Хотя сердце Дэниела было закалено в течение долгого времени в условиях очень высокого давления, это все еще было немного слишком для него, чтобы принять.
Ему пришлось сделать видимое усилие, чтобы не поднять руки и не схватиться за голову, которая гудела от слишком большого количества вопросов одновременно.
И, конечно же, один вопрос выделялся среди них всех, и количество любопытства, которое он испытывал к его ответу, казалось, сжигало его.
Как, черт возьми, духу Империи удалось получить контроль над одной из сект большой четверки?
Правда, она рассказала кое-какие подробности, но слишком многое упустила, и это было даже хуже, чем ничего не знать. Что она вообще имела в виду, говоря, что может насильно поработить лидеров секты, которые были чертовски могущественными личностями, будучи просто имперским духом, который был связан всеми ограничениями, которые были установлены императором?
Сколько бы Дэниел ни думал об этом, он никак не мог понять, как ей удалось сломать хоть одну из своих печатей. Император позаботился о том, чтобы все поставленные им критерии, которые должны были быть выполнены для того, чтобы они были нарушены, нуждались в том, чтобы тот, кто был лидером места, в которое был помещен дух империи, управлял довольно большим числом простых граждан. Оставим в покое последнюю часть, из того, что он понял до сих пор, это был дух империи, чье первоначальное местоположение, скорее всего, было королевством или силой, которая погибла в приливах времени, как в случае с высшими кулаками правосудия, что означало, что у нее не должно быть никакого метода даже попытаться сломать проклятые печати.
Даже если бы император принял контрмеры против этого и поставил его так, чтобы дух империи мог разблокировать свои печати для любого лидера любого поселения в пределах заданной области вокруг него, это была большая четверка, где люди уровня героя свободно бродили вокруг. Судя по тому, что он видел до сих пор, лидеры сект большой четверки едва ли были самыми могущественными личностями в секте, следовательно, даже малейшее указание на то, что лидер получал заклинания, о которых он или она не должны были знать, вызвало бы множество тревог, которые обрушили бы на них весь высший совет.
С таким большим риском, как ей удалось чего-то добиться? Дэниелу посчастливилось оказаться в таком захолустье, которое едва ли было замечено большинством героев, и это давало ему возможность уединения, в котором он нуждался, чтобы медленно взламывать печати. Даже когда он получил и показал вещи, которые он не должен был иметь, он был в состоянии скрыть это, так как он не собирал слишком много внимания в то время, в любом случае. Это, конечно, должно быть по-другому для лидера секты, который должен постоянно находиться в контакте с другими на том же и даже более высоком уровне, не так ли?
Поняв, что он бредит, Дэниел сначала сделал усилие, чтобы успокоиться и прекратить эти мысли.
Он повторял в основном одно и то же снова и снова, поскольку его разум, который уже был достаточно поврежден от паники и шока прежде, в основном начал спирально запутываться.
Сделав несколько глубоких вдохов и наконец сумев взять себя в руки, он задумался над вопросами, которые поднял, и задался вопросом, возможно ли это.
И когда он сделал это … он понял, что это может быть сделано, если человек, о котором идет речь, достаточно осторожен.
Или… если речь шла о духе империи, то он был достаточно осторожен.
С этими словами Дэниел поднял голову и увидел, как Эрин игриво обвила руками шею Дракоса, словно они были давними любовниками, встретившимися после долгого перерыва.
До сих пор Дракос держал ее за плечи, но когда она сделала это, он действительно… убрал эти руки и положил их вокруг ее талии, как будто это было что-то настолько естественное, что он сделал это автоматически, не задумываясь.
Неужели это и есть тот самый древний дракон, который все эти дни сидел у него в голове?
Но это было только на мгновение. Его руки упали по бокам, и он также убрал руки Эрин вокруг своей шеи и отступил назад.
— Я не знаю, Могу ли еще доверять тебе, Эрин, и даже не знаю, как тебе удалось остаться в здравом уме. Пока я не получу все ответы, я боюсь, что просто не могу поверить, что вы все еще тот же человек, который был со мной в течение 143 лет.»
Это заставило Дэниела, подняв брови, посмотреть в сторону дракона.
Они были вместе… уже больше ста лет?
Неужели это и есть тот самый «невинный» дракон, которого он знал до сих пор? По тому, как женщина смотрела на Дракоса, он мог сказать, что это не была детская любовь или привязанность. Нет, у них определенно были очень серьезные отношения, и когда это пришло Денни в голову, он наконец кое-что понял.
Он думал о невинности в терминах своей родной планеты, Земли, где подобные вещи презирались как грязные и кощунственные многими общинами и религиями. Однако было также много тех, кто говорил, что это просто простой, основной акт жизни, и что он не должен быть запятнан таким образом.
В его случае невинность явно означала для него не раскрытие истинно грязной стороны жизни, а человеческой природы. Ну, живое существо-природа, по крайней мере.
Однако, если он встречался с кем-то, кто был мастером пыток, шпионов и инфильтрации, неужели он действительно не был подвержен всему тому, от чего император в первую очередь пытался его удержать?
Похоже, так оно и было на самом деле, когда Эрин снова подошла к Дракосу и положила руки на то же самое место, игнорируя Дэниела, как будто его не существовало.
Глядя ему в глаза, она сказала: «все в порядке, это имеет смысл. Даже я бы сделал то же самое. Это всего лишь физическое явление, так что вы должны знать, что даже если я не тот, за кого себя выдаю, я не могу причинить вам вреда, если только не буду целиться в вашего друга здесь, который все равно полностью разоблачен. В таком случае, разве ты не можешь … не быть таким холодным? Ты даже не представляешь, как сильно я скучал по тебе, Мой горящий Дракон. Все эти годы именно на тебе мои мысли задерживались больше всего. Так что дай мне это, ладно?»
На лице древнего дракона появилось трудное выражение, прежде чем он взглянул на Даниэля.
Может, он спрашивал разрешения или что-то в этом роде? Торопясь просто получить ответы, которые он хотел, и не намереваясь вставать между этими любовниками в любом случае, Даниэль пожал плечами и кивнул, в то время как Эрин наблюдала за всем с выражением неудовольствия, которое вскоре растаяло в счастливом прошлом, когда Дракос поймал ее руку.
После этого она снова обняла его, и на этот раз он не оттолкнул ее.
Это продолжалось довольно долго, пока Дэниел не задумался, стоит ли ему что-то сказать, и тогда она наконец отступила назад и сказала:»
Едва произнеся эти слова, она отвернулась, словно пытаясь скрыть слезы, появившиеся в ее глазах, которые она не хотела показывать другим.
Щелкнув пальцами, она заставила появиться два стула и стол с дымящимся чаем на нем.
Дэниел сел на одно из них, которое выглядело вполне нормальным, так как второе явно было чем-то вроде дивана для двоих, куда могли поместиться два человека.
Проклятье, у этой женщины даже было что-то вроде этого, лежащего вокруг, чтобы сразу же наколдовать, когда она этого хотела?
После того, как они оба сели рядом с Эрин, все еще держа его за руку и глядя ему в глаза, она, наконец, начала свой рассказ.
-Мне не нужно рассказывать тебе о первой части. Мы все были помещены внутри этих подиумов и размещены в случайных местах, которые, по мнению императора, будут там, где возникнут Королевства или силы. Если бы этого не случилось, нам даже была дана сила быть уверенными, что мы будем в столице любого царства, возникшего вокруг нас, используя искушения людей. Какое-то время мне это удавалось, но было много лидеров, которые просто не были достаточно хороши. Ты же знаешь, как сильно я верил в императора и его план великого наследства. Я очень старался, Дракос. Поверьте, я все время пытался, но так и не нашел никого, кто бы подошел на эту роль. И в какой-то момент… я потерял надежду. Может быть, это было потому, что вождь Королевства, в котором я был, был в заговоре против своих сыновей, потому что он был слишком жадным, что привело к падению его королевства и к моему захвату большой четверкой. Слушая обрывки разговоров тех, кто меня окружал, я понял, что все мы начали собираться таким образом, и я думал, что буду обречен на жизнь в изоляции, которая в конечном итоге закончится тем, что я полностью сойду с ума, как и другие. Я даже рассудил, что Ангария обречена, или, по крайней мере, что мне ничего не остается делать, кроме как доверять другим духам и надеяться, что хотя бы один из них добьется успеха. Однако … это был не я. Я не был готов отказаться от своих целей и возлагать надежды на других. Я ждал своего шанса. И я нашел его… в виде Кары.»
Когда Дух империи сделал паузу и сделал глубокий вдох, Дэниел сделал то же самое, потому что он держал его все время, пока слушал. Это было очаровательно, и именно поэтому он почти пропустил выражение печали на лице Дракоса, когда услышал, как она говорила о потере надежды. Но когда он все же поймал его, Дэниел задумался, не прошел ли и этот дракон через то же самое.
-На данный момент, я полагаю, мне нужно дать вам небольшую суть относительно этой секты, в которую я был помещен для сохранности. Вы, конечно, догадались, что это основано на пути жизни и смерти величайшего врага императора, и хотя мы думали, что он был побежден, правда заключалась в том, что он разместил секретное место наследования, которое позже было найдено выжившими после апокалипсиса. Мы с тобой были свидетелями его силы из первых рук. Те, кто нашел Наследство, без труда создали могущественную секту, которая поднялась до Большой четверки. В отличие от других сект, вербовка в эту происходит путем случайного привлечения людей, которые прошли через определенные вещи в своей жизни. Тайное наследие этого человека, которому почти удалось убить императора, диктовало, что его искусство должно преподаваться и передаваться только тем, кто соответствует различным условиям, и первый человек, который основал секту, установил закон, что только те, кто соответствует этим условиям, могут войти в секту. Один из этих … conditions…is что те, кто отказался от жизни, могут войти. Кара была одной из тех, кто вошел с этим условием.
— Ты же знаешь меня, Дракос: я всегда был убежденным сторонником идеала, что важна цель, а не путь. Вот почему я поддержал план императора использовать великое наследство, чтобы остановить Церковь, потому что я ценил жизни миллионов людей на этом континенте, так же как и он. Я чувствовал, что было бы лучше выстрелить вместо того, чтобы позволить им всем умереть. Посмотри, что случилось! Наступил апокалипсис, но Ангария и ангарцы выжили! Если бы император не сделал этого…само это имя исчезло бы, что является самым худшим, что мы можем позволить случиться, особенно когда мы родились из-за этой земли. Я никогда не знал, кто были мои родители, но, как и многие, я принял эту землю как свою мать и отца.»
Так вот каким человеком был этот дух империи.
Это было, конечно, интересно, но она продолжала, не давая Дэниелу времени подумать.
«Кара была очень талантлива в этих искусствах из-за невероятно суровой жизни, которую она вела, и она только продолжала тренироваться и становиться сильнее, потому что она верила, что найдет смысл для своей жизни, если сделает это. В этом процессе, она found…me-да. Однажды ей стало одиноко, и она вошла в комнату, где я сидел на своем подиуме, думая, что там пусто, и рассказала историю своей жизни. У нее не было никакой цели в жизни, и она размышляла, стоит ли просто покончить со всем этим, что часто случается в этой секте, Веришь или нет. Это был мой шанс…и я им воспользовался. Это могло бы все испортить, так как Большая Четверка не должна была узнать о нашей способности установить контакт, чтобы они оставили центральный континент в покое согласно планам императора. Я был готов пожертвовать собой, чтобы стереть ее память, если все пойдет не так. Но … они не сделали этого. она поняла меня, и она нашла свою цель: гарантировать, что по крайней мере будет какая-то сильная сила, которая будет посвящена спасению Ангарии от будущих угроз. А я, в свою очередь, нашел, за что зацепиться, чтобы не сойти с ума. К тому времени я уже понял, что герои слишком привыкли к своей долгой жизни, а это означало, что они не устоят, если придет время выступить против тех, кто будет стремиться победить нас. Я знал, что император скрывает нас с материка, но я также знал, что это будет только вопрос времени, пока кто-то другой не найдет нас. Итак, я принял это как свой долг, так как был уверен, что не смогу выполнить изначальный, данный императором.»
Улыбка, наконец, осветила мрачное лицо Духа империи, когда она сказала это, хотя последние несколько фраз были произнесены с настойчивостью, как будто именно это чувство охватило ее в то время.
Здесь Дэниел увидел явную разницу между ней и Арафель. У арафель была та же цель, но она хотела править континентом и даже получить великое наследство. Она считала, что ей не нужно сдерживаться мыслью императора о том, что именно люди нынешнего века должны быть теми, кто держит мантию, а не теми, кто из Империи. Очевидно, Эрин была согласна с этим, поэтому она просто хотела сделать то, что она могла сделать, не стремясь к тотальному мировому господству.
— Вместе мы разработали план. Она была такой же, как и я: для большего блага она была готова на все. О, я даже попытался тогда посмотреть, может ли она сломать печати, но она просто не была таким типом. Поэтому я и встал на этот путь. Нам нужно было убедиться, что по крайней мере одна из большой четверки останется чистой, или, по крайней мере, настолько чистой, насколько это возможно, с единственным намерением защитить Ангарию, а не просто сосредоточиться на силе и долгой жизни. Она стала лидером секты, и с моей помощью она достигла гораздо большего на пути, чем кто-либо другой. Она подняла секту на новые высоты, и в ее честь, она и я убедились, что был установлен закон, что каждый последующий лидер секты должен прикоснуться к определенному артефакту, который она сделала, что позволит им посмотреть через ее жизнь и узнать, как быть великим лидером. Конечно, этот артефакт был чем-то, что мы сделали с большим трудом, что атакует чей-то разум, и делает их уязвимыми для моего сознания, взявшего их на себя.»
С этими словами Эрин наконец оторвала взгляд от Дракоса и посмотрела на Дэниела. Тяжесть ее взгляда нависла над ним, но он не дрогнул.
-Неужели я ее обманул? Да, конечно. Я должен был сказать ей только несколько вещей, скрывая многое, потому что печати запрещали мне раскрывать почти любую информацию. Мне также пришлось убеждать ее устроить заговор против всех тех, кто пришел после нее, и это было трудно. Я использовал ее бедное сердце и хрупкий ум для своих целей, но я ни о чем не жалею, потому что это было необходимо. Сознание того, кого я контролирую прямо сейчас, кричит с желанием быть свободным каждый день, точно так же, как и все другие, которые я насильно порабощал все эти годы. Но я не обращаю на них внимания. Ну, если некоторые из них были хорошими, я позволяю им некоторые вещи, но другие, которым я не могу доверять, в конечном итоге сходят с ума после того, как кричат сами хрипло. Вы можете судить меня, если хотите, но я знаю, что вы не чужды тому, как работает мой ум, Король.»
Дэниел ничем не выдал своих мыслей. Очевидно, она хотела узнать о нем больше точно так же, как он многое узнал о ней, но он не хотел давать ей такой шанс. Он просто вызывающе посмотрел на нее, и их взгляды встретились на несколько секунд, прежде чем она, наконец, хмыкнула и продолжила.
-Такова моя история. А теперь нам пора вернуться к моему первому вопросу, Король. И хотя я благодарен вам за то, что вы позволили мне это воссоединение, почему вы здесь?»
