Глава 257. Кристаллы Ци.
«Посмотри на это», — воскликнула Виана с широкой улыбкой, глядя на бутылку, наполненную блестящей водой. «Может быть, именно это заставило этого монстра включиться на полную мощность?»
«Вы узнаете эту штуку?» — спросила Кейара, оглядывая блестящую воду.
Виана взглянула на уменьшающийся бассейн, почти наполовину пустой после наполнения бутылок. «Это? Это как природный стимулятор энергии, только высшего качества», — объяснила она. Затем она повернулась к Елене. «Сколько у тебя бутылок?»
Елена посмотрела на Кевина и ответила: «12. Почему?»
Виана пожала плечами. «Ничего страшного. Давай поторопимся и опустошим бассейн. Чутье подсказывает, что там может быть что-то особенное».
Кевин, поглощенный наполнением бутылок сияющей водой, с любопытством взглянул на Елену. Дело не в том, что она выглядела подозрительной или сделала что-то сомнительное; дело было скорее в количестве бутылок, которые, по ее словам, она наполнила. Если ему не изменяет память, она заполнила более 12 мест, прежде чем к ним присоединились Виана и остальные.
Предпочитая не вызывать ненужного волнения, он держал свои наблюдения при себе и сосредоточился на своей задаче. Тем временем он рассеянно гладил подбородок своего нового друга, маленького люпина, с чувством раскаяния, застывшим в его взгляде.
«Эй, мне жаль, что случилось с твоей семьей», — тихо пробормотал Кевин люпину. «Но с этого момента я обязательно позабочусь о тебе».
— Итак, теперь ты берешь на себя ответственность? — спросил Кит, леча ее раны рядом с ним.
«Да», — подтвердил Кевин, поднимая маленького щенка и протягивая его Киту. «Посмотри на эту милашку».
Кит наблюдал за существом размером с пинту, его яркие зеленые глаза блестели, а хвост счастливо вилял, когда оно смотрело на нее. При этом на ее лице расплылась улыбка, и она потянулась, чтобы забрать монстра из рук Кевина. «Это восхитительно. Ты уже придумал для него имя?»
«На самом деле я об этом не думал… А как насчет «Нуара»?» — предложил Кевин после минутного размышления.
— Нуар… — пробормотал Кит, улыбаясь. «Приятно. Заимствовано из «нуара»? Умный выбор».
Держа крошечного люпина на руках, она задумчиво взглянула на Кевина. «Грустно, что нам пришлось уничтожить его семью».
«Да, мне было жаль из-за того, что произошло», — признался Кевин с ноткой сожаления в тоне. «Но теперь я позабочусь о том, чтобы о нем хорошо позаботились».
Кит улыбнулся, нежно поглаживая шерсть Нуара. «Здорово, что ты даешь этому второй шанс, Кев».
Их внимание снова переключилось на маленькое существо, которое уткнулось носом в руку Кита, издав довольное мурлыканье. Кевин не смог сдержать улыбку при виде этого зрелища. «Похоже, Нуар одобряет тебя, Кит».
Кит тихо рассмеялся. «Похоже, мы начали хорошее начало».
Пока Кевин и Кит болтали о новом питомце Кевина, остальные были заняты опорожнением бассейна. «Это глубже, чем я ожидала», — заметила Арья, наполняя бутылку. «Если бы я знал, что нам придется собирать воду, я бы взял с собой контейнеры побольше».
— Согласна, — присоединилась к ней Виана. «Как только мы очистим воду, обращайтесь с ней осторожно».
Бенни, заинтригованный, спросил: «Почему?»
Виана ответила не сразу. Вместо этого ее улыбка растянулась, прежде чем она наконец сказала: «Там внизу есть что-то более ценное, чем тысяча цветов Нокслайта».
Это открытие поразило всех, вызвав любопытство Кена. «Что там внизу?»
«Скоро узнаешь», — поддразнила Виана с озорной и игривой улыбкой.
Пока команда продолжала осушать бассейн, их коллективные усилия эхом разносились по пещере. Каждый участник тщательно наполнял свои контейнеры, стараясь не тревожить воду больше, чем необходимо.
Арья, немного заинтригованная загадочным комментарием Вианы, не смогла удержаться от вопроса: «Итак, Виана, что именно скрыто под этой водой, что более ценно, чем тысяча цветов Нокслайта?»
Виана тихо рассмеялась, ее глаза озорно сверкнули. «Ах, терпение, Арья. Скоро ты станешь свидетелем этого».
Тем временем Кевин и Кит, все еще поглощенные обсуждением крошечного люпина, с любопытством взглянули на продолжающийся разговор. Маленькое существо, теперь уютно устроившееся на руках Кита, казалось, было довольным и задремало.
Кен, не в силах больше сдерживать свое любопытство, подтолкнул: «Давай, Виана, подскажи нам. Это какое-то сокровище?»
«Сокровище?» – задумалась Виана с задумчивым выражением лица. Со смехом она добавила: «Действительно, для таких людей, как мы, это вполне могло бы считаться сокровищем».
Процесс опорожнения бассейна занял время: каждый участник тщательно собирал воду, обеспечивая при этом минимальный дискомфорт. Некогда оживленный бассейн постепенно отступил, обнажив песчаный пол пещеры и замысловатые узоры, запечатленные движением воды с течением времени.
Заря с сосредоточенной решимостью старательно наполняла свои бутылочки. «Удивительно, сколько воды вмещалось в этом бассейне», — заметила она, заглядывая в свой почти полный контейнер.
Им удалось осушить бассейн почти на полфута, наполнив его мерцающим содержимым более 200 бутылок. «Чем больше, тем лучше», — заметил Кен, широко ухмыляясь.
После того, как Виана заверила их в своей безопасности, все сделали глоток-другой воды и ощутили ее замечательные преимущества. Мощная ци внутри него легко поглощалась их телами, требуя минимальных усилий для поглощения.
«Я считаю, что нам, возможно, больше не придется охотиться за цветами нокслайта. Эта вода могла бы погасить наши долги, если мы правильно договоримся», — предложила Кейара, присоединяясь к остальным, попивая из их контейнеров.
«Да, это изменило бы правила игры для нас», — вмешался Кен, явно воодушевленный такой перспективой.
Заря, сделав еще один глоток лучистой воды, озвучила свои мысли. «Зачем спешить? Это не так опасно, как я себе представлял… Я имею в виду, конечно, мы столкнулись с некоторыми монстрами, но, кроме Кевина и Стюарта, никто не получил серьезных травм». Ее наблюдение задержалось в воздухе, пока они продолжали пожинать плоды мерцающей воды.
«Да, и менее чем за неделю мы собрали столько ресурсов для выращивания, сколько обычно собираем в другом месте за месяц», — заметила Виана, быстро наполняя бутылки.
«Здесь, по периметру, мы в безопасности, но как только мы зайдём глубже, всё станет сложнее», — серьезно вмешался Роберт.
Кейт, обеспокоенный единством группы, предложил: «Возможно, нам следует придерживаться внешних регионов, чтобы собрать больше ресурсов».
«Верно, но в конечном итоге сюда соберутся другие, и оставаться здесь будет еще более рискованно», — предупредила Елена, сосредоточив внимание на истощающейся воде. «Я думаю, мы приближаемся к дну — я заметил там что-то блестящее». Ее откровение пробудило всеобщее любопытство, когда они приблизились к концу своей задачи, а перспектива обнаружить то, что находится под водой, добавила новый уровень волнения в их миссию. Прочтите последние 𝒏ov𝒆ls на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com
Кит собиралась вмешаться мыслью, но, заметив, что все спешат опорожнить бассейн, она воздержалась и присоединилась к делу. Стюарт, залечивая свои раны, отдыхал в стороне, в то время как остальная часть группы усердно работала, быстро наполняя свои бутылки сияющей водой.
Пока группа продолжала осушать бассейн, вода быстро лилась вниз, обнажая сокровища, погребенные под ним. Среди убывающей воды появились мерцающие образования молочно-белых кристаллов, разбросанные по дну. Некоторые кристаллы сверкали разного размера — некоторые размером с человеческую голову, излучая небесное сияние, а другие были скромнее, не больше сжатого кулака. Игра света внутри этих образований отбрасывает призматические оттенки вокруг пещеры, окрашивая окрестности неземным сиянием.
Это зрелище оставило группу зачарованной, на лицах их лиц отражалось удивление и недоверие по поводу неожиданного открытия. Роберт, движимый любопытством, осторожно взял один из кристаллов, провел пальцами по гладкой, полированной поверхности, ощущая нежную пульсирующую энергию, исходящую изнутри.
Роберт, взяв один в руку, спросил: «Это то, что я думаю?»
«Да, это так…» подтвердила Виана, ее глаза сияли от волнения, когда она выбрала среди них самый большой кристалл. «Это кристаллы ци». Это открытие повергло их всех в трепет, поскольку они осознали огромную ценность своей находки.
Все разделяли молчаливое понимание значения этих кристаллов ци. Один лишь вид сияющего дна бассейна наполнил их волнующим ощущением потенциала. Бенни, всегда веселый, не мог сдержать волнения. Его смех разразился эхом по пещере, и вскоре среди группы распространился заразительный смех.
Кевин, хоть и не присоединился к смеху, но восторженно улыбнулся. Он был нетерпелив не только из-за силы кристаллов, но и из-за их потенциальной ценности. Для него они не были необходимостью — у него были свои любимые методы выращивания — но эти кристаллы могли стать благом для его семьи или прибыльным активом в случае продажи.
«Хорошо, команда, давайте поторопимся! Хватайте их, прежде чем у нас в руках окажется еще одна стая гигантов», — подбадривал Кевин, призывая всех поторопиться со сбором.
Они оперативно отреагировали, копаясь в грязи и добывая кристаллы разного размера. Виана, пристально наблюдая за наградой, напомнила им: «Не упускайте из виду почву. Траводелы платят за это целое состояние. А если у нас есть время, соберите и мох: он повышает эффективность зелий ци».
Бенни, охваченный волнением, не мог не воскликнуть: «Мы будем богаты!» Он тщательно собрал каждый кристалл и убрал последние остатки воды из бассейна, не оставив камня на камне. Перспектива богатства стимулировала их усилия, каждый член был движим обещанием процветающего будущего.
«Давайте все держать это в секрете. И, Кейара, я бы посоветовала не торговаться с этими торговцами, использующими воду. Они могут догадаться, что она получена из этих кристаллов ци», — предупредила Виана, вызвав мрачное изменение настроения группы.
Кен выглядел особенно разочарованным. — Итак, мы застряли здесь?
«Ну, если только ты не хочешь стать центром внимания для каждого культиватора поблизости», — ответила Виана с оттенком раздражения в тоне.
«Она права. Мы не можем себе позволить привлекать внимание к этим кристаллам. Они не просто сокровище, они даже более ценны», — согласился Роберт, кивнув в знак согласия с предложением Вианы.
