Кассандра переживала один из самых ужасных периодов своей жизни.
Несколько дней назад она была похищена неким существом, которое было намного сильнее ее.
Она не знала, где находится. Она даже не знала, жив ли Аран, так как они были взяты вместе. И она даже не знала, что за чертовщина была в мотиве преступника, если только он просто не смотрел, как они страдают.
Во время краткой передышки, которую она получила между испытаниями, испытывавшими ее разум и тело до предела, она часто задавалась этим вопросом и выкрикивала свои вопросы в голые каменные стены комнаты, в которой она была поймана в ловушку.
Конечно, всегда был только один ответ, данный бесстрастным голосом, который не принадлежал никому из ее знакомых.
— Дойди до конца дороги, если хочешь уехать.»
Ах да, дорога.
Комната за комнатой чистого ада, где даже мгновение отказа от всего этого отняло бы у нее жизнь.
Она пересекла чаны с кипящей лавой, которая обрушилась бы на нее, если бы она хоть на секунду замедлила свой бег по широкому пространству, полному ловушек. Она прошла мимо ядовитых стрел, которые ей пришлось отбивать изо всех сил, используя все известные ей магические трюки, если только она не хотела умереть от попадания одной из них. И ей даже пришлось, в какой-то момент, полностью истощить свой Магерут, защищаясь от валуна, который собирался раздавить ее.
И каждый раз она думала, что так оно и есть. Что все кончено, и что все цели, к которым она стремилась в своей жизни, никогда не будут достигнуты.
Тем не менее, каким-то образом, она пройдет этот этап, вытаскивая силу, о которой даже она не знала, что у нее есть.
Каждый раз ей казалось, что она все ближе и ближе подбирается к чему-то, но это был лишь последний барьер, который не давал ей до него дотянуться.
После каждого испытания она засыпала, а когда просыпалась, то обнаруживала, что ее ждет еда.
Конечно, она не теряла ни единого кусочка, так как у нее все еще была надежда выбраться отсюда.
Сегодняшний день начался, как и любой другой. Она прошла через тяжелое испытание и отдыхала в течение неизвестного количества времени, а затем проснулась и съела пищу.
Когда ее телепортировали в соседнюю комнату, though…it там было пусто.
Она ждала, что появится какая-нибудь угроза. Но на самом деле не было никаких признаков типичных ловушек, которые всегда будут там.
Через несколько секунд в комнату проник желтый дым, и она мгновенно насторожилась.
Сделав два огненных шара над своими ладонями, Кассандра осторожно осмотрелась вокруг, ожидая появления угроз, чтобы преодолеть их.
Однако все, что она услышала, был…смех.
Смех трех человек, которые были ей очень, очень знакомы.
— Кэсси, дорогая, как ты поживаешь?»
— Нет!
Кассандра немедленно начала пятиться от того места, где стояла.
Огненные шары исчезли, и она выглядела просто как беспомощная женщина, у которой не было средств защитить себя.
Она продолжала пятиться все больше и больше, пока не ударилась о стену, и даже тогда, она пыталась продолжать двигаться, но остановилась, так как идти было некуда.
Желтый туман начал рассеиваться, и так как он до сих пор затуманивал ее зрение, то теперь она могла видеть то, что находилось перед ней, гораздо яснее.
Женщина в зеленом кардигане держала на руках маленького мальчика, который был аккуратно одет и аккуратно зачесан набок.
И коренастый широкоплечий мужчина, который положил руку на плечо женщины, глядя на нее с легкой улыбкой на лице.
Все трое улыбались ей, и это была та самая женщина, которая только что заговорила.
— Сестренка, ты действительно стала магом! Так здорово!»
Это было от маленького ребенка,и ее отец заговорил следующим.
— Кэсси, почему ты боишься? Не волнуйся, мы всего лишь остатки того, что было вызвано заклинанием. Ты никогда не забывал нас. И ты никогда не освободишься от своей вины. Тот, кто стоял за этим, смог использовать это, чтобы это произошло.»
Сказав это, мужчина похлопал женщину по плечу, и она медленно пошла вперед, протянув руку.
Маленький мальчик тоже пришел, но проявил гораздо меньше осторожности.
Он тут же подбежал к сестре и крепко обнял ее за ноги, и это окончательно открыло шлюзы.
Всхлипывая, Кассандра обняла его в ответ, и она могла чувствовать его кожу, как будто он действительно присутствовал перед ней.
Ее мама вскоре подошла к ней, и она тоже была заключена в объятия, в то время как Кассандра рыдала точно так же, как и много лет назад, когда ее оставили наедине с тремя неподвижными телами.
Ее отец тоже вышел вперед и присоединился к маленькой семье, и когда он сделал это, Кассандра почувствовала себя полноценной.
В течение многих лет она держала вину близко к сердцу, двигаясь по жизни, стараясь никогда никому не показывать, что она была сломлена внутри.
Правда, однако … была в том, что она была очень сильно разрушена, и что месть была единственной вещью, удерживающей ее вместе.
Однако теперь, вновь ощутив тепло своей семьи, она поняла, что это была не просто месть.
Нет, это было еще и горе, и тот факт, что она не могла их отпустить.
Кассандре хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Она действительно так думала. Но тут их прервал какой-то звук.
-Разве нам не рады, малышка? Ты скучала по нам?»
Голос, который заставил гнев наполнить разум Кассандры, был слышен рядом с ней, заставляя ее немедленно двигаться вперед и защищать свою семью за барьером, который она немедленно вызвала.
Перед ней стояли двое мужчин. Оба были одеты в черную одежду с несколькими серыми пятнами там и сям, а на лицах у них были маски.
Их голоса, однако … были безошибочно узнаваемы.
-Это не только твоя семья, которую ты не отпустил. Ты убила нас крошечным ножичком, но до сих пор вспоминаешь нас с ненавистью каждый чертов день. Но все это бесполезно. — Ты мне не веришь? Тогда просто попробуйте остановить нас, пока мы делаем то же самое еще раз. И точно так же, как в прошлый раз…ты ни черта не сможешь сделать.»
…
В соседней комнате Факсул и Келлор не сводили глаз с Кассандры, которая только что вздрогнула, лежа на земле.
-Началось, — сказал Келлор, на что Факсул кивнул.
— Такое странное образование. Дэниел сказал, что это снова ставит человека в самую травмирующую ситуацию в его жизни, верно? Если они получают этот последний толчок и прорываются, они решают этот инцидент и становятся свободными от любой вины, которую они могли бы иметь, в зависимости от характера инцидента. Если нет, то though…it он полностью сломает их, и я должен вытащить ее, если есть риск, что это произойдет. Во многих отношениях это жестоко, но видя, как эти двое должны были добраться до финальной стадии…возможно, что им потребовалось очень, очень много времени, чтобы прорваться естественно.»
Когда Факсул произнес эти слова, Келлор кивнул, но его глаза все еще были полностью сосредоточены на Кассандре.
У него никогда не было другой семьи, кроме этих двоих, пока не появился Дэниел. Он заботился о них больше, чем кто-либо другой в мире, и это было практически пыткой-видеть, как они так много борются на этой дороге.
Однако он знал, что это необходимо.
За всю свою жизнь Келлор никогда ни о чем не молился небесам.
Его учитель всегда говорил ему, что молитва-это акт отчаяния. Только когда вы уверены, что они больше не могут влиять на ситуацию, используя свою собственную силу, они должны молиться и надеяться на лучшее.
Ну вот, теперь он был в отчаянии.
Закрыв глаза, он молился.
…
Тем временем Дэниел и Эланев только что обошли почти все районы крепости несокрушимой мощи.
Больше всего выделялось то, что были приложены огромные усилия для создания различных типов инновационных объектов, которые все стремились развивать каждый аспект истребителя.
На самом деле, это место напомнило Дэниелу множество армейских тренировочных лагерей, которые он видел на видео еще на Земле. Конечно, с добавлением магии было намного больше опасности, но также и намного больше потенциала, который мог быть выкопан теми, кто прошел через них.
В частности, Дэниел был весьма впечатлен учебным курсом «движения», где была вертикальная стена, на которую должны были взобраться бойцы.
В отличие от магов, у истребителей не было возможности просто летать туда, куда они хотели. Они должны были научиться пересекать любую местность, и это был только один из типов, которые были проверены и обучены.
Но странность была в том, что там был лимит времени. Если за это время кто-то не доберется до верха, то возникнет гравитационная волна, которая заставит кандидата упасть на землю, где его будет ждать огненная яма.
Конечно, цель была не в том, чтобы убить тех, кто потерпел неудачу.
Нет… это было для того, чтобы смутить их.
Каждый, кто падал, поджигал свою задницу, и когда они выпрыгивали и поспешно тушили ее, был коммуникационный глаз, который записывал их и воспроизводил их кадры на дисплее, который был установлен рядом.
Так что … если боец не хочет, чтобы его видели с почерневшим прикладом, они будут пытаться проверить себя здесь только тогда, когда будут уверены, что смогут пройти.
И если им нужны были дополнительные ресурсы, то единственным способом было пройти такие испытания.
Ближе к концу своего путешествия Дэниел и Эланев подошли к воротам, через которые было видно, как многие бойцы выходят и входят.
И тут они заметили нечто странное.
У тех, кто выходил из ворот, были очень угрюмые выражения на лицах, а у тех, кто входил в секту, были широкие улыбки.
Дэниел заподозрил неладное, когда увидел несколько зданий за воротами, и это подтвердилось, когда их проводник заговорил.
— За этими воротами находится поселение, которое ласково называют «хозяйкой крепости». Как вы должны знать, у всех людей есть определенные потребности, которые, если они не удовлетворены, могут в конечном итоге отвлекать их в долгосрочной перспективе. Эта деревня была создана, чтобы предотвратить это. Мужчины и женщины могут пойти в любое время, и это поощряется, поскольку есть много льгот, предоставляемых всем тем, кто носит детей бойцов. По словам шефа, мы обязаны заселить континент большим количеством людей, у которых есть шанс иметь более высокий потенциал тела. Это совершенно добровольно, и чем вы сильнее, тем больше дверей открыто для вас там. Существует также постоянный рекорд относительно количества одновременных…»
-О, нам и не нужно об этом знать. Пойдем.»
Когда Дэниел сказал это и прервал их проводника, они двинулись дальше, но, как ни странно, все трое двинулись в трех разных направлениях.
Решив, что они возвращаются, Дэниел обернулся.
С намерением идти вперед, Их проводник пошел дальше.
А что касается Эланев … он повернул налево и направился прямо к воротам с голодным выражением на лице.
Дэниел обернулся, никого не увидев рядом, и вздохнул, увидев, что его старший брат забыл обо всем на свете.
Взмахнув рукой, он хотел было оттащить его назад за шиворот, но его остановил проводник, сказавший: «отпусти его. Вот увидишь, почему.»
Увидев тон этого человека и заметив что-то неладное, Дэниел приподнял бровь и последовал за Эланев вместе с проводником.
Миновав ворота, они вышли на широкую дорогу, по обеим сторонам которой стояли многочисленные каменные дома.
Бойцы, стоявшие перед ними, беспорядочно подходили к домам и стучали в двери, после чего их либо втягивали внутрь, либо оставляли стоять там.
Если ответа не было, на их лицах появлялось унылое выражение, и они переходили к следующему.
Эланев быстро учился, поэтому он подбежал к первому дому и постучал.
Приняв эффектную позу, он ждал, но ответа не последовало.
Через несколько мгновений, уверенный, что это была ошибка, он постучал снова, после чего изнутри послышался голос.
— Мы знаем, кто вы такой. И здесь нет открытых дверей для тех, кто получает вещи, не заслужив их. Бесить.»
Проводник заговорил, в то время как Эланев двигалась устрашающе тихо.
— Наш соперник имеет здесь большую власть, и он один из тех, кто недоволен тобой. Y-«
Проводник поперхнулся своими словами, когда два горящих глаза только что впились в него.
Это были глаза Эланев, которая обернулась, когда в его глазах горела жажда крови.
Леденящим голосом он сказал: «Покажи мне на него. Я собираюсь убить этого засранца.»
