Нынешнее место, где обитала секта святилища богини, было довольно причудливым местом.
Первое, что бросалось в глаза, была гигантская статуя богини, которая так пылко пыталась убить короля и его сообщников во время их экскурсии в секту. Его тень падала на всех, как бы показывая свою гордость и силу, которые были обеими причинами существования секты по сей день.
Было только одно место, которое не касалось тени гигантской богини, и это было место прямо за статуей.
Это была большая вилла, в которой всегда жил только один человек — глава святилища богини.
Древняя основательница секты придерживалась того мнения, что даже если ее престиж будет поддерживаться ее потомками, то уважение, которое должно быть оказано нынешнему лидеру, не должно быть ущемлено даже ею самой.
Именно на этой вилле женщина только что вышла из машины после своего путешествия. Розовый мерцающий плащ, который она носила на плечах, все еще был пыльным, несмотря на чары, которые должны были поддерживать его в чистоте, и она тоже выглядела усталой. Скорее всего, это было вызвано не физическим напряжением чувств, а чем-то, что приписывалось сфере эмоций, и на это в основном указывал сложный взгляд, который она бросила на один из углов здания.
Как и всегда, она сначала оглядела всех остальных членов секты, прежде чем войти в свою комнату после поездки. Это было место, куда только у нее был доступ, поэтому она привыкла не проверять, одна ли она, но на этот раз что-то заставило ее повернуть назад в том же направлении, когда она начала идти в свою спальню.
Одна из вещей, которой учили во всех сектах большой четверки, заключалась в том, что инстинкты тех, кто идет по пути к власти, никогда не должны игнорироваться. Это было тем более верно для тех, кто сделал большие шаги в своей жизни, и как чемпион, глава святилища богини, или Матрона, как ее нежно называли, давно поняла, что она никогда не должна игнорировать эти эфемерные приступы озарения.
Она нерешительно подошла к тому месту, которое прекрасно помнила, где бы ни находилась. На самом деле это была спальня, дверь которой она медленно открыла, и если бы кто-то был в комнате, они бы заметили, что ее рука слегка дрожала, когда она коснулась двери, чтобы активировать заклинание, чтобы открыть ее.
Даже после того, как она распахнулась, она закрыла глаза и только с глубоким вздохом открыла их, чтобы посмотреть на то, что лежало внутри.
Удивительно, но в комнате не было ничего зловещего или темного: она просто выглядела как молодая девушка, в комплекте с маленькой кроватью и несколькими рисунками, которые висели на одной стене.
На рисунках были изображены три человека, делающие разные вещи. Здесь можно было видеть прогресс в деталях каждой картины, и по ним можно было сказать, что это должно быть дело рук кого-то, кто постепенно вырос, оставаясь здесь.
На некоторых картинах эти три человека держали руки поднятыми, управляя каким-то невидимым объектом, а на других они делали более невинные вещи, такие как прогулка по пляжу, о чем свидетельствовали широкие синие полосы, изображавшие водоем, или приготовление какого-то чудесного блюда, детали которого отсутствовали, поскольку они превосходили мастерство художника.
Матрона стояла в странной позе. Она хотела двинуться вперед, но ее ноги словно застряли в болоте, и когда она наконец сделала этот шаг вперед, то споткнулась и почти повернулась назад.
Однако, найдя в себе хоть каплю мужества, она делала шаг за шагом, пока, наконец, не оказалась перед картинами.
Если бы кто-нибудь увидел уважаемую Матрону святилища богини, которая так защищала пути и гордость секты, что была готова атаковать даже самую сильную единственную силу на континенте в этот момент, они были бы потрясены, поскольку они никогда не могли бы подумать, что она может быть настолько уязвимой.
Ее дрожащая рука поднималась, чтобы проследить каждый мазок кисти, который делал картину, и ее глаза сияли всеми видами эмоций. Там были любовь, печаль, боль, а в какой-то момент даже гнев, и по мере того, как она переходила от картины к картине, она начала медлить все больше и больше, пока не остановилась на довольно долгое время в последний раз.
Ее глаза, казалось, проигрывали воспоминания, которые сопровождали то, что она видела, и когда она стояла потерянная, было очевидно, что теперь она была твердо отделена от мира.
Внезапно послышался звук шуршащих одеял, и через мгновение в сторону Матроны полетела связка каких-то предметов.
Каждый из них нанес героический удар по барьерам, которые автоматически активировались, чтобы защитить ее, и еще до того, как они были сделаны, гибкая фигура бросилась вперед с изысканным кинжалом в руках.
Еще до того, как Матрона успела пошевелиться, кинжал оказался у ее горла, и, увидев, что ее план удался, Сюань на мгновение засиял от восторга.
Однако она нахмурилась, когда услышала слова Матроны.
-Я почувствовала тебя, как только вошла в дом. В мире есть только два человека, которым я обязан жизнью, и ты один из них. Если вы считаете, что должны, то продолжайте — я не буду вас останавливать. Я только прошу, чтобы ты отпустил свой гнев после убийства моей бабочки-женщины, которую ты называл своей бабушкой. Остальная часть секты не имела никакого отношения к той несправедливости, от которой вам пришлось страдать.»
Нахмуренное лицо Сюаня, конечно же, было искажено шоком, и в течение нескольких секунд она не могла понять, что слова, которые она только что услышала, подтвердили то, что все это время было просто подозрением.
Гнев и ярость внезапно отразились на ее лице, и пронзительным голосом она закричала: Ты же был в этом замешан! Я был прав!»
Сдерживая гнев, она протянула руку, чтобы покончить с жизнью того, кто, очевидно, тоже предал ее, но мгновение спустя из-под кровати появилась другая женщина и крепко вцепилась в ее запястье.
Это Элоиза, и когда Сюань обратила свой гнев на женщину, которая мешала ей осуществить свою законную месть, Элоиза быстро заговорила:
— Стой, Сюань! Сначала выслушай ее-я чувствую, что за этой историей кроется гораздо больше. На самом деле, мне кажется… что она была бессильна. Вы видели, как она закрыла глаза и пролила слезы? Выражение ее лица, несомненно, относится к тому, кто чувствует себя очень виноватым, но это также и выражение того, кто сердится на себя. Если вы хотите, держите Кинжал там — вы знаете, что вы можете закончить акт, прежде чем она попытается что-нибудь сделать.»
Все еще крепко держась за то, что она чувствовала раньше, когда вспоминала о своей бабушке, Сюань переводила взгляд с одной женщины на другую.
Искушение вонзить этот нож глубоко в горло того, кого она так любила, но кого сейчас ненавидела всем сердцем, было сильным, но в то же время и холод, который она чувствовала на своей руке, за которую держалась Элоиза, и спокойствие, которое было почти заразительным, что она могла видеть на лице некоронованной королевы, наконец, заставили ее смягчиться.
Издав звук, полный разочарования, она убрала кинжал, но все еще не сводила глаз с Матроны, которая определенно была более чем достойна их обоих.
Матрона также была весьма талантлива в способах очищения своего тела, и поэтому, хотя Кинжал был прижат к ее коже довольно сильно, никакой раны видно не было.
Однако рана определенно была нанесена, и это было видно на ее лице, которое было гораздо более бледным от боли и печали, чем раньше.
Обоим женщинам не нужно было долго смотреть, чтобы узнать источник этого — прямо перед ними было зеркало, и в нем Матрона могла ясно видеть все, что происходило на лице Сюаня, когда она была готова принять это роковое решение.
Выдохнув воздух, который она так долго сдерживала, Элоиза сказала: «Это твой шанс. Говорить. Но если есть даже намек на то, что есть какая-то уловка, то этот кинжал ударит верно, и вы знаете, что нет никакого способа остановить его.»
Матроне потребовалось несколько секунд, чтобы обрести дар речи. Это был такой разительный контраст с тем, что Элоиза видела собственными глазами, когда сопровождала Дэниела и остальных соверенов в их поездке сюда, так что она уже начала подозревать эту женщину.
Однако уже первых слов, сорвавшихся с ее губ, было достаточно, чтобы развеять это подозрение.
-Я все это время знал, дитя мое, но ничего не мог поделать. Я надеялся, нет, молился, чтобы ты все — таки каким-то образом вырвался из когтей той несчастной Церкви, к которой присоединилась та женщина, но все было напрасно-в тот момент, когда пророчество пришло к тебе, ты был обречен. Поэтому, так много раз, я думал закончить все это в одной последней попытке освободить тебя. Однако я знал, что это будет бесполезно — я слишком слаб, чтобы бороться с ней, и даже если бы я попытался, есть другой способ, с помощью которого она может остановить меня в одно мгновение—»
-Ты закован ею в кандалы.»
В этот момент голос Матроны сорвался, как будто она потеряла ту силу, которая поддерживала ее до сих пор.
В наступившей тишине Элоиза вмешалась в разговор таким образом, и ее утверждение было встречено кивком головы.
«При рождении. Она забрала меня из маленькой деревушки — так же, как нашла тебя. Когда я был всего лишь зимним стариком, она использовала какое-то забытое заклинание, чтобы привязать меня к себе. Я должен повиноваться тому, что она говорит. Я узнал о его существовании только тогда, когда узнал о ее связи с Церковью — я был в состоянии противостоять ей, думая, что все это было недоразумением, думая, что моя мать никак не могла предать континент, но она повернулась ко мне тогда — она вызвала связывание и заставила меня поклясться, что я не буду говорить об этом с кем-то, кто уже не знал об этом. Ваши слова и ваше присутствие подтвердили мне, что вы узнали, и поэтому я могу говорить об этом. У меня нет никаких доказательств, но моя вина убивает меня каждый день. Если бы я не заботился о секте, я бы уже давно покончил с собой. Если этот день сегодня, и если он в ваших руках, тогда я приветствую его. Сюань…все, что я хотел, чтобы у тебя была хорошая жизнь, но в тот момент, когда ты родилась женщиной, с силой провидца, вся надежда была потеряна…»
С этими словами Матрона полностью разрыдалась, и на краткий миг показалось, что Сюань поддался искушению поверить ей и утешить женщину, которая делала то же самое для нее много раз.
Однако тому, кто был предан, всегда будет трудно, и даже страшно, снова доверять. Кроме того, доказательств этому не было, поэтому через секунду Сюань твердо посмотрел на Элоизу.
— Лучший способ справиться с этим-обратиться к первоисточнику. Она в нашей власти-давайте ее свяжем. Я могу подражать ей и двигать богиню. Вместе мы, секта, можем убить эту напасть на Ангарию или умереть, пытаясь сделать это!»
Очевидно, эти слова были произнесены из-за жара крови, бегущей по ее венам, но, подумав еще немного, Элоиза повернулась к старшей сестре.
-Ты готов передать свои обязанности Сюаню, который освободит тебя от клятв, а потом поклянешься нам, что сделаешь все, что мы скажем? И поклянись правдой своей истории, конечно.»
Словно внезапно увидев тростинку, за которую она могла ухватиться, чтобы выбраться из озера, в котором тонула, Матрона подняла глаза и воскликнула: Процесс даже наполовину завершен, вот как она сюда попала! Мы можем закончить его, не вызывая ничьих подозрений!»
Наконец, подозрение на лице Сюаня исчезло, когда она услышала это, и увидев это, Элоиза улыбнулась и сказала: «Хорошо. Я рад, что моя подруга ошибается — у нее есть по крайней мере один член семьи, на которого она может положиться. После того, как все слезы с радостью закончатся, выслушайте меня-у меня есть план, чтобы убить эту землеройку, и я думаю, что это прекрасно сработает…»
