-Как вы все, вероятно, заметили, Битва за наследие в этом году сильно отличается от всех остальных. Никогда раньше не было такого средства, с помощью которого члены секты могли бы спасти свою жизнь. Весь смысл битвы всегда заключался в том, что те, кто был слаб, будут непосредственно убиты, в то время как те, кто избежал таких опасных ситуаций, станут сильнее из-за них. Несмотря на то, что это было так, число погибших во время каждой битвы никогда не было слишком высоким, поскольку чемпионы секты иногда проявляют милосердие, чтобы многообещающие люди, которым просто не повезло, были спасены. Однако на этот раз … этого не произойдет, и я узнал об этом от своего собственного отца.»
В большом доме, который находился почти в самом конце деревни внутри крепости, собралось небольшое количество людей, которые слушали слова того же самого человека, который говорил утром.
Его самодовольство исчезло, сменившись серьезным выражением лица, и если кто-нибудь увидит его сейчас, то никогда не сможет поверить, что он был тем же самым человеком, что и раньше.
В комнате находилось 22 человека, и двое из этих 22 были знакомы Дэниелу — они были высокими и змеевидными.
В центре большой комнаты стоял небольшой стол, за которым сидели несколько человек. Остальные сидели концентрическими кругами, а рослый и Змея-в последнем, отчего у Дэниела сложилось впечатление, что они не очень важны.
Конечно, он лениво заглядывал в окно После того, как обошел анти-подслушивающую безделушку, которая была активна здесь.
Что касается того, как он обошел его, хотя его Магерут был снова заперт… он использовал многие приготовления, которые он сделал в течение недели, которую он провел в Лантаноре.
Даже блестящие предметы, которые он бросал в охранников раньше, были одноразовыми безделушками для управления разумом с различными целями. Дэниел мог предугадать, какое применение он хотел бы им дать, прежде чем бросать их в кого-то, и до этого он выбрал вариант, когда они заставят кого-то опустеть, прежде чем заставят их забыть все, что произошло за минуту до того, как они вернутся в сознание.
Они были довольно дорогостоящими: каждый стоил драгоценный камень Кер, чтобы сделать, но они были действительно, действительно эффективными, как было продемонстрировано ранее.
Вечером Дэниел получил ту же коробку, что и раньше, и хотя у него была возможность сказать системе, чтобы она отключила боль, которую он будет чувствовать, или вырубить его, чтобы червеобразная безделушка отправилась к его Магеруту без необходимости терпеть ее путешествие, Дэниел стиснул зубы и снова прошел через весь этот опыт, так как он знал, что это будет еще большей мотивацией для него, чтобы выполнить то, что он хотел в секте.
Когда все больше людей начали говорить внутри комнаты, он отвлек себя от этого очень неприятного воспоминания и сосредоточил свое внимание на словах, которые передавались ему системой.
-А чем они будут отличаться, Эйс? Они тоже будут проявлять милосердие? Если это так, то как же герои, наблюдающие даже судить о том, что мы способны под давлением?»
Этот вопрос был задан одним из мужчин, сидевших вокруг стола в центре, что означало, что он, вероятно, был кем-то важным.
Тот, кто ответил, был другим самодовольным парнем, который был на сцене.
«Раньше чемпионы, которые бродили по полю боя, обычно просто действовали, как будто они сумасшедшие. На этот раз они действительно будут такими. Они будут подобны животным, единственная цель которых-разорвать нас на куски, и ими будут полностью управлять их инстинкты.»
В комнате воцарилась тишина, когда все услышали эти леденящие душу слова и почувствовали, как дрожит их позвоночник.
Прежде всего, встречи с чемпионами в битвах за Наследие были типичными вещами, из которых воины не могли выйти невредимыми. Так что все будут избегать их как чумы во время каждой битвы.
Было сказано, что чемпионы даже позволили нескольким участникам выйти на свободу, поскольку даже они знали, что неравенство сил было слишком большим. Все, что они хотели сделать, это бросить им вызов, так что не было никакой причины бессмысленно убивать всех, кого они видели.
Но теперь … этого больше не будет?
Мужчина заговорил снова, как будто услышал вопросы, вертевшиеся в головах всех присутствующих.
-Да, ты все правильно понял. По-видимому, какой-то герой в Высшем совете сумел придумать «сводящее с ума построение», которое поместит чемпиона в такое яростное состояние. Однако чемпионы все еще бодрствуют в глубине своего собственного разума, поэтому они могут вырваться из него с небольшим усилием, когда пожелают. Кроме того, это действительно позволит битве принять почти такую же атмосферу, как и то, что было первоначально после апокалипсиса. Так или иначе, цель всегда заключалась в том, чтобы достичь этого. Мы подозреваем, что вся эта тема раздачи участникам безделушек для телепортации заключается в том, чтобы убедиться, что это конкретное изменение в битве за наследие не приведет к слишком большому количеству смертей. Все вы уже должны были понять, что даже если бы у нас была такая безделушка, только те, кто искусен или удачлив, смогут вовремя добраться до нее и активировать ее, чтобы спасти свою жизнь, в то время как все остальные будут убиты. Впрочем, довольно об этом. Я просто хотел предупредить вас всех, хотя нас троих обычно не волнует ваша жизнь.»
Это привело к тому, что другой человек снова заговорил в сбитом с толку тоне.
-Да, и что с ним такое? Каждый раз, все такие как вы просто игнорируют нас и преуспевают в битве любым способом. На этот раз, почему вы все любезны и приглашаете? Я не могу не сказать, что это заставляет меня нервничать.»
В ответ мужчина сказал: «Ответ на ваш вопрос… является основной повесткой дня встречи. Король Дэниел.»
Еще одна тишина повисла в комнате, когда было слышно это несчастное имя, но это было то, что постоянно прерывалось звуком скрежещущих зубов, в то время как температура комнаты медленно, казалось, повышалась.
Увидев это, Дэниел задумался, какие же проклятия должен был использовать вождь, чтобы вызвать подобную реакцию у этих закаленных бойцов.
Вскоре, однако, первый мужчина заговорил снова:
«Я не думаю, что нужно говорить какие-то слова о том, как он должен быть нашей главной целью. Итак, мы хотим предложить временный союз, где вся цель будет заключаться только в том, чтобы убить его самым ужасным способом. Это будет предостережением всем остальным, кто захочет выступить против нас, так как другие секты тоже будут наблюдать. Когда эта цель достигнута, мы все можем разойтись и вернуться к тому, что мы обычно делаем во время каждой битвы.»
Улыбки, полные ликования, появились на лицах почти всех присутствующих, когда они вообразили, что этот раздражающий парень, который оскорбил несколько поколений их семей, был убит подобным образом. Они почти представляли себе, как вся его бравада уносится прочь по ветру, когда он кричит от боли и умоляет их остановиться. У некоторых даже было такое живое воображение, что из уголков их ртов капала слюна, что заставило Дэниела обратить на них особое внимание, зная, что они самые злобные в этой компании.
Через несколько мгновений другой человек за центральным столом снова заговорил:
-По-моему, это нормально. Самый сильный из нас может создать небольшую ударную силу, которая будет нацелена на него, а остальные могут построить периметр, где они остановят его, если он придет в их направлении. Ну и как это звучит? Непобедимая стратегия, верно?»
Одобрительные выражения можно было видеть на лицах многих лидеров фракций, и даже те трое, кто сделал объявление на арене, слегка улыбнулись, услышав это.
-Ты всегда был известен как лучший стратег в секте. Хорошо, мы так и сделаем. Это просто и легко следовать, и это в значительной степени гарантирует, что позволит нам получить то, что мы хотим. Нет никакой возможности, что он будет в состоянии избежать окружения сотнями бойцов, независимо от того, какие безделушки он тайно проносит в бой. Давайте разойдемся. И последнее: до начала битвы держите это в секрете и даже не говорите об этом членам своей фракции. Непосредственно дайте инструкции накануне боя. Ну и что?»
Зная, что встреча окончена, Дэниел быстро спрятался поблизости, попросив систему внимательно следить за всеми.
Если бы кто-нибудь увидел его сейчас, то увидел бы такое холодное выражение на его лице, что им показалось бы, что они находятся в самой середине зимы, даже если бы солнце светило прямо на них.
Как только все ушли после того, как последний человек погасил факелы, которые были в комнате, темнота поглотила деревню.
И все же, вместо того чтобы вернуться в свой дом, Дэниел осторожно двинулся вперед, как хищник, наблюдающий за своей жертвой в темноте.
Эта ночь…будет очень напряженной.
…
Тем временем, без ведома Дэниела, библиотека, где произошла его драка, была внезапно закрыта из-за того, что чиновники секты цитировали какие-то ремонтные работы.
Тем не менее, внутри него присутствовали только два человека, и у обоих были серьезные выражения на лицах, когда они наблюдали за определенным местом на земле, где плитка провалилась.
-Ты хочешь сказать, что этот толстяк потерпел поражение за один ход? Даже при том, что он мог двигаться так быстро? — Серьезно? С каких это пор этот ребенок стал таким сильным бойцом? И здесь я был чертовски впечатлен его магическими навыками, которые позволили ему убить этого чемпиона. Я даже начинаю сомневаться, правильно ли было дать ему такую свободу действий. Если он действительно настолько талантлив в обоих направлениях, возможно, самое лучшее-полностью сосредоточиться на его воспитании, нравится ему это или нет. Все гении всегда сопротивляются этому в начале, но позже, когда они понимают, насколько это им помогает, они приходят в себя.»
Эти слова были сказаны головой, которая качала головой, глядя на отпечаток круглого тела на полу.
И все же, когда он услышал ответ от вождя, стоявшего рядом с ним, мрачное выражение мелькнуло на его лице на краткий миг.
-А как насчет тех, кто не приходит в себя? Возможно, было бы лучше позволить этому продолжаться. Те, кто входит в Большую четверку по собственной воле, часто остаются верными ей. Конечно, нам не нужно беспокоиться об этом аспекте с этим ребенком, потому что он явно заботится обо всех тех людях на Центральном континенте. Мы можем продолжать соблазнять его и подкупать, пока он не войдет, а когда он войдет, мы можем продолжать бросать ему ресурсы и методы, чтобы заставить его остаться.»
Поразмыслив немного, вождь кивнул, также зная, что это было к лучшему. На самом деле, он только сказал Это раньше, потому что был просто нетерпелив. Ему всегда нравилось смотреть, как драгоценный камень полируют, чтобы показать его истинный блеск, и он действительно хотел, чтобы это произошло и в случае с королем.
Внезапно усмехнувшись, он сказал: «кстати, я видел повтор той речи. Вы действительно хорошо выбрали эти проклятия.»
Это заставило вождя улыбнуться и сказать: «конечно, кто может быть искуснее меня в возбуждении эмоций? Помните то время, когда мы победили эту бандитскую группу просто потому, что их лидер стал слишком стыдно вести их после всего лишь одной речи?»
-Ну конечно же! Но это был только ты. Как мой наставник, вместо того, чтобы учить меня сражаться, ты учил меня таким вещам.»
-Ну, я знал, что ты все равно можешь стать главным, и, зная, какие обязанности ты возьмешь на себя, я хотел, чтобы у тебя были другие инструменты в твоем репертуаре, которые ты мог бы использовать вместо того, чтобы просто прибегать к силе.»
С улыбкой он повернул голову и сказал: «Ты прав. То, чему вы меня научили, действительно очень помогло, и они позволили мне справиться со многими ситуациями, используя слова, а не показывая свою силу и вызывая общее неудовольствие. Но за все эти столетия я никогда не видел, чтобы ты проявлял такой особый интерес к кому-то еще. Вы действительно думаете о передаче наследства, наконец? После всех этих лет?»
В ответ шеф развернулся и направился к выходу.
Только в тот момент, когда он открыл дверь, он наконец ответил:
— Даже не знаю. Но у меня просто есть ощущение, что эта битва за наследие может быть просто самой насыщенной за долгое, долгое время. Даже эти мои старые кости дрожат от возбуждения. Посмотрим, что получится.»
Сказав это, вождь исчез, и через несколько мгновений, в течение которых голова был потрясен тем, что он получил ответ на вопрос, который, как он думал, будет отброшен, он также телепортировался, чувствуя себя счастливым, что его решение ценить короля было правильным.
…
Следующие несколько недель прошли без особых событий, и Дэниелу пришлось в основном перебирать все доступные ему боевые приемы, почерпнутые как из воспоминаний императора, так и из третьей печати. Он знал, что вскоре ему придется прибегнуть к ним, поэтому он хотел освежить их и также выбрать те, которые он мог бы добавить к своему набору инструментов. Он часто оказывался один на многих тренировочных площадках, так как другие чувствовали себя слишком отвлеченными и разъяренными, чтобы тренироваться, поскольку все, что они хотели, — это добраться до него.
И в таких случаях Дэниел с радостью выпроводил бы их с остроумными насмешками и замечаниями.
Три недели спустя, как и в любой другой день, наступило утро битвы, но атмосфера всей секты полностью сменилась на напряженную и возбужденную.
Посмотрев на себя в зеркало и глубоко вздохнув, Дэниел зашагал прочь из хижины, совсем как командир армии, который уже видел исход войны еще до того, как на поле боя столкнулись первые ряды.
