Глава 258 Торговый центр Ловиатаро
На седьмой день после прибытия в логово Кейара и ее команда отправились к базе торговца. Недавнее обнаружение сокровищ вселило в них заразительную радость, пока они пересекали густые джунгли, отложив в сторону сбор цветов нокслайта и участвуя по пути в оживленных беседах.
— Как ты думаешь, как долго мы пробудем в лагере? — спросила Елена, идя рядом с Кейарой.
После задумчивой паузы Кейара покачала головой. «Не могу сказать наверняка, возможно, где-то через неделю. Это даст нам возможность отдохнуть и немного увеличить свои силы… плюс, новичкам не помешает некоторая тренировка».
Елена взглянула на Стюарта и Кевина, узнав о планах Кейары. «Стюарту просто нужно повысить свое развитие; на данный момент он самый низкий среди нас».
«Именно», подтвердила Кейара. «С водой ци и кристаллами ему будет достаточно недели, чтобы достичь средней силы группы». Затем она переключила свое внимание на Кевина, у которого на плече сидел маленький черный люпин. «Кевину, с другой стороны, нужно больше времени… У него все в порядке, учитывая его нынешние способности, но его боевые навыки нуждаются в доработке».
«Да, определенно», — согласилась Елена, вспоминая практику Кевина с рывком.
Виана присоединилась к их разговору. «В этих отдаленных регионах плавание может быть гладким, но как только мы отправимся глубже, тогда все может стать сложнее».
«Кит действительно мог бы помочь Кевину в дополнительной тренировке, научив его новым движениям», — предложила Елена, получив кивок согласия от Кейары.
Тем временем, пока троица разрабатывала свои планы относительно базы торговца, Кевин и остальная часть группы обсуждали самого торговца.
— Вы хоть представляете, кто этот торговец? — спросил Стюарт.
«Все, что я знаю, это то, что они родом из центральных городов королевства и связаны с обширным торговым центром Ловиатаро, охватывающим несколько королевств», — ответил Кен с легким раздражением в его тоне.
«Я слышал слухи об их участии в черном рынке и других теневых сделках», — вмешался Бенни.
«У большинства влиятельных организаций, как правило, есть теневая сторона», — заметила Зария, и в ее тоне отражалась смесь осторожности и беспокойства. «Будем надеяться, что ничего из этого не повлияет на наши отношения здесь».
Интерес Кевина усилился при упоминании черного рынка, поскольку он занимался бизнесом владельца магазина по продаже ресурсов для выращивания. «А в Люсима-сити у нас тоже есть черные рынки?»
«Конечно, в городе есть несколько теневых уголков, в основном связанных с незаконными наркотиками и тому подобным, но когда дело доходит до черных рынков, участие этой группы Ловиатаро выходит на совершенно другой уровень», — объяснил Кен.
«Что за штука?» – спросил Кевин.
На этот раз Роберт решил ответить. «Такие вещи, как работорговля, продажа темных техник, заказные убийства… и многое другое».
Кевина оттолкнула идея работорговли; остальное казалось вполне приемлемым, учитывая, что это было обычным явлением в его предыдущем мире. «Так что связываться с ними рискованно».
«Да, это так, но наши отношения просты, поэтому это не должно становиться слишком серьезным… Я просто хочу подвести итоги как можно скорее», — сказал Кен с намеком на разочарование в тоне.
Поскольку разговор задержался на опасностях, связанных с группой Ловиатаро, Кейара вмешалась решительным тоном. «Нам нужно сохранять осторожность, но давайте сосредоточимся на нашем плане. Мы здесь ради наших собственных целей, а не для того, чтобы вникать в их теневые дела».
«Абсолютно», — подтвердила Елена. «Наша цель предельно ясна. Давайте погасим наш долг и быстро уйдем. И помните, никаких упоминаний о кристаллах ци или о чем-либо, связанном с этой пещерой».
«А как насчет почвы и мха, которые мы собрали? Мы не можем просто хранить их бесконечно; они испортятся в наших космических кольцах», — выразил обеспокоенность Стюарт.
«С ними должно быть все в порядке примерно через 4–6 месяцев, так что у нас есть время что-нибудь придумать», — через мгновение задумалась Виана.
«Как насчет того, чтобы Кевин занимался продажей? У него же есть магазин по выращиванию растений, верно?» — предложила Арья, побуждая всех обратить внимание на Кевина.
«Даже если он справится с этим, продажа этих предметов за базовую валюту может быть не лучшим шагом. Они более ценны, чем простые виртуальные монеты», — вмешался Кит.
Кейара взвесила их варианты. «Кит прав. Эти ресурсы уникальны; продавать их, не понимая их истинной ценности, может быть неразумно».
Елена кивнула и добавила: «Нам нужно найти правильный рынок для этих товаров, место, где их ценность действительно будет признана».
Кевин, обдумывая ситуацию, заговорил: «У меня могут быть связи, которые смогут оценить редкость этих предметов. Я буду исследовать возможности за пределами обычных рынков».
Стюарт наклонился, заинтригованный. «Как вы думаете, ваша сеть выращивания справится с этим? Не каждый день вы натыкаетесь на почву и мох из такого уникального места».
«Именно», — вмешалась Виана. — «Может быть, специализированная клиентура заплатит больше за эти ресурсы».
Кен, взвесив риски и выгоды, пришел к выводу: «Если Кевин сможет найти подходящих покупателей, возможно, затраченные усилия окупятся. Но давайте будем осторожны: мы не хотим нежелательного внимания».
Группа кивнула в знак согласия, их фокус сместился с простой продажи на стратегический поиск подходящих покупателей для их ценных, нетрадиционных товаров.
Когда они углублялись в лес, густой полог над головой отбрасывал жуткие тени, а воздух становился густым от потусторонней тишины. Листья шелестели под легким ветерком, усиливая ощущение изоляции.
Луна спустилась, окутав джунгли тьмой еще на несколько часов, но они продолжали идти, решив достичь лагеря торговца до рассвета.
Кейара взяла на себя инициативу, ее чувства были точно настроены на любую потенциальную угрозу. «Держитесь настороже, ребята. Мы приближаемся к лагерю», — пробормотала она, ее голос был едва слышен.
Группа ступала осторожно, слабый свет фонарей, наполненных ци, освещал путь впереди. Каждый шаг, казалось, отдавался эхом в навязчивой тишине.
Елена огляделась вокруг, положив руку на рукоять меча. «От этого места у меня мурашки по коже. Такое ощущение, будто за нами наблюдают».
Виана оглядела окрестности, ее глаза сосредоточенно сузились. «Здесь необычная энергия. Это тревожит».
Несмотря на тревожащее ощущение, расползающееся по спине, группа двинулась через кромешно-черный лес. Кейара с недоумением взглянула на часы, показывающие местоположение лагеря торговца. «Это странно… лагерь должен быть прямо здесь…»
Когда она произнесла эти слова, два огненных факела внезапно вспыхнули в темноте, открыв двух мужчин, стоящих перед ними. Неожиданное зрелище поразило группу, но один из охранников заговорил: «Добро пожаловать в Логово Чернобога, филиал Торгового центра Ловиатаро».
Группа обменялась осторожными взглядами, свет факела бросал жуткий свет на людей перед ними. Кейара, сохраняя самообладание, спросила: «Мы ожидали здесь лагерь торговца. Есть ли изменение местоположения?»
Охранники сохраняли стоическое поведение, их лица оставались непроницаемыми в пляшущем свете факелов. «Лагерь был преобразован во временный филиал торгового центра Ловиатаро».
Группа стояла в изумлении, их взгляды скользили по непредвиденному зрелищу, развернувшемуся перед ними. Охранники, стоические и непреклонные, стояли рядом, пока ворота материализовались, казалось бы, из воздуха, проводя их в неожиданное царство.
Когда они переступили порог, атмосфера резко изменилась. То, что должно было стать торговым лагерем, превратилось в обширный, процветающий городской пейзаж. Огни мерцали в бесчисленных магазинах, расположенных вдоль оживленных улиц, бросая яркий свет на множество людей, целеустремленно перемещающихся по городу. Следите за текущими романами на n/o/(v)/3l/b((in).(co /м)
Кейара обменялась озадаченными взглядами со своими спутниками, каждый из которых отражал озадаченное выражение лица другого. Этот непредвиденный поворот событий заставил их столкнуться с резким переходом из уединенного лагеря в этот процветающий мегаполис.
Голос охранника прервал сюрреалистический момент. «Вы здесь, чтобы подарить цветы нокслайта?» Вопрос повис в воздухе, требуя ответа среди разворачивающегося зрелища.
Группа, все еще не оправившаяся от неожиданного откровения, в унисон кивнула, их молчание свидетельствовало об отсутствии у них знаний об этом радикальном развитии событий.
«Тогда, пожалуйста, пройдите к главе филиала в главном здании», — приказал охранник, с властным видом открывая ворота. Его появление и исчезновение казались почти мистическими, загадкой среди и без того запутанной ситуации.
Однако то, что лежало за воротами, превзошло их самые смелые ожидания. Город, обширный и шумный, представлял собой запутанный лабиринт жизни и торговли. Вокруг суетились люди разного происхождения, участвуя в торговле, дискуссиях и различных мероприятиях.
Стюарт, широко раскрыв глаза, пробормотал: «Я думал, мы идем в торговый лагерь, а не в процветающий город».
Взгляд Кевина скользнул по обширному городскому пейзажу, его глаза расширились от полнейшего недоверия. Город растянулся на несколько километров, его постройки не такие высокие, как небоскребы Люсима-Сити, но достаточно солидные, чтобы доминировать над горизонтом на многие мили — резкий контраст с неизведанной дикой природой, по которой они до сих пор пересекали.
Кевин уставился на огромный городской пейзаж, на его лице было написано недоверие. — Я имею в виду, серьёзно? За всё время нашего путешествия мы не заметили ни одного здания, а теперь натыкаемся на целый город?
«Охраняемая иллюзорными образованиями», — вмешалась Зария, указывая вверх, чтобы объяснить замешательство Кевина.
Подняв глаза, Кевин прищурился на небо, увидев, казалось бы, фальшивый синий навес, затем оглянулся туда, откуда они пришли — теперь там были стены и ворота, которые, казалось, материализовались из ниоткуда.
Шок Бенни был ощутимым. «Зачем называть это «временным филиалом», когда у них есть такой огромный город? Как долго они скрывали это от всех?»
Кейара нахмурила бровь, пытаясь во всем этом разобраться. «Это больше, чем временная установка. Здесь происходит что-то подозрительное».
Елена кивнула, все еще пытаясь осознать все это. «Серьезно, такой город невозможно построить за одну ночь. Это займет много времени».
Виана, заинтригованная, вмешалась: «Интересно, что они задумали, превратив лагерь в полноценный город».
Кевин почесал голову, совершенно сбитый с толку. «За этим стоит огромный план, намного превосходящий то, что мы получаем. Но зачем держать его под ярлыком «временное отделение»?»
