«Подождать меня. Я быстро вернусь.»
Сжав руку самого близкого друга, с которым ей приходилось иметь дело все эти дни, проведенные как Варвару, Джозелин попыталась изобразить легкую улыбку, чтобы успокоить его сердце.
Она нашла его потерянным и одиноким, покинутым теми, кто не мог позволить себе исцелить его от внезапной болезни, которая почти убила его.
Она даже не знала, почему решила помочь ему. Но она знала, что это будет трудно, и все же решила сделать это.
Это было еще в первые месяцы, когда она только начинала понимать, что вся ее уверенность в себе ничего не значит перед лицом безжалостности бандитов. Она все еще не скрывала свой пол или свои намерения, так как просто думала, что всех бандитов можно победить силой, а если и нет, то ядом.
Защищая себя, она должна была заботиться и о нем тоже, но делала это изо всех сил. Сделав это, она обрела друга на всю жизнь, а может быть, и кого-то еще большего. Он рассказал ей о тьме, таящейся в сердцах всех людей. Он научил ее быть холодной. Бесстрастный. Логический. И именно он больше всего помог ей стать…королевой бандитов.
Она всегда слышала, как ее мать говорила, что жизнь не стоит того, чтобы жить, если не с кем разделить свое волнение, и в этот особый момент она поняла, что была права.
-Даже не пытайся улыбаться. Это было слишком давно, так что похоже, что ты гримасничаешь или готовишься съесть меня.»
Каким-то образом этот драгоценный человек сохранил свое чувство юмора, несмотря на всю кровь и кишки, через которые им пришлось плыть вместе.
Заметив, что это, возможно, одна из причин, по которой ей удалось сохранить здравомыслие и честность во время этого путешествия, Джозелин рассмеялась, а затем кивнула, прежде чем следовать указаниям тех, кого послал король.
Первоначально, после отправки сообщения, она получила ответ, что должна собраться в этом месте, в этот день.
После прибытия она, вместе со всеми бандитами, которые следовали за ней, и всеми теми, кто был выведен из строя из-за яда и кого возили вокруг, как домашний скот, не было другого выбора, кроме как стоять и смотреть с открытым ртом на зрелище, неслыханное в течение многих, многих лет.
Миллионы людей вместе, без враждебности и насилия.
Лантанорийцы и черные вороны. Черные вороны и Арафеллы. Убийцы из секты скрытого убийства и Лантанорийцы. Все эти люди, которые, как предполагалось, соперничали друг с другом на протяжении нескольких поколений, сидели и смеялись вместе, как будто было что-то, что их всех объединяло, и, увидев их, Джозелин снова поняла, что решение, которое она приняла, было правильным.
Король Лантанора … определенно был достойным человеком, за которым можно было следовать.
После того как она остановилась на том клочке земли, куда ее назначили, Джозелин сообщили, что у нее назначена встреча с королем.
Если бы кто-нибудь из бандитов увидел, что глаза королевы-разбойницы нервно бегали по сторонам, а ее сердце учащенно билось от одной только мысли о встрече с тем человеком, которого она видела столько лет назад, они бы точно онемели, так как никогда бы не подумали, что какой-то мужчина может вызвать такую реакцию у королевы, которая, как многие полагали, была сделана изо льда.
Такова была высота уважения, которую могли достичь те, кто мог не только мечтать о высоких мечтах, но и достигать их.
Кивнув на прощание, Джозелин почувствовала, что ее телепортируют, и через несколько мгновений она уже была среди облаков.
Она достигла поверхности небесного града, который все еще вызывал множество разговоров и волнующих слухов, плавающих вокруг большого, большого лагеря, где собралась почти вся Ангария. Оглядевшись, она увидела множество людей, суетящихся здесь и там, но в ее сознании кто-то сказал ей, что она просто должна продолжать идти вперед.
Услышав этот голос, она так и сделала, а вскоре подошла к круглому зданию, в которое он вошел без малейшего колебания.
И вот, он был там. Сидя на величественном, обвитом драконами троне так естественно, что казалось, будто он родился на одном из них, Король смотрел между десятью безделушками дисплея, одновременно посылая сообщения через вплетенный в руку коммуникационный брелок.
Увидев ее, он поднял брови, и на его лице появилась нежная улыбка.
Она где-то читала, что улыбка правителя должна обладать силой, способной поднять настроение и даже судьбы тысяч людей.
Теперь же она поверила, что это правда, так как внезапно почувствовала, что освобождается от всего бремени, которое несла на себе.
Захваченная таким образом его чарами, она даже не заметила, что он встал, когда она подошла.
К тому времени, когда она это сделала, она уже сидела на маленьком троне, который он создал рядом с собой, так что было стыдно, что позже Джозелин вспомнит, что первые слова, которые она произнесла, вообще не имели большого смысла.
— Т-ты … заступился за меня?..»
Король на мгновение удивленно моргнул, но потом рассмеялся и сказал: «Конечно, Джозелин. То, что вы сделали, — это не мелочь. На самом деле, я даже могу сказать, что вы приложили не меньше усилий, чем остальные его. Ты заслуживаешь трона, на котором сидишь, и скоро я сделаю это официально. Но сейчас… мне нужна твоя помощь, и именно поэтому я позвал тебя сюда в этот критический момент. Может ты сделаешь кое-что для меня, Джозелин?»
Именно в этот момент все инстинкты, которые она приобрела за все эти годы, наконец-то сработали, позволив ей успокоиться и точно понять, что сказал король.
