После долгой встречи, состоявшейся в центре огромного города Элизиум, правители многих стран начали строить планы, каждый из которых должен был выполнить свой важный долг.
Эти планы были таковы, что они должны были затронуть все слои людей, присутствующих на континенте, но в отдаленном месте к северу от Ангарии собралась группа людей, которые ни на йоту не заботились о том, что происходит с кем-либо, кроме них самих.
По замыслу или совпадению, место, которое было выбрано для сбора, было уникальным.
Говорили, что это было место, где два героя сражались насмерть из-за самого обыденного: комплимента.
Увы, этот комплимент исходил от кого-то, вокруг кого вращалась вся мощь континента в то время, и хотя остальные детали не были четко известны широкому населению, барды, как известно, приукрашивали тот факт, что эта женщина…предназначалась для того, чтобы бой состоялся.
В комнате, где присутствовали оба героя, она произнесла комплимент вслух, но когда ее спросили, к кому она его адресовала, она просто сказала, что это зависит от них двоих.
Так началась смертельная схватка.
Вся эта история казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой, но если бы кто-то решил поехать в это место, чтобы увидеть одно из самых опасных, но потрясающих зрелищ в Ангарии, то они определенно были бы убеждены, что в этом должна быть какая-то правда.
От первого же вздоха, который можно было увидеть в этом месте, захватывало дух: если смотреть с вершины ближайшей горы, казалось, что чаша с открытой вершиной поднялась из земли, заслоняя все, что было внутри, от взгляда всех, кто на нее смотрел.
Чаша Земли была так велика, что в ней могло поместиться более четверти миллиона человек; действительно, эта область была такова, что она была бы идеальным местом для большого города, который был бы защищен вызывающе изогнутыми стенами земли, но, увы, там, где природа дает, она также забирает.
Предполагалось, что из-за того, что земля была поднята, а затем заморожена таким образом из-за последствий серии магических бомбардировок, власть Мира над этим местом была слабой, что приводило к постоянным землетрясениям, которые иногда могли привести к трещинам в земле, которые могли поглотить десятки тысяч людей целиком.
Действительно, грохот земли слышался здесь днем и ночью, и это было главной причиной, по которой он был оставлен как достопримечательность, а не стратегическая площадка, за которую нужно было бороться.
Сегодня, если бы кто-нибудь отважился выйти на это место после преодоления всех опасностей, которые, как известно, поражают всю землю, которая была пуста, они бы с шоком увидели, что более 200 000 человек стоят на месте, как будто чего-то ждут.
Или кто-то еще.
По отметинам на Земле было ясно, что большая группа была сформирована несколькими меньшими группами, собиравшимися по одному, пока они не собрались в армию, которая теперь присутствовала.
Это действительно походило на армию, хотя и очень плохо экипированную, поскольку она состояла из многих, многих людей, которые явно участвовали во многих, многих сражениях.
Почти все они были покрыты шрамами по всему телу. Значительное число из них не хватало уха, глаза или даже конечности. И подавляющее большинство из них были одеты только в броню.
Кроме этих вещей, если бы один из них взял другого гуся и попытался увидеть, что еще может быть общим между ними, тогда они были бы подвержены главному чувству, которое излучалось от всей группы.
Это была … атмосфера беззакония, которая могла существовать только вокруг тех, кто жил своей жизнью.
— ЗАТКНИТЕСЬ, ЧЕРВИ, И ПОДНИМИТЕ ОРУЖИЕ, ЧТОБЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ КОРОЛЕВУ РАЗБОЙНИКОВ!»
Внезапно громкий голос прервал Шепчущиеся разговоры, которые многие уже начали вести, и через секунду в воздухе появилась женщина.
Ее черты были неясны из-за того, что ее лицо было покрыто коркой жира и грязи, но было одно, что четко выделялось: на ее талии была серия окровавленных оружий, каждое отличное от предыдущего, и каждое из них…все еще держалось отделенными руками тех, у кого они были насильно взяты.
Это было ужасающе великолепное зрелище: по меньшей мере 20 видов оружия, с 20 руками, которые все еще держались за дорогую жизнь. Рану у основания каждой руки прижгли, чтобы она не кровоточила, и даже руки были заколдованы, чтобы они не гнили.
Кровь, которая была на каждом оружии, также казалась свежей, и поскольку она блестела на солнце, многие в группе внизу должны были отвести глаза, поскольку они не могли вынести зрелища ужасающей красоты женщины…которая была первым и единственным человеком, который попросил короля Лантанора присоединиться к ней, в свою очередь, когда его попросили присоединиться к нему.
Джозелин сурово посмотрела на бандитов, убеждаясь, что последний шаг, который она должна была сделать, прежде чем принять предложение короля, уже готов.
Она думала, что годы, прошедшие после того, как ее семья была убита эльфами, были тяжелыми, и хотя они разрушили ее эмоционально, именно эти последние несколько лет были самыми тяжелыми для ее ума и тела.
Она все еще помнила то время несколько лет назад, когда она была лидером бандитской группы, стремящейся сорвать планы короля из-за ее гнева против королевства эльфов.
Она все еще не знала, как он совершил этот подвиг, но каким-то образом он заставил всех эльфов, которые были виновны в том, что обращались с людьми как с домашними животными и держали их в клетках, пытать и веселиться, признавать все свои преступления и даже искупать свои грехи через окончательное наказание.
Именно тогда она узнала, что король Лантанора был человеком, чьи средства превосходили все, что она могла когда-либо придумать, и даже после столь долгого времени, она не была доказана неправой.
Она наблюдала со стороны, как одно событие за другим превосходно разыгрывалось в пользу короля. Он побеждал врага за врагом, пока, наконец, не оказался на вершине известного ей континента.
Все эти годы назад она сказала, что присоединится к нему, когда докажет, что достойна его, вместо того чтобы влюбиться в него по уши из-за того удивительного инцидента с эльфами.
А теперь, finally…it было уже почти время.
В тишине, наступившей после того, как было объявлено ее имя, Джозелин сначала убедилась, что смотрит во все стороны и захватила всех бандитов, присутствующих в ее взгляде.
Некоторые были напуганы. Другие были полны ожидания. Но подавляющее большинство … колебалось.
Но когда ее резкий голос зазвенел над местом, известным как чаша Дьявола, все прислушались.
— Год назад я предъявил вам всем ультиматум. Я говорил тебе, что скоро наступит время, когда нам придется сделать выбор. Я говорил вам, что континент должен будет склониться перед новым лидером, который легко сможет отсеять нас всех, если мы будем придерживаться наших старых путей, поэтому единственным вариантом было измениться. Я был встречен множеством сомнений и насмешек, и многие из вас были убеждены, что это была уловка с моей стороны, чтобы принять командование всеми бандитами Ангарии.»
Сказав это, она подняла голову и рассмеялась, но в ее смехе не было веселья.
Резко оборвав себя, она снова заговорила:
— Главарь бандитов за главарем бандитов решили, что самый безопасный вариант-это убить меня. День за днем, неделя за неделей они охотились за мной и моей командой, и в обычных условиях нападение с такой стороны привело бы к моей гибели в течение месяца. Но … ты же знаешь, как все обернулось.»
После секундной паузы Джозелин указала на первый меч, висевший у нее на поясе.
— Этот человек подошел ко мне, когда я спал. Я была разоблачена как женщина, поэтому он хотел изнасиловать меня, а затем убить. Я отрезал то, что давало ему столько гордости как мужчине, и изнасиловал его собственной бандитской группой, прежде чем убить их всех.»
— Она указала на другую.
— Этот человек притворился, что просит перемирия. Я отрезал ему руку, а затем набил его тело взрывчаткой, прежде чем отправить обратно в качестве подарка.»
— Этот человек думал, что мне повезет, если я сдамся. Я-«
Один за другим она указывала на каждое оружие, и каждое из них сопровождалось ужасными рассказами о гибели десятков, а иногда и сотен бандитов.
Наконец, когда последний рассказ был закончен, Джозелин глубоко вздохнула.
— Выбор был прост: я гарантирую, что если вы признаете свою вину, независимо от ваших преступлений, вам будет дан шанс искупить свою вину на самом большом поле боя из всех. Если ваши преступления не очень серьезны, вам даже вернут свободу после того, как вы сражаетесь. Даже если они непростительны, вам будет дана новая жизнь, свободная, с несколькими правилами, которым можно следовать. Сейчас самое время сделать выбор. Бандитские группировки Приангарья сегодня гибнут. Бандитский полк Ангарии должен родиться сегодня. Выбирать.»
Мгновенно, как будто они были готовы к этому, группа из 200 000 человек разделилась на две части.
У первого было всего около 75 000, в то время как другие состояли из остальных.
Увидев это, на лице Джозелин отразилась паника, а из большого дома вышел мужчина.
— Мы знали, что произойдет, Джозелин. Мы сами выбираем свой путь. Но сначала ты и твои товарищи должны быть убиты. Все мы так много убивали, насиловали и грабили, что знаем: если мы сдадимся, то нас загонят в рабство. Мы выбираем искать что-то другое. Но в одном вы были правы: сегодня бандитские группы прекратят свое существование.»
На мгновение после того, как он заговорил, был слышен только звук пыльного ветра, но после этого…громкая какофония 75 000 человек, смеющихся одновременно, раздалась над чашей Дьявола.
Остальные, включая говорившего мужчину, смотрели на него с удивлением, но вскоре это потрясение сменилось гневом.
— ЭТИ УБЛЮДКИ СМЕЮТСЯ НАД НАМИ! ВСЕ, ЗАРЯЖАЙТЕ!»
Его слова были встречены дружным криком, и как один, большая группа подняла свое оружие и побежала в направлении тех, кто все еще был занят какой-то невысказанной шуткой.
БАМ-БАМ-БАМ!
Их шаги эхом отдавались вокруг, и вскоре, казалось, что вот-вот начнется резня.
Увидев его всего в нескольких футах от себя, мужчина закричал на Джозелин:
-Еще не слишком поздно! Сдавайся сейчас, и я позволю тебе быть моей девятой женой, пока мы бежим из Ангарии! Не будь…ах!»
Когда Джозелин увидела, что мужчина внезапно схватился за горло, как будто оно было в огне, она улыбнулась, а затем присоединилась ко всем тем, кто смеялся.
В то же самое мгновение то же самое действие можно было наблюдать и среди остальных членов группы.
Тысячи бандитов пытались успокоить боль, которую они чувствовали в своем горле, когда они остановили свою атаку и упали на землю.
Вскоре большая группа была полностью выведена из строя. На самом деле, они даже думали, что скоро это произойдет, и когда все начали искать ответ, Джозелин решила дать им его.
— Вы идиоты. Все мои усилия были направлены только на то, чтобы стать достаточно значительной угрозой, чтобы вы все вышли из своих укрытий, чтобы сразиться со мной здесь. И как ты думаешь, почему я устроил эту встречу прямо здесь? Путешествие было долгим, и все вы…нуждались в воде. Угадайте, кто отравил все источники воды поблизости?»
Когда бандиты начали осознавать происходящее, Джозелин почувствовала облегчение, наполнившее ее разум.
Она быстро порылась в своей сумке и достала безделушку, которую хранила в целости и сохранности.
Он был дан королем, и подняв его, она приготовилась послать сообщение о том, что 75 000 добровольных разбойников и 125 000 нежелательных готовы служить и умереть за Ангарию, если это будет необходимо.
Но прежде чем она успела это сделать, она услышала жужжание сетевой безделушки рядом с ней, и когда она подняла ее с любопытством, ее глаза наполнились волнением.
Рядом с ней взлетел ее командир и спросил, в чем дело, на что Джозелин ответила восторженным тоном, глядя в сторону королевства Лантанор.
— Новая эра … действительно начинается. Наконец-то пришло время для объединения континента! Проснись и возрадуйся, Ангария, ибо наконец-то пришло время для восхождения законного правителя! ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ ДЭНИЕЛ АНИВРОН!»
