Я обратил внимание на третьего пленника и заметил явное беспокойство в его поведении. Было неясно, действительно ли он был лишен какой-либо полезной информации или просто травмирован ужасной сценой, развернувшейся перед ним.
«Нужно ли мне подсказывать вам ответ?» — спросил я, выжидающе глядя на него.
«Нет, это просто нервы. Я Мордред, торговец, торгующий разными предметами, от оружия до защитных артефактов», — торопливо объяснил он.
«Скажи мне, сколько у тебя артефактов?» Я поинтересовался, пытаясь получить больше информации о его ресурсах.
«Это то, что у меня есть, и по всей стране разбросано еще много подобных предметов», — объяснил торговец, несколько взволнованный, пытаясь найти свое запоминающее устройство. Он на мгновение уронил его, а затем поспешно передал мне.
«Извиняюсь!» — добавил он, явно обеспокоенный моей реакцией.
Я сохранил самообладание и приступил к осмотру того, что у него было. К моему удивлению, у него под рукой была коллекция из сотен артефактов, и я не мог не впечатлиться их качеством.
«Начиная с сегодняшнего дня ты будешь служить мне. Я пометил тебя своей магией, и вмешательство в эту метку запустит механизм самоуничтожения. По сути, ты теперь мой раб, а это значит, что ты сможешь продолжать жить». Я заявил, заклеймив Мордреда как раба, и это открытие поразило всех, особенно Ришу.
Она осталась без клейма и осталась жива, что является явным признаком того, что с ней обращаются по-другому. Однако было очевидно, что ее жизнь не будет мирной, к лучшему или к худшему, учитывая обстоятельства.
— Дальше, — сказал я, обращая внимание на четвертого человека, который сел, устремив на меня видимый взгляд. Я позволил открытой демонстрации ненависти ускользнуть, полагая, что этот человек может оказаться полезным. Однако их готовность продемонстрировать это указывала на то, что они не боялись наказания.
«Шермель Эдвик. Сын лорда», — представился он.
Мои глаза расширились, когда я услышал его имя. «Ты был сыном лорда? Этот миниатюрный человек, похожий на карлика, твоя мать совершила измену, чтобы зачать тебя?» — спросил я, мое удивление было очевидным.
Лицо Шермеля покраснело от гнева и смущения, когда я сделал свое замечание. Глядя, как он кипит от разочарования, я не смог удержаться от смеха.
«Очень жаль, что вашего отца встретил такой бесславный конец. Его кончина была настолько ничем не примечательна, что я даже забыл ее подробности», — заметил я небрежно. Смерть лорда была лишь еще одной жертвой в длинном списке жертв, и, учитывая количество людей, которых я уничтожил, я сомневался, что вспомню о нем даже через несколько месяцев.
Я еще больше насмехался над Шермелем, потому что это было слишком легко. Жаль, что у него не хватило смелости встать и попытаться помешать мне оскорбить его отца даже больше, чем необходимо.
«Возможно, ты мне не нужен, но сегодня твой счастливый день. Давай, уходи. Попробуй отомстить мне, как будто тебя ждет еще много чего». Вместо того, чтобы прикончить его, я позволил ему уйти.
Освобождение Шермеля может аукнуться мне. Но, возможно, небольшая опасность поддержит мою мотивацию. После того, как я дал ему свободу, он ушел, даже не взглянув на него. Теперь после ухода Шермеля осталось только двое.
«Полагаю, сейчас моя очередь. Я Ричард Нелвин. Уважаемый кузнец с выдающейся репутацией. На протяжении веков моя семья создавала бесчисленные шедевры».
Для кузнеца Ричард производил впечатление несколько бросающегося в глаза человека, но если его утверждения были верны, то его ценность была неоспорима.
«Если вы сможете продемонстрировать, что вы такой опытный кузнец, как вы говорите, я поддержу вас. Независимо от того, ищете ли вы ресурсы, богатство или дружеские отношения, докажите свою ценность, и я гарантирую, что они у вас есть, без вопросов. .»
— Конечно, ваше величество! Ричард внезапно поклонился и обратился ко мне «ваше величество». Это было странно, но я не могу сказать, что мне это ощущение не понравилось.
Всех поразила склонность Ричарда к лести. Можно было бы ожидать, что тот, кто хвастается тем, что он мастер-кузнец, будет вести себя с большим достоинством.
Среди пятерых Ричард, похоже, заключил самую выгодную сделку. Поэтому его реакция была самой бурной.
«Я даю вам несколько дней, чтобы подготовиться. Если бы я был на вашем месте, я бы использовал все имеющиеся в моем распоряжении ресурсы. Чем больше вы меня удивите, тем больше пользы вы получите». Я посоветовал ему, прежде чем обратиться к последнему человеку.
«Я приложу все усилия в ближайшие дни», — уверенно ответил он.
«Я Джолин. Моя семья состоит из художников, добившихся умеренного успеха». Скромность в таких обстоятельствах казалась неуместной. Ей следует демонстрировать свои таланты и достоинства, а не преуменьшать их, особенно когда я оценивал их ценность.
«Понятно…» На Земле искусство часто приобретает ценность после смерти его создателя. Кроме того, дефицит увеличивает его ценность.
Глядя на Джолин, я поймал себя на мысли, что размышляю о ее судьбе. Мои познания в искусстве ограничены, поэтому оценка ее работ может не дать какого-либо значимого понимания.
«Хорошо, вы можете идти. Просто относитесь к этому похищению как к простому инциденту». Ее освобождение не должно представлять для меня никакого риска, если на ее стороне нет кого-то, кто способен бросить вызов моей силе. Учитывая масштабы этого места, я считал, что такая вероятность практически отсутствует.
Более того, если ее искусство имеет ту ценность, в которую я склонен верить, оно может послужить магнитом, привлекающим художников из разных стран. п.1)В
В комнате царило ощутимое чувство изумления, когда я просто отпустил ее. Когда дела шестерых будут улажены, они, скорее всего, вернутся к своим обычным делам.
Кроме Ричарда. Его оценка маячила в ближайшем будущем. Но прежде чем приступить к этому, у меня была неотложная задача разобраться с остаточными силами в городе Гонц.
Войска ожидаются в течение следующего часа или двух, если не возникнут какие-либо непредвиденные проблемы. Сегодняшний день обещает быть насыщенным. Как только я победю все сопротивление, эта маленькая нация окажется полностью под моим командованием, и моя цель станет намного ближе, чем раньше.
