Тем временем в комнате, примыкавшей к склепу, куда вошла голова и где она все еще сидела, думая, что на континенте все в порядке, Бартоломью мрачно разглядывал безделушку, демонстрирующую сцену в Королевстве Лантанор, где эта раковина все еще лежала там, оставаясь нетронутой с тех пор, как безумный доктор покинул это место.
На самом деле, никто не мог сказать, было ли его лицо мрачным или нет, потому что череп не мог действительно показать так много глубоких эмоций. Все, что ему было сказано, — это отвлечь голову и как-то использовать нескольких героев, которых он мог собрать, чтобы отвлечь других героев, которые могли бы поддержать голову и ту, в которую он верил, и он выполнил свою работу. То, что произошло после этого… на самом деле не имело для него значения, так как он доказал свою ценность, и отныне ему будут доверять в церкви.
Конечно, он не был в восторге от ответной реакции, с которой вскоре столкнется, но это было необходимо. С самого своего рождения он знал, что если кто-то чего-то хочет, то должна быть боль, и он был готов вынести все, что потребуется.
Он знал, что был, вероятно, одним из самых странных героев на всем континенте, и он также знал, что за его спиной другие герои продолжали говорить между собой, что не должно быть никого, подобного ему, кто получил бы свои силы, используя камень воли. Единственная причина, по которой он был героем прямо сейчас, заключалась в том, что он тщательно манипулировал всем, чтобы быть единственным кандидатом в то время, когда общее число героев на континенте было опасно низким. Просто потому, что сила может быть предоставлена с помощью камня воли, это не означает, что это может быть сделано с кем-то, и была определенная вероятность провала процесса, если кандидат не был достаточно силен. В этих случаях камень воли будет деактивирован на довольно долгое время. Это был определенно не тот сценарий, который кто-то хотел бы разыграть, поэтому всегда выбирались лучшие из любого поколения.
Большинство людей знали о его истории только с того момента, как он вступил в секту Гедона, но они не знали, что он родился в одном из самых уникальных мест, где кто-либо может родиться на Ангарии.
Он родился на кладбище.
В частности, в Королевстве Акселор существовал обычай, согласно которому седые бороды сохранялись определенными людьми, которым это занятие передавалось по наследству. Не многие думали об этих людях, потому что они были здесь только для того, чтобы хоронить мертвых, а таких было много. Как кампании Короля, так и постоянные кровавые расправы, которые он обычно устраивал, привели к тому, что на кладбищах всегда было полно машин, и среди всего этого жуткого нагромождения людей он родился.
Его мать умерла после родов, и отец всегда винил его за это. Друзья отца постоянно твердили ему, что он не должен заводить ребенка в такой атмосфере, но тот не слушал, потому что был эгоистом и просто хотел, чтобы кто-то помог ему, а потом как можно быстрее занял эту должность, чтобы он мог пойти и полностью предаться своим привычкам пить и играть в азартные игры.
И таким образом, невинность его детства сопровождалась плачем членов семьи, которые видели, как их умерших сжигают дотла или хоронят, согласно их выбору, и такие звуки становились для него такими же нормальными, как шум ветра или плеск воды.
Внешне он выглядел вполне нормальным, и друзья его отца были весьма удивлены тем, что детство в таком месте не оказало на ребенка очень негативного влияния.
Они и не подозревали, что внутри у них зародилось увлечение смертью и мертвыми телами, потому что они ежедневно наблюдали за такими зрелищами.
Все, что касалось этой темы, интересовало его, и в то же время в его сознании медленно начало формироваться решение, которое заключалось в том, что он хотел взять на себя командование смертью, а не позволить ей использовать свою власть над ним, поскольку он видел, как она обрела свою вечную власть над тысячами людей. Он никогда, никогда не хотел быть низведенным до их состояния.
Он всегда был уверен в себе, потому что привык к одиночеству и потому что сам был своим лучшим товарищем. Друзья его отца часто говорили, что это была одна из черт его матери, и хотя он не знал, было ли это правдой, он принял это близко к сердцу.
Однажды его отец пришел домой сильно пьяный, и он упал на стул, находясь в опасной близости от камина.
Выбрав подходящее время, поскольку этот человек был настолько пьян, что даже не помнил своего имени, он покинул королевство Акселор и долго-долго путешествовал, пока не достиг границы.
Именно на границе ему улыбнулась удача — впервые за всю его предыдущую жизнь. Акселор был полностью изолированным королевством, и стражники были готовы повернуть его обратно. Однако судьба распорядилась так, что кто-то из секты Гедона пришел поговорить с королем, и он заметил Бартоломью, у которого на шее висела коллекция костей, потому что это было его хобби-собирать оставшиеся кости после того, как люди были сожжены до смерти.
Заинтригованный, мужчина пришел проверить тело Бартоломью, потому что ему только что исполнилось 15 лет. Удивленный тем, что у него было достаточно таланта для обучения, он спросил, не хочет ли он вступить в секту, на что единственным ответом была улыбка.
До сих пор Бартоломью забавлялся, вспоминая реакцию, которую вызвала эта улыбка у эмиссара секты Гедонов. Его лицо всегда было мышиным-с глубоко посаженным, как у трупа, носом и слишком большими губами. Отец иногда избивал его, когда видел, говоря, что он-гниль на земле, и избиение всегда прекращалось, когда он закрывал лицо.
Этого человека трясло, как будто он видел привидение, но затем он смутился, так как не хотел признаваться, что почти испугался простого человека.
Как бы то ни было, Варфоломей был принят в секту Гедона, где он не был принят ни в одну фракцию, независимо от того, состояла ли она из тех, кто пришел с Центрального континента, как он, или тех, кто был рожден от тех, кто уже был в секте.
Впрочем, ему было все равно. Он никогда не нуждался в компаньонах, и потому было радостное чувство, что он упивался, которое было результатом того, что он медленно шел к своей цели, шаг за шагом, он брел дальше. Атмосфера секты творила чудеса для него — она только позволяла и поощряла тех, кто обладал властью, и даже при том, что он был не очень силен в начале, он использовал свой ум, чтобы спланировать свой путь к получению достаточного количества ресурсов, чтобы продвигаться вперед в царство воинов.
К шоку всей секты в то время, его прорыв к чемпионскому царству был гладким, потому что это было, как если бы его путь был решен с тех пор, как он был ребенком. Все, что ему нужно было сделать, — это заглянуть внутрь себя в поисках того, что он понял в том месте, где родился, и он смог пройти через это. Старейшина секты, который исследовал его, сказал, что это возможно в экстремальных обстоятельствах, когда чей-то ум может быть полностью захвачен чем-то, настолько сильно, что он будет поглощать все остальное, и именно так это было для него.
Что же касается выбора отпустить свое лицо… он сделал его и в тот момент, когда прорвался, и потому, что оно олицетворяло его путь, и потому, что оно символизировало то, что он оставил позади оковы, наложенные на него миром.
С тех пор все шло почти гладко, главным образом потому, что люди обычно не связывались с тем, у кого был череп вместо головы. Кроме того, его путь также оказался на уровне, который был чуть ниже вершины, и хотя он был презираем, его также ценили и давали много ресурсов для продвижения вперед, чтобы он мог стоять за континент.
Как раз когда его мысли достигли этого места, он услышал стук в дверь, и увидев, что это была Райен, он нахмурился и открыл дверь.
— Бартоломью, мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Я думаю, что нашел способ убить короля, не показываясь вообще. Но я не хочу говорить об этом здесь. Быть так близко к голове, даже если он заперт внутри, не безопасно. Почему бы тебе не оставить здесь клона и не последовать за мной?»
Райену потребовалось довольно много времени, чтобы оправиться от шока, который он испытал, когда на него подействовала болезнь короля… чем бы она ни была.
Он задавался вопросом, Был ли это его Путь чемпиона, но это не имело смысла, потому что это не объяснило бы его чувства раньше, что он не сможет легко победить Короля.
Понимая, что если он узнает больше, то это может повредить его душевному состоянию, которое и без того сильно пошатнулось из-за откровения о том, что средства короля по-прежнему необъяснимы и внушают благоговейный трепет, он только что отругал себя за то, что никогда больше не будет недооценивать этого человека, и смирился с тем, что таких моментов будет еще много, чего он определенно ожидал.
То, что он сделал… было просто волшебно, и Райен поймал себя на том, что ему не терпится испытать это в бою и самому увидеть его истинную силу.
Он видел, что Бартоломью на мгновение остановился, но просто ждал, зная, что тот последует за ним. Было ясно, что его целью было убить короля, так что возможность для этого определенно не будет проигнорирована.
После того, как он оглянулся на брелок дисплея, который показывал голову, и увидел, что никаких проблем не было, он сказал: «Хорошо. Я уже внес коррективы в формацию, основываясь на видении головы до сих пор. Я думаю, что мне действительно не нужно здесь оставаться.»
Выйдя на улицу, он последовал за Райеном, который вел его вдоль рядов могил, и пока они шли, Бартоломью нежно прикасался к каждому надгробию, как будто каждое из них значило для него что-то особенное.
Райен увидел это и испугался, но он сдержал свои эмоции, и просто продолжил идти. Если бы у Бартоломью была нормальная голова, он почувствовал бы, что в этот момент она была бы наполнена экстазом. Сосредоточившись на том, чтобы не допустить появления новых подобных мыслей, он ждал подходящего момента для удара.
Наконец, достигнув определенной точки, он увидел, что Бартоломью наконец-то что-то почувствовал, что заставило его обернуться и мгновенно активировать те формации, которые он уже установил.
Барьеры, которые были толстыми, как каменные стены, поднимались с обеих сторон от Земли до потолка подземного Кургана, в котором они находились. В то же мгновение он увидел, как свечение в глазах черепа, который был головой Бартоломью, усилилось до другого уровня, что заставило слегка тяжелую атмосферу окутать место, где он стоял.
Но на самом деле он не боялся… и причина была в том, что король Лантанора находился прямо под ними, надежно заключенный в барьер, сам, и он уже активировал ту же самую вещь, которую использовал раньше, чтобы заставить Райена упасть челюсть.
Клубящаяся тьма, которая всегда охватывала его тело, мгновенно выросла, превратившись в шар, и продолжала расти. Бартоломью предвидел это, но он знал, что если обернется и попытается убежать, то только подставит спину, поэтому он ждал, веря в свои силы.
В тот момент, когда этот шар расширился достаточно, чтобы включить и его самого, он мгновенно понял, почему Райен был известен как Король Тьмы среди героев Ангарии.
Вокруг него была только кромешная тьма, и он даже не мог видеть своих рук. Он попытался наколдовать шар света, но в тот момент, когда он появился, он был поглощен, почти как если бы там было чудовище, ожидающее, чтобы съесть любые источники света, которые могут быть активированы в этом районе.
-Зачем ты это делаешь, Райен? Я думал, что все в порядке? Правда, король может и не был мертв, но эти раны были так серьезны, и его тоже пытали! Мы можем сделать другой план позже! А зачем на меня нападать?»
Ответ пришел в виде множества голосов, которые, казалось, исходили отовсюду вокруг него.
-Мне не нужно объясняться с человеком, который вот-вот умрет. Если ты хочешь кого-то обвинить, вини свой уродливый череп. Это такое бельмо на глазу, что мне всегда хотелось раздавить его своими сапогами.»
