Эти зловещие слова, наряду со всеми сломанными костями, разбросанными по полу, привели к очень холодной атмосфере, которая могла бы напугать меньших людей.
Однако Дэниел и Эланев просто посмотрели друг на друга и пожали плечами, прежде чем двинуться вперед, чтобы приблизиться к туннелю, или что там было.
По всей полукруглой пещере, в которой они находились, не было никаких украшений, и кроме дыры в потолке, через которую они только что провалились, не было другого места, куда можно было бы пойти, кроме как вперед.
Только … прежде чем они смогли войти в темные глубины перед ними, звук шагов был слышен, идущий из глубины дальше.
Решив подождать, они оба одновременно остановились, причем Эланев сложил руки на груди и придал лицу угрожающее выражение, а Дэниел просто спрятал лицо за спину и слегка улыбнулся, как будто все было под его контролем.
Результат этого взаимодействия с Элоизой и Сюан уже был виден в том, как он держался.
Как правило, хотя он и создавал атмосферу короля, когда это было необходимо, он не делал этого в случайных ситуациях, подобных этим, где он действительно встречался с теми, кто был частью большой четверки.
Теперь Дэниелу стало совершенно ясно, что его характер — тот самый, который он развил с таким трудом и болью, — никогда не будет забыт и забыт навсегда.
Вскоре шаги стали приближаться все ближе и ближе, пока не показались три фигуры, идущие к ним из туннеля.
При этом также стало ясно, что шаги были намного громче, чем те, которые они сделали, что означало, что эти трое либо делали это специально, либо что-то было в них по-другому, когда они сравнивались с двумя из них.
Через несколько мгновений стало ясно, что последнее было правдой.
Эти трое были одними из самых крепких мужчин, которых Дэниел когда-либо видел с тех пор, как прибыл на этот континент.
По его мнению, они даже обошли самых крупных культуристов, которые участвовали в турнирах еще на Земле.
Их колышущиеся мускулы были полностью видны в свете факелов вокруг пещеры, и каждый из них был по меньшей мере 6 футов высотой, что создавало очень пугающий образ, как будто они были первобытными монстрами, которые могли раздавить все, что пожелают под ногами.
Но самое странное заключалось именно в их одежде.
Они были одеты в шкуры различных животных, причем один из них в середине был одет в шкуру медведя, в то время как у двух других были одежды, сделанные из какого-то вида леопардов и тигров.
Кроме того, они были грубо сделаны, поэтому им едва удалось покрыть самую важную часть, а остальные были в основном открыты.
Дэниелу это даже напомнило о пещерных людях, поскольку эти трое тоже излучали некую первобытную ауру, которая озадачивала его.
Как только они открывали рот, он даже ожидал, что они будут рычать вместо того, чтобы говорить, но ему хотелось посмеяться про себя, когда он слышал, что они говорят нормально.
Это был тот, кто говорил в середине.
— Вождь приветствует короля Дэниела. Пожалуйста, следуйте за нами.»
Сказав это, он повернулся вместе с остальными и пошел обратно в том направлении, откуда они только что пришли.
— И это все?
Дэниел ожидал какого-то столкновения или испытания, подобного тому, что им пришлось пережить с этим гигантом.
Конечно, если бы это случилось снова, он был бы гораздо более уверен в своих шансах, так как теперь он был снабжен сокровищницей, которая могла быть использована для достижения почти всего, что он хотел.
Только с вершины своей головы он мог думать о трех или четырех формированиях, которые он мог быстро развернуть, чтобы сделать каждую атаку гиганта бесполезной, что должно было по крайней мере дать ему достаточно времени, чтобы легко сбежать. Даже если бы это было на уровне героя, это определенно было бы неэффективно, чтобы остановить его, если он захочет это сделать.
Услышав, как рядом с ним Эланев издала какой-то звук, Дэниел понял, что самым странным было то, что его встречали и приветствовали, но Эланев была полностью проигнорирована.
Обычно это было не очень заметно, но в данном случае это было так главным образом из-за пещерных людей перед Эланевом, которые хмыкнули и посмотрели в другую сторону, вместо того чтобы смотреть прямо вперед и позволить своим глазам упасть на старшего брата Дэниела.
Это было определенно странно, и Эланев тоже заметил это, так как он нахмурил брови, в то время как он, казалось, сходился со стариком в его голове.
Однако, похоже, старик ничем не мог помочь в этой ситуации, так как Эланев просто пожал плечами еще раз, встретившись с его вопрошающим взглядом, и направился к туннелю.
Ну, что бы это ни было, Дэниел рассчитывал узнать об этом через некоторое время, пока сам он будет следовать за ним.
Их встретила кромешная тьма, но ни один из них не испугался, и они просто продолжали идти вперед, игнорируя отраженные звуки, которые почти заставляли их чувствовать, что в этом туннеле ходят сотни людей, а не только пять.
Громкие звуки шагов троих перед ними были безошибочно узнаваемы, и хотя они столкнулись с несколькими развилками на пути, которые были идентифицированы светящейся вывеской, которая была единственным источником света, который они видели на своем пути, этого звука шагов было достаточно, чтобы позволить им идти в правильном направлении.
Прошел час, и обычно к этому времени Эланев уже скучала.
Однако это было не так из-за того, что с некоторых дорог, которые они не выбрали…они могли слышать всевозможные звуки, которые заставляли их задаваться вопросом, Что же, черт возьми, происходит на другом конце.
Громкие крики боли. Невнятные крики неповиновения. Леденящие кровь крики агонии.
Если бы Дэниел не знал лучше, он мог бы задаться вопросом, не ступили ли они в ад.
Но сейчас на его лице действительно застыло задумчивое выражение.
Главной причиной этого было то, что он только что обнаружил, что они в какой-то момент вошли в строй, который полностью ограничивал любую связь с внешним миром.
На самом деле, без их ведома, это формирование также сканировало их. Несмотря на то, что он был явно недостаточно развит, чтобы проверить сложность их умов, он был довольно эффективен в обнаружении их и количества безделушек на их телах, используя слабую энергию, которая выделялась ими, даже если они не использовались.
Формация была на уровне героя, и поскольку Дэниел чувствовал, что он видел что-то подобное раньше, он спросил систему и обнаружил, что она на самом деле была точно такой же, которая также присутствовала в секте Гедона.
Похоже, большая четверка делилась между собой хотя бы небольшим количеством знаний.
Это было на самом деле связано с тем, что он был наиболее взволнован, чтобы узнать в своей поездке. Прямо сейчас он знал, что, вероятно, достиг предела своих возможностей на Центральном континенте, за исключением развития того, что у него уже было.
Что же касается дальнейших завоевательных походов, то он знал, что это невозможно, поскольку он бросит вызов основному правилу, которому должен был следовать центральный континент.
Так что … единственным путем, оставшимся для него, была большая четверка, но проблема заключалась в том, что, хотя он и открыл третью печать, она не содержала никакой или, по крайней мере, слишком большой информации о большой четверке, поскольку за тысячелетия, прошедшие со времен империи, среди них произошло много изменений.
Хотя секретные архивы святилища богини были весьма основательны, они лишь подробно описывали основные события в Ангарии, причем большая часть информации касалась того, что случилось с их собственной сектой.
Даже если были упомянуты другие члены Большой Четверки, это было сделано так неопределенно, что Дэниелу показалось, что цель всего этого заключалась в том, чтобы информация об этих очень важных организациях Ангарии не была выдана врагу, если только одна из них будет нарушена.
Он должен был признать, что это было умно, но это затрудняло его, поскольку это означало, что ему придется пойти к остальным из них, чтобы узнать о них и получить полную картину относительно этих вековых организаций.
Через два часа они наконец прекратили работу, и, судя по расстоянию, которое они преодолели за это время, Дэниел понял, что они находятся всего в нескольких сотнях метров от берега бесконечного моря.
Только … даже Эланев узнал об этом, потому что морской бриз ударил им в лицо, как только они начали приближаться к выходу, который был очень отличительным из-за открытого неба, которое можно было видеть через него.
Как только все они наконец вышли из лабиринта, Дэниел и Эланев невольно остановились и глубоко вздохнули, увидев одно из самых фантастических зрелищ в своей жизни.
Они, казалось, вышли из туннеля, который был на горе, и перед ними был арочный мост, который соединял эту гору с другой, которая была почти такого же размера, в то время как бесконечное море можно было видеть под ними.
Очевидно, Дэниел ошибся в своей оценке.
Или … карта, которую он использовал все это время, была неправильной, и это было так нарочно.
Справа горизонт был покрыт темными облаками, которые всегда присутствовали над Бесконечным морем, в котором можно было видеть волны, достигающие в воздухе не менее 30 м. Даже звук был оглушительным, и это было почти так, как если бы сотни ударов сыпались на них непрерывно, каждую секунду, и только звук достигал их вместо их силы.
Под ними бесконечное море тянулось до самого берега, который был совершенно пуст.
Это делало очевидным, что это было особое место на континенте, которое изгибалось внутрь, позволяя этим двум горам быть разделенными таким образом.
Наконец, снова посмотрев вперед, Дэниел увидел причину, по которой он был так потрясен раньше.
Мост, по которому они шли, вел прямо на вершину крутой горы, возвышавшейся перед ними, которая выглядела так, словно стояла, бросая вызов бесконечному морю. Можно было видеть, как бесконечные морские волны плещутся о его основание, что привело к очень странному зрелищу.
Конечно, его самой отличительной чертой было то, что на вершине находилось нечто такое, что Дэниел мог описать только словом «Форт».
Он был четырехгранным, с четырьмя цилиндрическими башнями, на каждой из которых были установлены какие-то массивные пушки.
Даже отсюда Дэниел мог сказать, что эта крепость была огромной и что ее стены были по меньшей мере 40 м высотой.
Они были сделаны из какого-то темного камня, который почти поглотил весь свет, падавший на него, придавая строению мрачную атмосферу.
В середине этих четырех стен, однако, был главный шок — это было здание, которое шло прямо в небо и стояло по меньшей мере 80 м высотой.
Было очевидно, что это какая-то башня, но с того места, где стоял Дэниел, она походила на меч, стремящийся пронзить небеса.
Трое мужчин, возглавлявших их, также остановились, заметив, что те, за кого они были ответственны, остановились здесь, как и многие, когда они впервые увидели славу своей секты.
С гордостью человек в середине снова заговорил грубым голосом.
— Добро пожаловать в крепость несгибаемой мощи. Мы выступаем против всех тех, кто осмеливается вторгнуться на этот континент. Мы-бастион, который будет продолжать выживать, даже если весь континент падет. Мы-Надежда Ангарии, если все остальное потерпит неудачу, и мы-хранители меча, который сам император использовал во время своих завоеваний. Порадуй свой взор, ибо это то, что мало кому посчастливилось увидеть.»
Дэниелу потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, но после этого он решил сделать что-то такое, что сбило бы с толку тех, кто стоял перед ним, вместо того чтобы позволить им ожидать каждого его шага.
В конце концов, репутация непредсказуемого всегда была хороша, поскольку другие будут чувствовать себя настороже к нему, и он хотел сразу же это установить.
Полностью успокоившись, он улыбнулся, как будто говорил небрежно, и сказал что-то, что заставило человека, одетого в медвежью шкуру, зарычать и броситься вперед, чтобы атаковать.
— Все это звучит великолепно. Но сначала скажи мне, что ты собираешься делать со всей кровью, собранной в горах, которые мы только что пересекли. Я могу сказать, что вы забираете его у всех бойцов, которые подвергаются экстремальным пыткам с обещанием стать сильнее, но то, что я не понимаю, почему вам нужно так много. Вы же не в-э-э, я имею в виду, кровопийцы монстры, не так ли?»
…
Тем временем, в Королевстве Акселор.
Добрый министр, которого обычно видели с нежной улыбкой или глубоким хмурым выражением лица, стоя рядом с королем, в данный момент вытирал кровь, брызнувшую на его лицо из разбрызганной шеи, которую он только что освободил от своих обязанностей.
Когда обезглавленное тело перед ним рухнуло на землю, в его глазах появилась печаль, но она мгновенно исчезла и сменилась решимостью.
Успокоив дрожащие руки, он поднял меч, который только что совершил это действие, и повернулся лицом к тысячам людей, которые только что собрались здесь.
— Королевская семья мертва. Да здравствует Акселор!»
Когда народ зааплодировал в ответ, министр стиснул зубы и приготовился произнести речь, которая вскоре должна была потрясти весь центральный континент.
