Хотя Дэниел и ценил Эрин, но все же многое в ней ему не нравилось.
Например, ему совсем не понравился тон, которым она говорила, и ему не понравилось, что она была настолько хитра, чтобы использовать то, что она уже знала, чтобы заставить его думать, что он совершил ошибку.
И все же он отложил все эти вещи в сторону, поскольку было еще кое — что, что ему совсем не нравилось, поверх всего этого-новости, о которой он только что узнал.
Проклятая Церковь … рассматривала его как угрозу?
Это была самая плохая новость, которую Дэниел мог услышать прямо сейчас, и она ясно отразилась на его лице, которое приняло гораздо более серьезное выражение, чем все, что появлялось в последнее время.
Церковь все еще была слишком могущественным врагом, чтобы он мог справиться с ней в данный момент, и он надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы, по крайней мере, зайти достаточно далеко в Королевстве чемпионов, прежде чем ему придется столкнуться с ними лицом к лицу.
Именно по этой причине он не пошел туда, куда указал ему хозяин, прежде чем тот ушел вместе с Церковью-ему сказали идти, когда он почувствует себя достаточно сильным, и Дэниел не думал, что он готов, что бы его там ни ожидало.
Так что новость о том, что он навлек на себя то единственное, чего надеялся избежать, была чертовски тревожной.
Оглядываясь назад на свои действия, Дэниел даже не знал точно, что могло бы привести к этому, но он остановил эту мысль, так как понимал, что это приведет лишь к потере времени.
Не было никакого способа изменить прошлое, так что он мог справиться только с настоящим. И хотя этот подарок был одним из тех, где он, по-видимому, «проклят, если он сделал и проклят, если он не сделал», он должен был найти выход.
Сказав свою часть, Эрин счастливо хихикала еще несколько секунд, прежде чем, наконец, успокоилась и посмотрела на Дэниела.
Он чувствовал их, но никак не реагировал. Вместо этого Дэниел напряг все свое сознание, чтобы оценить ситуацию и найти наилучшие пути для движения вперед.
Прежде всего, было бесполезно думать, что Эрин обманывает его, и что это может быть не так. Пока Дэниел перебирал в уме все, что только что узнал, он понял, что это объяснение имеет смысл.
Он уже победил чемпиона-любителя, так что теперь они посылали за ним возвышенного. Он неоднократно показывал, что является одним из самых талантливых людей на континенте, поэтому враг определенно будет заинтересован в искоренении таких людей, чтобы они не поднялись, чтобы стать еще одной фигурой, подобной императору, который отбил эту угрозу раньше, которая, вероятно, была намного сильнее, чем Церковь.
Следовательно, любая сила, атакующая Ангарию после выяснения истории, безусловно, будет очень осторожной в этом отношении.
Тем не менее, пока он определенно ничего не мог сделать по-другому. Его цели требовали, чтобы он сделал каждый из этих шагов, и он не будет сожалеть ни об одном из них.
Самое тревожное в этой ситуации было то, что, поскольку за ним гнался сумасшедший доктор и поскольку существовал Высший совет, который также весьма враждебно относился к нему, существовала весьма высокая вероятность того, что он не получит помощи от головы или отдельных лиц, таких как Матрона. Это будет одна из первых вещей, о которых будет думать Церковь, прежде чем они решат использовать сумасшедшего доктора, поэтому было довольно безопасно предположить, что его «союзники» либо будут заняты, либо не смогут выйти и спасти Дэниела.
Таким образом, все, что оставалось, — это перечислить все, что он мог сделать, и исключить каждый вариант, который он определенно не мог выбрать.
Делая это, Дэниел также понимал, что их план был безупречен, поскольку они гарантировали, что он будет устранен как угроза, независимо от того, какой результат наступит. Как и сказала Эрин, цель должна была заключаться в том, чтобы перекрыть для него все пути, и, похоже, они успешно это сделали.
Тем не менее, как человек, который практически сделал всю свою «карьеру» на Ангарии, думая из коробки, Дэниел мгновенно получил несколько идей.
Во-первых, он начал думать в самых простых терминах, для самых простых планов, прежде чем углубиться в методы, которые использовали интриги.
Конечно, первые два варианта состояли в том, чтобы либо прорваться и использовать все, что было в его распоряжении, чтобы победить сумасшедшего доктора, либо проиграть и симулировать смерть или инвалидность.
Эта последняя вещь, конечно же, была вдохновлена собственными действиями Дэниела во время всего эпизода с Королевством эльфов.
Во-первых, Дэниел отверг первый вариант, поскольку это было бы невозможно сделать, не предупредив других, что у него есть что-то вроде системы. И Церковь, и большая четверка узнают об этом, и тогда за ним будут охотиться практически все в мире.
А вот вторая была весьма привлекательна. Хотя у него была система мирового господства, которая утверждала, что он должен идти по этому пути, Дэниел не видел ничего плохого в том, чтобы временно отступить назад, чтобы скрыть свою власть и тайно расти. Один из вариантов был определенно симулировать его смерть, что было бы не слишком трудно, учитывая все ресурсы, которые у него были под рукой, и поставить кого-то другого на его место.
Сделав паузу, Дэниел серьезно обдумал эту возможность. И все же, чем больше он думал об этом, тем больше он начинал отвергать это.
Во-первых, Дэниел не испытывал эгоистической привязанности к своим титулам, а во-вторых, его эгоизм требовал ежедневного удовлетворения от тех, кто ему кланялся.
Нет, причина, по которой ему это совсем не нравилось, была… великое наследство.
С тех пор как Дэниел узнал, что это такое, сломав третью печать, он знал об идее императора, что все может свестись к тому, что кто-то сможет должным образом владеть этой высшей властью, не вызывая апокалипсиса, как это сделал он.
Все планы Императора были направлены в этом направлении — великое наследие, а в свою очередь, и воля всего мира, могли быть безопасно использованы только тем, кто был поддержан большинством индивидуальных желаний этого мира, и Дэниел не был готов отпустить это. Нет, более того, он не был готов позволить другим поступать по-своему и заставить его сдаться.
Он должен был найти лучшие методы. И он это сделает.
Если он откажется от трона, то королем станет кто-то другой, и именно на них будет возложено восхищение и все, что он заслужил до сих пор. Но Дэниел был единственным человеком с этой системой, и хотя император верил, что любой, кого поддерживает большая часть континента, сможет безопасно использовать великое наследство, Дэниел не был готов переложить эту ответственность на кого-то другого. Он верил, что если что-то пойдет не так, он будет лучше всех подготовлен для решения любых проблем, используя как передовой инструмент на континенте, так и свои собственные навыки, отточенные за эти годы.
Таким образом, это привело его к части инвалидности, которую Дэниел добавил к списку «возможных планов». Минусы этого варианта состояли в том, что он определенно потеряет любую поддержку, которую он имел в большой четверке, но все же, его образ на Центральном континенте будет таким же. Вот что имело значение в общей картине мира, поэтому Дэниел перешел к другим планам.
Его следующий набор планов полностью вращался вокруг борьбы с его заранее нанесенным ударом первым. Почему бы просто не пойти и не убить сумасшедшего доктора, пока он был в процессе оживления Церковью?
Дэниелу эта идея понравилась, так как это был самый эффективный способ избавиться от врага — ударить, когда он был слаб, и убить его до того, как он придет и убьет тебя.
Тем не менее, проблема здесь была в том, что вся цель, стоящая за церковью, делающей это, состояла в том, что они хотели испытать его. Если бы сумасшедший доктор был убит, разве они просто не искали бы другой вариант, чтобы сделать то же самое? На этот раз Дэниелу повезло, что на сцене появился Перси, который принес эту жертву, чтобы Дэниел узнал об угрозе.
В следующий раз, что если они были полностью скрыты и начали их «испытание», когда он не был готов? Идти в любую битву с подготовкой и планированием было лучшим методом, и Дэниел не был готов отказаться от этого.
Лучше иметь дело с более сильным врагом, который был виден, чем с более слабым, который был совершенно невидим.
Дэниел пролистал и другие варианты, но в конце концов понял, что это были единственные варианты, на которые он должен был обратить внимание.
Вот тогда-то он сел и глубоко задумался над каждой из них, и тут ему внезапно пришла в голову одна мысль.
Был один вариант, о котором Эрин не подумала, и он тоже не сразу пришел ей в голову.
И это было… чтобы дать Церкви что-то большее для размышлений.
В конце концов, если весь их аванпост, находящийся в Ангарии, вот-вот будет выведен из строя, будут ли они заботиться о том, чтобы испытать его еще больше, или о том, чтобы защитить себя от Верховного Совета?
Легкая улыбка появилась на лице Дэниела в тот момент, когда это пришло ему в голову, хотя он еще не знал, сработает ли это. Вполне возможно, что их способ прятаться будет намного сложнее того, на что он был способен, но Дэниел решил попробовать.
Если бы он мог каким-то образом использовать тот факт, что он знал, кто был лазутчиком, и что он будет скрыт от их глаз, чтобы вытащить их и выяснить их местоположение, или поставить их под угрозу смерти или хуже того, быть захваченным, тогда Дэниел был уверен, что ему, по крайней мере, дадут достаточно времени, чтобы отвлечься от внимания Церкви, что определенно будет достаточно для него, чтобы спокойно прорваться на уровень чемпиона и справиться с любой угрозой, которую они послали.
В конце концов, это была также золотая возможность для них, поскольку истинным испытанием потенциала одного было увидеть, могут ли они справиться с кем-то намного выше своего уровня. После того, как он прорвется, это будет не так шокирующе, как воин, побеждающий возвышенного чемпиона. Если они пошлют героев, он был уверен, что Высший совет не будет сидеть сложа руки и немедленно отреагирует, в отличие от этого случая, когда это был один из них, пришедший за ним.
Итак, приняв решение, Дэниел встал. Сначала он отправится в секту Гедона, чтобы посмотреть, что можно будет узнать, но на всякий случай он также готов полностью спланировать и другие планы, если возникнет ситуация, когда он сможет переключиться на них.
— Пожалуйста, побыстрее закончите лечение и отправьте делегацию обратно.»
Просто сказав это, Дэниел направился в ту сторону, где стояли хижины для тех, кто пришел вместе с ним.
Через секунду он услышал дразнящий голос Эрин позади себя.
-И это все? Это все, к чему сводится могучий Король Лантанора и Небесный лидер Небесного Союза? Кроткий человек, которому нечего сказать в ответ?»
В последний момент перед тем, как Дэниел вышел из-за барьера и ушел, он обернулся и дал единственный ответ.
-Когда собака лает на меня, я скорее заколдую ее грязную пасть, чем буду лаять в ответ и выставлять себя дурой. На случай, если вы не понимаете, мои действия будут моими ответами. Прощание.»
