В ходе расследования выяснилось, что на борту корабля находилось очень мало людей, менее десяти человек. Вероятно, это была команда кладоискателей под названием «Компасный глаз». Судя по его конструкции и практически новому состоянию, корабль, скорее всего, имел тесные связи со Святой Матерью-Церковью. Эта информация, по всей видимости, также была намеренно распространена экипажем.
Услышав это, капитан кивнула. Исходя из этого, можно с уверенностью сказать, что достоверность этой информации действительно довольно высока.
— Задумалась она. — Другого пути нет; именно такое впечатление Церковь создала у мира. Если бы это касалось других разумных существ, это вполне могло бы быть ложью. Однако, когда речь идёт об информации, касающейся обычных людей, окружающей среды и крупных катастроф, большинство людей предпочли бы ей поверить.
Поняв это, она просто приказала: «Выберите сорок два… нет, выберите тридцать два человека из числа простых людей на борту для «церемонии прощания», а остальных отпустите. Не забудьте выплатить им щедрую компенсацию; в конце концов, они с нами так долго».
Услышав приказ капитана, все члены экипажа, находившиеся рядом, согласно кивнули.
"Да."
Помимо тех, кто последовал совету, было много тех, кто этого не сделал. Возможно, для них не имело большого значения, выживут ли простые люди на их кораблях или погибнут, поскольку они считались всего лишь пушечным мясом.
«Ваше Высочество, достоверность этой информации очень высока. Неужели вы действительно не собираетесь реагировать?»
На корабле Тюльпановой империи 13-й принц, командующий этой командой, выслушал доклад рыцаря, стоявшего позади него, и раздраженно махнул рукой.
«Я этого не потерплю, я этого не потерплю! Все эти новости — ложь. Люди на моих кораблях — мои самые ценные сокровища; все они — храбрые воины. Как я могу просто так их прогнать? Довольно, больше об этом не говорите!»
"Но…" Рыцарь хотел сказать что-то ещё, но стоявший рядом спутник решительно оттащил его, и они извинились и ушли.
Тринадцатый принц стряхнул с лица легкомысленное выражение. Он встал и посмотрел на далекое море, его выражение лица стало серьезным.
Флот Тюльпановой империи состоял из трех кораблей: флагманский корабль был длиной более пятидесяти метров, а два эскортных корабля, шедшие рядом с ним, — более сорока метров каждый.
На борту этих кораблей подавляющее большинство составляли обычные люди. Если бы их всех отправили обратно, многие операции на борту стало бы трудно поддерживать.
Более того, он привёз так много простых людей именно потому, что никогда не рассчитывал, что они долго проживут с ним.
Пока они выполняют свою функцию, всё остальное не имеет значения.
— рассуждал он.
Подобные случаи были обычным явлением.
…
На борту «Рассветного пролива» Алка сидел рядом с большим столом в капитанской каюте. Карты в его руке словно танцевали, переворачиваясь то влево, то вправо, иногда исчезая, иногда вращаясь в воздухе.
Рядом с ним за круглым столом сидела юная Лусилия и писала. Судя по ее бумагам, она была поглощена созданием иллюстрированного путеводителя, к этой задаче она подходила с большим энтузиазмом.
С палубы за пределами капитанской каюты доносилось мелодичное пение.
Чадит тоже сидел неподалеку и делал набросок карты окружающих вод. Возможно, она окажется бесполезной, но зафиксировать ее не составит труда.
В этот момент дверь в капитанскую каюту открылась.
Среди присутствующих только Алка, выглядевший несколько бездеятельным, слегка приподнял веки, чтобы посмотреть, кто вошел.
Это был Джейсон, который вошел с веселым выражением лица.
Увидев его выражение лица, Алка подбросила карты в воздух и спросила: «Встретили что-нибудь хорошее? Вы так ярко улыбаетесь».
Джейсон кивнул, поднял руку, чтобы поймать карточки с изображением летящих людей, затем отодвинул стул рядом с Алкой и сел. Передав карточки Алке, он сказал: «Не знаю почему, но за последние два дня все больше и больше команд стали готовы отпускать своих рядовых членов. Это отчасти хорошая новость».
Ой?
Алка была несколько удивлена. Всего несколько дней назад, когда мы впервые распространили эту новость, почти никто ей не поверил. Команд, готовых уволить рядовых членов, было мало, в основном это были те, в которых и так было мало обычных людей — тех, кто считал, что выслушать их ничего не будет стоить. Поэтому мы когда-то думали, что эти группы на самом деле не будут увольнять обычных людей со своих кораблей.
«Почему они вдруг стали готовы отсылать обычных людей со своих кораблей в последние несколько дней?» — невольно спросила Алка с любопытством.
Услышав этот вопрос, Джейсон улыбнулся, наклонился вперед, положил руки на стол и сказал: «Потому что несколько известных команд поверили нашему посланию и последовали ему. Подавая пример, число тех, кто следует их примеру, естественно, растет. Даже на многих кораблях, где командиры не хотели увольнять простых людей, многие из этих простых людей начали уходить, некоторые даже тайно покидают их. Теперь большинство людей верят в подлинность этой новости».
«Первой была Рука Пылающей Крови, за ней последовала известная женщина-капитан Ордена Рыцарей-Черепашек».
«Капитан-женщина?» — спросил Алка, и его внимание тут же переключилось.
Джейсон кивнул. По-видимому, понимая, что Алка не слишком знакома с этим, он начал: «Говорят, что этот рыцарский орден был создан самостоятельно и в первую очередь сосредоточен на борьбе с пиратами в различных морях. Большинство его членов — это люди, пострадавшие от пиратов. В том обширном регионе на северо-востоке у них отличная репутация. Поэтому, когда они тоже предприняли такие действия, доверие к нашему посланию резко возросло».
Алка понимающе кивнула. Так оно и было. В конце концов, их собственная слава была практически нулевой. Если бы кто-то спросил, чего они добились, самым известным событием, пожалуй, стала бы их битва с пиратской бандой «Молитва за мертвых». Проблема заключалась в том, что с внешней, объективной точки зрения этот инцидент рассматривался лишь как битва между пиратской бандой и церковным кораблем.
