать по стойке смирно.
Наконец, только когда Великий придворный маг и маг-командир выкрикнули приказ, они откликнулись и развернулись, прежде чем выстроиться в ряд.
Тем не менее, они шли так, как будто у них был тяжелый груз на спине, и любой наблюдающий мог сказать, что вся слава и честь, которые они видели раньше, исчезли.
Что же было не так? Что может быть хуже, чем потерять так много своих собратьев по оружию, которые выглядели такими опустошенными?
У двух старших магов были серьезные выражения на лицах. Их видели сражающимися бок о бок с солдатами, в то время как они вели две отдельные команды самостоятельно, и хотя они не выглядели такими же опустошенными, как солдаты, можно было сказать, что они оплакивали что-то. На самом деле, рыжеволосая женщина даже выглядела сердитой.
Когда король покинул толпу, чтобы встать перед своими солдатами, эльфы, наконец, остановились, но продолжали смотреть, желая узнать, почему все жители Лантанора выглядели так, будто они потеряли гораздо больше, чем просто те солдаты.
Сделав глубокий вдох, Король заговорил, внимательно посмотрев в глаза каждому солдату перед ним.
— Храбрые воины Лантанора, я не могу отблагодарить вас за все, что вы сделали. Посмотреть вокруг себя. Все эти люди … все они живы благодаря твоей жертве. Я-«
— НУ И ЧТО?! ВСЕ ЭТИ СОЛДАТЫ ПОТЕРЯЛИ СВОИ МАГЕРУТЫ, ПОТОМУ ЧТО ОНИ СЛИШКОМ СИЛЬНО ТОЛКНУЛИ СЕБЯ, ПЫТАЯСЬ ОСТАНОВИТЬ ЭТУ ПРОКЛЯТУЮ ВЕЩЬ! ОНИ УЖЕ НЕ МОГУТ БЫТЬ ТЕМ, ЧТО ОПРЕДЕЛЯЛО ИХ ТАК ДОЛГО! ЭТО ПУСТЫЕ РАКОВИНЫ ТЕХ, КТО ШЕЛ ЗА ТОБОЙ, ЦАРЬ! ВЫ-«
— Кассандра, остановись.»
Ч-что?!
Когда среди тех, кто был спасен, воцарилось потрясенное молчание, они наконец поняли причину того безумного горя, свидетелем которого они стали.
Все эти славные и благородные маги … сожгли свои магроуты из-за чрезмерного напряжения сил.
Они зашли слишком далеко и слишком долго.
Все…для чего?
Для них.
Но…разве это не главная магическая армия Лантанора?
Разве это не означало, что…
— Мой Король, мы должны уйти. Уже распространился слух, что Лантанор больше не находится во владении наших культовых полков магов-конструктов. Акселор будет первым, кто предпримет атаку. Мы должны … подготовиться.»
Эти слова великого придворного мага, который раньше останавливал Кассандру в ее тираде, подтвердили все.
Казалось, что он даже не потрудился сделать это втайне, так как каждый мог сделать такой простой вывод.
Дело было не только в том, что несколько магов погибли за королевство Лантанор. Нет…почти вся их магическая армия была, более или менее, «мертва», что означало…что само королевство было обречено.
— Это я знаю. Даже если я смогу вернуть к жизни всех тех, кто лежит неподвижно, я не смогу этого изменить. Лантанор … должен быть готов к шторму, от которого он в основном не может выжить.»
Подожди … что?
Ты можешь воскресить всех тех, кого мы считали мертвыми?
Почему же вы не пошли на это первым?!
Этот вопрос всплыл во многих умах, но немного подумав, он действительно имел смысл, что беспокойство о том, что его королевство будет уничтожено, вероятно, превзошло все остальное.
Человек, который так много сделал для них … в основном должен был увидеть, как его королевство будет разрушено и аннексировано, и все потому, что он решил спасти их.
Он мог бы просто проигнорировать все это и даже дождаться штурма беззащитного Королевства, чтобы напасть на их сокровища после того, как все они были мертвы, и многие эльфы могли бы сказать, что многие правители выбрали бы именно это.
Но только не он.
Нет, он принял решение остаться с ними, и за это он потеряет все.
С тех пор как они увидели его, единственное, что они могли думать о нем, были его широкие плечи и прямая спина, которые красноречиво говорили об уверенности, которую король Лантанора имел в себе.
Однако в этот момент его плечи были опущены, а спина согнута. Больше, чем мрачное выражение его лица, эти две маленькие детали застряли в сознании тех, кто наблюдал за большинством, заставляя их чувствовать волны эмоций, которые они не могли понять.
— Нет!»
У Катерины был открыт рот, так как это было ее сигналом, чтобы заговорить. Когда они разговаривали, Дэниел сказал ей, что, возможно, настанет время поговорить о своих чувствах.
Однако прежде чем она успела произнести хоть слово, кто-то другой произнес это слово, эхом отозвавшееся в сознании сотен тысяч зрителей.
Источник был сверху, и когда они посмотрели вверх, то увидели, что кто-то спускается с неба.
Это была … королева Элдинора.
Еще до того, как кто-то успел отреагировать, она опустилась перед королем Лантанора и фактически…опустилась на колени.
Да, эльф, и это тоже, уважаемая Королева, преклонила колени перед человеком, чего определенно не было в письменной истории.
Это было просто слишком много сюрпризов с одного дня.
Ошеломленные, эльфы Элднора услышали слова королевы, и когда они поняли ее слова, пылающее чувство стыда, за которым последовала подавляющая поддержка, охватило их, заставляя большинство из них радоваться от всего сердца.
-Мы, народ Элдинора, накопили долг перед Лантанором, который не может быть исполнен даже ценой нашей жизни. Мы гордые эльфы никогда не были известны дефолтом по любому из наших долгов. Мы всегда платим то, что должны. А теперь, когда вы в нужде, если мы не выступим вперед, то только будем достойны называться самой презренной и бесстыдной расой в истории. Король Дэниел, я склоняюсь перед тобой, чтобы показать свою готовность следовать за тобой. Таким образом, я могу по крайней мере быть уверенным, что каким-то образом расплачиваюсь со своим долгом. Я предлагаю заключить союз между Элдинором и Лантанором, причем вы будете главным лидером наших объединенных сил. Даже если бы вы не были способны чудесным образом воскресить всех тех, о ком уже пролиты слезы, вы уже доказали, что достойны этого. Я не знаю, последует ли мой народ, но я, например, выбираю этот путь, так как не хочу умереть и быть проклятым моими предками за то, что они навлекли позор на мою расу. Я, Элдра, Королева Эльдинора, клянусь следовать за тобой, пока бесконечное море не заявит права на мою душу. — Кто это со мной?!»
Когда она произнесла последнюю фразу, то посмотрела прямо в глаза Короля, и в этот момент, хотя она и стояла на коленях, Элдра выглядела более гордой и ослепительной, чем любой из эльфов, которых видел кто-либо из присутствующих.
Ее слов было достаточно, чтобы зародить семя этой идеи в большинстве умов наблюдающих эльфов, и когда они думали об этом, они чувствовали, что так и должно быть.
Лантанорцы уже возвысили свой статус до небес своим жестом. Теперь же это была возможность для Элдинорианцев сделать то же самое.
Счастье и предвкушение того, что большинство из них снова увидят своих близких, идущих и разговаривающих, смешивались с удовлетворением и облегчением, которые приходили от осознания того, что у них есть шанс вернуть то, что они задолжали, что вылилось в такие ликующие крики, что они эхом отзывались на многие мили вокруг.
Несмотря на то, что это решение не сразу стало официальным, Громовых аплодисментов было достаточно, чтобы показать, насколько большая поддержка будет оказана этому решению, когда придет время воплотить его в реальность.
И вот, пока король Дэниел подавлял желание расплыться в широкой улыбке, родился первый Союз нынешнего века.
