Сделав это, она посмотрела ему в глаза, где увидела первые проблески в броне уверенности, которую он, казалось, носил так легко.
Его глаза то и дело бросались на безделушки, а потом куда-то вниз с нервным трепетом, и даже руки продолжали барабанить по трону, на котором он сидел, словно он был слишком возбужден, чтобы держать их рядом.
-Ты… чего-то боишься.»
Она выпалила это прежде, чем смогла понять, что говорит, и сразу же после этого прижала обе руки ко рту и покачала головой, как будто надеясь, что это движение покажет, что она не имела в виду то, что сказала.
Однако реакция короля успокоила ее.
Сначала он посмотрел на нее с легким смущением, а затем, посмотрев на свои руки и ноги, громко рассмеялся и сказал: «говорят, что те, кто смотрит издалека, часто видят то, что мы любим скрывать от самих себя. Ни один из моих соверенов не смог бы сказать, что вы смогли прочитать всего за несколько секунд. И поэтому … я думаю, что мое решение привлечь вас к этому делу было правильным. Да, если быть до конца откровенным, то я, возможно, немного побаиваюсь, Джозелин. Я уже давно не испытывал такого чувства, поэтому оно кажется мне почти чужим, но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что гораздо больше времени я провел в страхе перед будущим по сравнению со всеми этими последними годами, когда я был способен быть королем, который все держал в своих руках. Я иду на что-то действительно опасное, Джослин. Я сидел, снова и снова, рассчитывая будущее с холодной уверенностью человека, который держит в своих руках все знания мира, но снова и снова я могу найти только один путь к победе, и этот путь… наполнен ножами. Вместо страха, это сильное беспокойство, так как скоро все будет не под моим контролем, но нет никаких причин использовать отговорки, чтобы скрыть это. Однако … что же я чувствую сейчас? Новый вид мужества? Откуда же он взялся? Он ожил после того, как я увидел тебя! Тогда это значит…правильно! Как же мы можем расти, если не избавляемся от своих страхов? О, и подумать только, что я считала себя достаточно совершенной, чтобы называться Богом…но разве богам вообще нужно быть совершенными?»
Джозелин не понимала и половины того, что говорил король, но она видела, что он каким-то образом помогает ему.
Последняя часть его слов была произнесена почти шепотом, как будто она забыла, что находится здесь, но, зная, что это, вероятно, важный момент для самоанализа, она не сделала ничего, чтобы потревожить его.
Кроме того, пока он был погружен в свои мысли, она поняла, что он также попросил ее о помощи, и, вспомнив, что он сделал для нее, она решила, что сделает все возможное, чтобы отомстить человеку, который помешал ей совершить преступление, которое преследовало бы ее вечно.
Она ждала, что он вот-вот придет в себя, и когда через несколько секунд он это сделал, она была уже готова.
— Назови, что тебе от меня нужно. Я сделаю все, что угодно. Я сдержал свое обещание — твоя бандитская армия готова. Как я уже говорил, значительную часть из них нужно убедить, но остальные последуют за вами до самой смерти. Я такой же. Вы изменили мою жизнь и спасли меня … поэтому я готов сделать все, что от меня потребуется, чтобы земля, в которой я родился, не породила еще более сломленных и поврежденных существ, таких как я, которые не могут даже спать в течение нескольких часов, не просыпаясь в холодном поту, тоскуя по тем, кого они потеряли.»
Слезы блестели в глазах Джозелин, когда она произнесла последнее слово, и перед ее глазами снова возникло прекрасное лицо маленькой девочки, которую она потеряла из-за эльфов, которые не видели ничего, кроме своей ненависти ко всем людям.
— Ах… цель оставить позади мир лучше того, в который ты пришел. Я думаю, что ты очень понравишься одному из моих соверенов. Ну, они отчасти и есть причина, по которой ты здесь. Во-первых, спасибо, что согласились. Вот — взгляните на это.»
Когда Джозелин прочитала пергамент, который ей дали, она увидела, что это был список событий, отмеченных временем.
За два часа до полудня — начинается консолидация народа.
За час до полудня — представители выбираются всенародным голосованием, где это необходимо.
Без четверти полдень-прибытие короля.
За пять минут до полудня — официальное заявление об объединении.
Полдень-церемония коронации.
-А что мне делать?…»
-Ваша задача — сделать так, чтобы эти события происходили именно так, как написано на этом куске пергамента. Я скоро дам вам контроль над многими мощными формированиями, которые я разместил здесь в ожидании тех, кто придет, и независимо от того, что произойдет, вы должны убедиться, что объединение продолжается.»
— А ты что скажешь?…»
-Несмотря ни на что, Джозелин. Даже если будет похоже, что я умру… церемония должна продолжаться. Вы меня понимаете?»
Слова короля заставили ее забыть обо всем на свете. Что, черт возьми, он говорит?
Видя ее смущение, он вздохнул и сказал: «Вот почему ты мне нужна, Джозелин. Вы видели суровость мира, поэтому вы знаете, что некоторые вещи должны быть достигнуты, независимо от того, какую цену нам придется заплатить. Если бы я отдал этот долг моим государям, их любовь ко мне заставила бы их выбрать мою жизнь… мне нужен кто-то, кто может придерживаться пути, на который они ступили, независимо от того, что произойдет. Мне даже пришлось изощриться, чтобы заставить их отправиться в разные концы континента, где их троны свяжут их и продержат там довольно долго. Ты ведь сделаешь это для меня, правда, Джозелин? Будете ли вы делать то, что требуется, чтобы отрезать последний гноящийся кусок зараженной болезнью плоти от Ангарии? — А ты сможешь?»
Ответ требовался не сразу, но когда он пришел, он был тверд.
«Да. Для Ангарии.»
Испустив вздох облегчения, король откинулся назад и сказал: «я знал, что могу доверять тебе. События начинаются через полчаса прямо сейчас. Я знаю, что говорил это много, но все же … наконец-то, пришло время!»
Последние слова он выкрикнул, радостно захлопав в ладоши, и хотя Джозелин видела, что это прозвучало несколько принужденно, она ничего не сказала.
Кивнув ей, он повернулся и щелкнул пальцами, отчего в комнате появился странный предмет.
Это был деревянный гроб, и когда крышка откинулась в сторону, она нахмурилась и увидела, что тот, кто лежал внутри, был королем, с которым она говорила до сих пор.
Обернувшись и подмигнув, мужчина, с которым она разговаривала, исчез.
В то же самое время тело в гробу резко втянуло воздух, и когда оно поднялось… мир, казалось, сам приветствовал его.
