Безмолвный лес был хорошо известен всем в близлежащих городах как опасная зона. Он может похвастаться пугающим пейзажем, который отпугнет любого, кто захочет войти внутрь.
Теперь внутри него не было видно ни единого движения. Издалека казалось, что земля застыла во времени.
Однако на одном гниющем дереве из крошечной дырочки в одной из его ветвей выглянула маленькая черная змея.
Медленно его голова оглядела окрестности, а его язык неоднократно высовывался. Если присмотреться, его прищуренные глаза сияли разумом, оглядываясь по сторонам, обозревая внешний мир.
Наконец, убедившись, что вокруг нет видимых угроз, он медленно выскользнул наружу, плавно используя свое тело, чтобы взобраться по длинной ветке.
Достигнув дальнего его конца, он посмотрел вниз на дальний регион, ища любые признаки опасности. Необычно то, что его язык постоянно высовывался, как будто он играл с ним.
Змея повернула голову, прежде чем вернуться, бесшумно соскользнув обратно в свою нору. Вскоре из той же дыры выглянула птичья голова.
Как только его голова обнажилась, он выскочил на ближайшую стойку, взмахнул крыльями и улетел.
Если бы кто-то заглянул в дыру, он бы быстро обнаружил, что в этой, казалось бы, крошечной дыре больше нет никаких признаков змей.
Макс взмахнул крыльями достаточно быстро, чтобы плавно парить в небе. Поскольку это был не первый раз, когда он превращался в птицу, ему не было сложно летать, используя свои маленькие легкие крылья.
Некоторое время назад, когда Макс увидел большую группу летучих мышей, пробирающихся к нему, он, не колеблясь, убежал.
Будучи знакомым с ними, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что это те самые летучие мыши, которых он наблюдал перед поездкой в это место.
Макс понятия не имел, почему они летели к нему; поэтому, чтобы быть в безопасности, он проигнорировал человека, с которым сражался, и быстро пошел в другом направлении, не желая быть окруженным ими.
Чего он не ожидал, так это того, что их было так много в одном месте, что они почти заполнили всю территорию, что оставило ему крошечное пространство для побега.
Мгновенно среагировав на ситуацию, Макс превратился в крошечную змею, которая могла проскользнуть в одну из дырок на ветках рядом стоящего дерева.
Маленькие отверстия соединялись друг с другом внутри и не могли вместить существо размером с летучую мышь, что делало его идеальным укрытием для него.
Макс имел некоторое представление о том, как работают летучие мыши, как они ищут свою добычу и даже составляют карту своего окружения.
Принимая все это во внимание, Макс мог только спрятаться внутри дерева, чтобы его не обнаружили.
Изначально он хотел найти нору, в которую можно было бы зарыться, так как так удобнее, и ему не придется превращаться в маленькое существо.
Однако Макс не ожидал, что летучие мыши будут двигаться так быстро, а при их большом количестве Макс опасался, что они могут быстро найти его и загнать в угол в опасной ситуации.
Чтобы этого не произошло, он мог полагаться только на норы на мертвых деревьях в качестве укрытия. Когда он подумал, что внутри этих деревьев могут жить какие-то маленькие хищники, Макс превратился в змею.
У змеи по-прежнему будет способность защищаться от других мелких существ. Его угольно-черное тело должно было послать сообщение и удержать других от каких-либо мыслей о нем, а светящиеся зеленые глаза с прорезями должны были выглядеть устрашающе.
К счастью, спрятавшись в темной дыре, Макс обнаружил, что никто не занимает с ним небольшое пространство.
Уверенный в уютном укрытии, Макс подождал, пока стихнут пронзительные звуки, прежде чем решил выглянуть, чтобы разведать их позиции.
Основываясь на том, откуда исходят звуки, Макс предположил, что летучие мыши не были рядом с ним.
До сих пор Макс все еще не был уверен, нацелились ли они на него, или ему просто не повезло оказаться посреди места их сбора.
Но это уже было не актуально. Теперь Макс столкнулся с существами, ради которых он путешествовал издалека.
Пролетев большое расстояние, Макс наконец выбрался из увядающего леса. Так как он оставался высоко в небе, он не встретил летучих мышей на своем пути.
Теперь ему нужно было найти безопасное место и встретиться с Юэр и Сюэ. Благодаря своему Инвентарю Макс мог трансформироваться, не беспокоясь о том, где спрятать свои вещи.
…
На другой стороне увядающего леса один человек был окружен большим количеством кровососущих летучих мышей.
Летучие мыши летали хаотично, занимая все пространство вокруг человека, издавая при этом свои громкие звуки, посылая в воздух сокрушительные вибрации.
Удивительно, но сила криков, которой было достаточно, чтобы ранить обычного человека, казалось, никогда не действовала на мужчину.
Улыбающаяся Смерть тихо стряхнула грязь с одежды. Его разум был возмущен тем, что его цель сбежала. Он даже не успел повеселиться. Хуже всего было то, что в их последнем обмене его выбросили, как бесполезный предмет.
Ничто другое не могло описать то, что он сейчас чувствовал, его разум думал только о мести за полученное унижение.
К сожалению, в это время Макс уже давно пропал из виду. Улыбающаяся Смерть никак не могла найти его.
Когда Улыбающийся Смерть пытался вспомнить внешность Макса, ему почти хотелось удариться головой о валун позади него. Улыбающаяся Смерть вспомнила, что у Макса была маска, закрывающая лицо, и он понятия не имел, как его зовут.
Раньше все жертвы Smiling Death были обычными людьми. Это потому, что только недавно он узнал о существовании других Пробужденных.
Улыбающийся Смерть всегда собирал информацию о своих жертвах, так как ему нравится играть только с теми, кто был одинок и не имел никого в своей жизни.
Таким образом, даже если они исчезнут, это не предупредит многих людей.
Это продолжалось неделями. Однажды к нему кто-то подошел. Шокирующая способность этого человека превращаться в летучих мышей очень удивила его, и, поскольку у них была одна и та же профессия, вскоре они объединились.
Вскоре они стали неудержимы, грабили одну деревню за другой, никого не отпуская.
С ними вообще никто не мог справиться. Летучие мыши будут медленно поедать этих жителей, и Улыбающаяся Смерть будет наслаждаться их отчаянием.
Смотреть на их страдающие лица было подобно наркотику; он не мог перестать наблюдать за каждым из них. Для него это было самое прекрасное зрелище.
Это продолжалось некоторое время, и никто их не останавливал, позволяя им делать все, что они хотят, пока однажды они не стали еще более жадными. После короткого разговора они оба сошлись во мнении, что хотят большего, чего-то лучшего.
С их способностями никто не смог бы победить их. Так все и началось.
