Стоя на центральной трибуне, воздвигнутой в центре большой площадки для собраний, которая теперь была заполнена людьми, толпящимися вокруг и ожидающими ее, чтобы прибыть и начать собрание, Королева сделала большой вдох.
Оглядевшись вокруг, она увидела много-много людей с сияющими глазами, которые были устремлены на то место, где она должна была вскоре появиться.
Они уже наслаждались едой и невероятной роскошью, приготовленной для них, и теперь они только ждали начала главного события.
Чего они все не знали… так это то, что она уже стояла там, и что она наложила на себя заклинание невидимости, чтобы спрятаться от безумных глаз десятков тысяч людей вокруг нее.
Предопределенное время быстро приближалось, и прямо сейчас она была слегка в панике, так как внезапно Король и все его подчиненные пропали без вести.
Она не знала, где они находятся, и ее шпионы тоже, но она пыталась успокоить свое быстро бьющееся сердце, говоря себе, что она уже просчитала каждую возможность, которую могла придумать.
Если кто-нибудь увидит ее, то никогда не поверит, что она была опытным командиром, прошедшим через сотни сражений.
На самом деле, она даже могла слышать тихий вопрос маленькой девочки в своей голове относительно того же самого, в то время как ее сердцебиение возвращалось в норму.
Бедная девочка почувствовала ее настроение и молчала, зная, что Арафель может стать очень раздражительной, если ее потревожить в критические моменты.
— Тебе интересно, почему я веду себя так, хотя должна была пройти через множество подобных стрессовых ситуаций?»
Сначала она была поражена, но потом ответила: «вовсе нет, Моя королева! Я просто … …»
-Точно так же, как ты можешь чувствовать мои эмоции, я могу чувствовать твои. И я всегда могу сказать, когда у вас есть вопрос, который вы горите желанием задать. Ответ… заключается в том, что я всегда насильно ставлю себя в это мышление перед каждой битвой. По словам императора, именно поэтому я выигрываю большую часть времени.»
«…»
Арафель знала, что она не дала полного ответа, но все же последовавшее за этим неловкое молчание заставило ее усмехнуться, что нарушило напряженность в атмосфере.
Жалея бедную девушку, чей любознательный характер всегда был чем-то раздражающим, но в основном забавным, она продолжала:
-Это потому, что нет более глупого командира, чем тот, кто верит, что его план совершенен, и что нет способа победить его. Такой командир … проиграет битву еще до того, как она начнется.»
— Она снова сделала паузу, но на этот раз не для развлечения.
Нет, это было потому, что она вспоминала времена во времена Империи, и человека, который украл ее сердце и никогда не вернул его обратно.
Сегодня, по какой-то причине, она поймала себя на том, что часто вспоминает его.
-Но… разве это не то, что мы должны сказать себе? Так было до сих пор, и я думал, что ты тоже.»
Покачав головой, чтобы избавиться от этих мыслей, она ответила: «Это правда, но я делаю это только для того, чтобы подумать обо всем и посмотреть, не упустила ли я чего-нибудь. Но в конечном счете, независимо от того, какой план кто-либо делает, на войне все может измениться таким образом, что это не может быть объяснено. А это война, и этот король-один из самых умных врагов, с которыми я когда-либо сталкивался. Однако я верю в наши приготовления, так что давайте посмотрим, что он будет делать.»
С этими словами девочка снова замолчала.
Арафель также сделала еще несколько глубоких вдохов и приготовилась открыть себя, но внезапно, сообщение было передано министром, который занимался шпионами.
-Моя королева, мы обнаружили шесть человек, которые входили на собрание переодетыми. Они не используют очень сложные маскировки, поэтому мы смогли обнаружить, что они являются великим придворным магом Лантанора, отцом короля, королем Королевства Черного Ворона, двумя командирами Лантанора — одним настоящим, одним бывшим и, наконец, близким другом короля. Они вошли с разных сторон, и они пытаются смешаться с толпой. Следует ли их остановить и выбросить? Также было обнаружено, что они не несут никаких безделушек выше уровня воина.»
Что? Они так нагло вошли в дом?
Арафель задумалась, стоит ли ей это делать, но внезапно поняла, что произойдет, если она попытается.
Каждый из этих людей должен был быть достаточно могущественным, и это могло вызвать драку, которая могла перерасти в нечто большее.
Кроме того, она знала о той женщине в Лантаноре, которая управляла сетью. С ее умом было вполне возможно, что она также раскрутит это, чтобы показать, что Арафель боялась, и что она не придерживалась своего обещания впустить всех в собрание.
Поэтому она выбрала единственный оставшийся вариант, так как все еще не видела, как можно было бы сорвать ее план, особенно потому, что они не несли никаких сложных безделушек. Даже при том, что самые выдающиеся изготовители безделушек могли создавать безделушки, способные бросать заклинания за пределы своего уровня, даже на уровне чемпиона не было ничего, что могло бы угрожать ей. Она установила систему обнаружения побрякушек, чтобы противостоять королю, если он попытается тайком протащить высокоуровневые безделушки, и похоже, что это сработало довольно хорошо.
-Не спускай с них глаз и немедленно сообщи мне, если они выкинут что-нибудь смешное. Есть новости о короле?»
— Нет, Моя королева. Наши глаза очищены.»
Нахмурившись, Арафель попыталась выбросить все это из головы.
Довольно скоро настало время для начала собрания, так что Арафель еще раз прошлась по всей книге порабощения, которую она уже изучала в течение десятилетий.
И все же никогда не помешает подготовиться к важному событию.
Как только заклинание невидимости исчезло вместе с взрывами фейерверков, появляющихся над ней, чтобы привлечь всеобщее внимание, оглушительный рев напал на область, где происходило собрание, почти как если бы оно подверглось нападению бесконечной армии.
Тем не менее, это был просто звук, созданный тысячами людей, которые все ждали в течение нескольких дней, чтобы еще раз взглянуть на королеву, которая полностью захватила их умы.
Подиум был образован таким образом, что три 20-футовые гигантские прозрачные версии ее казались обращенными в трех направлениях, так что она могла быть видна всем, даже если они были далеко. Одетая в золотистое платье такой же моды, как и то, которое она надела во время выступления, она заставила многих людей потерять сознание, когда они просто встали и уставились на нее.
Другая функция искусства порабощения, которое использовала Арафель, заключалась в том, что слабоумные люди напрямую попадали под ее чары, даже если никакого заклинания не было наложено. Конечно, это было бы правдой из-за ее красоты, даже если бы она не использовала искусство, но они гарантировали, что это определенно будет результатом.
Вновь выставив искусство на всеобщее обозрение, она поприветствовала всех присутствующих и начала заранее подготовленную речь.
В нем она подробно рассказывала о том, какой удивительной будет их жизнь, если они присоединятся к Арафель, и что она будет присутствовать для каждого из них, когда им понадобится их Королева. Это само по себе вызвало такой рев одобрения, что почти заглушило ее голос.
Конечно, большинство из тех, кто ревел, были те, кому ее эмиссары уже промыли мозги, чтобы «восхищаться» ею.
Она продолжала говорить о великанах, и как они станут членами семьи всех тех, кто войдет в королевство, точно так же, как они были прямо сейчас для всех Арафеллиан.
Некоторые специально подобранные граждане, которые также присутствовали, поручились за это, и затем речь перешла к другим темам, таким как несколько схем, таких как налоговые льготы для новых граждан, которые она решила объявить на этом собрании, чтобы привлечь еще больше людей, которые могли бы быть на заборе, и заставить всех тех из большой четверки, которые наблюдали, поверить, что там вообще ничего не было.
Тем не менее, в течение каждой секунды ее речи маленькая часть продолжала ждать каких-то новостей о короле, и с каждой секундой, прошедшей без таких новостей, напряжение, которое она чувствовала, росло все больше и больше.
Вскоре она достигла той точки в своей речи, где порабощение сделало свою часть — она видела, что многие, кто прибыл просто из любопытства, также были почти полностью убеждены в выборе Арафель, поэтому она приготовилась закончить речь, поскольку была такая вещь, как делать слишком много и разрушать последствия того, что она уже сделала.
Именно в этот момент она что-то почувствовала и посмотрела вверх на определенную точку в небе.
Ее сердце замерло в груди, а брови поднялись так высоко, как только могли.
Когда ее прекрасные губы пробормотали одно-единственное слово, она задумалась, не снится ли ей все это.
…
10 секунд назад.
«Стоять рядом. Она скоро закончит свою речь.»
Как только это послание было получено государями, которые смешались с толпой, все они предприняли различные действия, но с общей темой.
Эланев с удовольствием жевал несколько шампуров, купленных в ближайшем ларьке, так что ему пришлось неохотно прекратить жевать и вынуть из кармана безделушку.
Роберт внимательно вглядывался в лица и глаза окружающих, но он был настороже, поэтому тотчас же сделал легкое движение рукой, чтобы заставить безделушку упасть с того места, где он осторожно прятал ее в сгибе своей руки.
Келлор отключился, изучая заклинание, которое он недавно придумал, но как только он получил сообщение, он также достал из кармана брелок и приготовился активировать его.
Случайный прохожий, внимательно следивший за гигантским изображением королевы, внезапно вздрогнул, увидев, как кто-то вышел из тени и выглядел так, словно только что телепортировался туда. Конечно же, это был Лютер, который тоже шевельнулся в ответ и теперь сжимал в руке безделушку.
И, наконец, Аран счастливо отдыхал на одной из удобных карет, разложенных на земле, в то время как остальные собравшиеся встали и внимательно смотрели на королеву. Услышав сообщение, он тоже встал и подал сигнал, что готов.
Получив все сигналы, Дэниел телепортировался прямо в то место наверху, где Королева произносила свою речь.
После этого … он произнес только одно заклинание, которое было очень, очень простым.
Это было … камуфляжное заклинание, но это была специальная версия, где оно будет воздействовать на небольшую область.
И эта область, была именно там, где стояла Королева.
Увидев выражение ее лица и то, как она себя вела, на его лице появилась естественная, величественная улыбка, и он начал спускаться.
…
Арафель не могла в это поверить.
Слово, которое она собиралась произнести, застряло у него в горле, и прямо сейчас даже ее челюсть отвисла, когда она увидела человека, царственно спускающегося с неба.
Это был … император.
— Фенорас…
Это было то самое слово, которое она пробормотала, не в силах поверить своим глазам.
Словно вызванный ее мыслями, он улыбнулся ей, и хотя тихий голосок в ее голове продолжал твердить ей, что это невозможно, в этот момент она поверила, что это действительно он, так как улыбка на его губах была точно такой же, как та, что украшала его лицо всякий раз, когда он видел что-то, что делало его счастливым.
Такой же улыбки ей недоставало и в последние годы его жизни, потому что после несчастного случая с великим наследством все счастье, казалось, исчезло из его лица. Так что, это было все более важно и особенным, и это полностью захватило ее дыхание.
Ошеломленная, она стояла там, в то время как он спустился к ней и фактически… коснулся ее руки.
Это было так, как будто электричество пробежало через все ее тело, и когда он заговорил тем глубоким голосом, которым он всегда был известен, она почти задрожала от шока.
— Арафель, ты слишком полагаешься на себя. Просто старайся изо всех сил, и позвони мне, если я тебе понадоблюсь.»
Когда она услышала эту фразу, которую он всегда говорил ей, она больше не могла этого выносить.
Все чувства, которые она хранила глубоко в своем сердце на протяжении тысячелетий своего существования как Дух империи, вырвались наружу сразу же, и она бросилась вперед, чтобы крепко обнять этого человека, который был для нее всем.
Динь!
Динь!
Динь!
Динь!
Динь!
Динь!
В тот же самый момент все 6 соверенов активировали безделушки, которые они держали, что привело к громким звукам, похожим на звон колокольчиков, эхом разносящийся по всему месту, где они стояли.
Эти звуки, которым предшествовал образ того, кто «очаровал» их, обнимая кого-то другого, вызвали эффект, почти похожий на «перезагрузку», чтобы появиться у многих из присутствующих, когда они моргали глазами и начинали задаваться вопросом, где они были. Им показалось, что этот звук пробудил их ото сна.
Увидев это, Келлор просиял, вспомнив слова короля, когда тот излагал свой план.
«Порабощение не является всемогущим, так как оно также имеет очень важный недостаток. Он использует искусство полного пленения своего ума, но что произойдет, если этот человек увидит, что его «идол» проявляет привязанность к кому-то другому? Эффект порабощения имеет вероятность смещения, потому что ум связывает этого другого человека, чтобы быть на равном уровне, как тот, который порабощал их, из-за этого проявления любви. Вот почему древний человек, который использовал эту технику в эпоху Империи, был одиноким человеком, который никому не доверял и не позволял себе выказывать ни малейшей привязанности ни к одному живому или мертвому существу.»
Здесь он сделал паузу, прежде чем посмотреть на каждого из них, прежде чем высказать свое мнение.
В этих глазах Келлор видел некоторое замешательство, но над ним стояла решимость, позволившая королю стать тем, кем он был на самом деле.
— И еще … that…is как мы будем обращать вспять эффекты заклинания королевы. Смешанный с громким звуком, многие будут вспыхивать естественным образом, и это также не позволит возникнуть какому-либо подозрению. Хотя я не слишком доволен некоторыми аспектами плана, это лучший из тех, которые мы можем использовать.»
